八点整，乐声一响，舞池中央的灯打了下来。
Poppy先上场。
一身火红的长裙，开衩开到大腿，挽着那个叫皮埃尔的法国人，一出场就是一个漂亮的下腰。头上那只凤凰在灯底下一闪一闪，晃得晚棠心口发紧。底下的太太小姐们齐刷刷地“哇”了一声。
孔铎的乐队奏得卖力，探戈的鼓点一下一下砸在人心口上。Poppy跟皮埃尔转、踢、甩、停，每一个动作都利落得像刀子。一曲跳完，满场的掌声差点把百乐门的屋顶掀了。
Poppy喘着气，挑衅地看向舞池边上：“该你了，纪夫人。”
所有人都转头去看晚棠。
晚棠穿着一身墨绿色的旗袍，站在舞池边上，身边空空的，一个舞伴都没有。
底下有人开始窃窃私语。
“没舞伴？”
“一个人怎么跳探戈？”
“我看是怕了吧，纪爷都没来。”
晚棠不慌不忙地走进舞池，冲台上的绾香点了点头。
绾香叹了口气，握住了话筒。
乐队换了曲子。不是探戈，是一首最老的上海小调。绾香一开嗓，整个百乐门都静了。
晚棠没跳舞。
她走到Poppy的舞伴皮埃尔面前，伸出手，用一口流利的法语说了句什么。
皮埃尔愣了一下，脸一下子红了，看看晚棠，又看看Poppy，结结巴巴地回了两句。
晚棠又说了几句。
皮埃尔的表情从结巴变成了惊讶，从惊讶变成了尴尬，最后他捂住了脸，冲着Poppy鞠了一躬，用中文说：“对不起，刘小姐，我、我想先回去了。”
然后他跑了。
真的跑了，连外套都没拿。
满场哗然。
Poppy的脸都绿了：“你跟他说了什么？！”
“没说什么。”晚棠一脸无辜，“我就问他，他在巴黎那位太太，知不知道他在上海陪刘小姐跳舞。”
Poppy：“……他有太太？”
“还有两个孩子。大的五岁，小的三岁。”晚棠叹了口气，“刘小姐，我在美国也念过书，留洋的男人，嘴里说的单身，跟上海滩男人说的戒赌，是一个意思。”
底下的太太们一阵哄笑。
Poppy咬着嘴唇，眼圈都红了：“你、你这是耍赖！我们比的是跳舞！”
“那就比。”
一个声音从门口传进来。
人群自动分开了一条道。纪城穿着一身黑色燕尾服，慢慢走进舞池，在晚棠面前站定，伸出了一只手。
晚棠愣住了：“你不是说你不会吗？”
“我说不会，”纪城说，“没说不来。”
孔铎反应极快，乐队的鼓点一转，又回到了探戈。
纪城一把揽过晚棠的腰。
晚棠原以为他是来救场的，最多带着她走两步，意思意思。可他一迈步，她就知道自己想错了。
他跳得极好。
不是Poppy那种练出来的好，是另一种。他的步子稳，转身快，每一次停顿都卡在鼓点上，像是这支舞已经在他身体里住了很多年。晚棠被他带着转，裙摆飞起来，耳边全是风声和尖叫声。
她踩了他一脚。
他面不改色，带着她转了个圈，把她的下一脚也化解了。
她又踩了一脚。
他还是面不改色，在她耳边低声说：“第三脚了。我数着呢。”
“纪爷不是说踩人不算碰吗？”
“算礼数。”纪城说，“礼数多了，也是要还的。”
最后一个下腰，纪城的手托着她的后背，她整个人仰在他的臂弯里，离地面不到一尺。
音乐停了。
两个人离得极近，近到她能看见他睫毛上的灯光。
“纪城，”她喘着气，小声说，“你骗我。”
“没骗你。”纪城也小声说，“我真不记得我会。脚自己会的。”
晚棠看着他的眼睛，想起阳台上那个雨夜，他说他在一场大火里醒过来，什么都不记得了。
