关东涡阳大捷的消息传到关中时，长安又落了一场雪。
飞雪掠过宫阙的鸱尾，打着旋扑上殿前长阶。殿门开处，寒风卷过青砖，掀起案边垂落的舆图。宇文泰伸手压住一角，目光仍停在那封关东密报上。
“侯景已入寿阳？”御座上的元宝炬问道。
“是。败后收拢残兵，不过八百。”长孙俭道，“梁军也已退出悬瓠、项城，两城皆为高氏所得。”
宇文泰将密报搁在图边，目光从涡水移向颍川。
“思政最近的来书呢？”
长孙俭从案上抽出一封，递了过去：“城防尚可，所忧仍是粮运。”
宇文泰接过信，先看了落款的日期。
“另有一事。”长孙俭道，“据报，侯景南逃途中，曾向慕容绍宗递话：‘景若就擒，公复何用！’此后追兵便未再紧逼。慕容绍宗还军后，高澄未曾追究，封赏如旧。”
宇文泰抬起眼：“这话从哪听的？”
“军中传出的，尚无旁证。”
独孤信道：“若真为此纵人，便是留寇自保。高澄眼下还得用他，纵有疑心，也不会立刻翻脸。”
“打了胜仗，赏便得给。”宇文泰将来书放在手边，又看了一眼那封捷报，“那个年轻人，倒还沉得住气。”
殿外一阵风过，碎雪扑上窗棂。他俯身看图，指尖落在颍川。
“侯景反复无常，此去寿阳，梁国往后未必安生。慕容绍宗这支兵，却腾出来了。”
班中一名大臣出言：“高澄也并非无隙可乘。此人骄暴好色，驭下刻薄，当年高仲密献虎牢，便是因他而起。不久前又将流落风尘的元氏宗女强封公主，安置在自己的理政之所狎玩，已成邺中笑谈。”
有人朝御座看了一眼，旋即垂下头，压住牵起的嘴角。元宝炬瞧见了，依旧面不改色。
宇文泰拿起涡阳战报，搁在舆图上。
“高澄行事荒唐不假。可高欢死后，他秘不发丧，稳住内外；寒山擒了萧渊明，涡阳又破了侯景。今日送到长安的，仍是关东的捷报。”
那名大臣敛了神色：“臣并无轻敌之意。”
宇文泰没再追问，转向长孙俭：“崔暹近来还在查什么？”
“勋贵门下侵夺田宅、隐匿户口之事。孙腾、司马子如等人，已不似从前随意。”
长孙俭将几封旧报展开。抄录的姓名、官爵间，密密添着小字，记了问罪、罢黜的年月。宇文泰看了一会儿，道：“这些勋贵上头没了高欢，求情也少了一处门。”
“那些处分，高欢若不肯点头，高澄也办不下去。”独孤信道，“旧勋与他共过患难，得罪人的事，便让儿子去做。”
“问罪有律可据，是该罚。”宇文泰的指尖停在几行责辱旧勋的记载旁，“可事情办完了，还要折辱取乐。处分有轻重，记恨却未必照着轻重来。侯景这一败，又替他添了底气。”
元宝炬问：“丞相以为，晋阳那些人会生变？”
“眼下还看不出。”宇文泰向御座躬身，“他们的田宅、子孙都在关东，怨言再多，也还得替他守城。”
他转回案前，将卷起的图角慢慢抚平。
“只是一个人若见惯了人人低头，日子久了，便会以为人人心里也低着头。”
殿中一时无人接话，炭火的噼剥声格外清晰。
独孤信朝御座看了一眼，才沉声道：“高澄若能将那些人压住，关东的兵马，往后恐怕比先前更难对付。”
“那就按更强的敌人备着。”宇文泰伸手点过潼关、蒲坂，移向东境诸戍，“城垒修整，粮草入仓。颍川的粮运与援兵，都得赶紧筹备。”
案旁的官员奋笔记录。宇文泰将王思政的来书递过去，指了指信末所列的粮数，待他逐项记下，才收回手。
