当天晚上，白公馆后院的柴房里，点着一盏煤油灯。
齐忠坐在一张小板凳上，手里捏着一根竹尺。阿朱站在他旁边，手里捧着一副金丝眼镜——平光的，是季沉舟从眼镜铺里专门配来的。
听澜穿着他哥的灰色长衫，站在柴房中间，浑身不自在。
“走两步。”齐忠说。
听澜走了两步。
“停。”齐忠拿竹尺敲了敲他的小腿，“少爷，您这是走路还是赶鸭子？季先生走路，下摆是不动的。”
“下摆怎么能不动？腿在动啊！”
“季先生的腿也在动。下摆不动。”
听澜低头看了看自己的长衫下摆，正在他腿边上欢快地扑腾。
“……齐叔，我哥是人吗？”
齐忠没回答，又敲了一下他的小腿：“再走。”
听澜又走了两步。这回下摆不扑腾了，可他整个人僵得像根棍子，同手同脚，走得跟庙里抬出来的泥菩萨似的。
阿朱没憋住，“噗”地笑出了声：“哎哟喂，季二少爷，你这走得，跟我们南京出殡扎的纸人一模一样勒。”
“阿朱姐！”
“好好好，不笑了。”阿朱憋着笑，把眼镜递过去，“戴上，戴上看看像不像。”
听澜把眼镜架在鼻梁上，一推。
推得太猛，眼镜飞了出去，被齐忠稳稳接住。
“季先生推眼镜，”齐忠面不改色地把眼镜还给他，“是用中指，往上推半寸。不是用拳头往脸上砸。”
“……半寸是多少？”
“比您刚才少九寸半。”
听澜捧着眼镜，绝望地看着屋顶。
“还有。”齐忠又敲了敲竹尺，“寿宴上，虎爷爱让人对礼单。季先生对礼单，是要打算盘的。少爷，您会打算盘吗？”
听澜的脸，一下子白了。
他从小到大，数学考试就没及格过。
“我……我可以学。”
“离十二号还有两天。”齐忠说。
“……那我可以学得快一点。”
阿朱从怀里摸出一个小算盘，往他手里一塞：“来，二少爷，先从一加一开始。”
那天晚上，白公馆后院的柴房里，算盘珠子噼里啪啦响了一夜。
第二天早上，白墨起来上茅房，路过柴房，听见里头传来一个绝望的声音：“齐叔，三下五除二，到底除的是谁？”
白墨站在门口想了半天，觉得这个问题很有哲理，回房接着睡了。
十月十二日，下午四点。
Poppy带着十二个保镖杀进了纪公馆，往客厅的沙发上一坐，眼泪说来就来：“纪城！我爹说了，今晚虎爷的寿宴，你必须陪我去！你要是不陪我去，我就坐在这儿不走了！我还要在你家吃晚饭！吃完晚饭我还要睡你家的客房！”
纪城站在楼梯上，揉着太阳穴。
“我已经有夫人了。”
“你夫人又不去！”Poppy扭头看向楼上，“纪夫人，你去不去？”
晚棠扶着栏杆，有气无力地咳了两声：“我头疼，就不去了。纪爷去吧，替我给虎爷磕个头。”
纪城看了她一眼：“你头疼？”
“疼了一下午了。”晚棠揉着额角，“大概是昨晚吹了风。”
“那我留下来——”
“纪城！”Poppy一拍沙发，“你要是不去，我爹明天就去找虎爷告状，说你为了个女人连虎爷的寿宴都不来！”
纪城沉默了几秒，转身上楼换衣服。
经过晚棠身边的时候，他停了一下，伸手摸了摸她的额头。
“不烫。”
“头疼又不是发烧。”
纪城的手在她额头上多停了一会儿，才收回去：“早点睡。门锁好。”
“……一千。”
“记账。”
——
晚上七点，华懋饭店的宴会厅里，灯火通明。
虎爷的六十大寿，排场摆得比皇帝还大，门口的花篮从大堂一直排到了马路上。虎爷本人六十来岁，光头，满脸横肉，脖子上挂着一串佛珠，手里盘着两颗核桃，坐在主位上，像一尊镀了金的弥勒佛。
白守成带着一家人来得早，身后跟着他的账房先生。
账房先生穿着一身灰色长衫，戴着一副金丝眼镜，头发梳得一丝不苟，手里捧着礼单，走路的时候，长衫下摆一动不动。
要是季沉舟本人在这儿，一定会发现，这位账房先生走路的时候，是踮着脚的。
“少爷，”齐忠跟在后头，小声提醒，“您踮脚了。”
“不踮脚，下摆就动。”听澜也小声说，“我练了两天，只有踮脚走，下摆才不动。”
“您这样走，像个唱花旦的。”
“……那也比纸人强。”
——
纪城是八点到的。
他一进门，整个宴会厅的人都在往他那边看。他身边挽着一个人，火红色的洋装，大波浪的头发，下巴扬得比天花板还高。
Poppy一眼就看见了站在白守成身后的“季先生”。
她的眼睛亮了一下，松开纪城，提着裙子就过去了。
“季先生！”
听澜吓了一跳，眼镜都差点掉下来：“刘、刘小姐。”
“你还记得我呀？”Poppy笑得眉眼弯弯，“你今天怎么不推眼镜了？”
“啊？”
“上回在纪公馆，你推了两下眼镜，还正了两回领带。”Poppy歪着头，“我数了。”
