绵绵不绝的秋雨，将邺城的街巷浸在一片灰蒙蒙的水汽里。
元玉仪跨过东柏堂浴殿的门槛，暖意挟着浓香迎面漫来，门边甲士按刀而立，无人问她是谁。殿门在身后合拢，淅沥的雨声随之远去，一路侵入骨缝的秋寒，也在暖意里渐渐消退。
数十盏釉灯错落在雕梁下，烛火透过彩釉，晕开昏黄的柔光。脚下的青玉砖面映着殿顶的藻井与梁上的彩绘。
她随婢女向内走去，裙裾拂过浮动的光影，像曳过一池静水。博山炉吐出的香烟绕过拂动的纱幔，在灯下散作一片缥缈的青雾。
婢女引她转过一架云母屏风，替她褪去湿透的衣裳，热雾随即漫上肩头，将眼前的灯火洇得朦胧。
莲花状的白玉汤池嵌在雾气深处，温水推着浮花回旋，烛影随涟漪碎成满池金辉。
她扶着池壁踏下玉阶，任水波漾过脚踝，一寸寸漫过腰腹，浸上肩头，长长吐出一口气。冻得发白的肌肤渐渐有了血色，腰间却还留着高澄将她箍紧时的触感。
方才隔着雨幕看清那张脸的一瞬，她便觉得似曾相识。
雪夜里那个少年，看人时安静得像雪。
高澄的目光，却锐利得像淬过火的刀。
她靠住池壁，望着水中摇曳的灯火。光影随涟漪浮沉，晃着晃着，另一片火光便从记忆深处烧进了眼底。
四岁那年，河阴之变。
那晚王府里到处都是哭喊声。她不记得自己是从哪间屋子逃出来的，只记得一路赤着脚，石阶又冷又滑。
慌乱中，一脚踩进了什么温热黏稠的东西。
低下头，脚变红了。
阿姊一手拽着她往前跑，一手死死捂住她的脸。哭喊声在跌撞中忽远忽近，翻涌的火光、交错的刀影，一下，一下，从指缝间掠过。
后来的事，全碎了。
池水轻轻撞上肩头。
元玉仪回过神，眼前那片火光随水波碎成一池金红。几片花瓣漂到胸前，她拈起其中一瓣，在指间揉了揉，又松开手。
残瓣从指间滑落，悠悠漂远，混入满池花色，再也寻不出来。
池边婢女捧着锦巾，始终低眉静候。元玉仪扶住池缘起身，水珠沿着肩背滚落，热水浸红的肌肤上，几道旧鞭痕白得分明。婢女替她覆上锦巾，手在伤痕旁停了停，随即拢好巾角，什么也没说，扶着她绕到屏风另一侧。
熏笼旁已备好华服，绣纹在灯下浮起细碎的金光。元玉仪伸手抚过蜀锦，幼时常穿的衣料如今又托在掌中，柔软得几乎觉不出分量。
换好衣裳，她在妆台前坐下。镜中映出一张莹白如玉的脸，眉眼在灯下愈发艳丽，竟压过了满身华彩。
妆台上摆满脂粉钗环，连匣盒也镶着金银、嵌着犀角。
她一只只打开：有赤金点翠，秾艳逼人；有素银珍珠，清冷如水；还有一匣，钗头尽是小巧的花鸟，垂着细细的金铃，倒像是专为哪个爱娇的少女置办的。
她的指尖从几只匣沿缓缓移过。
满案珠翠，原不是为同一张脸备的。
元玉仪取出一支明珠步摇。钗首的明珠浑圆莹润，映着灯火，像一滴凝住的月色。她翻过来看，末端竟很圆钝。
不知防的是行刺，还是自戕。
她从镜中看向身后的婢女，笑了笑：“这里住过多少女人？”
婢女正替她拭发，手上依旧稳当：“东柏堂是大将军理政之所，并无女眷久居。”
元玉仪将步摇举到灯下，慢慢转了半圈，垂珠随之轻晃，流光一道道掠过眼底。
“我问的是，住过。”
婢女抿住唇，没有答。元玉仪便将步摇递向身后：“说实话，这支钗给你。”
