时值仲春，今日正是惊蛰，晨雾如纱，寂空寺隐于半山之中，寺院墙外森森翠竹，叶稍凝露，风过簌簌。寺院门前青石几阶，寺院后岩隙有清泉汩汩，汇作浅潭，又成细涧，穿林向山下而去。远近鸟鸣，松涛款款，甚是幽静。
清晨时分檀香渐从寺内散出。一个身形极为高大的和尚自偏屋走出，臂膀粗壮，筋肉虬结。灶膛内柴火噼啪，大铁锅中粥水翻滚，大和尚额角微汗，神色肃穆如参禅。他碗口粗的胳膊正揉着面团，柴房里传出沉稳的“咚咚”闷响。
渡尘禅师盘坐石阶，须发如雪，眉目慈悲。一袭旧僧袍洗得泛白，袖口补丁细密。他单手按着朱红酒葫芦，指尖轻叩葫身，姿态看似闲散，周身却自有沉静气韵——山雀不敢近前三尺，竹叶飘至肩头便自然滑落。
日光映着他眼角笑纹，那笑容似顽童，似高僧，亦似醉客。葫芦红漆斑驳，正是年前雪地里的那只。
老和尚口中喃喃：“昨夜这口‘得意水’……饮得着实豪迈了些，余韵也……呃……悠长得紧。了尘呐，这咚咚声，听得为师脑仁儿疼。”
佛堂内，了凡踏着木凳，执一块素白软巾，轻拭佛像眉宇浮尘。他本诵着《金刚经》，听得师父这般“妄语”，停了手道：“师父，您哪里只是‘豪迈了些’？山下静心观的长眉道长，镇上济世堂的戚老爷子，昨夜都是教徒弟从咱们寺里抬回去的。人家徒弟苦着脸说，往后怕是再不敢来同您吃酒了。”
渡尘双手抱头，声若蚊蚋，嘟嘟囔囔：“那两个老儿……明明自家吹嘘海量，却来怪我……我们不过小酌，小酌……”
了念立在晨光中，身形清瘦修长，如一竿新竹。一身灰布僧袍虽宽大，却掩不住挺拔之姿。面若冠玉，肤色在晨光里透出温润光泽。眉眼间自带三分英气，不似寻常佛门弟子的柔和，反有剑锋未出的清冽。
她垂目扫地时神色宁定，长睫在眼下投出淡淡阴影。偶一抬眼，那双眸子清亮如寒潭，目光静而深，似能映见人心，又似什么都未入眼。
忽地一阵春风穿庭而过，那株老桃树“簌簌”抖落一阵花雨。粉白花瓣纷扬而下，却见那小僧脚步腾挪，衣袖鼓起，提起内息以竹帚作盘，身形轻灵如燕，竟将落花悉数接住。帚尖轻转，将花瓣拢作一处，声音清冷平静：“师父，卯时三刻了。”
渡尘扶着门框站起，握着酒葫芦，望定院中小徒，恍惚间似又见十八年前雪地里那襁褓中的婴孩。他定了定神，走上前，拈去徒弟发间花瓣，温言道：“小葫芦一转眼，竟长这般大了。脚步也轻灵了，前些日子才过了十八岁的生辰……是时候下山去了，总不能在这和尚庙里，做一辈子假和尚。”
“师父……”了念一时语塞。
“师父，”了凡在一旁接口，撇嘴道，“早课该开始了。用了斋饭再说罢，弟子这腹中，早已鼓声大作了。”
这一日，早课刚罢，了念眉间轻锁，扯住二师兄了凡的袖角，低声道：“二师兄，你今日且带我下山去吧。若再在寺里，师父见了，又要说那些‘年岁已长，终非久留之地’、‘该为日后打算’的话了……我自小在寺中长大，又能去何处？我便想做一辈子和尚，不好么？”
了凡瞧着她这般模样，心下微软。自那年师父雪中抱回这婴孩，师徒三人含辛茹苦，将她拉扯成人。虽是带发修行，常年灰布僧袍，终究是女儿身，如今已年方十八，这和尚庙，又如何能困住她一生？师父将一身轻功步法与精妙点穴手法倾囊相授，却不传半分杀伐狠招，只盼她日后若遇危难，足以自保脱身。了念又聪慧，随师父下山行医时，竟也学了些杏林之术。
他轻叹一声，拍了拍“师弟”单薄的肩膀，温言道：“罢了，随师兄下山去钱庄核账罢。这几日，师兄肚里那五脏庙，也正闹得慌。待结了工钱，带你去吃镇上杏花楼最出名的药膳鸡，那滋味……”他说着，竟似真咽了咽口水，“说得我馋虫都动了。”
了念眼中愁云稍散，轻轻“嗯”了一声。
师兄弟二人便离了寂空寺，踏着山道，往青石镇上最大的“裕泰钱庄”行去。
山下的镇子唤作青石镇，因出产质地上乘的青石板而得名。镇子不算大，却因地处南北商道交汇处，倒也店铺林立，行人络绎。街面上青石板路被岁月磨得光滑，两侧是林立的铺面，布招迎风，幌子轻摇。空气中混杂着刚出炉的炊饼香、药铺里飘出的苦味、以及牲口市传来的淡淡腥臊。
