呼吸愈加困难。
陈安试图抬头、张口呼吸，却被男子压迫而不得。
意识逐渐丧失，恍惚中，陈安仿佛又回到了那个雨夜。
挣扎愈来愈浅，陈安四肢发软，稍有不慎，便可能死亡。
男子却又突然松了胳膊，本能让陈安大口喘气，然后便是剧烈地咳嗽。
男子嫌弃地站到了远处。
良久，陈安终于缓了过来，面色逐渐恢复正常。
男子才不紧不慢地坐回了桌子上，“现在冷静了？”
陈安避而不答，问道：“你什么意思？想让我做什么？”
男子随手拿起了桌上的小木剑摆弄，半晌，无所谓地道：“你觉得呢？”
“你以为你现在还能做什么？”男子反问。
陈安绷紧了嘴角，浑身肌肉绷直。
可男子却仿佛什么都没有看见似的，继续说道：“你就是个普通货郎，遇到了和儿时玩伴长相类似的人，时不时地上门关怀两句，没问题吧？”
“对方有点儿什么事，是不是得跑跑腿啊？”
陈安怀疑，“就这么简单？”
男子肯定道：“就这么简单。”
陈安没有回答，男子继续说道：“毕竟你现在有妻有儿的，总不能让你真的娶了那个寡妇吧？”
陈安谨慎道：“你说过，不会动我的家人的。”
男子回应：“当然。”
“毕竟，”男子放下了手里的小木剑，慢悠悠地站了起来，看着陈安的眼睛道：“我——不——是——你。”
陈安心中惊疑，却装作平静，“我不明白你在说什么。”
男子随便笑了笑，“不明白没关系，只要听明白我要你干什么就行。”
说完，也不看陈安的反应，就开门走了出去，临走时，还不忘补充，“记得把被你弄脏的桌子擦干净。”
陈安瞬间握紧了拳头，半晌，仍是安安静静地收拾干净了房间。
然后又变成了那个面容僵直的货郎。
.
一夜好眠。
翌日，一舟醒来的时候，全身疲惫多有缓解。
用过早食，一舟便带着冬梅，打算出门处理亡夫下葬事宜。
秋菊上前道：“娘子，让奴婢也跟着您去吧。事务繁忙，多个人好办事儿啊。”
冬梅阻拦道：“你就在家待着吧，这种大事儿不需要你。”
一舟无奈地笑了笑，只能吩咐秋菊外出打探些清溪县的风水人情。
秋菊无奈，不甘地看着冬梅跟着一舟外出。
一舟今日按照计划，要去拜访“亡夫”所在村庄的村长，商量下葬事宜。
亡夫陈富，清溪县平安村人，六年前家贫遂至外乡谋生，好在扬州商贸繁华，成功做起了绸缎生意。
半个月前，外出行商时，遭山匪作乱而死。
眼下，尸体被好心的镖局护送回扬州后，还停在义庄。
虽说花了大价钱买冰，眼下天气渐暖，趁早下葬为好。
尽管不过是借了个寡妇身份，好便宜行事，一舟却也不想随便对付过去。
好歹让对方落叶归根，有个稍体面些的葬礼，还是能做到的。
平安村坐落在清溪县城西侧，从西门出，乘坐马车不过一刻钟，便到了平安村。
为显诚意，一舟让马车停在了村口，带着冬梅走了进去。
一舟虽着素衣，不戴发饰，却依旧容貌斐然、体态端庄。
加上冬梅身高近六尺，更是习武之人，身强体壮。
两人的组合颇为奇怪，正是壮汉们田间劳作的时光，村里都是些女子幼童，都紧紧盯视着两人。
一舟想了想，走近一名体型颇高的女子，自我介绍道：“在下乃平安村人陈富未亡人周氏，现亡夫尸骨未寒，只想趁早让他落叶归根。敢问娘子可知村长现在何处？”
该女子道：“陈富是谁？我是几公里外的村庄新嫁过来半年的媳妇儿，不认识什么陈富。”
冬梅赶紧补充道：“郎君是六年前从平安村外出谋生的，村长定然知道。”
女子遂道：“那称呼我为陈七娘子吧，我郎君排七。”
陈七娘子夫婿父母双亡，眼下家里仅她一人，杂务已干得差不多了。她素来是个爽朗大方的性子，遂道：“那你们跟我走吧，我带你们过去。”
两人自是求之不得。
一舟说话故意咬文嚼字，果然没说几句，陈七娘子就专注和冬梅交谈，半盏茶的功夫，双方已是相谈甚欢。