“府中金玉俱有簿册，奴婢不敢私受。”
元玉仪瞧了她一眼，将步摇放回匣中：“你倒谨慎。叫什么？”
“青萝。”
“既然没有女眷久居，怎么备了这么多东西？”
青萝换过一方干巾，将她湿润的发尾拢在掌中，才低声道：“大将军有时会带女子回来。”
“住多久？”
“一夜，最多两日。”
“然后呢？”
“有的送入王府，有的遣走了。”
元玉仪等了一会儿：“还有呢？”
铜镜中，两双眼睛短暂相对。青萝垂下眼，声音很轻：“死了。”
殿外的雨声骤然清晰，密密敲着檐瓦。
元玉仪将手放回膝上，看着镜中的自己。青萝取来玉篦，顺着她的长发缓缓梳着，遇到一处缠结，便托住发根，一点一点理开。
“那些人，比我美么？”
玉篦停住。青萝抬起头，借着灯火仔细看她，过了一会儿，才摇头道：“没有。”
元玉仪攥着裙裾的手指这才松开：“实话？”
“奴婢只说自己看见的。”
青萝为她戴上一对珍珠耳坠。元玉仪转过脸，垂珠便在颈侧轻轻一荡。
“你在这里多久了？”
“五年。”
那该见过不少人了。
元玉仪看着镜中的她：“这里的规矩，都是你教新来的？”
“奴婢只管侍奉，不敢教人。”
“那你教我吧。”
青萝握着玉篦，抬眼望来。镜中女子唇边仍噙着笑，眼底却静得发凉。
“奴婢不敢。”
“是不是觉得，我熬不过几日，教了也是白教？”
青萝半晌没答。元玉仪也不恼，抬手碰了碰耳畔的珍珠，换了个话头：“听说李昌仪五年前来过这里。你见过她么？”
青萝朝门外看了一眼：“见过。”
“她长什么样？”
“年岁久了，奴婢记不清了。”
元玉仪望着镜中那张谨慎的脸，转而问道：“她在这里待了多久？”
“不到三日，便被送进了王府。”
青萝替她分开鬓发，迟疑片刻，又低低添了一句：“奴婢听说，她曾用簪子伤过大将军。”
元玉仪的目光落回锦匣。
怪不得。
她重新取出那支步摇，以指腹抵住圆钝的钗脚，袖口随之滑下，露出腕上的旧痕。珠光依旧灿然，原该藏在底下的锋芒，却已被磨平。
伤过高澄，还能活着，未必只因美貌。
世家闺秀，即便失了宠，也总比她这样的人多一条退路。
青萝看着她腕上的旧痕，终于轻声唤道：“贵人。”
元玉仪看着镜中的自己。
一个时辰前，她还在雨里卖唱，等着有人掷下一枚铜钱。如今这一声“贵人”，竟叫得她一时恍惚。
“大将军兴致来得快，去得也快。”青萝压低声音，“高兴时，什么都好说，可过几日还认不认，谁也说不准。贵人千万别把一时的纵容，当成长久的凭据。”
元玉仪点头一笑：“他的风流韵事，全天下谁不知道。”
青萝抿住唇，伸手替她拢好衣袖。
元玉仪把步摇递给她，略偏过头：“不过最后那句，我记下了。多谢提醒。”
她停了片刻，又问：“可有人在这里待过三日以上？一定要说实话。”
青萝毫不迟疑地摇了摇头，将她的长发绾成高髻，簪上步摇。
窗外掠过一道闪电，满案珠翠霎时亮得刺眼，紧随而来的雷声滚过重檐，穿堂风将灯焰压得一伏，铜镜里的容颜也随之明灭。
垂珠在颊侧晃了几下，渐渐停住。元玉仪望着镜中的自己，许久没有移开目光。
以色侍君，恐难长久，可她只有这张脸。
往后，她想让他记住，她的名字。
作者有话说
显示所有文的作话
第11章 初来乍到