“……哎。”
微风徐徐，满地金黄杏叶。
晏郎漫不经心道：“这是古杏长街，听说那姚元赋，是在这里降生的。”
“确实很美。”
“他每帮一人，就在这里种下一棵杏树。别人问他为何种杏，他只笑笑说——”
“杏林之下，渡人即是渡己。”
宋灼嘴角微微上扬，眼底生出一丝笑意：“真医者也。”
“到了。”
半盏巷里，空中升起炊烟，路边杂草无人打理，长得有人头那么高。
街巷尽头，隐隐传来几声凄凉的箫声。
那里藏着一间茅草房，二人敲了敲门。
没有动静。
再敲，萧声停了。
门另一侧传来了脚步声。
李晋羽打开门，惊讶一瞬，沉默一息。
“公子，我二人前来，有一事求问，不知可否通融。”
他低下头，让出一条路：“请进。”
“多谢。”
宋灼观他模样，丝毫不像脑子有问题的傻子，反而举止文雅。
他抬脚走进大院，院中木桌上放着一把白玉箫，瞳孔微不可察地一缩。
箫的装饰通常极简，一根流苏、一道刻字、一圈丝线缠口足矣。
“蜗居褊狭，不堪驻足，委屈足下暂坐片刻。”
她多打量了几眼那根萧，“无碍。”
“二位，是有何事想问？”
“科举舞弊之事。”
李晋羽深吸一口气，叹了口气，缓缓道：“我猜二位便是因此事前来。”
他的瞳孔里，波澜不惊。
“二十年前，科举舞弊已暗自滋长。当时，底层交易密不透风，各大世家竟都不知此事，导致朝堂之上，皆是低阶官宦家子弟，荒废政务。”
“既然是低级官宦，为何会牵扯这么多势力？”
李晋羽闭上眼，扯出一个苦涩的笑，仿佛置身当年：“皇帝驾崩，少帝登基，除了东府李家与西府姜家，一文一武，其他皆被除名。父亲虽为东府家主，却是个孤傲的性子，他眼里容不得这等脏事，亲自查科举舞弊之事。”
食指敲击一下桌面，语气略显凉薄。
“各位应知传说中的四仙。四仙之一的箫私自有了无数旁支，朝堂官职大缺，重新科举取士，本以为加强管控，就能避免出错。”他冷笑一声，“然而结果却是大失所望，考卷上的文章篇篇精妙，可……”
“人与纸上字迹，根本对不上。”宋灼冷不丁地接了话。
“对。”
“那四仙究竟是怎么回事？”
“关于四仙，我知道的也不多。四仙分别直系于四方势力：箫为东府李家，剑为西府姜家，世代干将；扇为开酒馆的苏家；鼓为乐户郑家。”
“原来如此。”
“父亲多年查案，一直无果，反被弹劾，落得个欺君罔上之罪。我被父亲好友偷偷救下，如今没了箫的庇佑，自顾不暇，遑论他人？”
他垂眸：“我所知的，尽数在此了。”
“多谢告知。”
“此路难于登天，望二位三思而后行。”
李晋羽盯着二人，面上担忧尽显。
宋灼咬了一下干涸的嘴唇：“此事未必没有转机，何妨再试上一试。”
“告辞。”
见二人要走，李晋羽忙不迭脱口而出：“你们究竟是何方人等？”
宋灼站住，回头微笑道：“新任天璇真君，宋灼。”
“散仙，晏郎。”
此话一出，李晋羽瞠目结舌，心脏骤停，连迈三步，势要跪下。
宋灼扶住她的手，没让她跪下去。
“若是跪了，我这当职的怕是要被天道劈得魂破体焦。”
李晋羽愣在原地，随即，那浑浊死寂的眼底，猛地亮起一簇火：“好，既然有二位神仙，那我也愿倾力相助。”
“世上若有姚元赋，有父亲李道羌，就会有第二个他们，生生不息，无穷尽也！”
“说得好。”
晏郎点点头，附和道。
“我们定会不负众望，给你，给你父亲一个完美交代。”
“告辞。”
三人道别，刚走出半盏巷，雨点就猝不及防地落了下来，又急又密，砸在肩上生疼。
各店关了门，地摊老伴急忙收拾东西。
“星君，你看。”
晏郎注视远处。
宋灼极目望去，那里有座神祠。
“进去看看？”
“嗯。”
那是建在京城内的官方祠典区域，飞檐斗拱，金碧辉煌。
门口的牌匾上，赫然写着“天权殿”。
宋灼眉毛动了动，随即松开。
殿堂宽阔，青白玉石铺地，嵌着鎏金，拼出缠枝纹样。
神像立于高处，衣袂翩飞，似欣然相迎模样。屋顶层层叠叠，吊着一个巨大的箫。
他大概能知道了，箫才是重中之重，天权不过是它控制信徒的诱饵。
灰攒了满满一炉，香密密麻麻的，弄得满殿都是弄厚的香火味儿。
