窗外寒风卷着残雪扑打窗纸。苏默兰心中清楚，永安侯府这盘棋局，她已然入局。林建山这一关，才刚刚开始。
林建山离开正院回到自己的栖云苑，方才温良恭顺的神色瞬间卸下。他坐于暖阁之中，指尖摩挲着玉扳指，眸底沉凝着冷意。方才帘后那道身影，虽未露面，却如一根细刺扎在心头，她知道那人就是苏默兰。
他唤来心腹小厮，低声吩咐：“你去寻府里一个稳妥的老仆，不必近身，只守在偏房外的回廊暗处。每日记下苏默兰出入、见了何人、说了什么，一丝一毫都不许遗漏。不必惊动她，暗中窥察即可。但凡她私下与人往来、写片纸只字，立刻回报于我。”
小厮躬身领命，悄然退下。
不多时，那名负责监视的老仆周伯便领了差事。周伯在侯府当差数十年，沉默寡言，最擅长藏在角落看人动静，平日看管后院杂务，寻常人不会留意他。自此，偏房外的假山树丛间，便常能看见他佝偻的身影，或是假装捡拾枯枝，或是清扫落雪，目光总若有若无飘向苏默兰的屋门。
苏默兰本就警觉。不过两日，她便察觉异样。
那日午后她捧书卷出门送还藏书，眼角余光扫过假山，周伯握着扫帚，看似扫雪，视线却牢牢锁在她身上。那人目光直而不露，绝非偶然。苏默兰脚步未停，神色如常，心底已然了然——林建山的眼线，已经就位。
她回转屋内，掩上房门，低头思索片刻。
若是装作毫无察觉，一举一动都落在监视之下，迟早会被挑出错处；若是直接戳破，便是打草惊蛇，落得一个多疑挑事的罪名。
苏默兰坐在案前，提笔继续誊抄旧文，心中很快定下对策。
往后几日，她行事愈发规矩刻板。每日按时起身，整理书卷，除了去往夫人处回话，其余时候闭门不出。与人交谈，只谈书册笔墨，半句不涉朝堂、家事，更无私下见客。偶有婢女路过搭话，她应答简短有度，不留半分话柄。
周伯日日观察，上报给林建山的消息，永远千篇一律：苏默兰闭门看书整理文稿，极少与人闲谈，未见私传书信，也无外人悄悄会面。
林建山听着汇报，眉头微蹙。
这般滴水不漏，反倒更不寻常。寻常罪奴，得了体面，难免暗自欣喜，或是找人攀谈。苏默兰却沉静得仿佛一潭死水，寻不到半分破绽。
他沉吟片刻，又唤小厮上前：“单单监视不够。你再吩咐周伯，寻个机会，试着言语试探她，引诱她吐露心事。若是她心生怨怼，说出半句对侯府、对苏家案子不满之言，立刻记下。”
小厮领命而去。
这一日黄昏，残雪映着落日余晖。苏默兰抱着一叠整理好的簿册自正院归来，途经假山，周伯扛着扫帚上前，故作叹息，低声开口：“苏姑娘，可怜你昔日是世家千金，如今困在这侯府高墙之内，日夜整理书卷，这般境遇，心中难道不委屈吗？”
他目光紧紧盯着苏默兰，等着看她流露悲戚或是愤懑。
苏默兰脚步顿住，抬眸淡淡看向周伯，面上不起波澜，缓缓开口：“昔日荣辱，早已如云烟。如今蒙夫人恩典，得以安稳做事，有片瓦遮身，已经是万幸，哪里谈得上委屈。”
言罢，她微微颔首，抱着簿册径直走过，不再多言。
周伯愣在原地，没套出半句有用的话，只能回去如实禀报林建山。
暖阁内，林建山听完回报，手指重重叩了叩桌沿，眼底寒意更重。
“好一个油盐不进的苏默兰！”他低声自语，“软的法子行不通，那就换个法子。既然抓不到她言语的错处，便从物件上动手。”
他低声吩咐小厮，定下新的圈套。
夜色渐浓，侯府各处檐灯次第亮起，昏黄微光漫过覆雪的屋脊。林建山屏退左右，只留心腹小厮跪在案前，声音压得极低。
“你寻一张薄纸，仿苏家旧人笔迹，写几句暗含鸣冤、图谋翻案的话。寻个机会，悄悄放进苏默兰偏房的书卷堆里。”
小厮心头一震，低声应道：“公子妙计。待到夫人派人查验，搜出这字条，便可坐实苏默兰不忘旧仇、暗中谋划的罪名，立时就能把她发回浣衣院，甚至从重治罪。”
“切记小心，”林建山眸光冷冽，“不可留下半点你的痕迹，待字条安置妥当，不必立刻声张。等两三日后，寻个由头，请母亲派人去她房中清点书卷，自然会翻出来。”
小厮躬身领命，揣好备好的字条，借着夜色掩护，绕路去往偏房一带。周伯依旧守在假山阴影望风，见小厮过来，轻轻点头示意。
苏默兰屋内烛火摇曳，她正伏案誊抄账册，耳力敏锐，隐约听见屋外假山处有极轻的脚步声短暂停驻。她笔尖一顿，随即若无其事继续落墨，仿佛未曾察觉。
她心中早有防备，知道林建山接连试探无果，定会使出栽赃的手段，只是不知对方会用何种物件构陷，不免有点紧张。
屋外，林建山的心腹小厮屏息凝神，借着周伯的望风掩护，身形矮伏，贴着墙根悄无声息绕至偏房窗下。
窗纸糊得密实，只隐约透出屋内伏案的纤细身影，看不清神情，辨不出动静。
他屏息静听片刻，屋内只有笔尖落纸的沙沙轻响，平稳舒缓，无半分异常。
小厮心中微定，暗自冷笑，到底是落魄罪女，全然不知大祸已然临头。
他指尖探入怀中，摸出那张折叠整齐、薄如蝉翼的素纸。
纸上字迹清瘦苍劲，是他连日刻意临摹的苏家旧笔锋，寥寥数语，字字暗藏玄机，皆是感念旧恩、冤屈难申、伺机待变的隐晦言辞。不直白谋逆，却字字能被曲解为心怀反意、图谋翻案，只要被搜出，百口莫辩。
纸极薄，体积极小，最是方便藏匿，也最是防不胜防。
小厮屏住呼吸，借着窗沿缝隙，指尖微动，极其轻柔、极其隐秘地一送。
那张致命的字条顺着窗缝，无声无息滑入屋内，轻轻落在书箱最底层的书卷夹缝之中，被几张泛黄废纸稍稍遮掩，不细看绝难察觉，却又在清点书卷时，必然会被翻找出来。
全程无声无息，无痕无迹。
作者有话说
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第4章 阴谋诡计开始了