“小姐！小姐！”霁雪甫一进漱雪斋，引鹊便急吼吼迎上来，“真被您猜对了，老太太今日从荣恩寺回来了！刚刚派小檀姐姐过来传话，要您明早去慈寿堂陪老太太用膳。”
霁雪挑挑眉，祖母提前回来了，这样的变化恐怕对她来说不是好事啊，于是她问：“小檀来传的话？张嬷嬷呢？没跟来吧？”
引鹊拍拍胸口，一副惊魂未定的样子，“小檀姐姐说，今日老太太在荣恩寺听明觉法师讲完佛法才动身，到府上时辰已晚，怕是疲了，张嬷嬷伺候着睡下了。”
霁雪点点头，“阿爹那边呢，可有派人来？”
引鹊摇摇头，“后日舅老爷和表少爷便要动身，今晚侯爷和舅老爷在外应酬，到现在都未归呢。”
霁雪放松下来，今晚是暂时安全了，只是明早……罢了，既来之，则安之吧。
翌日天色未亮，霁雪便醒了。她许久没睡过这样一个好觉了，只觉神清气爽，一会儿要去见祖母的紧张都纾解了不少。
“小姐起得真早。”阿越听到动静走进来，将铜盆搁在架上，绞了热帕子递过来。
霁雪接过来敷在脸上，热意透过绢帕渗进皮肤，她惬意地眯起杏眼，如同一只餍足慵懒的猫，敷了一会儿才开口：“今日穿那件水红的衣裳，在老太太面前，穿太素了，反倒显得心虚。况且一会儿还要去见阿爹，他喜欢我穿得喜庆些。”
祖母提前从荣恩寺回来，偏偏是在她去过留风院之后。霁雪不确定这是巧合还是慈寿堂那边听到了风声，她只知道，今日这关恐怕不好过。
换好衣裳，霁雪带着引鹊往慈寿堂走。阿越留在漱雪斋收拾行装，若按原计划真能走成，东西得提前备好。
腊月的清晨冷得刺骨，呵出的白气在眼前散成一团雾。慈寿堂离漱雪斋有一段路，穿两道垂花门，又过一片小竹林。茫茫雪色间，屹立着那扇黑漆大门。
院里两个小丫鬟正拿着扫帚扫昨夜积的薄雪，见霁雪来了，连忙行礼：“县主安好，老太太刚起，正等着您呢。”
霁雪点点头，跨过门槛。
慈寿堂里地龙烧得足，铜炉里燃着上好的银霜炭，没有半点烟气，缠绕着融融的暖。
屋内陈设十几年如一日。檀香经年不散，从一旁门缝溢出，如同只巨兽吐着气，缓缓的，沉沉的，那是林老夫人的小佛堂。
霁雪的目光从那扇雕花门上划过，未作停留。张嬷嬷迎上前来，为霁雪掀帘，注意到她的眼神，嘴角一勾，似笑非笑。
七岁后被交给祖母管教，最初大部分时光她都是在那扇门后面度过的，闭着眼都能描摹出其间每一寸模样——
紫檀木条案上供着一尊佛像，香炉里三炷线香终日燃着，细白的烟笔直升上去，散逸于漆黑一片。常年不见天光，偶有几缕光晕侥幸逃入，也只会让地上的人恍惚，又熬过了一夜啊。
佛像慈祥恺恻，亘古不变，悲悯地注视下边蜷缩的人。无论她是哭着，闹着，愤怒着，恐惧着，平静着，饥饿着，寒冷着。佛永远慈悲，永远端坐台上，与她遥遥对望，隔着氤氲，隔着黑暗，隔着一日日，一年年。
林老夫人坐在罗汉床上，身后垫着张藏青色绣福字靠枕。她穿着一件深褐色的团花褙子，头发梳得一丝不苟，鬓边簪着一支碧玉簪，面色红润，精神头比霁雪预想的好得多。
“漱漱来了。”林老夫人抬眼，目光在她身上停了一瞬，嘴角浮起一丝笑意，“今儿倒穿得鲜亮。”
霁雪上前行礼，被张嬷嬷扶住。“祖母一路辛苦了，昨儿到得晚，孙女本该来请安的，怕扰了祖母歇息。”
“倒是懂事了，有这份心便好。”老夫人坐直了身子，拍了拍身旁的位置，示意霁雪过去，“坐过来，别站那么远。咱们祖孙好久没说说话了。”
张嬷嬷会意，带着下人们退出去。离开时，引鹊担忧地看了霁雪一眼，霁雪只眨眨眼，示意自己能应付。主仆二人的眉眼官司被林老夫人尽收眼底，她没说话，脸上笑意更浓了。
“漱漱，听说前几日，你又去留风院了？她身子如何了？”老夫人抚了抚腿上铺得平顺的毯子，语气轻松，像是询问今日天气如何。