议毕，元宝炬起驾离去，诸臣也陆续退出殿门。殿外暮色已深，衣履声沿长阶渐远，宇文泰仍站在案前，看着那几封旧报。
“他们离不得高家。”
长孙俭正收拾文书，听见这一句，手停了停。
宇文泰将那几页纸拢到一旁，露出底下的舆图：“高澄那几个胞弟，可有消息？”
“常山公尚有些贤名。章武公、长广公，所报多是仪容。太原公高洋素有痴名，据说已受高澄折辱多年。”
“如何痴？”
“言行昏钝，不善应对，在兄弟之间也少有见重。”
宇文泰看着他：“是咱们的人亲眼见的，还是听来的？”
“多是邺中传闻。”长孙俭取出另一册文书，指着纸侧记下的来处，“这两封虽从不同地方送来，追到根上，却是同一人口述。”
宇文泰接过文书，将那两页抽出，并在一处：“那便只算一条。他如今领什么职事？”
“尚书令、中书监、京畿大都督。不过从去年起，高澄便陆续分出京畿兵马，交由亲信统领。太原公如今还能直接调动多少，所报不全。”
宇文泰接连翻过几页，所记多是高洋受辱时的言行。
“受过什么辱，倒记得清楚。”他翻到末页，“领着这几个职事，究竟办成过什么事？”
长孙俭一时答不上来。
“他名下有多少兵，要核清。更要查他一句话，能叫动谁。”
长孙俭提笔记下，又道：“另有两桩旧闻，说他年少时曾挥刀斩乱丝，还在演武时擒过猛将彭乐。”
火盆里一截炭轻轻塌下，迸起几点火星。
宇文泰将文书推回案上：“这个高洋，以后重点记录。任内做过什么，平日同谁往来，都查。亲见的与听来的分开，查不着便空着。”
“臣记下了。”
“高欢儿子多，别只盯着老大。其余几个也一并留意。”
长孙俭将新记的几行夹入册中，连同军粮调令一起收好。临到转身，宇文泰又叫住他。
“太原公那两页，留下。”
长孙俭抽出薄纸，放回案上，俯身告退。
殿门开启，寒风卷雪掠过门槛，案上的纸角随之掀动。
＊
同一轮月下，邺城风雪未歇。
寒风掠过东柏堂庭中的古柏，枝头积雪在灯下旋成一片银白。寝殿里暖意昏沉，熏炉吐出的香烟漫入低垂的帐幔。烛光沿着凌乱的锦衾流向枕畔，映出帐中交叠的人影。
高澄将元玉仪压在身下，锦被不时从肩头滑落，又被他反复扯上来。窗外风雪不停扑打窗棂，帐中低吟声经久不歇。
待两人重新偎回枕间，高澄拨开黏在元玉仪颊侧的湿发，坏笑道：“这回不冷了吧？”
元玉仪喘息着软在他怀里，无力言语。
他伸手去取榻边的水盏，肩头才动，她便拢住他的手臂，将人往回拉。
“怎么还没缠够，连口水都不让人喝。”
高澄笑着取过水盏，自己饮了两口，便揽起她，将杯沿递到她唇边：“张嘴。”
元玉仪就着他的手喝罢，微肿的唇上还沾着一点水光。高澄俯身吻去，却没有立即退开。她原想说话，唇才微动，又碰着他的。
他坏笑道：“这回够了没。”
“明日又下不了榻了。”她娇嗔着捶他。
“那就躺着。”高澄的嗓音还带着未褪的低哑，“反正你闲得很，明日躺不够，后日接着躺。”
她伸手推他的脸。高澄偏头躲开，搁下水盏，顺势揽着她靠回枕间。元玉仪寻了个舒服的位置偎好。他低头瞧了她一眼，笑而不语。
她的指尖落在他胸前，漫无目的地画着圈。他便勾起一缕发尾，在指间慢慢缠绕。
