日子像粥，慢慢熬，就稠了。
这半个月里，她把闹钟调到五点。
天不亮就蹲在厨房。淘米、泡米、看火、搅动，一套下来要两个多时辰。头几天最难——那身子虚得连站久都头晕，她扶着灶台歇三回才熬完一锅。后来渐渐能站住了，再后来，能在熬粥的间隙把菜切好。
第七天早上，她揭开锅，看见米油头一回挂住了勺背。
她端着那锅粥愣了半天，眼泪掉进去两滴，她也没擦。不是委屈，是忽然想起娘说过的一句话：火候到了，东西自己会告诉你。原来这世再多的新规矩，这一条也没变。
叶如蕙起初抢着做，被她拦了。后来女人便由她，只在旁边择菜打下手，看女儿在灶前忙活，眼里那点光就一天比一天实。
甘棠回校后，每天早起熬粥、做糕，装进饭盒带去学校。叶如蕙起初抢着做，被她拦了："我来。"女人便由她，只在旁边择菜打下手，看女儿在灶前忙碌，眼里的光一天比一天实。
半月过去。
这天清晨，甘棠站在镜前，盯自己看了会儿。
脸颊有了血色，不是从前那种蜡白。手腕还是细，可骨上头覆了层肉，不再硌手。眼睛底下的青黑，淡了，淡成一道浅影。她伸手捏自己脸颊，有软的意思了。
叶如蕙在门口探头，啧啧："和和，你胖了。"
女人绕到她身后，伸手比了比她背上的衣服，又收回去，笑骂一句"你这孩子"。
女人转头去客厅，压低声给苏正清发消息："老苏，和和最近胖了两斤，气色也好多了，脸上终于有肉了。"
苏正清回得慢，隔了半天才一个字："好。"
"两斤"这两个字，她发得郑重其事，像报一笔巨款。
可甘棠发现，那天晚上他回家早了半小时。推门进来，鞋换得比往常轻，经过厨房时，瞥了眼灶上那锅还温着的粥，没说话，可脚步停了一息。
甘棠在日记里写：
今天体育课跑了半圈，没喘。从前原主走两步都费劲，如今半圈下来，腿酸，肺却跟得上。
更奇怪的是里头。从前这身子总像泡在凉水里，闷，提不起劲。如今那点闷，一天天退潮，像身体在告诉她：你做对了。
她写的时候，指腹按着自己腕子，数那点跳动的节律。脉搏比半月前稳了，不浮不慌，一下一下，落在皮底下，实实的。她数的那几息里，没有早跳的、漏跳的，像一口锅不再往外溢。她不懂这世的脉理名词，可她认得这力道——是底子在被一点点填回来。
她笑了，对着镜子，小声说："这才第一碗汤呢。"
窗外天刚亮透。她把日记合上，去厨房揭粥锅。米油厚厚一层，挂勺。
这半月，她摸透了这世的灶、这世的锅、这世的米。手感回来的那天，她站在灶前，忽然觉得，这身子终于不只是"借来的"——是她一点一点，用一勺一勺粥，熬成了自己的。
更重要的是，她发现原主残留的那团闷，在退。不是全消，可退了。像潮水退后，滩上留着水洼，映着天，却不再是淹着人的海。
她盛了一碗粥，端给叶如蕙。碗是新烫过的，热透过瓷，女人的掌心托着，笑得眼睛都眯起来。女人接过去，喝了一口，眯起眼："和和，你这手艺，真随你外婆。"
外婆。
这词甘棠头回从叶如蕙嘴里听见。她记下了。
叶如蕙没多说，只嘀咕："你外婆那本手抄本，锁在柜里好些年了。纸都脆了，我翻两页就怕掰坏，也没那个心气往下看了。你以后……说不定能看懂。"
甘棠没接话。可"外婆""食养手抄本"这几个字，在她心里落了颗籽。她隐约觉得，这身子的来路，不止原主和爹妈，还连着更上头一个人——一个也懂粥、懂养、懂"胃靠养不靠药"的人。
她把碗放下，转身去拿书包。
今天，她要带林小满教的那几个音标去学校。二十六个字母，她认了小半。剩下的，一天认一个，总会认全。
粥香漫了一屋。这家的清晨，有了烟火，也有了盼头。
她把粥锅端到桌上，忽然想起那天方老师随口提的那个人——那个总考第一、总胃疼的同龄人。
她不知道那人的名字会在很久以后和她缠在一处。此刻她只想着：一个总胃疼的人，早上多半是吃不下东西的。
这念头浮上来就散了。她盛粥，装盒，把饭盒塞进书包。
作者有话说
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第14章 第一碗汤