“所以，师姐，那镇上的酒楼，当真有三层高？屋檐上还蹲着琉璃瓦的屋脊兽？”
鹿鸣儿捧着饭碗，圆脸在灯下泛着暖玉般的光泽，一双桃花眼睁得溜圆，亮晶晶的，像是把整条银河的星子都盛了进去。她生得俏皮可爱，鼻尖微微上翘，嘴角天然上扬，即便不笑也带着三分甜意。此刻她直直盯着大师姐，眸子里的好奇几乎要溢出来。细看时，那眼神干净得像山涧清泉，映着对外面世界毫无保留的向往——没有算计，没有忧虑，只有孩童般的雀跃与单纯。她坐在那儿，就像一株迎着光生长的幼苗，浑身透着机灵活泼的生气。连捧着碗的手指都透着股跃跃欲试的劲儿，仿佛随时会放下饭碗，蹦起来追问更多江湖故事。
大师姐素心慢条斯理地夹起一箸青菜，点了点头：“嗯。叫‘望山楼’，是青石镇最高的去处。”
“哇——”鹿鸣儿拖着长音，饭也忘了吃，用手比划着，“那我们谷里最高的栖云竹楼，跟它比呢？”
一直安静吃饭的二师姐墨兰这时抬了头，温声插话：“小师妹，你前日问我那‘三色堇’为何栽不活，我查了旧典，怕是水土太过温润。咱们谷底有热泉暖苔，四季如春，外头可是有严冬酷暑的，与谷内的气候差异着实大呢。”
鹿鸣儿嘟囔：“四季如春就那么好吗？外头的冬天，真能冻掉耳朵？外头的夏天能热得人头发昏？外头的秋天满地都是黄色落叶？”
“何止冻耳朵。”坐在窗边、一直望着外面浓稠夜色的三师姐忽然开口，声音清冷，“前些年，听闻‘滇西三煞’接了个活计，替人消灾追去了关外，正值隆冬，三人一进关外的林子就再没人见过了，次年春暖到了六月才有跑山的在林子里见到，三人浑身**，皮肉完整，骨头都酥了。”她说罢，继续慢慢饮汤，仿佛讲的不是骇人听闻的旧事，而是今日汤咸了淡了。
鹿鸣儿缩了缩脖子，下意识地瞥了一眼上首空着的两个空座——那是师父和娘亲的座位。娘亲照例在自己的小楼用饭，而师父……
“又在说外头的事。”
箫枕月的声音从门口传来，人已无声无息地走了进来。她换了身家常的月白襦裙，发间只插一根青玉簪，少了白日的清冷，多了分柔和。鹿鸣儿即刻坐直了些，眼睛却还亮晶晶的。
“师父，大师姐说外头的楼有三层呢！”
“楼再高，怕是也莫能高过我们谷内四周的绝壁？”箫枕月轻拂衣袖坐下，接过三师姐玄霜默默斟来的茶，“陆夫人今日如何？”
这话是对着大师姐问的。大师姐放下筷子：“陆夫人午后抚了半个时辰琴，是《猗兰操》。后来对着那丛绿竹看了许久，我去送新调制的宁神香时，她正临帖，写的是‘人生天地间，忽如远行客’。”
桌上气氛微微凝了一下。鹿鸣儿扒饭的动作慢了，耳朵却竖着。
“唉。”一向是嘴比心快的墨兰轻轻叹了口气，“夫人心里……仍是怨的。当年师父若晚到一步……”
“二师姐。”玄霜在桌下轻轻碰了碰她的手。
墨兰立刻噤了声，颇有歉意地看了鹿鸣儿一眼，夹了块她爱吃的茯苓糕到她碗里：“小师妹，尝尝这个，用新收的崖蜜渍的。”
鹿鸣儿低头咬了一口糕点，甜香于唇齿间化开，心头却似有些闷堵，她知道师姐们在避讳什么——关于娘的过去，关于那个负心书生，关于娘亲为什么总用那种复杂的眼神看自己。她也知道，谷里都是师姐，没有师兄师弟——师父只捡女婴。大师姐素心是雪地里捡的，二师姐墨兰是饿晕在官道边的，三师姐玄霜是从人牙子手里夺下的，只有自己，是娘亲带进谷里的“例外”。
箫枕月举起手边茶盏缓缓道：“谷外楼高路宽，人心里的坎若过不去，四处皆为牢笼。我们这山谷，外人看着是绝地、是‘哑瘴谷’，步步杀机。可于我们而言，这些瘴气、绝壁、机关，挡住的绝非生机，却是谷外的风雨与不可追的过往。”她目光扫过几个弟子，最后落在鹿鸣儿身上，“在此处，你们只需记得自己是忘忧谷的人，不是谁家的弃女，不必背负谁人的恩怨。”
这话说得平静，几位师姐都默默点头。
鹿鸣儿似懂非懂，只觉得心里那点对“外头”的憧憬，被师父这番话一照，好像蒙上了一层复杂的阴影。她忽然想起过去二师姐对她说过说的：“‘七彩瘴’是屏障，也是考验。心术不正、气血翻腾者，入之即死。心思纯净、内息平和者，辅以谷中的丹药，方可无恙。这谷，本就是为了隔绝浊世。”
