蔺兰台的记忆里一直有个女人的身影。
那女人的身影总是模糊的，她爱潜入她梦里，模模糊糊地来，模模糊糊地去。
那是她母亲。
她不知她名姓，亦不知她家住何方。
印象中，母亲的手是那样的柔软而温暖，她爱拉着她的手往各处玩儿，她母亲爱涂些香膏，因此，那双白皙而修长的手总是香香的。
最后一次，她用她那双温暖的手牵她到湘家，那一次，是蔺兰台对她母亲最后的印象了。
那是1918年冬天，襄城落了小雨，望眼满目疮色，阴郁而湿重。
母亲牵着她在小路上慌慌张张地走，不一会儿，入了城，她将她胳膊一拽，往那青石板大街上去。
兰台快速跟住娘的步伐，在那青石板街面上发出一溜“哒哒哒”的声响。
“娘！你要带我去哪儿啊？”她抬抬脸，禁不住好奇问。
她见娘的目光始终向前看，视线并不因她的话而下落。
娘的神色，紧张而凝重。
“带你去见个婶娘。”娘的声音淡淡地从上方飘来。
见个婶娘啊！兰台顿时感到浑身都轻松了，不就是去串个门嘛！她最喜欢跟娘去串门了，串门的时候，主家总会拿些吃的喝的给她，这不比待在家里饿肚子强？
她安静地想，并像个小馋猫那样，恣意地砸吧砸吧嘴。
又能填饱肚子了！她幸福地笑了笑，同时，手下意识摸了摸肚子，尽管她今早已经喝下一大碗肉汤了。
她今日怎这么好，居然做了肉汤给她。
不知不觉中，他们娘俩已经站在湘宅大门前。
真宏伟啊，朱漆大门应有十余尺宽，左右各蹲一只雄赳赳的石狮子。
“你们是做什么的？！”门前候着的忠仆厉声问。
娘这时便和善地笑一下，握着她的手向前：“小哥，是这样，我们是从清县来的，是湘老爷同乡！此番是特来探望……”
“老爷出了远门，你们改日再来吧！”仆人眉毛一横，毫不客气地要撵人。
娘拉着她连连退几步。
可娘却不走，有一个人带着笑脸迎上去。
兰台站在台阶下等她。
“既然湘老爷不在，那……嫂夫人总在吧？我们这趟来，也想跟嫂夫人叙叙旧！”
看门的仆人眉头皱得紧紧的，张口就要骂过去。
兰台怕极了，三步两步上了台阶，紧紧揪住娘的一角。
娘不知从哪里变出个鼓鼓囊囊的钱袋，一把塞进那仆人怀里。
“小哥，消消气，您只管到里面通报一声，若是不能进，我们立刻就走，绝不叨扰了您！”娘垂着眼，柔声细语地说着，同时将那只白皙柔弱的手探入他怀中。
见状，其余三俩仆人两眼放光地看过来，他们闹哄哄地咬耳朵，一个个都在那儿嗷嗷起哄。
娘的手停在那仆人胸口处，一下一下为他轻轻顺着气。
仆人得意着咧嘴笑，脸盘脖子都成了醉酒时的模样。
不一会儿，他的一双黑手悄无声息地爬到娘的手上。
他拖住娘的手，捧啊攥啊，那张大红脸凑过去，一个劲儿地嗅啊，闻啊。
娘立在那里，纹丝不动。
年仅三岁的兰台站在台阶下静静瞧着这一幕，显然，她并不清楚是怎么一回事，只觉得娘的举动将这些守门的仆人哄得高兴了，他们一高兴，兴许她娘俩就能进去呢？
“行啊，小娘们，今儿也是让你逮着命门儿了!”仆人的手在娘的脸蛋上摸了摸：“好生在这儿站着！我进去通报一声，你若进不得，看老子回来怎么收拾你！”说吧，他兴冲冲跑进去，其他几个听见“怎么”二字，围着娘哈哈大笑。
兰台战战兢兢立在那里，她觉得自己和娘成了猎物，被一群野狗不怀好意地围在正中间。
没一会儿，那个进去传报的仆人出来了。
“赶快进去吧！”他摆摆手。
湘宅大门为她们敞开了，兰台不由得将眼睛睁得大大的，她还是头一回进这么阔实的人家呢！
她懵懵懂懂跟娘跨过门槛，一步一步往前走。
不知走过了多少院落与廊庑，最终，她们母女二人在一间古朴雅致的前厅下停住脚步。
“娘，你怎对湘家这么熟悉？是从前来过吗？”兰台满腹疑惑。
是啊，一路上又没下人指引，娘却轻而易举就领她到前厅这地方来了。
“嘘！”娘让她噤声。
兰台不敢问了。
前厅有佣人来奉茶，不一会儿，一位端庄美丽的夫人带着几个家仆撩开帘子进来了。
她就是湘宅的大夫人，林致。
林致穿件宝蓝兰花纹兔毛袄，底下是黑绸暗花锻长袍。
那宽袍大袖下露出的两只交握的手，瘦而纤细，是冬雪一样的冷白。
她的两只手，端庄地交握着，白色丝质帕子从指缝间轻飘飘垂下来。
兰台静静地瞧她的面容。
这是个美人，鹅蛋脸，肤胜雪。
那双苍褐色的眼睛，淡漠，平静，不见半点波澜。
她的额是格外光洁而美丽，稍露一点美人尖，鬓发齐齐往后梳就一个饱满的髻，几只银质镶宝石的发叉从她脑后乌黑的发丛里露了出来。
她面上敷一层粉，更显得那脸颊像海中的贝壳似的，泛着静谧的莹莹光泽。