帐外烛光掠过他汗湿的眉梢，又落进她披散的长发，泛出柔润的暖色。
“晋阳那些日子，孤知道你受了点委屈。”
他语气随意，她的指尖却停了。
晋阳宫中过年时，她穿着侍女衣裳，落在众人身后。有时他就在几步之外，她却不能唤，也不能走近。那些阖家团圆的时刻，她以为他没留意，原来他都记着。
元玉仪将掌心贴在他胸前，过了一会儿，才轻声道：“你若每晚都回来，我便不觉得委屈。”
“少装懂事。”高澄哼了一声，“嘴上说得好听，孤不在的时候，心里不知骂过多少遍。”
她忽然撑起身，在他颈侧吮了一下。高澄偏过头由着她，等她退开，才笑道：“就这点力气？”
他微扬下颌，将另一侧颈项也露出来：“上回元善见瞧见，脸都气红了。这儿也留一个，省得明日上朝，孤还得转头给他看。”
元玉仪笑出声：“高澄！你是不是一日不欺负人，就浑身难受？”
“嗯，没错。”他答得坦然，“成日对着那些奏牍批个没完，还不许孤找点乐子了。”
说着便俯近，鼻尖轻轻抵住她的，偏又停在那里，只含笑看着。
元玉仪抬眼，烛影掠过他的眉骨，茶褐色的眸底浮着淡淡金辉。两人挨得这样近，她稍一偏头，他便跟过来，唇边始终勾着轻佻的笑。
“这边还空着呢，快再给一个。”
元玉仪攀住他的肩，在他指的那侧用力吮了许久。退开时，她细瞧着自己的杰作，娇笑起来：“明日就去气死他！”
“哈哈哈，好，明日孤就在他眼前不停晃，非让他瞧个够。”
高澄低头吻住她弯起的唇，顺势将人压回锦褥。元玉仪陷进软枕里，随即收紧手臂，将他牢牢抱住。
帐幔再次剧烈摇晃，烛光在起伏的锦衾上荡开。高澄仍不时探手，将滑落的锦被往上扯，才拢到肩头，没几下又滑落。窗外风雪仍急，交叠的喘息散在温暖如春的帐里。
两人再次偎回枕间时，帐外的烛火已烧低一截。
高澄仍揽着她，手搭在被沿，忽然道：“元善见小时候，总爱跟在孤身后。”
元玉仪抬起头。他望着帐顶花叶相牵的纹路，唇边还留着方才的笑。
“孤那时骑一匹小马，他也闹着要骑。那家伙从小力气就大，孤长他三岁，竟都打不过他。”
“你们还打过架啊？”
“当然打过。小时候闹了别扭，他吵不过孤，就开始动手。不过打完了，他第二日鼻青脸肿照旧来找孤，也不嫌丢人。”
元玉仪听笑了：“你不是说打不过他么？怎么光说他脸青了，你呢？”
高澄与她对视一眼，没有作声。
她忍着笑追问：“问你脸上呢，怎么不说话？！”
他伸手捏住她的鼻尖：“听故事别打岔。”
“哦，那就是也青着，哈哈。”
元玉仪笑着倒进他怀里，高澄顺势揽住，嘴上仍不肯让：“孤至少没第二日跑去找他。”
“原来你这人从小就只会等别人来找。”
她白了他一眼，上扬的唇角却压不住。高澄勾起她一缕发尾，在她颊边扫过：“赶紧笑，笑够了孤再讲。”
元玉仪躲进他怀里：“好了，你快讲呀。”
“有一回，他从小马上摔进雪里，爬起来也不哭，只攥着孤的衣角。问了半天，才说怕孤嫌他没用，下回不肯带他出来玩了。”
“那你怎么说？”
“孤让他先把脸擦干净。”高澄说到这里，唇边又有了笑，“孤告诉他，下回还带他玩。”
窗外风掠檐角，铜铎悠长的余音断续传来。他听了一阵，仿佛洛宫的回声，又随风到了枕边。