听澜手忙脚乱地推了一下眼镜——用中指，往上推半寸，跟齐叔教的一模一样——又正了一下领带。
“对对对，就是这样！”Poppy拍着手笑，“你好好玩呀。”
听澜的脸，从额头红到了脖子。
他想起他哥临走前交代的话：少说话，多点头，实在不行就咳嗽。
他咳嗽了一声。
“季先生着凉了？”Poppy关切地凑过来，“我这儿有枇杷膏。”
听澜又咳嗽了一声。
“咳得这么厉害。”Poppy从手包里摸出一颗糖，塞进他手里，“含着。我听纪夫人说，你喜欢灰色，我特意挑了颗灰纸包的。”
听澜低头看着手心里那颗用灰色糖纸包着的糖，又抬头看看Poppy，整个人都傻了。
纪城端着一杯酒，站在不远处，看着这个“季先生”，眼睛眯了起来。
——
同一时刻，纪公馆。
晚棠锁上房门，把枕头塞进被子里，摆成一个人形，又往人形的脑袋那头扣了一顶自己的睡帽。元宝蹲在床尾，歪着脑袋看她忙活。
“你乖。”晚棠摸了摸它的脑袋，“今晚你就睡在这儿，谁来都别动。”
元宝“喵”了一声，往人形的被子上一趴，眯上了眼睛。
阿绿果然没去书房，搬了张椅子坐在了她的房门口，织毛衣。阿苏端着一碗银耳汤上楼，被阿绿拦在了门口：“太太睡了。”
“我给小姐送汤！”
“太太睡了。”
“小姐睡了也要喝汤！”
“睡了怎么喝？”
两个人在门口一来一回地吵上了。
晚棠换上一身深色的短打，把头发全盘上去，扣上一顶破毡帽，推开了后窗。
纪公馆的后窗底下，是一条窄窄的夹道，夹道边上摆着一排大肚子的腌菜缸。那是阿苏的宝贝。她嫌纪公馆的厨子做的菜没味道，自己托人从热河捎来芥菜疙瘩，腌了整整六缸，说是要腌到过年。
晚棠估了一下距离，攀着窗沿，往下一跳。
脚底下踩到了一块缸盖。
缸盖是松的。
“扑通。”
晚棠连人带缸盖，一起掉进了阿苏的第三缸芥菜疙瘩里。
冰凉的腌菜汤一下子淹到了她的腰。一股又咸又酸又冲的味道直往鼻子里钻，熏得她眼泪都下来了。
她在缸里站了三秒，一动不动。
楼上，阿苏和阿绿的吵架声还在继续。
“你知不知道我们小姐身子弱，一天不喝汤就要生病！”
“太太身子不弱。太太昨天吃了三碗饭。”
晚棠咬着牙，从缸里爬了出来，裤腿上挂着两片芥菜叶子。她把缸盖重新盖好，拍了拍，在心里对阿苏说了一声对不起。
然后她顶着一身咸菜味，消失在了夜色里。
——
宴会厅里，寿宴进行到一半，虎爷要对礼单。
“白老爷的账房呢？”虎爷坐在主位上，嗓门像打雷，“听说是个神算子，上海滩的账没他算不清的。来来来，给我算算，今晚收了多少礼！”
白守成的脸色变了。
齐忠的脸色也变了。
听澜捧着礼单，站在宴会厅中央，一百多双眼睛盯着他，腿肚子开始抽筋。
“季先生？”虎爷不耐烦了。
“那个……”听澜咽了口唾沫，“虎爷，算账，得有算盘。”
“拿算盘来！”
算盘拿来了。听澜看着那一排排珠子，觉得它们在冲他笑。
他想起柴房里那一夜。三下五除二。到底除的是谁。
他深吸一口气，伸出手，啪啪啪地打了起来。
打得飞快，打得漂亮，打得满场人都看呆了。
打了足足五分钟，他把算盘一推：“回虎爷，一共是……”
他顿住了。
算盘上的珠子横七竖八，他自己也不知道是多少。
满场安静。
就在这时候，一个娇滴滴的声音插了进来：
“哎呀，十二万三千四百五十六块！”
Poppy站在旁边，指着算盘，一脸兴奋，“我在纽约学过珠算的！虎爷，季先生算对了！”
虎爷愣了一下，哈哈大笑：“好！好！十二万三千四百五十六，这数吉利！赏！”
满场掌声。
听澜站在中间，扭头看着Poppy，嘴张得能塞进一个鸡蛋。
Poppy冲他眨了眨眼，小声说：“我瞎说的。我在纽约根本没学过珠算。”
“那、那你为什么……”
“因为你刚才打算盘的样子，”Poppy笑得像只偷了腥的猫，“好像个要上刑场的小媳妇儿，太可怜了。”
她顿了顿，又补了一句：“这是第三句。你还欠我两句。”
听澜的脸，红得能煎鸡蛋了。
——
角落里，纪城放下了酒杯。
他看着那个“季先生”，看了很久。
这个季先生会打算盘，可打出来的数，他自己不知道。这个季先生推眼镜的姿势没错，可推完以后，会偷偷松一口气。这个季先生走路的时候，下摆不动，可他是踮着脚的。
纪城转身对身边的娄金田说：“我头疼，先回去了。”
“纪爷，虎爷的寿宴还没完……”
“替我跟虎爷说一声。”
纪城拿起礼帽，走了。
他出华懋饭店的时候，是晚上十一点。
离寅时三刻，还有不到四个钟头。