隔绝浊世……那浊世是不是也包括了娘亲念念不忘的过去，和那个自己从未谋面、却长得与他相像的“父亲”？
“我吃饱了。”鹿鸣儿放下碗，忽的没了刚才听故事的神采，“师父，师姐，我去看看娘亲。”
她起身跑开，带起一阵微风。
桌上静了片刻。
“小师妹近日的心思似是颇为活泛。”墨兰眉头微蹙道。
“拦不住的。”玄霜冷冷道，“她骨子里就不安分。这几日总在我平日巡查的西侧瘴口附近转悠，怕是正琢磨着怎么出去。”
箫枕月望着鹿鸣儿消失的方向，慢慢饮尽茶盏中的清茶，许久才低声道：
“鸟儿的翅膀硬了，总要试试风。”
说着微风渐起，忘忧谷的夜色温柔而诡秘，发光的植物与飘渺的淡紫瘴气交织成一片似是迷离的梦境。
亦欢楼外，白日里那股甜暖的微醺并未随着日落散去，反而被夜色酿得更加醇厚、沉静。
这一角天地，因有热泉在崖壁后无声浸润，到了夜间，竟比别处更多一分温存。空气仍是潮润润的，白日里含笑花那甜糯的香气沉淀下来，混着湿润泥土与蕨类植物散发出的、微带腥气的清新，形成一种令人心神松弛的、近乎慵懒的气息。月光不似别处清冷，被谷中常年氤氲的淡薄水汽滤过，洒下来便成了朦胧的乳白色，温柔地笼罩着一切。
小楼旁石隙里的忘忧草，在月光下舒展着墨绿的线条，影子拉得细长。不远处几丛月见草和兰花，悄然绽开了，吐出丝丝缕缕清冽又执拗的幽香，与含笑的甜暖交织着，缠绕在温润的夜风里。
鹿鸣儿踏着月光走来，足下卵石被泉汽浸得微润。她抬头，便看见了母亲。
陆亦欢倚在窗边，月白的衫子，乌发只用一根木簪松松绾着，几缕碎发散在颈边。她的目光虚虚地落在远处那片跋扈的金黄上，却又像是透了过去，望着某个更缥缈的所在。傍晚的暖风带着含笑花的甜香，拂动她额前的碎发，她的指尖无意识地搭在窗棂上，微微蜷着，像握住一段无形的旧弦。
过分温软的香气，似是将人勾回了许多年前，另一个同样让人骨头发酥的春日午后。金陵的画舫，丝竹声隔着水波传来，腻得化不开。那个青衫的书生，就站在舷边，手里拿着一卷淋湿了边角的书，眼神却比秦淮河的水还要清亮。他说“素手合当拂星斗，何劳朱弦锁画楼。”他的声音不高，却像一根针，精准地刺破了她周身的浮华气泡，让她听见了自己心底那一声脆弱的回响。
后来便如同烂俗的话本子“名伶与负心书生”一般的故事。是数不清的耳鬓厮磨，是悄悄攒起的体己，是母亲留下的翡翠镯子被小心地包进青布全数交予心上人，是颤抖的、滚烫的掌心相覆，是“等我”两个字在耳边烙下的、令人晕眩的承诺。再后来……便是碎裂的玉，浑黄东去的河水，再未出现过的青衫和那双清亮的眸子，腹中一日日清晰起来的、不容置疑的沉坠感。那感觉，比背叛更具体，比绝望更沉重。
直到她站在这忘忧谷七彩的瘴雾前，觉得这斑斓的死亡美丽又干净，着实是个干脆的了结。
然后，便是混沌中的药香，腕间沉稳的触感，和那个温柔的将她从永夜边缘拉回的声音：“你求死，但脉相里跳着两条命。”
……
“娘！”
一声清亮的呼唤，像一粒石子投入深潭。
陆亦欢倏然回神，视线从虚空中收回，缓缓垂落，思绪也从十七年前被拉回。
鹿鸣儿站在楼下，仰着脸，手里还捏着一把刚摘的、开得正艳的龙船花，红彤彤的一簇，衬得她脸颊也红扑扑的。她的眼睛亮晶晶的，满是这个年纪独有的、未被世事磋磨过的生机与好奇，与这满院被精心呵护的、温顺的明媚截然不同。
“娘，你看，这花开得多好！”她扬了扬手里的花，笑容毫无阴霾。
陆亦欢看着女儿，看着那捧灼眼的红，再看看自己指尖仿佛残留的、旧日琴弦的冰冷触感。窗外的含笑花香依旧甜腻，忘忧草依旧沉默地绿着。
这“忘忧”的暖巢，终究没能困住这只小雀眼里，那簇对外面世界跃跃欲试的火苗。
她极淡地、几乎看不出地，弯了一下唇角。
“嗯。”她应了一声，声音轻得像一声叹息，融化在暖风里，“是开得很好。”