暮色沉沉，山风更紧。
栖云寺后山的松林被风吹得沙沙作响，像是有人隐在林子里低声絮语。金吾卫的火把次第点燃，一簇簇暖黄的光在荒草乱石间铺开，勉强撕开浓稠的夜色，火光摇晃，将人影投在残破的寺墙上，忽长忽短，看着便有几分诡谲。
骸骨已经小心移入薄木匣中，由两名差役护着，先行运回大理寺验骨房。沈砚辞没有立刻动身，依旧留在坑边，蹲下身，亲自看着捕快细细筛土。
竹筛落在地上，泥土簌簌往下落，碎石、草根、朽烂的虫壳一一被分出，每一寸泥土都不肯放过。
陆惊珩立在一旁，佩刀斜倚身侧，目光时不时落在沈砚辞身上。
白日里初见时那点轻视，此刻已经淡了大半。他原以为，这般文弱的大理寺评事，见了白骨多半会神色不宁，至多按着律例走一遍流程。可沈砚辞自始至终沉静，目光落在泥土骸骨上，专注得近乎执拗，仿佛周遭萧瑟山风、沉沉暮色，都扰不到他分毫。
“这般筛法，怕是要耗上整夜。”陆惊珩低声开口，声音压得很低，怕惊扰了现场痕迹。
“值得。”沈砚辞头也没抬，指尖轻轻捻起一点湿土，在指腹碾开，“凶手费尽心机，将人埋在此地，抹去身份，可万物落地，必有痕迹。或许只是一丝绢丝，一枚碎扣，一点不起眼的漆片，便是破局的凭据。”
陆惊珩沉默片刻，颔首。他常年缉拿凶犯，最懂一个道理：越是刻意掩盖的罪，越容易在细微之处留下破绽。
又过了半刻，负责筛土的捕快忽然顿住动作，声音带着一丝紧绷：“沈评事，陆中郎将，这里有东西！”
二人同时看过去。
捕快的指尖捏着一小块残绢，巴掌大小，大半已经被泥土浸得发黑发朽，边缘碎成絮状，唯有中间一小块，还勉强留存着原本的纹样。绢料质地细腻，不是寻常市井百姓能穿用的粗布，是上好的素绫，想来生前的死者，身份未必卑微。
沈砚辞伸手，动作极轻，小心接过那片残绢，不敢用力，生怕一碰便碎成粉末。他将绢片举到火把近处，眯眼细看。
火光摇曳，绢上一道浅浅的暗纹慢慢显露出来。不是花鸟，不是云纹，是半枚残缺的莲纹，莲瓣收得极紧，样式别致，不似民间织造的花样。
“这纹样……”沈砚辞眉头微蹙，指尖虚虚比了一下残缺的轮廓，“寻常绣坊不会做这种暗莲，纹样规整刻板，带着规制，像是内府或者世家私造的料子。”
陆惊珩凑近，目光落在绢片上，脸色也沉了几分：“世家料子？若是这般，那死者就更不是无名无姓的流民。五年前失踪的世家之人，卷宗里应当有记录。”
“未必是死者身上的衣料。”沈砚辞缓缓道，“也有可能是埋尸时，一同裹入土里的。但无论如何，此物和埋尸一事脱不开干系。”
他把残绢小心放进备好的木匣，垫上软棉，妥帖收好，嘱咐差役：“好生看管，带回大理寺，交给掌簿，对照历年织物纹样册比对。”
“是。”
筛土继续，余下的泥土里，再没有找出别的物件。没有玉佩、没有发簪、没有钱币，除了这半片残绢，荒山埋骨之处，干干净净，仿佛凶手早已经将所有能证明身份的东西，尽数带走。
沈砚辞站起身，久蹲之后，身形微微一晃。陆惊珩眼疾手快，伸手虚扶了他一把，指尖刚碰到他的胳膊，便觉入手清瘦，单薄得仿佛一折就断。
沈砚辞微微侧过身，轻声道谢：“多谢中郎将。”
“你身子不好？”陆惊珩收回手，语气带着几分不易察觉的关切，“方才在山道上便见你气息偏浅，这般熬到深夜，怕是撑不住。”
“无妨，旧疾，不碍事。”沈砚辞淡淡带过，不愿多谈。
他少时一场变故落下病根，不耐风寒，入夜之后最容易咳疾发作，只是在外查案，向来藏得极好，极少有人察觉。
陆惊珩看他不愿细说，便不再追问，转了话头：“此地搜查完毕，余下的人手，我安排在附近村落走访，问问五年前后，有没有外乡人出入栖云寺，或是见过有人深夜上山。”
“好。”沈砚辞点头，“还有一事，劳烦中郎将。查当年城中的牢狱，有没有犯人在五年前莫名销籍、狱中病故却无卷宗、或是被秘密提走，再也没有归来之人。镣铐旧痕摆在那里，死者生前，是受过牢狱禁锢的。”
“我记下了。”
夜色越来越深，山间寒气刺骨。
