逝去的人已经远去，活着的人照常活着。不但得好好活着，还非得活出点样子来，不致让周围的人看低，方可算作对亡人的告慰。
经过一番商量，祝老太太拿定主意，决定让张大友回乡安葬。
祝大友本是乡下人，后来搬迁至城里，相识、结婚、生子，一个步骤都没落下。后来，他陪伴孩子长大，人也逐渐变老，一辈子就这么浑浑噩噩地过去了。
虽不能说十分圆满，但至少一家人和和美美，平凡温馨地度过峥嵘岁月。如果说张大友还有什么遗憾，那就是他没有亲眼看到他的孩子们长大成人，完成终身大事，尤其是三儿子亚洲，现在还在上大学，别说结婚，连女孩家的手都没碰过。
亚洲的事虽然没有抬上台面，但老太太记在心里，她打算等丧事办完，立刻找人帮亚洲保媒，敲定亲事。祝老太太知道，她老了，身体状况一天不如一天，如果哪天突然离世，留下这个遗憾，怎么还有脸去地下见张大友？
再说她的三个女儿，老大祝春梅虽然成了婚，可一直忙于工作，没要孩子；老二慧英人长得好看，勤快、能干，眼光也随之挑剔，一般人无法入她的法眼。所以到现在她还是孤家寡人，成为街坊四邻有名的“老姑娘”。
至于亚楠，她比亚洲小四岁，正上高中三年级，成绩平平，不知道最终能考上什么等级的学校。祝老太太一直希望亚楠有一技之长，当一名教师或者医生，但亚楠有自己的想法，只是到现在都不肯透露。
想到这些，祝老太太一阵头痛——她能在病倒之前把所有事项完成，然后不留遗憾地去见张大友吗？
无论如何，眼下最重要的还是张大友的丧礼，操持好风风光光地办，让他走得安心，去得踏实，也算对得起他的在天之灵。
春梅在街上等了十多分钟，压根没看见一个人影。临近春节，街上人烟稀少，更不用谈车，花那点钱拉一具尸体到乡下，谁会愿意？她先后等来四五辆，把事情稍微一说，人家就不乐意了，摆摆手说干不了，踩上油门一溜烟跑了。
慧英走过来，嘴里冒着白气，冷着脸说：“你这么跟人家说怎么成，大过年的谁愿意粘这个晦气。”
春梅问：“那你有什么好办法？”
慧英双手抄在兜里，一抬下巴：“能有什么好办法，一个字。”
“什么？”
“骗呗！”慧英挑眉。
大家都知道春梅比慧英年龄大，见的世面多，但从做事风格上来看，春梅更老实，慧英则偏狡黠。
两姐妹相差不到五岁，同一家庭出来，人生轨迹却不大相同。春梅学习成绩拔尖，四姐弟中最为优秀，读完大学后去一家外贸公司做会计，薪水优厚。慧英不爱上课，只上到高三就离校了，但她也没闲着，没自怨自艾，骑上一辆破三轮车支个摊子，在街上卖起馄饨来。馄饨是鸡汤的，皮薄馅满，汤香味浓，价格还实惠，因此也没赚大钱，只够勉强度日。
慧英心里有个秘密，从来没跟人提过。她在心里当然敬佩她的姐姐，可更重要的是，她有点疾度她。
【注：疾度，修正词，通嫉妒。】
春梅容貌不比她差，学历高，嫁得人也好，说起话来有一种温和正派气质，她想不到世界上哪个女人能比春梅更完美。
从小到大，慧英没有一件事比得上春梅。论才能，她在下；论富裕，她压根沾不上边。
那天在医院她对春梅颇有微词，一方面是真心实意不满，另一方面也是看准时机，找机会发泄内心的度火罢了。她这么多年的苦，谁能知晓？
【注：度火，修正词，通妒火。】
不过眼下不是跟春梅计较的时候。
慧英使了计策，哄骗司机说要运东西，天气冷，想请人到家里喝口热茶。司机答应了，到屋里暖手，慧英陪他说话，另外三姐弟顺势把张大友抬上去，盖上白布藏起来。一路走，神不知鬼不觉，直到回到乡下，下了车，司机才发现扛上来的具尸体，当即吓破胆子。不等他开口痛斥，慧英说车费比原来定好的价格高三倍，再给他包个红包，算作补偿。
司机知道事情已经发展到这个地步，无可挽回，再生气也是徒劳，只好拿钱走人。只是回神一想，还是觉得被人糊弄了，心里憋屈，临走的时候嘴里骂骂咧咧的。
乡下的房子是二十多年前盖的，简陋无人居住，再加上年久失修，到处落灰。
