验骨房内烛火长明，艾草烟气缓缓漫开，冲淡了一室冷寂。
陆惊珩跨过门槛，靴底碾过地上浅浅的暗影，身上还带着一路策马而来的霜风。他方才在金吾卫翻完五年前的卷宗，连口热茶都未曾喝，便径直往大理寺赶来，一身墨色劲装沾了尘土，鬓边微乱，唯有一双眼睛依旧锐利清明。
他目光先落在沈砚辞手中那册泛黄名册上，再移到案头那方盛着残绢的木匣，心头已然有数。
“看来沈评事，已经先一步查到了。”陆惊珩放轻脚步，走到案边，声音压得很低，“苏清沅，五年前以私藏逆帛、勾结旧党下狱，卷宗记载是狱中病故，无亲族领尸。”
沈砚辞指尖轻轻抚过名册上那三个字，字迹早已被岁月浸得发淡，可罪名二字，重如千钧。
“记载是病故，可无仵作验状，无埋瘗记录，一应文书皆是空白。”沈砚辞抬眸，眼底平静，底下却藏着暗流，“狱中之人，就算是死囚病故，也必有流程，一一登记在册。这般干干净净的空白，只有一种可能——他根本没有死在牢里。”
陆惊珩颔首，伸手按在腰间刀柄，指节微微收紧：“我昨夜调阅当年狱卒的录供，也寻到一处疑点。当年看管苏清沅的牢头，在苏清沅传出病故消息的三日后，便告病还乡，回乡半年，染急症而亡，家中无后人，线索就此断了。”
一环扣一环，处处都像是提前安排好的。
有人把苏清沅从牢中提走，长年禁锢，最后悄无声息杀死，埋在栖云寺后山；再买通牢头，伪造病故的说法，等事情落定，再除去知情之人，抹掉所有痕迹。
沈砚辞取过那片残绢，推到陆惊珩面前。
“你看这莲纹。”
火光落在朽绢之上，半枚紧收的莲瓣静静伏在绢面，纹样内敛，不见张扬。
“我幼时在父亲书房见过相似纹样，是当年旧党之间传递密信所用绫帛的暗记。寻常人不知，官府库房里的纹样册，未必会收录。”沈砚辞声音轻缓，“苏清沅是我父亲的幕僚，当年沈家一案爆发，他紧随其后被捕。”
陆惊珩眸光骤然一凝。
他早听闻沈砚辞年少家变，沈家满门获罪，只是朝堂旧事，诸多卷宗封存，外人只知大概，不知内里详情。他从未想过，这荒山枯骨，竟会和沈砚辞的旧案牵扯在一起。
“所以，这桩埋骨案，不是孤立的凶案。”陆惊珩沉声道，“是沈家旧案的余波。”
“是。”沈砚辞应声，垂眸掩去眼底翻涌的情绪，“只是当年定案之时，证词确凿，逆帛物证齐全，沈家罪名落定，再无人敢翻案。我入大理寺，守着卷宗，便是想寻一个机会，查清当年的真假。只是我不曾料到，突破口，会是栖云寺一场秋雨冲出来的白骨。”
他不愿借私仇查案，律法在前，私情在后。可当故人枯骨出现在眼前，心底那道沉寂多年的伤口，终究还是隐隐作痛。
陆惊珩望着他清瘦安静的侧脸，一时无话。他素来是直来直去的武人，不懂文臣心中层层缠绕的心事，却能看懂这份隐忍。沈砚辞看着温和淡漠，肩上扛着的，是一族沉冤。
“此事凶险。”陆惊珩斟酌片刻，缓缓开口，“当年定案的官员，如今不少人还在朝中身居要职。若是我们追查下去，便是触碰他们的根基，稍有不慎，你我二人都会引火烧身。”
沈砚辞指尖攥紧狼毫，笔杆微微发颤。
“我知晓。”他轻声道，“可白骨埋土五年，苏清沅被镣铐禁锢数年，受尽苦楚，连一句辩白都不曾留下。若是就此搁置，这公道，便永远埋在荒山泥土里了。”
烛火噼啪一响，灯花坠落，落在案上，转瞬熄灭。
“我金吾卫只管缉拿凶犯，不问朝堂派系。”陆惊珩忽然开口，目光坦荡，“只要是罪，便该查。沈评事，你辨物证，理卷宗，我替你去寻访、去抓人、挡刀。只是我们行事，务必谨慎，不可留下把柄。”
沈砚辞抬眼看向他，眼底掠过一丝浅淡的暖意，转瞬又归于沉静。
“多谢中郎将。”
“不必谢。”陆惊珩微微摇头，“只是眼下，我们只有一具骸骨，半片残绢，一个名字，远远不够翻案。苏清沅当年私藏的逆帛，究竟写了什么？他被人带走之后，又被关在何处？当年是谁将他从牢中提走，是谁下的杀手？一概不知。”
沈砚辞缓缓梳理头绪，条理清晰：“分三路查。第一，寻当年沈家旧部、旧日往来之人，暗中打听苏清沅被捕之前，在查什么，手里握着什么东西；第二，寻访当年的织坊，比对这枚紧莲暗纹，查清绫帛出自何处，流向何人；第三，再回栖云寺，仔细查勘寺内残屋，埋骨只是一处，或许那座废寺，曾经就是囚禁苏清沅的地方。”
“好。”陆惊珩一一记下，“我安排人手，分头行事。寻访旧人一事最是难办，沈家出事之后，旧人四散，很多人隐姓埋名，不敢露面。”
