见她拐进巷口，暗中尾随之人不再犹豫，转身脚步疾如流星，径直朝着摄政王府奔去。
摄政王府主事厅内，一名婢女跪伏在地，眉眼间藏不住雀跃，心底早已暗自盘算起来：方才撞见王妃行踪，定能得王爷一番重赏。她从前有幸伺候过元姝梳发，一眼便认出了那道身影，此刻只觉好运撞上门来。
“王爷，”婢女抬首，语气愈发恳切，“奴婢方才在外市集，瞧见王妃了。”
纪姜砚握着茶盏的指尖微不可察地一顿。
昨日才传出王妃被黑衣人掳走的消息，怎会一夜之间安然出现在闹市？定安侯那边更是半点风声都无，其中疑点重重。
“可知她去往何处？”他声线平淡，听不出喜怒。
“瞧方向，是往码头去的。”
婢女话音未落，纪姜砚已然起身。玄色蟒袍扫过地面，带起一缕清风，他淡淡吩咐一句，便让这名婢女在前引路，一行人即刻登车出发。
马车轱辘碾过雨后湿滑的青石板，一路前行。纪姜砚靠在车壁上，眸色沉沉，指节无意识地轻叩膝头。寻到人本该是件好事，可连日来种种异象缠在心间，仿佛有一张无形的蛛网暗中拉扯，搅得他心绪难安。
“王爷！您看！王妃就在那里！”
引路的婢女忽然压低声音，伸手指向窗外，语气满是激动。
纪姜砚眸光一动，抬手掀开车帘。喧闹的人潮里，一抹碧色裙衫格外惹眼。女子立在街边糕点摊前，眉眼娇俏，言笑晏晏，微风拂动罗裙，姿态悠然。
他凝眸望去，目光在那人脸上仅仅停留一瞬，眼底方才亮起的微光，瞬间凝成彻骨寒冰。
哪里是什么王妃？这分明是昨夜在定安侯府主事厅，哭天抢地喊着王妃被银面人掳走的那名婢女！
“你确定，此人便是王妃？”
纪姜砚缓缓放下车帘，低沉的嗓音漫出车厢，寒意丝丝缕缕往外渗，宛如出鞘寒刃，叫人头皮发麻。
车外的婢女被这股冷意吓得浑身一颤，方才斩钉截铁的话语卡在喉咙里，支支吾吾半天说不出一句完整话，心虚之意尽显。
“川穹。”纪姜砚不再理会慌乱的婢女，冷声下令，“将那名穿碧罗裙的女子带回府中看管。”
“属下遵命。”
车帘彻底落下，遮住他冷峻的侧脸。马车并未就此折返，反而调转方向，继续朝着定安侯府行去。
他倒要好好看一看，这定安侯府底下，究竟藏了多少不为人知的猫腻。
听闻摄政王再度登门，定安侯连忙搁下手头公务，急匆匆赶往主事厅迎接。
“王爷大驾光临，下官有失远迎。”定安侯躬身行礼，忙不迭示意下人奉茶。
“不必多礼。”纪姜砚径直坐上主位，目光扫过整间厅堂，审视之意不言而喻，“本王问几句话，片刻便走。”
那道目光压迫感十足，定安侯僵在原地，坐立难安，额角不受控制地沁出细密冷汗。
“昨夜前来禀报王妃遇劫的那名婢女，唤作何名？”纪姜砚指尖轻叩案几，声响不急不缓，却让满屋气氛愈发紧绷。
“回、回王爷，她名唤元姝，原是小女身边的贴身大丫鬟。”定安侯抬手擦了擦冷汗，语气紧绷。
“哦？”纪姜砚微微抬眼，眼底浮起几分似有若无的玩味，“既是贴身丫鬟，为何不曾随王妃一同陪嫁入府？”
定安侯勉强扯出一抹干笑，自觉说辞滴水不漏：“她如今已拜下官为义父，算是侯府二小姐，自然没有陪嫁的道理。”
叩击案几的指尖骤然停下，厅堂内静得只剩窗外雨珠坠地的轻响。
“原来如此。”纪姜砚故作恍然，身子向后慵懒倚靠，单手支着下颌，模样闲散，可出口的话语却重如千钧，“照这么说，若当日定安侯将这位二小姐送入王府为妃，想来也并非不可。”
这句话如同惊雷炸响，定安侯双腿一软，“噗通”跪倒在地，脸色煞白，浑身止不住地发抖：“王爷万万不可！下官绝无此等念头，请您明察！”