“怨不得天权庙终日无人，原来这业绩被别的仙盗了。”
晏郎握紧怀中的刀，死死盯着那处神像。
“丑死了。”
宋灼对他这话摸不着头脑，歪了歪头看着神像。
这庙里的神像比他庙里那个好看多了。
他庙里那个，说是个人觉得都得考虑考虑。
想着想着，神像后面走出来一个人，头发凌乱，身上污泥与血迹交错。
她抬头，眼里尽是疲惫。
宋灼绷紧了身体。
“你是谁？”
“我无意冒犯二位。瞒着家人偷跑出来，不曾想，路上遇上匪人，跟着我的贴身丫鬟……”
声音沙哑，眼眶肉眼可见地泛红，慢慢蓄起一层薄薄的水光。
“你是哪家姑娘？”
“家父只是个七阶小官儿。”手指绞着衣角，指节泛白，“求二位少侠相助，我实在走投无路……”
“你说的匪人，在哪儿？”
“那匪人肯定就在这附近。他神出鬼没的，我入了人流……他便没影了。我趁乱躲进了这殿里，紧接着二位就进来了。”
她靠在栋梁上，垂着眼。
宋灼看她这副模样，柔了声：“别怕，有我们在这里，他不敢贸然出手。”
等了半天，直到雨停，匪人也未出现。
在这期间，宋灼走到墙壁处，伸手抚摸墙壁上的花纹。
有些不对，宋灼反复触摸。
这是道划痕，不明显，手感却非常清晰。
像剑，是划，而不是劈。
“二位公子也是来拜这天权庙的吗？”她试探性地开口。
未等宋灼开口，晏郎打断了他的话。
“嗯。”
女子低垂着眉眼，让人识不清她的情绪。
而后，她像是思考完了，狠下心道：“二位还是请回吧。这庙，不是给你们拜的，没用。”
“为何？”
“庙里供奉的是真神吗？”
宋灼没有任何表情，静静地听她说。
“这庙里供的，是权势，是人血。寒门子弟早没了活路，百姓连那一亩三分地都踏不出，天不作公……”
“公子，生不逢时，不被题名金榜，是最好的结果。”
“姑娘知道些什么？”
“我什么都不知道，但能劝一个是一个。”
女子瞅了瞅窗外：“不行，得赶紧回去了。”咳嗽两声，“恳求二位送我回去。小女有东西与二位看，定能帮到公子。”
“好。”
路上，女子在前，宋灼二人在后。
进入天府官街，人流淡去，待放下戒备之时。
飞刀破空而来，晏郎眼疾手快将刀挡下。
宋灼抬起手臂，宽袖遮住她整个人。
匪人迟迟不现身，三人心跳如鼓。
晏郎转身，手臂一挥，将匪人的飞刀扔了回去。
只听“咚”的一声，匪人从高处掉落，摔在地面上。
胸口处，被飞刀贯穿。
树上窸窸窣窣，黑影一闪而过。
“匪徒不止一个。看紧她，我把他们全部解决掉。”
“嗯！”
宋灼环顾四处，看见一处黑影，那人已将弓箭拉开。
手上幻化出弓弩，臂力惊人，将弓弦拉至极致，两指间汇聚成水箭，待手一松，水箭骤破长空。
短短一息，便让匪徒血液凝滞而死。
女子瞠目，后退半步。
“星君！”
晏郎快步走来，下意识地扣住她的手腕。
“你没有伤到吧。”
宋灼摇头：“没有。你那里打完了？”
晏郎紧绷的肩这才松懈下来：“嗯，打完了。”
“这次又是那个刺客吧。”
“没错。”
女子站了出来，眼底生出一丝敬畏。
“你们不是书生。你们到底是谁？”
“我们不害人，前来查案的小官。”
“你们刚才的模样，可不像小官。”
“是小官。姑娘不必在意我们是谁，我们不会害人。”
“查科举舞弊么。”
“嗯，姑娘猜得没错。”
“我这里的东西，确实能帮上一些忙。”
“跟我来。”
三人走入街道深处。
“二位请在这里等候。”
宋灼停下脚步，凉风习习，风比来时有些大。
他稍微缩了缩脖子，耳朵冻得粉红。
木质香气扑来，晏郎将貂毛披风披在他身上，冰凉的手无意地擦过他的下巴。
“这本是我之前修炼时，一位恩人给的。穿着吧，为了任务冻伤身体，不值得。”
宋灼抬眼，撞入晏郎一双温柔眼眸中，恍惚一瞬：“这么关心我？”
这话问出口，连晏郎也愣了一下。
半晌，他才半开玩笑道：“嗯，您就当，我是为您而来的罢。”
宋灼沉默许久，眼中看不出喜怒，像平常一样把脸埋在毛领里：“行。”
作者有话说
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第4章 第 4 章