一舟漫不经心地扫视着平安村的环境。
清溪县温汤知名江南，慕名游客颇多，平安村靠近县城，自然不算穷困。
只是走南闯北这么些年，像平安村这般房屋修建齐整、道路宽阔洁净的村庄，倒不多见。
村里房屋虽不装饰，却也看得出来多是几间大房的宽敞院落，百十来户的村庄，许多人家院落里的果树枝繁叶茂。
东西流向的小溪从村口经过，好一副小桥流水人家的祥和景象。
只是想到收集的资料里，她这可怜的“亡夫”早年却是因家贫而外出求生？
索性这清溪县奇怪的人和事也不止一件，既然暗处的人没动，她也就约莫着继续过日子吧。
毕竟她借着个寡妇身份，只是为了求个清净，疗伤才是第一要务。
其他的，她且等着看看，还有什么好戏。
村长家位居村庄中间，屋后是座小山，不远处可以看见宗祠。院落规制却和周围人家相差不多。
陈七娘子上前敲了敲门，喊道：“大娘，有人找村长嘞。”
不久，一名白发横生的老妇人开了门，“七娘，谁找村长啊？”
妇人一开始还有些放松，待看清一舟和冬梅模样，神色瞬间戒备了起来，“你们是谁？”
一舟上前答道：“在下周氏，乃平安村人陈富未亡人，现先夫已逝，上门叨扰，只为让亡夫落叶归根。”
妇人追问道：“陈富？”
一舟补充，“听闻先夫父母已逝，先夫父亲乃陈章。”
“什么？”妇人诧异道，反应过来后迅速推拒了一舟，让两人赶紧离开。
冬梅不满，上前阻拦着，偏着老妇人明明挣扎不过冬梅，却仍是一味推拒。
好在此时，院里又出来了个满头白发的男子，穿着缎袍，应是村长无疑。
果然，男子上前自我介绍道：“在下便是平安村村长陈茂，不知两位找在下何事？”
冬梅赶紧上前介绍了一番，村长听闻一舟是陈富未亡人，倒也并未大惊小怪，只问道：“敢问娘子葬礼规制如何？银钱、人力可曾妥当？”
一舟赶紧上前，答道：“先夫经商数年，薄有家资，自是希望风光大葬，银钱已经妥当，只是人力，不知村里可有些人愿意帮忙？”
闻言，村长轻笑了起来，“这是自然，平安村子息颇丰，娘子备好银钱，其他自不是问题。”
一舟闻言一喜，带着冬梅顺着村长进了正屋，开始商讨起葬礼诸多事宜。
听闻陈富是山匪作乱而死，村长只是长叹一声，道了句“不吉利”。
一舟自是愿意花钱消灾，村长也便不再提起。
倒是听闻陈富尸体仍在扬州义庄时，村长追问了几句，“不知到时陪葬品规制如何？”
一舟垂下眼眸，只说：“亡夫虽说薄有家资，经山匪一事后，生意却是赔了许多，何况为让亡夫落叶归根，在下只得变卖家产。亡夫到底只是个绸缎商人，陪葬品不过些贴身物品并常用的陪葬物罢了。”
村长点了点头，没有再多说，继续商量些杂事。
聊了一个时辰余，门内径直走进来了位成年男子，身材壮硕，衣裳洁净，却是半露胳膊的田家汉打扮。
村长起身上前，训道：“你怎么就回来了？田里都收拾干净了？”
男子不在意地摆了摆手，“我让陈根帮忙了。”
“总不过什么大事儿，”男子抱怨道，“何必每天过去。”
还不等村长发火，男子试图走近一舟，被冬梅壮硕的身体阻拦，才停下脚步。
男子嬉笑道：“我是听村里那帮小子说来了个貌美的天仙，这不打算来见见世面吗？”
一舟似笑非笑，也不回应，只和村长口头告辞，交代明日会派人过来安排进度便抽身离开。
男子也不恼，直到一舟的身影彻底消失，才收回目光，坐在一旁的木椅上。
“爹，这谁啊？”男子问道。
村长无奈地摇了摇头，“老二，不要多事，对方不是你能动的人。”
待听闻一舟不过是陈富的未亡人，男子显然动了心思。
不过村长并不在意，按照上头的交代，陈石，即他的二儿子，显然白费心思。
这边，一舟和冬梅辞别了陈七娘子，赠予了随身携带的果脯少许，便登上马车回城。
葬礼这事儿只要流程走着，一舟并不着急。
