永安三年，秋。
京城入秋之后，天色便总是沉的。云絮低压，风裹着凉意，连日微雨，将整座皇城浸得潮湿微凉。青石街道被雨水洗得发亮，屋檐垂着连绵雨线，街巷人烟疏淡，连寻常市井喧嚣，都被这秋雨压得低了几分。
城郊三十里外，有一座废寺，名栖云寺。
寺荒多年，香火断绝，僧众四散，院墙塌了大半，荒草漫过台阶。寻常百姓无人敢近，只当是一处弃置荒刹，任凭岁月荒芜，尘泥堆积。无人知晓，这沉寂荒寺的泥土之下，藏着一桩沉埋数年的人命。
今日午后，一场骤雨倾盆而下，落得急烈。雨水冲刷山土，掏空后山半面坡泥，待雨势渐歇，山民上山砍柴，忽在乱石荒草之间，窥见一截惨白骨殖。
人心惶惶，即刻报官。
申时末，大理寺车马出京，扬尘去往城郊。
秋日天光短，暮色来得极早。云层厚重，夕阳被层层遮蔽，天地间只剩一片灰蒙蒙的昏蒙。山道湿滑，草木沾雨，风掠过荒林，叶声簌簌，透着萧瑟冷意。
沈砚辞坐在车中，指尖轻扣一卷旧律书，神色沉静。
他年方二十二，新入大理寺不过半载，任评事一职。素来清冷寡言，身形清瘦，眉目淡得像浸在温水里的墨，不张扬，不露锋，却偏偏是大理寺最擅察微断案之人。
旁人断案，重口供、重人证、重刑讯。
唯独沈砚辞，最信物证。
一纸一物，一寸一痕，但凡留下痕迹，便绝无全然湮灭的可能。人心可谎，言辞可伪，唯有物证，默然无声，从不欺人。
车外雨声渐停，风却更凉。
侍从低声禀报：“沈评事，快到栖云寺了。金吾卫的人先到了，陆中郎将已在山下驻守。”
沈砚辞闻言，眸光微抬，淡淡应声：“知晓。”
陆惊珩。
金吾卫中郎将，掌京城巡防缉拿，少年成名，刀马出众，性子凛冽刚直。其人最信眼见事实，杀伐果断，素来不甚喜大理寺文臣咬文嚼字、凭细枝末节断案的做派。
二人同职护京，却极少共事。一个居于朝堂卷宗之间，析理断案；一个立于市井刀戈之前，擒凶安乱。道不同，行事亦不同。
马车缓缓停稳。
沈砚辞掀帘下车，秋风迎面扑来，凉意浸衣。他一身素色官袍，袖口整洁，步履轻稳，踏过泥泞山路，不见半分仓促狼狈。
山下已布金吾卫士卒，肃立两侧，甲胄微凉，气场森然。
人群尽头，立着一道挺拔身影。
陆惊珩一身墨色劲装，腰间佩刀，身姿凛如青松。他侧脸线条锋利，眉目沉冷，目光扫过来，落在沈砚辞身上，带着几分惯有的审慎疏离。
“沈评事来得晚。”他开口，声线偏低，带着武官独有的硬朗，“雨停已有半刻，现场山泥松动，恐痕迹有损。”
言语直白，不带客套，隐隐含着几分对文臣迟缓的不耐。
沈砚辞神色未动，微微颔首：“路途微阻，劳中郎将久候。”
他不辩不驳，态度谦和，却无半分怯懦。
陆惊珩看他一眼，转身引路：“尸骨在后山断崖下，雨水冲土露出，初步查看，无衣物残片，无随身物件，只剩骸骨。年份不浅，怕是旧年沉尸。”
两人并肩往山上走。
山路湿滑，荒草萋萋，断壁残垣隐在林木之间。废寺荒凉死寂，檐角残铃朽烂，风过无声，整座山头静得压抑。
越是靠近尸坑，越能闻见泥土潮湿混着腐朽的冷味。
几名差役守在四周，护住现场，不敢轻易挪动分毫。
坑不深，是雨水冲刷自然塌陷而成。坑底白骨横陈，骨架完整，仰面朝天，头骨微微歪斜，骨面沾着湿泥，被秋雨洗得惨白刺眼。
沈砚辞走近，屈膝蹲身。
他未急着触碰骸骨，只垂眸细看，目光极静，一寸寸扫过骨架、坑壁、周遭泥痕。神情专注，眼底无半分畏惧，唯有审视与缜密。
陆惊珩立在一旁，垂眸看着他。
世人皆道沈砚辞年少温柔，文弱清浅，不似断案官吏。可唯有真正见过他查案之人方才知晓，这人看似温和，骨子里藏着旁人难及的冷静孤绝。
