滇南竹海，日影斑驳。
十五六岁的哑女小翠，急切地拉住母亲林氏，连连摇头比划：“娘，回吧，前头去不得。”
林氏抚了抚女儿枯黄的头发，她缓慢而清晰地比划：“崖边生着‘回音草’。古方说……或能治你的嗓子。”
小翠泪涌而出，拼命摆手。林氏却将女儿轻轻推至一株老竹旁，解下自己的旧水囊塞给她，又指指来路，示意若日落未归，便速去寻镇东张婶。
安顿罢，她紧了紧背上空篓，转身没入竹影深处。
林氏蹑足前行，早年她与丈夫一同入山中采药搏个生计，得丈夫教她，她识得百草，却识字不多，丈夫早亡只留下她们孤儿寡母。
绕过数处毒蕈，终在一处断崖石缝间，望见几株泛着淡蓝光泽的细草——正是“回音草”。心中一喜，正欲上前，忽觉脚下泥土松软异常。
“喀喇”轻响，数根看似天然的藤蔓骤然收紧！原来她已踏入九宫石竹阵的生门变位。霎时间，四周石笋似活物般微移，七彩雾气自地底蒸腾而起，甜腻异香直透脑髓。
林氏大骇，急闭呼吸欲退，却已迟了。毒瘴侵体，顿觉目眩神浮，喉头腥甜。她踉跄扑向那几株回音草，手指刚触及草叶，眼前已是一片斑斓混沌。
“嗬……”她拼尽最后气力，将一株回音草攥入掌心，人已软倒在地。
寒□□内，箫枕月忽见案头青铜瘴仪上，代表西阵的玉珠掉落杯口中。她眉峰一蹙：“有人陷阵。”话音未落，人已掠出洞外。
阵外，小翠忽见竹林上空群鸟惊飞。未及反应，两道素影如风卷至。墨兰见她咿呀比划，瞬间明了：“你娘入阵采药？”不及多言，掷过一枚药丸，“含住！”
双姝如白鹤投林，循毒瘴最浓处疾掠。
阵中毒雾稠如浆糊。寻见林氏时，她面泛死灰，唇色乌黑，唯右手紧攥成拳。素雪把脉惊道：“毒已攻心！”急以金针封住她心脉要穴。
墨兰瞥见她掌心那抹淡蓝，一怔：“回音草？”
箫枕月并指连点林氏三十六处大穴，七寸金针刺入，针尾颤动如琴弦。又以内劲化开“七叶返魂香”，一滴一滴渗入其喉。
三个时辰后，林氏呕出大口黑血，悠悠醒转。睁眼便颤巍巍举起那株早已揉烂的回音草，望向坐于一旁的箫枕月，眼中尽是哀求。
箫枕月细察其脉象，又观其喉间，缓缓摇头：“你瘴毒虽解，但喑哑乃陈年旧疾，肺脉早损，药石难愈。”见林氏目中光彩骤黯，她话锋一转，“但你女儿……”
林氏霍然睁大双眼。
三日后，西山岩洞中。
箫枕月以银针轻刺小翠颈后“哑门穴”，辅以回音草制成的丸药只见少女喉头滚动，忽地咳出一口淤血，脱口唤出：
“娘……！”
只一字，嘶哑模糊。
林氏一把搂住女儿，泪如雨下，自己喉中却只发出“嗬嗬”气音。她转身向箫枕月连连叩首，额抵青石，砰砰作响。
箫枕月扶起她，将一枚曼陀罗木牌放入她掌心：“每月朔望和晦朔 ，持此牌从东瀑入谷。做些杂役，换你女儿后续调理之药和你二人日常银钱用度。”
又深深看她一眼：“你二人虽是擅自入谷，但情有可原，当下你余毒已清，小翠哑疾已愈。世间遗憾，未必尽能弥补。但求无愧，便是圆满。”
自此，林氏仍口不能言，每月两次披蓑衣、持木牌，沉默往来于瀑布秘径。