来了。霁雪只觉如芒在背，佛像慈眉善目，隔着青烟缭绕，目光落在她身上，无处遁形。她低垂眉目，拢在袖口中的手攥紧成拳，面上却半分不显，恭敬答道：“母亲近些日子咳得没那么厉害了，云雀也说她胃口好了许多。”
老夫人点点头，伸出一只手拂过霁雪细嫩的面庞，带起一阵战栗，只听她意味深长道：“你母亲生在吴州，长在吴州，根在吴州。所谓树挪死，人挪活，她自个儿不适应，旁人再着急也无法。可你不同，漱漱，你是京都人，是林家小姐，更是佛祖保佑，虬息托生，皇恩浩荡而御封的淑宁县主，切莫忘了来历与出处。”
“祖母教训的是。”霁雪低下头，乖顺得如同一只被顺了毛的猫。一如她这些年在祖母身边的每一次。只要低头，便看不见。不见面上隐忍，不见眼里不忿，不见内里反抗。等到风平浪静，抬起头来，依旧是那个乖巧端庄的淑宁县主。
老夫人看着孙女乌黑的发顶，似乎很满意，“行了，陪祖母用膳去吧。”
此番拷问暂时落了幕，可霁雪并未觉得放松。对于这回能否成功跟着秦琅去吴州这件事，老夫人方才的一番话让她心里没底，心头忧虑良多，一顿饭吃得没滋没味，很快便告退了。
霁雪跨出门槛，冷风扑面，她深深吸了一口气。直到带着引鹊出了慈寿堂大门，在祖母面前不自觉端着的那层壳，才真正卸下来。
主仆二人向崇文阁走去，直到看不见慈寿堂，引鹊才凑上来，小声问：“小姐，老太太没为难您吧？”
“没呢。”霁雪往前走，声音平平的，“老太太今儿心情好。”
崇文阁在侯府西侧，是林孟渊读书理事的地方，平日里除了幕僚和亲随，家眷很少来。霁雪走到阁前时，守在门口的管事刘丰正端着茶准备进去，被她抬手拦住了，“刘叔，我来吧。”
霁雪一只手轻轻推开书房的门，门轴发出一声细响。林孟渊正坐在案后，面前摊着一幅舆图，见到是她，微微一愣：“漱漱？怎么到这儿来了？”
霁雪走近，将茶端到父亲面前。房内光线更暗些，父亲坐在窗边，侧脸被晨光勾勒出浅浅的轮廓，也照亮他已染上霜白的鬓发，霁雪一眼便注意到他眼下有一片淡青——昨晚应酬到很晚，今晨又早起上朝，一夜没怎么睡。
“阿爹。”霁雪开口，声音很轻，像是怕打搅什么，“您歇一歇吧。”
“漱漱今日打扮得真好看，像是画里走出来的贺岁娃娃。”林孟渊扬唇一笑，大手拂过女儿柔软的乌发，“说吧，找阿爹什么事？”
霁雪沉默片刻，她垂下眼，盯着桌案上那幅舆图上蜿蜒的河道，声音低低的，“阿爹，我想去吴州。想去看看外祖父外祖母，想去看看灯笼绘着的江南，也想去看看……阿娘长大的地方。”
林孟渊看着她，没有说话。
霁雪继续往下说，声音渐渐有些颤抖，“阿爹，我十四了，明年便是及笄。祖母已经在帮我相看，昨日还说我的根在京都，要牢记自个的身份，可是阿爹，我先是阿娘生出来的孩子，我想去看看，阿娘小时候住的是什么院子，走的是什么路，在什么样的廊下读过书。我……”
林孟渊看着女儿站在案前，下巴微微绷着，像只鼓足了勇气第一次尝试飞翔的幼鸟。他也知道，在七岁到十四岁的年纪里，这样的尝试她做了一次又一次，犟得不像是他和阿婉能生出来的孩子。而这一次，他终于亲手拭去女儿流出的泪水，接住了她的孤注一掷。
“去吧。”他说。望着霁雪那张与妻子如出一辙的脸，他忽然想起很多年前往吴州迎亲的那艘大船，秦婉一袭红色嫁衣站在船尾，望着吴州城一寸一寸地退远，一言不发。江水滔滔，他揽过她，说：“还会回来的。以后天地广阔，你想去哪我都陪你。”
可后来，她连侯府这一方院墙都无法走出……
林孟渊抬眼望向眼前的女儿，目光里染上少见的脆弱与温和，“漱漱，去吧。你祖母那边，我去说。”
“谢谢阿爹。”霁雪点点头，泪水却越发汹涌，止都止不住。望着林孟渊手忙脚乱替她拭泪的样子，又忍俊不禁。霁雪又缠着林孟渊讲了会儿话，等到刘丰禀告幕僚来了才离去。