“不能大张旗鼓。”沈砚辞叮嘱，“暗地寻访，不可打着大理寺、金吾卫的名头，免得消息走漏，惊动背后之人。”
正说着，门外传来小吏叩门的声音，神色慌张：“沈评事，方才去栖云寺继续搜山的捕快传回消息，栖云寺正殿的残墙之下，发现一间被砖石封死的暗室。”
二人对视一眼，皆是心头一震。
暗室。
若是暗室，极有可能就是当年囚禁苏清沅的地方。
“备马。”沈砚辞立刻起身，顺手拿起一旁的素色披风，昨夜受寒，他喉间已经泛起一阵痒意，强压下咳嗽，“即刻再去栖云寺。”
陆惊珩一眼看出他状态不对，眉头微蹙：“你身子撑得住？天色已经近晨，山路寒凉。”
“线索不等人。”沈砚辞系好披风系带，语气平静，“若是被人抢先一步，毁掉暗室里的痕迹，再想寻，便难了。”
陆惊珩不再多劝，只是先行一步往外走：“我在前头开路，叫卫士护在两侧。”
一行人趁着蒙蒙晓色，再次奔赴城郊。
晨雾漫上山林，白茫茫一片，沾在草木枝叶上，凉露重重。马蹄踏过湿滑山道，周遭静得可怕，只有马蹄声与风声在林间回荡。
再度抵达栖云寺时，守在寺内的捕快已经守在正殿之外，不敢擅自拆开封死的砖墙。
正殿屋顶塌了大半，断梁斜斜悬着，地上积着厚厚的腐叶与尘土。一面墙壁，被后来垒上的粗砖封死，砖缝陈旧，泥土粘连，一看便是多年前人为封堵。
“就是这里。”捕快指着砖墙，“方才搬开墙角几块松动的砖石，里面黑漆漆的，有一股闷腐之气。”
陆惊珩抬手示意卫士退后，亲自上前，抽出腰间短刀，一点点撬动外层砖石。砖石经年风化，一撬便簌簌往下掉土，不多时，一个窄小的洞口露了出来。
一股沉闷腐朽的气息从洞口涌出，混杂着霉味与旧血淡淡的腥气。
沈砚辞拿出火折子，吹亮，俯身凑近洞口。
火光往里面探去，暗室不大，一丈见方，低矮逼仄。地面是夯土，墙面上有几道深深的划痕，长短不一，交错凌乱，像是人在绝望之中，用指甲或者硬物刻下的。
最靠近墙角的位置，有一圈浅浅的凹痕，是长年镣铐拖曳摩擦留下的印记。
正是苏清沅被囚禁之处。
沈砚辞弯腰，小心钻进暗室，低矮的屋顶让他不得不微微弓着脊背。火折子的光微弱，一寸寸扫过四壁。
划痕杂乱，大多深浅不一，看不出字形，唯有靠近地面的一处，刻着两个极浅的字，被尘土盖住大半，要仔细辨认方能看清——“慎之”。
慎之。
是沈砚辞父亲的字。
沈砚辞指尖微微发颤，蹲下身，指尖轻轻拂去刻痕上的尘土。
苏清沅被困在这间不见天日的暗室里，日复一日，戴着镣铐，在绝望之中，刻下了这两个字。他到死，都记挂着沈家，记挂着未查清的真相。
陆惊珩站在洞口，看着他孤寂的背影，没有出声打扰。
沈砚辞静静坐了片刻，压下心底翻涌的酸涩，重新凝神，查看地面。夯土之上，除了镣铐痕迹，还有一处地方，泥土颜色更深，像是曾经泼洒过液体。
“取瓷片，小心刮取此处泥土，带回大理寺查验。”他出声吩咐，“另外，清点墙上所有刻痕，一一描摹拓印，带回比对。”
捕快应声，取来工具，小心取证。
沈砚辞站起身，正要转身离开，目光忽然落在暗室最里面的墙根。那里，有一块松动的青砖，和别处不同。
他走过去，伸手，轻轻一推。
青砖挪开，里面是一个小小的石龛。龛中空空如也，只余下一点残碎的纸灰，薄薄一层，被潮气浸得发黏，早已辨不出原本的字迹。
应当是一份密帛，被人提前取走烧毁。
有人来过这里。
不是近日，是很早之前，在苏清沅死后，便有人潜入暗室，拿走了最重要的证物。
沈砚辞望着那一堆纸灰，心口一沉。
对方思虑周全，早早清理了要害之物，只留下这一间空荡暗室，一具埋在后山的枯骨，半片侥幸留存的残绢。
他们能找到的，都是对方刻意留下，或是来不及彻底抹去的痕迹。
“东西被拿走了。”沈砚辞低声道，“当年杀苏清沅的人，清楚他手里握着什么。”
陆惊珩神色冷沉：“线索又断了。”
“不算断。”沈砚辞将火折子吹熄，走出暗室，晨雾落在他肩头，“纸灰留在这里，刻痕留在这里，暗室留在这里。他越是急着销毁证物，越说明，那份密帛，足以撼动当年的定案。”
只是前路，更加凶险。
暗处的人，已经藏了五年，耐心极深，如今他们重新挖出旧案，对方绝不会坐视不管。
陆惊珩看向山林深处，白雾茫茫，不知暗处藏着多少窥探的目光。
“接下来，我们要更加小心。”
沈砚辞轻轻颔首，目光望向京城的方向。
一卷旧案，一具枯骨，一间囚室，一句刻在墙上的名字。
寒烛已举，迷雾未散。
他们要寻的真相，还沉在更深的暗流之中。