“山民发现之时，仅此一具白骨。”陆惊珩低声道，“四周无坟冢、无墓碑、无祭祀痕迹。荒寺弃置多年，无人到此，怕是无人知晓死者身份。”
沈砚辞轻轻“嗯”了一声。
他目光落于死者肋骨之处，指尖悬空，未触尸骨，只隔着半寸距离细细打量。
“非近期尸首。”他轻声开口，“骨色沉白，腐蚀均匀，泥痕嵌入骨缝，至少埋土五年以上。”
陆惊珩颔首：“我亦如此判断。”
“但有两处疑点。”
沈砚辞声音清淡，落在萧瑟山风里，格外清晰。
“其一，骸骨完整，无碎裂，无野兽啃咬痕迹。荒山野岭，无人看护，若自然埋尸，绝无可能保全如此完整。必是人为深埋，土层压实，刻意藏尸。”
陆惊珩眸色微沉。
“其二。”
沈砚辞目光移向骸骨手腕骨处，眉眼微敛：“死者双腕骨处，有常年受压磨损的浅痕，极细、极匀，非劳作所致，是常年束缚、镣铐禁锢留下的旧迹。”
陆惊珩骤然俯身。
顺着他的目光看去，白骨斑驳，那痕迹极淡，若非细看，根本无从察觉。
他常年缉拿犯人，见惯刑具伤痕，此刻细看，心头微凛。
确是镣铐旧痕。
一个被常年禁锢之人，为何会死在城郊荒寺后山，被人隐秘深埋，不留名、不留迹、不留半分人世印记？
“还有一处。”
沈砚辞指尖轻抬，指向骸骨锁骨位置：“此处骨面有旧伤，愈合痕迹陈旧，是生前重创，并非致命伤。死者生前受过刑、受过伤、受过禁锢，却并非死于拷打。”
他缓缓起身，站直身子，目光望向远处荒废的栖云寺残垣。
秋风穿过破落窗棂，荒草起伏，整座废寺安静得诡异。
“不是暴毙，不是仇杀，不是山野遇害。”沈砚辞低声总结，“是有人将其禁锢、折磨，最后悄无声息处死，埋骨荒山，刻意抹去所有身份，让此人从此人间蒸发，再无人找寻。”
五年旧案，无报案，无踪迹，无苦主。
完美得像一场从未发生过的人命。
陆惊珩眼底冷意渐深：“刻意藏尸，刻意灭迹，绝非寻常百姓恩怨。”
寻常凶案，求财、求恨、求一时戾气。
唯有牵扯隐秘、秘事、不可告人的秘密，才会有人不惜费尽心机，将一具尸骨藏于荒山数年。
“荒寺无人，最宜藏污。”陆惊珩沉声道，“若真是五年旧案，当年必然有人遮掩、有人包庇、有人压下风声。”
沈砚辞默然。
他目光静静落在白骨之上，心底微动。
五年。
恰好是旧朝余案沉寂、朝堂风波暂歇的年份。
风又起，吹乱山草，寒意浸骨。
“先收骨。”沈砚辞出声，语气平静却笃定，“仔细筛遍周遭泥土，一寸不漏。查有无残布、碎玉、锈钉、任何细碎物证。另外，查五年前后，京城失踪人口、牢狱莫名销名、大户莫名亡仆、官府压下旧案。”
条理清晰，字字落地。
陆惊珩看着他清冷侧脸，心底第一次褪去几分轻视。
这人看似温浅，断案之缜密，远超寻常官吏。
“好。”陆惊珩应声，转身抬手，“传令，细细搜山。”
士卒应声四散，脚步声踏碎山间沉寂。
暮色彻底沉落，天色转为灰黑。荒寺荒山，冷风萧萧，白骨静静躺在泥坑之中，沉默数年，终于在一场秋雨之后，重见天日。
沈砚辞立在风中，静静看着那具白骨。
他知，这绝非一桩简单荒山旧尸案。
这只是开端。
深埋泥土之下的，从来不止一具枯骨，还有被岁月掩去的秘辛、被人刻意抹去的真相、被风雨封存的旧年冤情。
寒夜将至，烛火将明。
前路迷雾漫漫，人心诡谲难测。
他抬手，轻轻拢了拢被风吹动的袖口。
寒烛可照卷宗，亦可照沉冤。
从今往后，他逐迹而行，寻骨、寻证、寻人心、寻真相。
凡有隐罪，必可勘破。
凡有沉冤，终当昭雪。