春梅站在院子里，凝望着这个已经离开了许多年的居所，往事如烟，回荡在她脑海里，一幕幕，像影片似的。她想起来张大友爱穿土黄色的单布褂子，套在身上，远远看，跟稻草人似的。她母亲总是左手牵着一个，右手抱着一个，到最后后头还跟着一个。慧英爱扎俩小辫儿，跳起来一晃一晃的，还爱抢她手中的玩具——其实那时候也没什么玩具，顶多就是祝老太太给她俩缝制的沙包、蜻蜓。亚楠生下来后很快就学会走路，春梅没事时总爱逗她。亚洲是一尊顽劣的小魔王，家里所有的小孩都被他打哭。
很多年过去了，现在，她们都长大了。
亚楠拿抹布擦桌子，老太太在正屋板凳上坐着，春梅、慧英和亚洲商量好，三人决定分头行动，去亲戚邻居家报丧，通知他们张大友去世的消息。
很久没回来，她们和乡下邻里的关系逐渐变淡。春梅先去拜访辈分高的叔伯家，又去见了几个同辈。慧英通知完消息没停歇，找了一支专门协助办丧礼的队伍，他们能帮忙看风水，吹唢呐，确定埋葬张大友的地界，最后帮张大友下葬。
等到太阳落山，姐弟三个才从外面回来，亚楠做好饭，盛出来端到桌上，等了一阵却不见大家动筷。亚楠知道她的母亲、姐姐、哥哥正在为父亲的事情伤心，棺材就停放在屋子中间，谁还能吃得下饭？
亚楠劝说大家：“姐，二姐，哥，你们忙活一天了，赶紧吃点东西吧。”
春梅勉强笑一下，摇摇头，慧英不言语，只是双目失神，似乎神游天外。亚洲一手托着下巴，环视一遍饭菜，轻声说：“不吃，嘴里发苦。”
亚楠只好扭头看老太太，这才过去两天，老太太的脸上更显苍老，皱纹加深，好像藏着满腹心事。
亚楠站起来，盛了一碗饭给她：“妈，您也吃点儿，不然哪来的力气撑着，接下去还有几天需要您来挑大梁。”
接下来还得哭丧，招待哭丧的亲戚朋友，送棺下葬…没有一件事不耗费心力。
老太太哑着嗓子说：“我吃不下，亚楠，你吃吧。”
亚楠只好端正饭碗干坐下，祝老太太在灯光下仔细瞧着她的四个孩子，长叹一声，说：“今天正好机会难得，妈有几句话叮嘱你们，你们都听好，给我记在心里，记一辈子，什么时候都不能忘。”
春梅和慧英不知道老太太要说什么，不过已先连连点头，亚洲和亚楠庄重而又迷茫地望着她们年迈体弱的母亲，说“好”。那道低沉暗哑的声音回荡在屋里，一个五十二岁失去丈夫的女人对她的孩子的未来充满期望：“春梅，慧英，亚洲，亚楠。”她把每个人的名字都念了一遍，郑重地说，“如今你们的父亲不在了，我一个老太太帮不了你们什么，但我想要你们记住，不管你们兄弟姐妹之间有什么恩怨、对错、是非，现在通通忘了，一笔勾销。我不想看到你们四个因为一些不重要的小事伤感情。你们答应我，以后无论发生什么，你们姐弟四人互帮互助，不吵架、不分家、不怨怼，剩下的几十年我们还一起过。”
她的话说完，春梅和慧英互相看对方一眼——她们前天才刚吵过架，甚至差点在医院里打起来。亚洲瞪亚楠，撇了撇嘴，心里骂句“小丫头片子”，亚楠则揉揉脑袋，茫然不知所措。
见大家不回话，祝老太太用手掌拍拍桌子，语气严厉一些：“你们说话，答应还是不答应。”
春梅嗫喏，喊了一声：“妈…”
慧英心里很为难，这不是答不答应的问题，而是答应了未必能做到。
“不吵架、不分家、不怨怼”，哪家姐妹兄弟敢拍胸脯说她们能完全做到？更不必提还得互帮互助，不分家。人长大了，成了家，原来的家就未必还算家了，这是社会发展的结果，也是个人的选择。
然而这话慧英不敢跟老太太讲，只有还没长大、脑筋简单的亚楠激动地保证：“妈，您放心，以后遇到再大的困难我都不离开你们，等我考上大学，我会尽我所能帮助姐姐哥哥，真的！”
慧英觉得亚楠认真的表情格外好笑，小声嘀咕：“帮我们…我们帮你还差不多…”
四个人又是一阵沉默。祝老太太见她们不搭腔，急火攻心，哆哆嗦嗦地捂嘴咳嗽。春梅赶紧递上一杯热水，嘴里念着：“答应，答应，我们都答应，妈您别生气。”
她顺从地拍拍老太太的背，然后扭头示意三个妹妹弟弟，用眼神催促她们赶快说话。
慧英、亚洲和亚楠只好拖拖拉拉、有气无力地说了一句：“好，我们答应您。”