一个连自己会跳舞都不记得的人，以前，到底是谁？
满场的掌声像潮水一样涌过来。
——
Poppy站在舞池边上，脸涨得通红。
愿赌服输。她一把从头上拔下那只凤凰，冲着晚棠扔了过来：“还你！谁稀罕！”
这一扔用了全身的力气，扔得又高又歪。
凤凰簪在半空中划了一道金光，越过晚棠的头顶，越过纪城的肩膀，“当”的一声——
不偏不倚地掉进了孔铎手里那支大号的喇叭口里。
全场安静了一秒。
孔铎低头看了看自己的大号，又抬头看了看满场的人，脸色一点一点地白了。
“孔领班，”晚棠温柔地说，“劳驾。”
孔铎抱着那支比他人还粗的大号，先是往下倒，倒不出来；又举起来摇，摇得叮当乱响，还是倒不出来；最后他一咬牙，把大号倒扣过来，抱着它在台上原地蹦了三下。
“当啷。”
凤凰簪掉了出来，在台上弹了两下，滚到了晚棠脚边。
满场爆发出一阵比刚才跳舞还响的掌声和笑声。第二天的小报头版写：百乐门惊现绝技，孔领班倒立吹号，抖出纪夫人定情信物。
孔铎看了那篇报道，三天没出门。
——
散场的时候，晚棠在后门口碰见了季沉舟。
他靠在墙边，手里拿着一件女式大衣。
“外头起风了。”他把大衣递给她，“三娘让我送来的。”
“三娘怎么知道我没带大衣？”
季沉舟没回答。晚棠接过大衣的同时，把那根凤凰簪塞进了他的手心里。他的手指收拢了一下，簪子就不见了，滑进了他的袖口。
这一回，她拧过了。空心的。
“大衣左边口袋。”季沉舟说。
晚棠伸手一摸，口袋里躺着另一根凤凰簪，沉甸甸的，是实心的那根。纪城送的那根，转了一大圈，又回到了她手里。
两根簪子，一换一，总算各归各位。
“跳得很好。”季沉舟忽然说。
“你看见了？”
“在二楼。”季沉舟推了推眼镜，“最后那个下腰，他的手托得很稳。”
晚棠披上大衣，不知道为什么，脸有点烫：“演戏嘛，总要演像一点。”
“嗯。”季沉舟点点头，“演得很像。”
他转身走进了夜色里。走了几步，又停下来，没回头：
“你踩他那三脚，踩得也很准。”
晚棠站在后门口，愣了一下，扑哧笑了出来。
二楼的窗户里，绾香探出头来骂人：“秦晚棠！你给我上来！你的眉毛还歪着呢！”
晚棠以为，经过百乐门那一晚，Poppy至少要消停半个月。
她想错了。
第三天下午，阿绿来报，刘小姐又来了。这回没带十二个保镖，只带了一个丫头，站在纪公馆门口，说要请纪夫人去打麻将。
“打麻将？”晚棠正在吃话梅糖，差点被糖核呛住，“她又想比什么？”
“刘小姐说，”阿绿面无表情地转述，“上回是她大意，这回比牌，她在纽约没白待，桥牌、扑克、麻将，样样精通。输的人，从纪爷身边滚蛋。”
“她还没完了？”
“刘小姐还说，”阿绿顿了顿，“请纪夫人务必把白家那位账房先生也带上，凑一桌。”
晚棠一口话梅糖卡在了喉咙里。
“……她要季先生干什么？”
“刘小姐没说。”阿绿说，“刘小姐只问，季先生喜欢什么颜色。”
晚棠沉默了半天，把糖核吐了，慢慢笑了起来。
“告诉刘小姐，季先生账房事忙，来不了。”她站起来理了理旗袍，“去哪儿打？”
“刘小姐说，听说霞飞路有家麻将馆，老板娘牌技好，场子干净。”
晚棠的笑容更大了。
霞飞路的麻将馆，上海滩只有一家。老板娘姓孟，人称三娘。
——