门合上了。书房里重新安静下来，只剩下窗外偶尔掠过一声鸟鸣。
“侯爷……真放心县主去吴州？”刘丰迟疑着开口，语气里带着几分小心翼翼。
“无事，漱漱什么都不知道。不知道，便不会有事。”林孟渊坐在案后，低头看着舆图上那条蜿蜒的河道，轻轻叹了口气。
……
腊月初八，雪又开始飘飘荡荡，为天地浸染白色。
天色还未亮，霁雪就派林光去城门口蹲守，告诉他，一旦有一个粗布麻衣却头戴帷帽的奇怪男子出现，务必要拦下他。
如同上回一样，秦琅打算未时动身。收拾妥当，霁雪坐在漱雪斋等，等到了林孟渊派人来唤她一道吃午膳，也迟迟没等到祖母的传唤。
午膳还是只有上次晚宴几个人，林老夫人也未曾出席。膳后，张嬷嬷的身影出现在门外。
“舅老爷，真是不巧，老祖宗前日从荣恩寺回来后着了凉，身子不大爽利，怕是不能亲自来相送了。”目光落在一旁的秦濯身上，手一挥，一个丫鬟端着盒子从后头走上前来，“这位便是濯少爷吧，真真是一表人才。老祖宗还在念叨呢，虽是此次无缘一见，但是见面礼是要的。”
秦濯见秦琅点点头，上前行了个礼，接下了丫鬟手中的盒子。
望着张嬷嬷那张慈祥敦厚的脸，霁雪的背不自觉挺直，手也暗自攥紧裙摆。果然张嬷嬷话锋一转，目光落在她身上，“县主第一次出远门，老祖宗原是不放心的。可县主是有佛缘之人，又可怜为母一片拳拳之心，也不好阻拦，只是老祖宗有句话要嘱咐县主。”张嬷嬷往前一步，为霁雪拂开肩上落下的一片雪花，目光忽地锐利直盯着霁雪的眼睛，“县主是老祖宗带大的，走出去，代表的是京都林家的脸面。老祖宗的教诲，望县主，牢——记——于——心——”
最后一句，几乎是从嘴里一字一句挤出来。
霁雪垂下头，一板一眼行礼，恭恭敬敬道：“漱漱省得，请祖母放心。”
秦濯瞧着这幕，茶色的眸子微眯。他忽然想起屏乐阁里她掀开帷帽时的笑靥，两个身影重叠，他突然好奇，眼前这个恭顺谦卑的小堂妹，究竟有几副面孔。
一行人浩浩荡荡驶离武定侯府，风雪渐渐淹没身后朱红色大门。霁雪没有再看，目光落在前方，那里，巍峨古朴的城门耸立，有人在等她。
留风院内，秦婉似有所感。她轻推开窗，院里那棵枯树枝杪上，静立着一簇红梅花苞，精巧、绚烂、夺目，漫天大雪里，点燃一片艳色的绯红，无声向四周蔓延。
漫天银粟翻飞，霁雪紧了紧身上的斗篷，眼睛一瞬不眨地落在城门处。阿越有些心疼，劝道：“小姐，去车上等吧，暖和些。”
霁雪摇了摇头，“只有我能第一眼认出他，没事的。”
马车已经修好，霁雪如上回一样劝秦琅去驿站等她，被留下来陪同的秦濯见到这一幕，觉得有些好笑，开口询问：“你怎么就能保证自己一定认得出他呢？万一他乔装打扮一番……”
“我认得出。”霁雪没等他说完便道，眼神却没从城门处移开，“他若不想被认出来，就不会出现。他既然来了，就是想来被看见的。”
从未时等到申时，雪下下停停，行人三三两两，霁雪等来了上回那对母女，这次她买下二人的菜，送出了冰糖葫芦，可雪霁风停，要等的那个身影始终没有出现。
眼见着到了关城门时间，霁雪无法，只能让林光这几日再派人到城门口等着，跟着秦濯前往驿站。
望着身后巍峨的京都城，秦濯缓缓道：“也许他贪生怕死，不会来了。”
霁雪端坐于马车内，手中捏着串冰糖葫芦，那是方才阿越为她多带的一串。霜衣凝了又化，化了又凝，被抛在身后的京都南门缓缓合拢，这一次，没有喧哗声传来，它只是准时的、沉默的、一如往日地渐渐远去。许久，她才开口：
“会的，他会来。”
他要去找家，京都城潮湿腐朽的囚牢里，还有他的家人。
可是宁澈，你到底在哪里呢？
作者有话说
显示所有文的作话
第7章 林老夫人