一行人收了现场，陆续下山。火把连成一条长线，顺着蜿蜒山道往山下走，风声掠过松林，一路寂静。
下山之后，两车分道。沈砚辞要回大理寺验骨房，等着骸骨入库，连夜记录骨相伤痕；陆惊珩则要返回金吾卫衙署，安排人手分派寻访，核对名册。
马车停下，沈砚辞临上车前，回头看向陆惊珩。
“今日多谢。”他声音清浅，“往后这桩案子，怕是还要与中郎将多多共事。”
陆惊珩立于车前，火把映亮他锋利的眉眼，他微微颔首：“职责所在。沈评事，万事小心。能这般费心思掩埋的罪，背后之人，不会坐以待毙。”
一句提醒，说得直白。
沈砚辞眼底掠过一丝浅淡的了然，轻轻应了一声，弯腰入了马车。
车轮滚动，向着京城方向而去。
大理寺的验骨房，常年燃着淡淡的艾草与皂角的气息，用来祛秽。屋内烛火通明，几案宽大，那具骸骨已经被仔细安置在白布之上，泥水擦拭干净，骨上的伤痕一一显露出来。
沈砚辞褪去外袍，换上素色短衫，戴上薄纱手套，俯身，一点点记录。
颅骨完好，没有钝器重击的裂痕，排除重物击杀。肋骨处旧伤愈合已久，是早年创伤。双腕束缚的痕迹均匀绵长，不是短期拘禁，是经年累月，日日被镣铐锁住。
他一笔一笔，在卷宗上写下骨相记录，字迹清隽工整。
案头的烛火噼啪一声，爆出一点灯花。
沈砚辞抬眼，望着跳动的烛火，心底不由自主想起那半片残绢上的莲纹。
紧莲，敛而不舒。
他隐隐记得，多年前，曾在一份封存的旧卷宗里见过相似纹样。那卷宗，是沈家旧案，早已被封存，锁在大理寺最深处的秘档库房，寻常人不得翻阅。
心头猛地一沉。
不会这般巧。
他压下翻涌的心绪，指尖捏紧了狼毫笔，指节微微泛白。
五年前，正是沈家出事的那一年。
当年他尚且年少，一夜之间，家破人亡，罪名潦草定下，卷宗仓促封存，许多疑点，都被草草掩去。他苦读律法，入大理寺，所求的，从来不止是勘破世间凶案，也是想寻一个机会，重新翻开当年那桩被压下去的旧案。
他原本以为，这只是一桩荒山无名枯骨案，可那一枚残莲纹样，像一根细针，猝不及防扎进尘封多年的旧事里。
难道这埋在栖云寺后山的人，和沈家旧案有关？
这个念头一旦升起，便再也压不住。
沈砚辞闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的情绪已经尽数敛去，重新归于沉静。
不能急，不能乱。
证据太少，只有一具枯骨，半片残绢，一切都只是揣测。贸然触碰秘档，只会打草惊蛇，甚至引来杀身之祸。
他继续落笔，将所有伤痕、疑点逐条写清，待到卷宗誊写完毕，窗外已经泛起淡淡的青灰，天快要亮了。
门外传来小吏的声音：“沈评事，金吾卫那边派人送来消息，昨夜连夜清点名册，五年前狱中销籍的犯人一共七人，其中四人有家人认领尸骨，有文书备案，余下三人，下落不明，无尸首，无供词，悄无声息从名册上抹去。”
沈砚辞抬眸：“把三人的名册送进来。”
不多时，三份泛黄的纸页递到他手上。
他逐一翻看，前两份，是底层囚徒，罪名是偷盗斗殴，看不出异样。翻到第三份的时候，沈砚辞的目光骤然顿住。
纸上姓名：苏清沅。
罪名一栏，写的是“私藏逆帛，通连旧党”。
下面一行备注：于五年前秋，狱中病故，无亲族收殓。
可无收殓记录，无埋骨地点，无仵作验尸文书。
空白，全是空白。
沈砚辞的指尖，轻轻抚过那个名字。
苏清沅。
他听过这个名字，是当年与父亲一同共事的幕僚，当年沈家出事之后，这人紧接着便被下狱，没过多久，便传出病故的消息。
原来，他没有死在狱中。
而是被人带到栖云寺后山，埋进了泥土里，一藏，就是五年。
烛火摇曳，映在他清浅的眼底，凉如水。
门外，远处传来脚步声，陆惊珩一身风尘，连夜从金吾卫衙署赶了过来，站在门槛之外，低声开口：“沈评事，我查到了一点东西。”
沈砚辞缓缓合上名册，抬眼看向来人，声音平静，却藏着一丝不易察觉的寒意：“进来吧。”
迷雾，已经开始慢慢收拢。枯骨有了名字，可随之而来的，是更深、更凶险的漩涡。