过了约莫半个时辰，屋外重归寂静。苏默兰放下毛笔，起身缓缓检查屋中。门窗闩扣完好，没有强行撬动的痕迹，想来是趁她方才去小厨房取热水那片刻空档，潜入屋内。
她蹲下身，逐本翻看堆叠在一旁的旧书卷。翻到第三册文集时，指尖触到一张夹在书页间的纸片。
抽出一看，纸上寥寥数语，字字皆是替苏家诉冤，暗含伺机翻案之意。字迹刻意模仿苏家长辈笔风，乍看之下几乎能以假乱真。
苏默兰捏着那张纸，指尖微凉，细细端详片刻。仿造的笔迹虽像，落笔力道却差了几分，墨色也略新。
她没有惊慌失措，也没有立刻拿去找王慧兰禀报。若是直接上交，林建山大可反咬一口，说是她自己写好，假意拿出来博取夫人信任。
苏默兰将字条原样夹回书页，放回原处，位置一丝未动。而后坐回案前，静静思索对策。
她要等，等林建山主动引着人前来搜查。唯有在众人见证之下，当场挖出这张字条，再从容拿出证据戳破伪造的痕迹，才能一举撕开林建山栽赃陷害的阴谋。
第二日午后，王慧兰正核对府中采买账目，林建山准时前来请安。闲谈几句，他状似无意提起：“母亲，苏默兰日日整理旧卷，那些书卷多是前朝遗留，混杂繁多。儿子担心其中藏有不妥文字，不如派人去清点查验一番，免得留下隐患。”
王慧兰抬眸看他一眼，心底已然猜到几分用意，面上平静无波：“既然你这般顾虑，那就叫刘嬷嬷带云翠和锦书，随你一同过去清点。”
林建山心中一喜，面上依旧恭顺：“儿子谨遵母命。”
不多时，一行人便往苏默兰住的偏房而去，踏着残雪行至偏房门外，刘嬷嬷率先上前叩门。
屋内烛火未熄，苏默兰闻声起身开门，神色平静，不见半分讶异，仿佛早就等候在此。她屈膝行礼：“见过大公子，见过刘嬷嬷，见过云翠姐姐、锦书姐姐。”
林建山淡淡颔首，目光扫过屋内整齐堆叠的书卷，语气端方：“奉母亲之命，前来清点此处藏书，查验有无违碍文字，苏姑娘莫要见怪。”
“公子奉命行事，理所应当，”苏默兰侧身相让，“屋内书卷尽在此处，诸位尽可查验。”
刘嬷嬷带着云翠和锦书入内，依序翻检案头与书架上的册籍。林建山立在一旁，目光紧紧盯住那本夹着字条的文集，假意漫不经心四处打量，实则暗暗示意她们去翻那一堆旧文集。
锦书依着暗示，伸手抽出那册文集，随手掀开书页，薄纸片飘然落于青砖地面。
锦书弯腰拾起，一眼扫过纸上文字，面色一变，连忙捧起呈给刘嬷嬷。刘嬷嬷接过一看，脸色骤然沉下，转手递到林建山手中。
林建山接过字条，眉头紧锁，厉声看向苏默兰：“你好大胆子！身在侯府为奴，心中依旧记恨，私藏鸣冤字条，图谋不轨！母亲怜你有才，留你在此处整理书卷，你竟暗藏祸心！”
他话音铿锵，只等着苏默兰慌乱辩解，坐实罪名。
苏默兰静静站在原地，并无半分惶恐，缓缓开口：“大公子且慢下定论。此字条并非我所藏，乃是有人刻意放入书中栽赃于我。”
林建山冷笑一声：“书页夹藏，在你屋内搜出，不是你还能是谁？字迹分明酷似你父苏绍仪手笔，难道还有假？”
“笔迹仿得极像，可墨色与落笔之处，藏着破绽,”苏默兰缓步上前，抬手指向字条，“苏家人写字惯用松烟古墨，墨迹干透之后，色泽沉黑无光。可这张纸上的墨，是府中新制油烟墨，黑中泛亮，不过是这一两日方才写就。”
她顿了顿，又指向字的转折：“再者，家父写‘冤’字，末笔必微微向外挑开。这张纸上的‘冤’字，收笔向内蜷缩，刻意临摹，反倒露了痕迹。仿其形，不得其骨。”
刘嬷嬷凑近细看，反复比对墨色，神色渐渐凝重。她在侯府管事多年，经手各式文书墨品，自然分得清新旧墨料之别。
林建山脸色微变，强自镇定：“单凭墨色笔法，不足为证！谁知晓你是不是故意说辞，脱罪狡辩？”
“默兰尚有一证，”苏默兰抬眼，从容说道，“昨日午后，我曾短暂离开屋子，去小厨房取热水。那半个时辰，便是外人潜入放字条之时。守在假山的周伯，一直在此处望风，他应当看见有人进了我的屋子。嬷嬷可传唤周伯前来问话。”
这话一出，林建山心头猛地一沉。他万万没料到，苏默兰竟早已留意到望风的周伯。
刘嬷嬷当即叫云翠，速速去传周伯过来。
片刻后，周伯佝偻着身子赶来。一见屋内阵势，又见林建山难看的脸色，顿时明白事情败露，双腿一软跪倒在地。几番追问之下，他不敢硬扛，磕着头，将林建山命心腹潜入偏房放置字条之事，一五一十供了出来。
屋内一片死寂。
林建山僵在原地，方才义正辞严的模样荡然无存，只余下难堪与恼恨。
刘嬷嬷神色肃穆，不敢耽搁，立刻命人看管住周伯，转身道：“此事重大，奴婢即刻回去禀报夫人。”
苏默兰垂手立在一侧，安静如常，不添一句控诉，也没有半句落井下石的言辞。
林建山死死攥紧拳头，眼底翻涌怒意，当着人证物证俱全的局面，无从辩驳。这一场精心筹谋的栽赃，反倒成了捆住他自己的绳索。
刘嬷嬷不敢延误，带着周伯与那张字条，匆匆返回正院。林建山则被迫一同前去见王慧兰，一路沉默，面色铁青，再无半分往日温雅模样。
王慧兰正临窗翻着账册，见一行人回来，抬眸一瞥，便瞧出气氛凝重。待刘嬷嬷将搜出书字条、苏默兰辨墨识笔、周伯当堂招供的经过细细说完，又将证物字条递上。
她捏着那张薄薄纸片，指尖轻轻摩挲纸面，许久没有出声。暖阁里炭火噼啪轻响，安静得压抑。
林建山垂首躬身，低声开口认错，王慧兰就罚他三个月禁足，闭门读书思过；给予周伯杖责二十，逐出侯府的处罚。
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第5章 栽赃一案清楚了