龙未初醒来后看见的是一片真正的天。
她本该死在归墟的虚无中，像所有被推入那道深渊的生灵一样，在一片没有光、没有声、没有尽头的黑暗中清醒地感受着自己被一点点吞噬。但有什么东西接住了她。
那个东西稀薄得近乎不存在，在她坠入归墟的同一瞬间载着她穿过虚空，穿过界壁，穿过无数层凡人看不见的屏障。
然后她醒了。
天空灰蒙蒙的，飘着细雨，雨丝落在她脸上，凉嗖嗖的，带着泥土和青草的气味。她躺在一片乱石滩上，耳边是水声，如同山溪的清冽，叮叮咚咚地淌过石头。
空气里没有灵力的痕迹，没有龙族结界的气息，干净得像一张白纸。这里不是六界的任何一处。
她试着动了一下手指，清晰的痛感从指腹传到四肢百骸，她从高处摔下来，浑身都是擦伤和淤青，掌心被碎石割出几道浅浅的口子，她的疼全是因为这个。
她撑着手臂站起来，沿着溪流往下走，溪流的尽头是一条官道，黄土路面被雨水泡得有些泥泞。远处有炊烟，细细的，歪歪的，从一片低矮的屋舍间升起来，她朝着炊烟走去。
那是一座小镇。镇子很小，只有一条主街，街上铺着青石板，被岁月磨得光亮，缝隙里生着细细的青苔。两旁是低矮的木屋，檐角挂着风干的艾草，门口堆着柴火和农具。
镇口有一棵老槐树，树冠如盖，树下坐着几个纳凉的老妪，手里摇着蒲扇，看见她走过来，先是愣了一下，然后齐齐站起身来。
一个穿着灰布短衫的老妇人快步迎上来，头上包着一块洗得发白的蓝布巾，看见她浑身是伤、衣裙破败的样子，吓了一跳，蒲扇都差点掉了。“姑娘，你这是怎么了？从哪里来的？怎么浑身都是伤？”
龙未初张了张嘴，不知道该怎么回答。她低下头，看见自己那身染血的嫁衣，上面的血分不清是她的还是狸妖的，正红鲛绡已被刮得不成样子，裙摆裂了好几道口子，金线绣成的游龙只剩了半边，龙目上的蓝晶也不知掉在了哪里。
这身嫁衣是龙母一针一线缝的，她穿着它从北海走到西海，穿着它拜了天地，穿着它跳入归墟。
“我……”她的声音哑得几乎听不见，还带着几分怯意。“我不知道。”
老妇人没有再问，她伸手扶住龙未初的胳膊，那只手粗糙温热，掌心有常年劳作磨出的茧。
她将龙未初带进镇口最近的一间木屋，让她在竹榻上坐下，又去灶间端了一碗热粥，粥是粗米熬的，寡淡无味，米粒都煮化了，上面浮着一层薄薄的米油。
龙未初低头喝了一口，胃里翻涌起一阵痉挛，她太久没有进食了，但她没有吐，一口一口慢慢喝完了，把碗底最后一粒米也咽了下去。
老妇人坐在旁边，看着她喝粥，叹了口气。“姑娘，你是不是遇上匪了？这世道不太平，前些日子逸州城外还闹过山贼。你家人呢？住在哪里？我让我儿子去给你报个信。”
家人？龙未初端着空碗的手顿了一下，她想起北炎送她出扶光阁时泛红的眼眶，说“你现在后悔还来得及”。想起北凛站在回廊尽头端着那碗凉透的雪蛤汤，汤已经不冒热气了，不知等了多久。
想起她父王独自坐在玄霜殿里，面前摊着那封婚书，背影在长明灯下显得格外苍老。还想起草甸上那个白衣少年，他捡起她掉落的木瓢，说“花一直开着，什么时候来都行”。
她把空碗放在膝上，声音软了几分。“没有家人。”
老妇人脸上的等待瞬间敛住了，只剩下对龙未初的心疼和同情，她伸手拍了拍龙未初的肩膀，那只粗糙的手落在她肩上，温暖踏实。
龙未初在镇上住了下来，她身上没有任何值钱的东西，寒未剑在坠入归墟时不知被冲到了何处，只剩下腰间那把北凛送的剑鞘，这只剑鞘以寒凝山万年玄冰铸就，触手微凉，能卖很多钱，但她舍不得。