“就这么一句，便把他哄笑了。回去时，他非要与孤同乘，靠在孤怀里，困得直点头，手还攥着衣角不肯松。孤一动，他就醒，非得抬头看一眼，才肯接着睡。”
他的手仍拢在元玉仪肩后，说着说着，声渐低微。
“那时候嫌他缠得烦——”
帐外烛焰轻晃，花叶的影子沿着枕畔漫上他的脸，绣纹映在眼底明灭。
元玉仪静静伏在他胸前。那半句话停了许久，高澄始终没有再说。
窗外铜铎余音渐歇，耳畔只剩他的心跳，一声，一声，仿佛比平日缓。
“后来有一年，孤在邺宫和他重逢。他在太极殿外闹着要回洛阳，周围的人都在唤陛下。孤本想喊他，可话到嘴边，却不知该喊什么了。”
高澄仍望着帐顶。那些花叶在烛影里相牵相缠，仿佛永远绕不到尽头。
“那时候，他还不会用那种眼神看我。”
元玉仪鼻尖一酸，才要撑起身，高澄便拢住她的手臂，将她按回怀里，不许她动。
她贴在他胸口，伸手缓缓抚过他的眼角，是干的。
可灯火却在他眼底摇曳如水。
他任她抚了一会儿，才握住那只手。“没什么。”口气忽然又随意起来，“很久以前的事了。”
“嗯。”
元玉仪的目光停在他颈侧那点红痕上。方才说起上朝气人，他笑得那样快意，她也跟着笑。
可那个偎在怀里的孩子，那只攥着衣角、不肯松开的小手，隔了这些年，他竟都记得。
她忽然想起了那盏兔儿灯。
元玉仪眼中一热，将他抱得更紧了。
高澄替她提好肩头的锦被，由着她偎稳。她贴着他的胸膛，听见他缓缓呼出一口气，握着她的手却一直没松。
窗外风过古柏，沙沙细响隔着窗纸传来。雪似乎渐落渐轻。
高澄抱着她，目光越过低垂的鲛纱，落在那片浮动的柏影上，看了很久，很久。
＊
更漏又过一刻，高澄才起身披衣，将屏风外未批完的几卷奏牍移到窗下的矮案上，在长榻上坐定。
元玉仪拢好寝衣，抱着锦被跟过来。他才展开纸封，见她挨到身旁，便伸臂将人捞进怀里：“怎么还把被子抱来了？”
“我怕冷。”
“方才还说腿软下不了榻，嘴里到底有几句实话。”
他取笑着抖开锦被，将两人裹在一起。元玉仪顺势蜷起腿，往他怀里挨了挨，寻着熟悉的暖意，舒舒服服地靠下去。
“真缠人。”高澄捏了捏她的脸。
“自己又睡不着，来陪你还不好。”
她说得理所当然，高澄听得一笑，待她偎稳，便将文书拉近些，拿起朱笔。
窗扇支着一道窄隙，檐下风灯在飞雪中轻摇。元玉仪碰了碰他的手背：“看。”
高澄随她望出去。雪花纷扬掠过灯前，染上一层柔暖的金辉，随风没入柏影。她还望着那片明灭的飞白，他已低头在她颊边亲了一下；等元玉仪转过脸，却只见他长睫低垂，正一本正经地看奏疏。
她翘起唇角，陪他看了几行，视线便不知不觉偏到了他脸上。
烛光沿清峻的眉骨流下，在高挺的鼻梁旁拢出一片薄影，勾出俊丽分明的轮廓。他领口还松着，她方才留下的浅红露出半点，随着低头的动作，在衣襟边时隐时现。
元玉仪看了一会儿，将脸轻轻贴在他肩前。
高澄批阅得快，偶尔翻回前页，核过两处数目，便提笔写下几行。她的目光随着笔锋落到纸上，看朱色一点点洇入墨字之间，又沿着他执笔的手望回去。
翻页带起的微风拂过她颊边，烛焰轻晃，光影移过他俊丽的眉眼。他停笔斟酌时，眉目间的锋芒毕现；待朱笔重新落下，微蹙的眉心又舒展开来。
