侧厅里的壁炉噼啪燃着柴火，橙红色的光映得四壁暖融融的，却烘不散空气里的错愕。
芙蓉本来抱着胳膊靠在壁炉架上，看见哈利进来时就皱起了眉，等赛里斯也跟着走进来，眉毛挑得更高，蓝眼睛里满是难以置信的疑惑，嘴唇动了动，终究没开口。
克鲁姆站在窗边，魁梧的身影嵌在夜色里，只转过半张脸，深色的目光扫过赛里斯，下颌线微微绷紧，同样一言不发——十四岁的勇士已经够离谱了，现在居然冒出第四个。
赛里斯率先打破沉默，声音平稳得像在说今天的晚餐：“我刚建议邓布利多校长去查所有教授和访客的行踪与不在场证明。能让火焰杯选出十四岁孩子，还能吐出三张写着我名字的纸条，绝不是魔力不够的学生能做到的。别担心，波特先生。”她看向哈利。男孩本来攥着袍子边角，指尖都捏得发白，听见这话，像找到了主心骨的幼崽，悄悄往她这边挪了半步，紧绷的肩膀松了些，眼底的惶恐也淡了几分。
“砰”的一声，门被推开了。
一群人鱼贯涌进来，带着外面大礼堂的喧闹余波。
走在最前面的是邓布利多，脸色凝重，半月形眼镜滑到了鼻尖；卡卡洛夫几乎是冲进来的，斗篷扫过地面，带起一阵风；马克西姆夫人紧随其后，高大的身影几乎堵住了半扇门。
斯内普跟在邓布利多身侧，黑袍沉沉，脸隐在阴影里，看不清神色。热纳维耶芙和玛格丽特也混在人群里，站在角落，目光直直落在赛里斯身上。
“这不公平！”卡卡洛夫的声音率先炸开，在不大的石厅里撞来撞去，带着毫不掩饰的嘲讽，“霍格沃茨有两位勇士？我怎么不记得章程里写过，主办学校可以占两个名额？还是我看的是假章程？”
赛里斯皱了皱眉，没理他的叫嚷，径直走到邓布利多面前站定。
“校长先生，容我问个问题。”邓布利多抬手像是要打断她，赛里斯却没停，抬眼直直望进他的眼睛，声音清亮：“为什么您念前两位勇士的名字时，都先报了学校名，唯独写着波特名字的那张纸，您直接就念了名字？”
哈利愣了一下，低头看向自己手里攥着的羊皮纸条——上面果然只有他的名字，没写霍格沃茨。
邓布利多的眸色骤然沉了下去，指尖轻轻蜷了蜷，像是想到了什么。
“想来大概是谁忘了写吧。”赛里斯的目光在他脸上缓缓扫了一圈，最后落在地面，语气平淡却字字清晰，“但您应该清楚，拼着命想拿荣耀的学生，没人会忘记写上自己学校的名字。”
“我的问题问完了，校长先生。”她说完，后退一步，站回了三个学生的队伍里。
她当然知道背后有道沉沉的目光锁着她。可哈利没必要替成年人的阴谋背黑锅，更不该像之前那样被全学校当成作弊的骗子。这话总得有人说。
卡卡洛夫却不依不饶，冷笑一声还要再说，马克西姆夫人也沉声附和，说三强杯百年来从无此先例，霍格沃茨这是作弊。三个校长你一言我一语，吵得人头昏脑涨，声音在石墙间来回撞。
赛里斯眉头拧得更紧，嫌吵似的往后退了半步，想离这堆口舌纷争远一点。后腰忽然顶到个硬邦邦的东西。她浑身一僵，猛地回头。斯内普就站在她身后半步远的阴影里，黑眸沉沉的，魔杖还举在半空，杖尖刚好抵在她刚才后腰的位置。
四目相对只有半秒。
赛里斯立刻转回头，往前猛迈了一大步，还刻意往远离哈利的方向又挪了两步，背对着他。像急着撇清界限似的，拉开了老远的距离。
争吵还在升级，直到巴蒂?克劳奇拄着乌木拐杖站出来，沙哑的声音带着不容置疑的权威：“火焰杯的判决就是最终判决。契约已经订立，两位霍格沃茨的勇士，都必须参赛。”
卡卡洛夫气得脸都涨成了酱紫色，马克西姆夫人也重重哼了一声，显然极其不满。可角落里的热纳维耶芙和玛格丽特却平静得很，母女俩交换了一个眼神，嘴角都噙着点极淡的、意料之中的笑意，半分反对的意思都没有。