三年后，小翠嗓音渐清，常随母入谷帮手。她不知，自己那声嘶哑的“娘”，和娘亲永不愈合的沉默，都被竹楼上那个名叫鹿鸣儿的少女，默默看在了眼里。
忘忧谷是个养人的地方，鹿鸣儿在此出生，在此长大，吃的是谷内的崖间灵草，饮的是石髓甘泉。箫枕月虽只是她师傅，但视她如己出颇为关怀，甚是宠溺，陆亦欢虽寡言却也半夜常默默未她掖被角。
她未曾见过谷外的天，最远也只是到西口石碑处，再多向前七彩的雾瘴便模糊了天地界限。但她读了许多书，自幼时师傅和娘亲教自己识字，师傅便从谷外寻来许多话本杂记。书里写着入云的高塔，写着快意恩仇，写着侠盗义举。
这些字句在她心里生了根，似藤蔓般生长蔓延。
每月初七，不到丑时箫枕月会带着徒弟们往谷中雾障浓处的崖边去采药，往往三五日方回。年幼些时候，鹿鸣儿总是央求着一同去。最近每月初七似是没有了往日的热情，上上月说是偶感风寒，不宜外出又怕让师傅和师姐也染上就不一同去了。上个月说是身重体乏，尤其腰肢酸软，不便一同前往。
墨兰说道：“小妮子真是越发奇怪，平日不带你，你都怕是要哭上两个时辰，今日可好，腰疼？小孩子家哪有腰？”
“好师姐，莫打趣我了，真的真的，定是我前几日练功闪到了，你们去吧。”
“那你可莫要像那次一样，浑身湿透，烧了三日，还让师傅守了你三日。”墨兰叮嘱道
鹿鸣儿满口应承着飞也似的走了，没有半分腰疼的样子。
缘是因为自哑妇入谷后，鹿鸣儿发现哑妇进出谷内似是并未从西侧入谷石碑处进入，且每次入谷无论晴雨哑妇都带着蓑衣，便猜测谷内东处瀑布内应另有玄机，自此便总在瀑布处试探。初试于去年惊蛰，她只知是水势骇人，被瀑布下深潭激流卷回，眼角余光却瞥见—瀑布中段有三块色泽极黑的岩石，呈“品”字排列，水击其上声异，似是空心。此为机关的外在标记，她初试只道是寻常，被激流卷回水中，浑身湿透高烧三日。二次试探在端午，以麻绳荡近，指尖触及岩壁，方觉这岩石触感非天然粗粝，竟有细密纹路，如同水波涟漪，隐现北斗七星之形。触动其中天权星，便闻机括轻响，九支无锋竹箭自水帘中射出，箭杆皆刻有蝇头小字：“退一丈，生；进三尺，死”。她险险避过，冷汗透衣，方知此处非天然屏障，实为匠心巧设之阵。三次为中秋时节，她伏于暗处，窥见哑婶。只见哑妇“七步一停，遇竹右转”看似简单，实则每一步都踩在岩下暗藏的活扳边缘。活板下有水银为枢错一步则失衡，触发连锁机关。而所谓“竹”，则非竹也，乃是岩缝中七丛特殊的墨色水蕨，排成北斗之形，与岩壁上星图暗合，哑妇每至“开阳”位水蕨丛前，必右转，因左侧三尺即使毒瘴喷口—此为阵法之“死门”。
经此三次，她方悟得此瀑布机关精要，当真是：
落瀑惊雷掩金枢，水色空濛星图浮。
欲踏天罡寻生路，且待斗柄引归途。
三次试探着实令她心悸，三次触发，所遇皆为警告而非杀招。仿佛这夺天巧地的绝阵，独为她留的一线生机。
无人说破，唯有每次试探归来，枕下多出的或是药粉，或是图册，或是常读的药典内多出的薄绢，上书一行小字“紫瘴闭气七息”。
瀑布轰鸣依旧，岩壁上的七星纹路在月光下泛着幽光，静待着那个将它读懂的少女。