反倒是平安村里的人，一舟总有种说不出来的奇怪之处。
一个普通的村庄，对惨死异乡的人态度几乎可以说得上是迥异的村长夫妇，远嫁半年的外地媳妇。
“姑娘，别多想了，”冬梅叹道，“您身体还不好呢，要多多静养才是。”
说着，神秘兮兮地拿出了个木盒，“姑娘，猜猜这里面是什么？”
一舟成竹在胸，一脸不屑一顾地道：“别皮了，快点把吃的拿出来。”
“好吧，”冬梅装作委屈地瘪了瘪嘴，“姑娘，你什么时候能配合配合我啊？真无聊。”
一舟怼她，“味道这么重，我鼻子还好着呢，你什么时候才能玩个高级点的把戏？”
冬梅嘿嘿一笑，乖乖地拿出了几个碟子，俱是些色香味俱全的，荤菜。
一舟明面上是个要给亡夫守孝的寡妇，家里现在有些外人，早食不便进食荤菜，一舟便没有用多少。
好在冬梅昨日下午外出采买了些成品，早晨更是偷偷摸摸地外出请人加热，藏在了马车里，才没有被发现。
水晶鱼脍、翠笋酿肉、溪滑鲜羹，更有一舟喜欢的荷叶烧鹅。
给了冬梅一个赞赏的眼神，一舟就开始大快朵颐。
虽说身体养伤，不宜大鱼大肉，但自从扬州后，为了早日适应寡妇身份，加上长时间乘坐水路、身体不适，她已经多餐没有好好进食。
如今终于有了机会，怎能不好好地享受美食呢？
冬梅夸张地咽了咽口水，成功获得一舟的准许，连续两天准她外出就餐，终于没有了怨言。
马车慢悠悠地晃着，似是等着一舟饱餐一顿，一路上偶尔碰到些进程卖货的农民，间或两三个外出游玩的青年男女。
一舟进食完毕，开了马车窗帘，让春风吹散车内的肉食气味。
一舟让马车绕城一圈，山清水秀，蓝天白云，花红柳绿，一舟半躺在车厢内，好一派悠闲姿态。
可惜，人生难得事事顺遂。
马车行经东门时，不知发生何事，马匹突然受惊，马车夫一时不查，竟是直接被掀翻在地。
马儿发狂，驾着车厢狂奔东门而去，守门的门吏迅速组织周围人流散开，却不敢上前制止疯狂的马匹。
一舟制止了想要下去的冬梅，正打算制造混乱，让冬梅佯装抱着她摔出车厢。
“嘶——”
随着马儿一声长鸣，马车瞬间急停，车厢强行前冲，惹得一舟和冬梅差点儿直接前扑冲出车厢。
好在冬梅臂力强悍，直接扒着两侧的车厢，才堪堪稳住二人身体。
门吏迅速上前围住马车，一舟和冬梅缓了一会儿，才慢悠悠地准备下马车。
掀开车帘，却见马车正前方，一名壮硕男子单手持刀，直接捅入疯马侧颈。
肉眼看去，仍可见疯马轻微挣扎的痕迹。
只是很快，马儿便彻底丧失了生机。
冬梅率先下车，待冬梅拿了脚踏，一舟才不紧不慢地下了马车。
拿出手帕，一舟淡定地擦了擦不知何时左手上喷溅的血液。
结合车帘外面浓重的血迹可知，乃当时壮硕男子持刀捅入马匹颈部时狂涌而出的。
一名门吏上前，冲一舟道：“你是何人？马匹何故受惊？”
刚才被掀翻在地的马夫迅速赶上前来，道：“草民是驾车的马夫余三，实在不知马匹因何受惊啊。”
门吏皱眉，转身询问壮硕男子身份。
男子答道：“草民丁山，是城东南的铁匠。适才见马匹受惊狂奔，恰好今日打算给城外客户上门送刀，故上前用刀止之。”
门吏点了点头，一边组织几人靠路边停靠，打算待县尉到场，再行定夺，一边组织其他人士正常进出城。
岂料，正在此时，一支铁箭竟破空直冲一舟面门而来。
冬梅被门吏所拦，行动受限，未来得及第一时间反应，眼看着铁箭就到眼前，一舟迅速后退侧身。
偏一支铁箭不行，又有几支铁箭陆续射空而来。
一舟躲避不及，眼看不露出功夫无法脱身，千钧一发之际，一舟被人拦腰而起，对方手持长剑、潇洒打落箭支，然后翩然搂着一舟缓缓落地。
人生第一次被拦腰抱的一舟：……
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第2章 铁匠