窗外雪花仍在纷纷旋舞，笔尖掠纸的沙响近在耳边。那些字，她早已看不进去，只觉得此刻漫长而美好，很想一辈子都这样。
高澄忽然在被中捏了捏她的指尖，眼睛仍看着纸，唇边的笑意却没压住。元玉仪看见了，便伸出另一只手，碰了碰他颈侧的浅红。他由着她碰，将手下半行批语写完，才用笔杆轻轻点了点卷边。
“还没看够？这一页写了什么？”
元玉仪转头望向窗外，嘴角还翘着：“管它写什么呢，我在看雪呀，又没看你。”
高澄顺着她的目光望去。檐下风灯轻摇，飞雪斜斜掠过那片昏黄。见她还装模作样地望着，他便俯身在她颊边又亲了一下。
“看吧。”
元玉仪回过脸，险些碰上他的唇。高澄没有退开，就停在这样近的地方，含笑由她看。烛光映亮他一侧眉眼，另一侧隐在柔暗的影中。
她一时愣了神。他等了一会儿，才慢悠悠问：“看够了没？”
元玉仪眉眼弯弯：“你究竟看文书，还是亲我？”
“又没耽误。”
高澄说得坦然，朱笔却仍悬在卷边，半点没有往下批的意思。她终于凑过去，在他唇上亲了一下。
“好了，快批你的吧。”
高澄这才坐直些，低头将方才那行字又看了一遍。元玉仪忍着笑替他压平卷角，等笔锋重新落下，才偎回他肩前。他握着她的那只手，又收紧了些。
不知不觉，窗棂上添了层薄白。她望着案角叠起的纸封，竟盼着这些文书永远都批不完。
纸页一张张从灯下翻过。高澄批完几封颍川一带送来的军报，下一卷纸封上露出一行墨字。
侯景家属名册。
元玉仪的指尖从那行字上划过：“明日要处置他们？”
“嗯。”
她展开名册。姓名、年岁、现押之处，一行行列得齐整，后面附着廷尉呈上的押送与行刑安排。
她看了一会儿：“侯景造反时倒痛快，却把妻儿留在这里受苦。”
“唉，都去指望下辈子吧。”高澄随口道，“嫁人也好，投胎也罢，都把眼睛睁大些。”
“你这张嘴，真是……够损。”
元玉仪睨了他一眼，将卷角压平：“此人择强而栖，哪里容得下他，便去哪里。”
“择强而栖。”高澄低头看她，“这四个字从你口中说出来，倒像自陈。”
“若没遇见你，我今日还不知在哪流浪。”她迎着他的目光，“我那时无亲无故，总得先有个着落，才好想往后的事。”
“你想要的可不是个普通着落。”高澄停了笔，“孤若一直没来，换个旁的贵族，也给得起荣华富贵，你便跟他走？”
“你之前问过了。”
“那晚问的不是这个。”
元玉仪唇边勉强牵起一点笑：“问得一回比一回刁钻。”
“少打岔，快说。”
“命就一条，我又不是什么人都愿意跟。怎么着也得挑个年轻英俊的，你说是吧？”
见他的笔仍没动，她仰脸凑近些：“你当初还夸我眼光好呢。连自夸都这么理直气壮，我就知道准没认错人。”
“孤还用自夸？说的都是事实。”
“嗯嗯。”
元玉仪忍着笑，从他指间取走朱笔，搁回笔架，再看向他时，声音轻了些。
“之前是为求个好去处，可我现在只盼每日醒来，都能看见你。是每日、每夜。”
高澄唇边终于有了笑：“你倒会安排。孤府里那一大堆人怎么办？几个小的一日都不消停，尤其是孝琬。”
元玉仪哼了一声，故意在他怀里挤来挤去。高澄笑着将人按稳：“再闹，余下这几卷都归你批。”
她这才安分地靠回他胸前。高澄重新提笔，在一行姓名旁落下一道湿亮的朱痕。