林致睨了她母女二人一眼便不再理睬，她拂拂袖子淡然落座，端起茶，慢吞吞地呷了一口。
看来，这位婶娘并不欢喜她们的到来。
话说，娘为何非要来这儿串门呢？
兰台又抬眼望她母亲。
她母亲就那样干站着，嘴巴张开又合上，两手不自然地抓了抓破旧的一角。
她依稀看到，娘的眼底，两团泪水在打转儿，那样的眼神，带着祈求与示弱。
“哎呦喂！想必这就是嫂夫人吧！瞧这模样！一看就是贵府的女主人！待林致放下茶碗，娘豁出去似的扯开笑脸，咬咬牙向前一步，拉起主人家的手，上上下下着打量。
娘还是有些胆怯，声音都不自觉发颤。
可林致依旧那样坐着，她不答，却用含笑的目光上上下下将娘瞧个透。
娘的衣裳虽旧，可头上两只点翠发钗却新得很，那抹蓝色泽不错，更衬得她的脸颊亮堂几分了。
屋内静得只剩珠帘晃动地颤颤声。
林致忽然抬手过去，指腹轻轻抚了抚娘发钗下的短流苏。
那是珍珠串成的串子，每串下面还缀只红玛瑙珠子。
“发钗不错，可是点翠？”林致捏着手帕，一双眼睛都要将娘望穿了去。
娘便牵牵嘴角，连忙后退了几步，恭恭敬敬道：“啊，夫人别误会！我是乡下人，哪里知道点翠？这是鹦鹉毛制成的，我山上叔父常年养些鸟儿，出嫁时娘家人取了那落下的羽毛，便制成了这么两只……夫人！这是我嫁妆，绝非偷盗得来的！”她话说得恳切，然事实也的确是这样，她一辈子就守着这两样宝物了，平日收起来，等出了远门再戴上，说到底，这宝物比她丈夫还亲哩，正是为着这发钗她才答应了出嫁，才过活上如今的日子。
林致点点头，没再说什么。
娘见状，送了一口气，又趁机道：“我家在清县，清县贫苦，家中还有四子，实在是养活不了这么多孩子，这是老三，叫小叶儿，此番前来，便是为了叶儿！”她一面说，一面抬起袖子掩面，听声音是哭着的，可她那袖子挡死了眼睛，除了她自己，其余人是不知那面儿上的乾坤的。
林致险要翻白眼。
“湘老爷本家，也是在清县……俺们还是一个村的嘞！”娘又将袖子拿下，小心翼翼地说着。
林致厌烦地叹口气。
“小叶儿……”林致念着兰台的名字，道：“抬起头来，到我跟前来。”
可兰台的手越攥越紧，看样子并不想上前去。
“你这孩子！怎么这般无礼？夫人让你上前！快撒开！”母亲罕见地训斥她，揪过她的衣领猛推一把。
兰台擦着地摔出去，背狠狠抵在桌角发出“咣当”一响。
两只手腕火辣辣地刺痛。
再看娘，依旧一副狠绝模样。
兰台咬着嘴唇，泪水肆无忌惮滚下来。
一只年迈的粗大的手将她轻轻提起来牵着。
娘慌慌张张朝林致解释：“这孩子还小，不懂事，夫人莫怪，夫人莫怪……”
“蔺伯，带孩子进屋！”
“是，夫人！”
那个叫蔺伯的老人继续牵着她的小手进了屋。
她是个极乖的小孩子，进了屋就老老实实站着不动了。
蔺伯往椅子上一坐，目光焦灼地盯着帘子外面的动静。
兰台偏头一瞧，见蔺伯给她留下一道生人勿近的背影。
彼时，他们还不清楚日后的羁绊。
兰台圆溜溜的眼睛好奇地将屋内打量一圈，最终将目光落在了桌子上那盛着蛋黄糕点的玻璃盏上。
她下意识舔了舔嘴巴。
没有说什么比能填饱肚子更重要。
这时，蔺伯不知什么时候将身子转过来，他一抬胳膊将那盏糕点端下来，双手托着放到她面前的案子上：“吃吧！崩作假！”
这盏糕点一共五粒，造型各具特色，每一粒都精致得很。
她咽了下口水，抬手抓起一块儿便往嘴里塞。
糕点下肚的那一刻，一股莫大的满足涌上心头。
要知道，像这样的糕点，她从未尝过。
“童养媳？！疯了吧你！”这时，帘子外面传来林致的怒斥。
蔺伯格外紧张地往外望。
兰台抹抹嘴，也竖起耳朵听，见蔺伯不阻挠，她便悄咪咪地透过门帘往前厅那里看：
林致烟蓝色的身影静成了石像，一阵一阵散着冷意。
“夫人，你要是不答应，叶儿回去会被她爹卖掉的！”娘扑通一声跪在地上，哭着求情。
外面沙沙地像起了风，风将铜铃刮得叮铃叮铃响，竹子的枝叶慌慌张张地左摇右摆。
这样的躁乱里，娘一点一点向前爬去，娘的两只手，死死地攥住林致衣摆的一角。
穿堂风将她背上的衣裳吹皱了，她的脊梁随抽泣声一起一伏。
“姜氏，你走吧！”林致的眼神一点一点从她瘦弱的脊梁上收回来，她的声音静静的，静得像檐下孱弱的风声。
“多，多谢夫人大恩！”她叩头拜谢。
……
不一会儿 ，娘站在门帘外心酸地望着她。
“娘，咱啥时候走啊？”她隔着门帘去拉娘的衣角。
这时候，娘的眼泪像断了线的珠子似的往下掉，她嘴唇颤抖着没说一句话，甩开她的手便跑出去了。