赛里斯看得清清楚楚。她抬眼迎上邓布利多的目光，微微扬了扬下巴，用下巴往德拉库尔母女的方向轻轻点了点——看清楚了，她们根本不意外。这事儿本来就是她们搞的鬼。
没等邓布利多再说什么，她转身就往门外走，黑袍扫过门槛，带起一阵轻风。结局已定，再待下去也没意义。
赛里斯很难不有点自作多情地觉得，那天在勇士选拔仪式上说的话多少起了点作用——至少这一次，校园里没出现那种印着“波特臭大粪”的徽章。
明着排挤哈利的人不算多，但总有人追在他屁股后面问，到底是怎么钻了年龄线的空子把名字塞进去的。当然也有人半开玩笑半认真地嚷嚷，说下次报名自己也写个三五张纸条往里扔，说不定也能混个勇士当当。
一来二去，赛里斯和哈利倒成了“难姐难弟”。偶尔在走廊撞见，哈利会停下脚步，有点拘谨地打声招呼：“赛里斯学姐。”声音不大，却带着点真切的感激。
赫敏对她的态度也缓和了不少，好几次在图书馆或走廊对上视线，女孩都张张嘴像是要说什么，末了又只是点点头，欲言又止。
不过赫敏身边最近总跟着个又高又壮的身影——威克多尔?克鲁姆。德姆斯特朗的勇士总找各种借口凑过去，要么问功课，要么借笔记，又或者抓耳挠腮的坐在图书馆里陪赫敏看书，笨手笨脚的样子，和报纸上凌厉的找球手判若两人。
哈利和罗恩反倒闹起了别扭，曾经形影不离的两个人，最近总凑不到一块儿。
三人组很少再同进同出。
第二周的一个上午，赛里斯窝在宿舍书桌前画新炼金器的阵法草稿，银尖笔在羊皮纸上勾出细密的符文线条，刚画到一半，就听见外面“咚咚”的敲门声。
敲门的是个赫奇帕奇的二年级小姑娘，仰着脸脆生生地传话：“莫勒维克学姐，巴格曼先生说所有参赛勇士都要去楼上教室，合影、检测魔杖，还要配合采访。”赛里斯点点头，把笔往墨水瓶里一插，随手抓过黑袍披上，带上门往楼上走。
指定的教室在八楼，推门进去的时候，里面只有芙蓉和克鲁姆两个人。芙蓉靠在窗台边翻着一本时尚杂志，银蓝色的校服衬得她肤色雪白，听见动静只抬眼扫了一下，又低下头继续看；克鲁姆站在墙角，手指转着魔杖，目光时不时往门口瞟，像是在等什么人。
赛里斯没上前搭话，径自走到另一边的窗边站定。窗外是禁林的深绿，风卷起树叶沙沙响。她和这两个人都没什么交情，客套都懒得做。
教室门再次被推开。
哈利低着头走进来，肩膀垮着，像刚挨了一顿训，连步子都拖着。赛里斯眉头一下就皱起来了。不对啊。这个时间点，四年级格兰芬多的魔药课才上到一半，怎么哈利会这副样子？“哈利？”她出声叫住他，语气里带着疑惑，“哈利，你怎么了？”
哈利猛地抬头，眼底带着点没散的疲惫和委屈，嘴唇动了动像是要诉苦，余光瞥见他身后走进来的人，又立刻闭上了嘴，头垂得更低了。
赛里斯顺着他的目光看过去。邓布利多走在前面，半月形眼镜滑在鼻尖，神色有点无奈。
他身后跟着个穿艳粉色袍子的女人，头发烫得卷卷的，脸上的妆浓得看不出本来面目，手里攥着个羊皮本，一只绿莹莹的大羽毛笔浮在她肩边，正刷刷地自己写着什么。
赛里斯心里一下就有数了——丽塔?斯基特。魔法部派来的特约记者，上一世就是她，把哈利写得面目全非，一篇篇报道全是捕风捉影的夸张和造谣。看哈利这副失魂落魄的样子，想来他的单人采访已经结束了。
没救了——魔法部的人，邓布利多管不了。
赛里斯在心里默默叹了口气。
接下来巴格曼忙前忙后地招呼，先是魔杖检测——每人的魔杖都由专人检查，登记杖木、杖芯、长度，确认没有附加非法魔咒。
四个人并排站在壁炉前，摄影师举着相机喊“看这里”，闪光灯“咔嚓”一亮，晃得人眼睛发花。
合影刚结束，芙蓉立刻转身就往外走，克鲁姆也跟了上去，卡卡洛夫依旧骂骂咧咧地抱怨着赛程不公，也跟着离开了。教室门一开一合，转眼就剩下赛里斯一个人站在原地。