她将它收在枕下，每晚睡前都摸一摸，确认它还在。
她给自己取名“阿霜”。龙未初这个名字在四海已经人人皆知，她不能用，北霜也不能用。只有这个“霜”字，是从她本名里剩下来的最后一点痕迹。
镇上的方大娘，就是那位给她粥喝的老妇人，替她在镇东的绣坊找了份活计，绣坊的掌柜是个精明的中年妇人，起初只让她打杂，扫地、理线、端茶送水。
后来发现她不但勤快，还会画画，她画的花样子比城里买来的还鲜活几分，配色雅致，线条干净，花朵像是要从纸上长出来。掌柜喜出望外，便让她专门画花样子，工钱也从每日三文涨到了五文。
方大娘说她这双手像是练过的，针脚稳，画笔也稳。但她这双手从未摸过针线活，她只会练剑，到这里之后，什么都得会。
她画画从不画玫瑰牡丹那些凡间富贵花，只画这些凡间没有的品类，掌柜问她这是什么花，她只是笑笑，说在别处见过。
她除了画画，还做起了针灸。方大娘多年的腰疼犯了，疼得下不了床，咬着牙直哼哼，阿霜正好去送还粥碗，见了便说“我来试试”。
她从方大娘的针线筐里挑了几根最细的针，在烛火上过了一遍，认穴下针，手法极稳，不过片刻，方大娘便觉得那股酸胀缓了大半，哎哟一声舒了口气。
“姑娘，你学过医？”
阿霜将针收好，用布包起来，说以前跟师父学过一些。她那位师父是六界最强的神，他教她的不止是运气御剑，还有如何在灵力反噬时封住自己的痛觉，那比任何针灸都难。
方大娘千恩万谢，逢人便说新来的阿霜姑娘是神医，消息传开，便常有街坊来找她看些头疼脑热、腰酸背痛的毛病。她来者不拒，从不收钱，有时候看完病还会顺手帮人家把院子里的柴劈了。
在镇子上住久之后，她又恢复了爱管闲事的习惯。镇上肉铺的屠夫欺负孤儿寡母，硬说人家欠他肉钱，堵在门口骂了半个时辰，唾沫横飞。阿霜路过听见，走上去说了几句公道话。
屠夫见她一个外乡女子，瘦瘦弱弱的，挥拳便要动手，被她侧身让过，又在他膝窝处轻轻踢了一脚，没用多大力，那屠夫便扑通跪在地上，半天站不起来，脸涨得通红。
从此镇上人都知道，阿霜姑娘看着瘦弱，却不是好惹的。
日子一天天过去。阿霜白天在绣坊画花样，得了空便给人针灸，黄昏时坐在门口的石阶上，望着远处的官道，一坐就是很久。
夕阳把她的影子拉得很长，落在青石板上，孤零零的一道，她不知道自己在等什么，也许是在等一个不会来的人，也许是在等自己心里那道不知道能不能愈合的伤口。
夜里关上木门，她在灯下铺开纸，画一些白天不能给人看的东西，一只耳朵大一只耳朵小的兔子，蜷在枕边，草叶已经泛黄，被她用一根发绳小心翼翼地缠住。
再画一只通体月白的小狐，毛尖上泛着极淡的蓝，蜷成一团，每次画完眼眶都是红的，笔墨被水渍洇开一小片。
还有花。霜华的瓣，冰魄的光，月棠在暮色里泛着银白色。她画了很多很多花，没有一幅是绣坊卖的那些吉祥图样。
她偶尔也画人。画一个模糊的背影，月白衣袍，站在花海尽头，脸总是画不清楚，她不敢落笔，怕他还是用那双空白的眼睛看着她，像在万沧殿前那样。
她还画过一只木簪，簪身上雕着一枝花的轮廓，白瓣金蕊，和西无种的花一样。自从坠落凡尘之后，她总是会梦见这只木簪子，只有这只簪子。
每次画完，她都会盯着看很久，这些画她从不给别人看，画完了就收进一只从旧货摊上淘来的木匣里，放在床底最深处。她只有在画画的时候，才觉得自己不再是孑然一身。