也不知过了多久，月明星稀，窗外的闹腾声大了些，李念棠本就不习惯昼夜颠倒，此刻虽然睡着，窝在小小的柜子里，也是极不安稳，几乎是在狗吠第二遍响起的时候，李念棠睁开眼。
她有些迷糊，脸上全是睡醒后的倦怠，伸手把头发向后捋了捋，终于想起自己身处何地，她抓了抓阿九的手，哑巴在她手上写字，告诉她陈自清已经走了。
李念棠刚睡醒有些懵，她问阿九陈自清已经走了为什么他们还呆在这里，随后想起来了。
因为自己睡着了。
哎。
李念棠推开柜门，外头还是有些黑，她从袖中翻出用了一半的蜡烛，点燃，陈自清坐过的地方没有一丝褶皱，平整和他来之前一样。
顶着心头泛起的怪异，李念棠最后回头看了一眼，带着阿九翻墙离开陈府。
天快亮了，再待下去不太好。
回知府府邸后，李念棠实打实睡了一觉，依旧睡在阿九屋里。
那间她期待了很久的桂花木室，似乎已经被遗忘在脑后了。
京都
古佛檀香浸润的屋内，那人一袭赭红跪坐在蒲团上，串珠帘子隔着的屋外，黑衣便装男子单腿跪地，声音听不出感情。
“殿下，二小姐已到杭州，那边传来消息说二小姐带回来个哑巴。”
“殿下，需要暗中处理掉吗？”
珠帘后的人动作斯文，唇边甚至扬起一抹淡笑：“无妨，许是南下途中阿玉觉得无聊罢了。”
侍卫模样的人点头：“凉州卫传来消息，殿下的计划已经实施多半，过不了两月，霍将军便会伏诛。”
听闻，那人心情大好，眉目间少了分肃严，声音却仍是不容置喙。
“再过一个月，就把阿玉接回来吧。”
李念棠美美睡了一觉，醒来伸手摸向床边另一侧，被褥触手后一片冰凉，料想那人已走很久。她有些不满，于是扯着嗓子喊：“阿九，阿九。”
喊了几遍听不到动静，赤脚下床坐到香炉边，有些无聊地拨弄香灰，指尖沾上一层薄灰，随后被她吹掉，就这样将炉里的香灰糟蹋完，阿九仍不见动静。
人呢？
李念棠想不出哑巴会去哪，哑巴恨不得每天黏在她身上，南下以来，每日稍离她远一点都不行，更别说前几天还在阿九的胁迫下签了份协议。
白纸黑字，虽然内容她没看，想也是不让她逛青楼之类的。
说来，李念棠也想不出自己什么时候沾上这种纨绔行径的。
她出门，问了府邸的下人，有人说他天刚亮时就出门了。李念棠更生气了。
直直在府上坐了半天，快晌午阿九才回来，李念棠问他去了哪里。
阿九没有吭声，伸手，掌心放着枚簪子，和林小娘屋内的那枚很是相似。
她愣了片刻，阿九应该是误会了，以为她看簪子半天是瞧上了那枚簪子。
想要解释的话堵在嗓子里，罢了，李念棠释然一笑，误会就误会吧，阿九的一片好心。
她拉着阿九在石凳上坐下，让阿九帮她戴上，阿九手巧，拢住李念棠蓬松的乌发，转了几圈，随后将簪子别上。
“你以前是不是帮别的姑娘挽发？”
哑巴点头又摇头。
李念棠转身笑望着他：“这是挽过还是没挽过啊。”
阿九眉目中有些动容，是李念棠看不懂的情绪，随后摇头。
怀中少女抱住他的腰：“那好，以后只给我一人挽发。”
过了晌午，阿七敲门进来，看到坐在阿九塌上的二小姐，和几天前的心态完全不同，甚至恭恭敬敬给阿九作了一揖。
李念棠问他调查有结果了。
阿七：“二小姐，您给我的那枚簪子，我拿去杭州几个有名的古玩坊找人看了看，确是在翠玉轩买的，店家也证实，这枚簪子是一月前陈少爷买走的。”
“翠玉轩是哪？”
阿七：“翠玉轩是杭州鼎鼎有名的银饰店，一枚簪子价值不菲。”怕李念棠不理解不菲的意思，补充，“比如像我这样的，二小姐，我就买不起那里的簪子。”
听完有些奇特，她摸到发间别着的银簪，簪身冰凉，阿九为她佩戴时，簪尾上刻着的翠玉轩三个字她还有印象。
不动声色朝阿九看了一眼，李念棠想问问阿九是怎么买下这枚簪子的，想了想，还是没问出口。
她捋了捋思路：“陈自清给林小娘买翠玉轩的簪子，我可以这么理解吗？”
“好像可以。”
绕在心头多日的怪异有了实处，李念棠知道哪里不对劲了。
阿七请示：“二小姐，我们现在去哪？”
李念棠摩挲几下下巴，上午等阿九时她并非无所事事，找了兄长一趟说了案件中的疑点，李聿舟对她一向是全肯定，专门派阿七协助她。
虽说阿七不是官员，但作为知府的近侍这个身份正是刚刚好，既有了威望，又因为不代表杭州官府，给了陈大人脸面。
“陈大人伤心过度，阿七，买点东西，我们去慰问陈府。”
黄沙肆虐，边关维持着面上的太平，内里早已诡谲云涌，一切纷纷扰扰落于棋盘，白棋黑子，似乎只在执棋人一念之间。
对着门外的黄沙，指尖夹着棋子，良久没有落下：“庭寒，我记得你刚入军营时，棋艺远没有现在精湛。”
号称庭寒的人面上如边塞飞雪，没有丝毫动容，语音却软了些：“拜二小姐所教。”
“李二小姐啊，哈哈，是个奇女子。”
话语间似有所指，霍庭寒神色有些不悦。
裴将军留意到他眼底的神色，心里止不住叹气：“庭寒，当年二小姐一力扶持你，念棠也是我看着长大的，若是因这些小情小爱误了国家大事，恐怕也不是二小姐愿意看到的吧。”
霍庭寒依言作答：“裴将军既然了解阿棠，应当知道她不愿嫁入皇宫为后，齐王逼婚，我不能坐视不管。”
“霍将军。”裴将军换了称呼，看出他的固执己见，“原本守着凉州卫，升官指日可待，一辈子的荣华富贵，为何要在二小姐身上摘跟头呢？”
“没有二小姐，就没有今日的我。”
霍庭寒倒掉手中剩下的白子，黑棋穷途末路，结局已定，裴将军索性翻脸：“你不想二小姐嫁给齐王，恐怕不只是知遇之恩吧，你想娶二小姐。”
“若是二小姐嫁给你，只怕会更不如愿。”裴将军对当年的事略知几分，“你当年只是没有能力，如果当年你站在这个位置，无论如何也会把二小姐带走的。”
裴将军回忆离别的那一幕：“那时你对二小姐异样的情绪已经很明显了，只可惜李念棠那样对感情迟钝的人看不出来。”
霍庭寒反驳：“阿棠看出来了。”
目睹裴将军神色化为震惊，眉目间似乎还有一份疑惑，霍庭寒有些讽刺地笑笑：“她怎么可能看不出来，只是在她心里没有人能比得上那个人。”
久经沙场的少年将军抬头看向帐外，西北日风肆虐，他看的是北疆国的方向。
霍庭寒说不出心里是什么滋味，不好受肯定有，还有什么，也行是心疼。
二小姐，你那么爱他，他可不见得有多爱你。
二小姐，你知道他还活着吗。