“不敢？”纪姜砚垂眸睨着他，唇角勾起一抹意味深长的弧度，“本王瞧着，岳丈胆子大得很。”
“下官纵有千百颗头颅，也不敢行欺君罔上之事啊！”定安侯伏首叩地，心跳几乎冲破胸膛。
他暗自庆幸，多亏元姝心思缜密，提前回府换了装束遮掩身份。如今只要咬紧牙关拒不承认，哪怕摄政王满心怀疑，也拿不出半点实证。
“岳丈何须如此惶恐。”
纪姜砚话锋陡然一转，脸上的冷峻尽数褪去，笑着俯身亲自将人扶起，语气温和得仿佛方才的针锋相对从未发生，“今日前来，是特意让你宽心——王妃已经寻回，现下正在摄政王府中安好。”
定安侯一时间被这忽冷忽热的态度弄得晕头转向，回过神后，眼中情绪明暗交织，故作欣喜：“当真？不知小女可有受委屈？”
“并无大碍。”
言罢，纪姜砚作势起身告辞，走到门槛处又脚步一顿，回头漾开一抹算不上友善的笑意：“岳丈可要随本王一同回府探望？”
定安讪笑着连连躬身推辞：“下官公务缠身，不便远行，改日定然登门拜望。”
他心中透亮，这是摄政王在暗中警告，让他莫要再插手王妃一事。连嫡女真正的容貌他都未曾见过，此刻哪里敢贸然前往王府，自投罗网。
“既如此，本王便先行离去。”
“恭送王爷。”
踏出侯府大门的刹那，纪姜砚脸上的笑意瞬间荡然无存。他转头看向身侧心腹，语气冷冽如寒冬坚冰：
“彻查大婚当日，在册王妃的真实名姓。另外，将这位侯府二小姐元姝的底细，一五一十查清楚。”
另一边，摄政王府的王妃正院内。
元姝被人带回府中，心里满是疑惑。她实在想不通，川穹究竟是如何认出自己的。
方才她攥着仅有的碎银，满心欢喜赶往码头，一心想寻一艘远走他乡的船只。熟料肩头忽然被一股大力扣住，不等她挣扎，后领便被人一把提起，双脚离地，整个人如同拎小鸡一般被塞进马车。一路颠簸，最终还是重回了这座困住她两世的牢笼。
这般看来，纪姜砚怕是已经看穿了她的身份，也看清了她的样貌。
难道兜兜转转，一切又要重蹈前世覆辙？
“王妃，王爷有请，移步主事厅。”
门外传来婢女恭敬的传唤声，落在元姝耳中，却和催命符别无二致。
她心头七上八下，跟在婢女身后缓步前行，视线不停四下流转，还想伺机寻路逃走。前世纪姜砚的狠戾折磨，至今仍是她午夜梦回的噩梦。那段记忆里只剩彻骨的冷、永远止不住的疼，和最后意识消散时不甘的恨意。
她仇未报，恨未消，怎能再次任人摆布？
一步步走向主事厅，熟悉的恐惧感席卷而来。她不甘心，两世为人，难道就永远逃不出这座牢笼吗？
莫非真要顺着对方的意思，说出嫡女的下落？
可她本就一无所知。
她无依无靠，在偌大的大夏朝堂与世家之间，不过是一粒微不足道的尘埃。与人相争，从来都只有死路一条。
经历过前世无尽的磋磨，她心底早已如死灰一般。凭什么，她就要一辈子活得战战兢兢、任人宰割？
往日里残留的善意与软和，早已被日复一日的折磨碾得干干净净。
既然正面抗衡无力回天，那不如坐山观虎斗。任凭他们彼此猜忌、相互周旋，她静静旁观，伺机谋求生路，倒也不失为一条出路。
念头至此，元姝眼底最后一丝怯懦彻底褪去，唇角缓缓勾起一抹凉薄的笑。
她收敛起慌乱，身姿端得端庄从容，抬步踏入主事厅。
厅内站着方才在市集被误认的婢女、几名垂首肃立的仆役，主位之上，纪姜砚与川穹端坐其间。
这般阵仗，她早已见惯。前世为了逼问嫡女的踪迹，纪姜砚次次将她折磨得奄奄一息，最终更是亲手将她逼上绝路。眼前这人，是她两世最深的仇人。
纪姜砚坐在主位，手边搁着一盏半凉的茶，指尖有一下没一下地叩着杯沿。
元姝心中了然，看这架势，对方又是打算故技重施了。