丽塔?斯基特的眼睛“唰”地就亮了，像盯上了猎物的猫头鹰。
赛里斯笑了笑，把身体往椅背上一靠，双手交叠在膝头。她没急着说话，只看着那只悬在半空中的绿松石速记羽毛笔，正以某种近乎癫狂的速度在羊皮纸上划拉。那支笔简直像只被施了躁狂咒的蜂鸟，笔尖不停抖动，写着写着自己还会顿一下，然后更起劲地舞出一串夸张的花体字，也许生怕那些话不够耸人听闻。
丽塔·斯基特坐在她对面，笑得职业而锋利。她的金发被盘成某种过于僵硬的大卷，指甲涂成与口红如出一辙的洋红色，两只手像爪子一样扣在鳄鱼皮手袋上。她的眼睛没离开过赛里斯，像要从她脸上剜出点可供咀嚼的失态。
“莫勒维克小姐，你在火焰杯中投下三张纸条，是希望以这种方式来保证自己能被选为三强杯的勇士吗？”她发问时，声音甜得发腻，尾音拖得极长，像用糖衣裹着一根针。那只速记羽毛笔立刻竖了起来，在纸上写下一行漂亮得过分的句子，甚至还自己加上了个感叹号。
“我不确定这是我被选上的原因，下次大家可以试试看。”赛里斯语气轻松，甚至偏了偏头，像在认真给人提建议。丽塔的嘴角僵了一下。她显然更习惯采访对象慌张、辩解、或者干脆哭出来。赛里斯这种近乎油滑的从容，让她那套提问像打在了一团浸过油的棉絮上，软塌塌的，使不上劲。
“那么关于你母亲作为哑炮被德拉库尔家族放逐的事，你是不是想在三强杯中获得荣誉，让德拉库尔家族刮目相看呢？”她的笑容又大了些，像条蛇发现猎物还有另一处可以下牙的地方。羽毛笔在纸上抖了一下，写出“被放逐”时，笔尖还特别重重地描粗了几笔。赛里斯这回没马上接。她转过脸，像在认真思考什么，才又笑起来，露出一点白白的牙尖：“哦，感谢你告诉我，我还可以这样做。”
丽塔的颧骨明显往上提了提，像被人用线硬扯着，嘴上却仍要维持住那副掌握一切的姿态。她往前倾了倾身子，领口那圈假毛擦过桌面，空气里浮起一层浓得发苦的香水味。“你比入学年龄晚了四年，又在学校里担任过赫奇帕奇的级长。我想你一定很渴望被关注。那么，你还记得自己一年级时暴打同学的事吗？”她停下，像享受这短暂的停顿，然后慢条斯理地补上一刀，“那时候，也是像现在这样，被很多人看见吗？”
赛里斯笑得更开了，连眼睛都弯起来，像在回忆什么极有趣的事。“当然。不过人数要少一些，当时许多人都在上课。”她的语气轻快，仿佛那真是一桩值得炫耀的童年趣事。丽塔的笑容终于像被什么从里面顶碎了，嘴角抽了两下，指尖在手袋上抓得死紧。她不再看赛里斯，只狠狠瞪了一眼那支羽毛笔，似乎想让它把某些话删掉。可那支笔不理会她，正写得忘乎所以，一行接一行地往外吐着夸张的句子：
“一个渴望重获关注的落寞弃女……面对三张写着自己名字的火焰杯纸片，她表现得异常兴奋……谈起学生时代的暴力行为，她甚至露出笑容，似乎毫无悔意……当被问及是否想借此向家族证明自己时，她只以一句含糊其辞的感谢作答，显然心怀图谋……”
羽毛笔尖在最后几个字上画了个极为做作的圆圈。丽塔看着那篇已经不能被称作采访记录的东西，脸色终于好看了些，像从里面重新捞回了掌控权。她慢悠悠站起身，把羊皮纸卷进鳄鱼皮手袋里，居高临下地看着赛里斯：“谢谢你的配合，莫勒维克小姐。”那语气像在提醒她，真正的好戏还在后头。
赛里斯起身，没抬眼，朝她极轻地点了点头：“不客气，斯基特小姐。”
接下来是克鲁姆和芙蓉的采访，赛里斯可以先行离开了。
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第128章 第七十七章 火焰杯2