“萧衍年轻时，倒也算个人物。”他扫过名册，嗤笑道，“在江南自诩衣冠正朔，木鱼全敲头上了，连狼和狗都分不清。他昏聩些也好，总比西边那只老黑獭好对付。”
“你想让侯景在梁国生乱？”
“孤现在只想要他的命。”
高澄答得极快，笔锋也随之重了一分。
“父王在时，他便没少骂孤，说什么‘不能与鲜卑小儿共事’。”他看着纸上的名字，“倒想听听，临死前当着孤的面，那个跛子还能不能嘴硬。”
元玉仪没有接话。高澄将笔锋在砚沿收了收，又道：“他日若真将江南搅得一团糟，也是萧衍自找的。算不到慕容绍宗养寇自保的功劳里。”
她的视线落在那道未干的朱痕上，高澄便顺口道：“侯景妻与长子，剥面，入油镬。幼子受腐刑，诸女没入宫掖。”
元玉仪看着名册下方几个名字的年岁，扶着卷边的手停住了。
高澄仍握着她藏在被中的那只手。
“明日全城停市，每户至少出一人。都去看清楚，叛国是个什么下场。”
窗外柏枝承不住积雪，沉沉一颤，一蓬碎白掠过灯前，散作纷扬的银屑。高澄察觉怀中依旧安静，低头看她：“替那些孩子难受？”
元玉仪抬起脸。灯下，他望向她的目光依然温柔，颈边还留着她亲出的浅印。她看了一会儿，才垂眼望向两人交握的手。
“当初跟你走时，就知道你是什么人。一直都知道。”
高澄搁下笔：“知道还敢跟。”
他俯身吻下，她被吻得往后仰，整个人仍被他圈在怀里。等他稍稍退开，她也没有避开那双犹带审视的眼睛。
“你算不上好人，但坏得很明白。”
高澄听笑了：“这是夸还是骂？”
“对大将军来说，自然是夸。”
元玉仪说完，目光又落回案上。那些年岁一个挨着一个，旁边的朱痕尚未干透。
“你对我好，我知道。可看见那些，心里还是不舒服。”
“那就别看。”
高澄说得随意，伸手将名册往案角推了推，替她拢好肩头的锦被，照旧将她揽在怀里。
元玉仪慢慢靠回他胸前。案上还剩几卷奏疏，她望着那些尚未拆开的纸封，又盼着这一夜能长些。
高澄重新拿起朱笔。她仍陪着，目光却没再往那些年岁上落。
更漏声隐约传来，元玉仪倚在他臂弯里静静地数，耳边笔尖掠纸的沙响时停时续。高澄的左臂已有些发麻，仍没有抽开，只稍稍换了个姿势，让她靠得更稳。
远处更鼓穿风越雪，传到窗前已很模糊。她听了一会儿，轻声问：“明日下了朝，去监刑，晚上回府用饭……夜里回来么？”
“回啊。”高澄答得轻快，随即又笑道，“明日把元善见和家里几个弟弟一并叫上，谁也不能错过这场热闹。”
说罢，便将下颌抵在她发顶。元玉仪没再出声，只往锦被深处偎了偎。
最后一记鼓声沉入庭中风雪。
同一轮月下，宇文泰案上的灯尚未熄灭，舆图上的颍川仍标着关西的旗号。
东柏堂的矮案上，侯景家属名册已经合拢。
几片细雪从窗隙飘入，落在元玉仪颊边，转眼化成水珠。高澄替她拭去，顺手掩上窗扇。她枕着他的肩，闭上眼睛，手却仍握着他的。
高澄裹好锦被，低头吻上她的唇。
他懒得想长安那帮人如何议论涡阳大捷，眼下先把怀中人哄睡。
明日杀完人，还得回来理政。
作者有话说
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第70章 温柔残忍