孟三娘的麻将馆在一栋老洋房的二楼，楼下是一家裁缝铺，楼上挂着一块不起眼的牌子：三娘雅叙。
晚棠领着Poppy上楼的时候，孟三娘正叼着烟杆子在门口晒太阳，看见晚棠，眼皮都没抬一下：“哟，纪夫人。稀客。”
“三娘，”晚棠也装作不熟，“给我们开一桌。”
“几个人？”
“我、刘小姐，再凑两个。”
孟三娘拿烟杆子往屋里一指：“正好，里头有两位太太三缺一。”
那两位太太，一个是卖布的王太太，一个是开药铺的李太太，都是三娘雅叙的老主顾。王太太胖，一笑起来下巴叠成三层；李太太瘦，说话细声细气，摸牌之前必定要先把手在衣襟上擦三下。
牌局开了。
第一圈，Poppy摸了一手好牌，连胡三把，乐得眉飞色舞：“纪夫人，你也不过如此嘛！”
晚棠把钱推过去，笑眯眯的：“刘小姐手气好。”
第二圈，Poppy又胡了两把。
第三圈，Poppy开始点炮了。
第四圈，Poppy连点了五炮，面前那堆钱，眼看着矮了一半。
第五圈打完，Poppy面前一个铜板都没剩下。
她瞪着桌上的牌，脸涨得通红：“不可能，这不可能……我在纽约，跟伯爵夫人打牌都没输过……”
“刘小姐，”王太太好心地说，“纽约打的是美国麻将吧？咱们上海打的是上海麻将，规矩不一样的。”
“对呀对呀，”李太太也细声细气地说，“刘小姐刚才那把，要是在法国，兴许就算胡了。”
“法国也有麻将？”Poppy愣了。
“有的有的。”王太太一本正经，“法国麻将，一百三十六张牌，上面画的都是洋人的脸。”
Poppy将信将疑。
晚棠低头洗牌，肩膀抖了一下。
Poppy咬着嘴唇，从手包里又掏出一沓钞票，啪地拍在桌上：“再来！”
晚棠看着那沓钞票，忽然停下了洗牌的手。
“刘小姐，”她说，“这钱，是你自己的？”
“当然是我的！”
“是刘老爷给的零花钱吧。”晚棠把牌推到一边，“刘老爷给你的零花钱，按月给，一个月多少，花完了就没有了。刚才那一堆，怕是你这个月的全部了。”
Poppy的脸一下子白了。
“你、你怎么知道？”
“你手包的夹层里，有一张汇丰银行的取款单，日期是这个月初一，取了五百块。”晚棠说，“你刚才输了四百八十块，桌上这沓是剩下的二十块，加上你从丫头那儿借的。”
Poppy下意识捂住了手包，扭头瞪着门口那个丫头。丫头吓得一缩脖子。
孟三娘在门口吧嗒吧嗒地抽着烟，嘴角往上翘了翘。
晚棠把桌上那堆赢来的钱，一张一张数好，推回到Poppy面前。
“还你。”
Poppy愣住了：“你……你什么意思？可怜我？”
“不是可怜你。”晚棠说，“是我不赢小孩的零花钱。”
“谁是小孩？！我比你大两岁！”
“那就更不能赢了。”晚棠站起来，“一个大人，被家里人管得连零花钱都要按月领，这月的钱输光了，下个月还得回家跟老子伸手——这种钱，我赢了也不痛快。”
Poppy坐在那儿，嘴唇抖了半天，忽然“哇”地一声哭了出来。
王太太和李太太面面相觑，悄悄起身溜了。溜到门口，王太太还回头补了一句：“刘小姐，法国麻将的事，是我瞎说的。”
孟三娘吐了口烟，转身进了里屋，把门帘放了下来。
作者有话说
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第10章 一支探戈，输光零花钱