山道蜿蜒，两旁春草初生。了凡走在前面，脚步轻快，似乎已开始盘算杏花楼药膳鸡的滋味。了念默默跟在后头，灰布僧袍的下摆偶尔拂过路边的嫩草。
走了一阵，了凡忽然慢下脚步，回头看了念一眼，笑了笑，那笑容里有些了念看不懂的、淡淡的怀念。“小师弟，”他语气随意，像在说一件久远的趣事，“你可知师兄未出家时，最盼的是什么日子？”
了念摇头。
“是每月初一、十五。”了凡望向远处镇子的轮廓，“那时我家……呵，还算殷实。铺子里这两日盘账，父亲总要忙到很晚。母亲便会亲自下厨，做几样精细小菜，其中必有一道她拿手的醉鸡。我那时就爱赖在账房里，看伙计们噼里啪啦打算盘，觉得那些数字跳来跳去，比什么都有趣。父亲总说我‘不务正业’，该学的是看货谈价，我却只迷那些机关术数的玩意……母亲便笑，说‘由他罢，心里明白比手里有更要紧’。”
他顿了顿，声音低了些：“后来才知，心里明白，也抵不过世道人心险恶。父亲被深信的老友所骗，半生心血顷刻成空，一时想不开……母亲也一病去了。那时我觉得，这人间热闹，原是一场大空，无论是多真的情谊、多厚的家底，都靠不住。站在河边时，只觉得河水滔滔，正是个好归宿。”
了念呼吸微窒，抬头看向二师兄平静的侧脸。她从未听师兄提过这些。
了凡生得面貌寻常，唯有一双手生得特别：指节修长，指尖薄茧分明，拨起算盘来快如幻影。看人时目光沉静专注，瞳仁里映着的不是红尘俗相，倒像是无数流动的数字与卦象。
说话时常引术数口诀，声音平缓无波。此刻虽望着山下镇子方向，眼中却无半分烟火气，只像在计算着天地间的某种规律——春风几度、落花几何、香客往来之数，在他心中皆可列式推演。
“是师父，”了凡指了指后方山寺的方向，“那老酒鬼，不知从哪里溜达过来，一把将我拽回，说‘小子，账没算清就想走？佛祖那儿可不收糊涂鬼’。他给我一碗热粥，跟我说，‘肚里空空，心里就更空。先把肚子填实在了，再想那些有的没的。’”
他自嘲般摇摇头：“所以啊，师兄这贪嘴的毛病，算是师父惯出来的。佛法说‘空’，可我总觉得，舌尖上那点实在滋味，让我觉得……还算是在这人间。算账也好，贪吃也罢，无非是……认真活着罢了。”
了念默默听着，春日暖阳照在身上，她却仿佛触碰到二师兄话里那段冰冷的往事。她忽然有些明白，为何二师兄总能将复杂的账目算得那般清晰通透——那或许不仅是天赋，更是一种将破碎过往一一理清、默默承受。也明白了他对那碗药膳鸡的期待，不止是口腹之欲。
“师兄，”她轻声开口，“杏花楼的鸡……当真那么好吃？”
了凡从回忆中醒神，脸上又恢复了那带点狡黠的馋笑：“耳听为虚，眼见为实！今日便带你去见识见识，什么叫‘此味只应天上有’！快走快走，核完账正好赶上午市！”
他步伐加快，仿佛要将方才那点沉重往事甩在身后。了念跟上去，山风吹动她的袍角，她看着二师兄的背影，心中那点关于自己“不知该去何处”的迷茫，似乎也淡去了一些。
至少此刻，路在脚下，碗中有粥，前头有一只传说中的药膳鸡。至于以后……且算清眼前的账再说罢。
青石镇街上十分热闹。
挑担的货郎从东街走到西街，竹扁担在肩上一颤一颤，吆喝声拖得老长——“针头线脑——胭脂水粉——”声音从街头传到街尾，惊起檐下一群麻雀。
卖炊饼的老汉掀开笼屉，白腾腾的热气往上冒，混着麦香散开。几个孩童围在摊前，攥着铜板，眼睛盯着那层芝麻。包子铺的老板娘端着木盘出来，盘里是新蒸的肉包，油从皮子缝隙里渗出来，滴在青石板上，滋滋响。
西街口，一个剃头挑子正给人修面。老师傅手稳，剃刀贴着下巴走，刮下白沫和短须。旁边蹲着几个闲汉，嗑着瓜子，有一搭没一搭地说话。
驴车从北边过来，车上垛着新砍的木料，车轮碾过青石板，嘎吱嘎吱响。赶车的老汉眯着眼，手里鞭子一晃一晃，也不真抽。
茶棚里坐满了人。跑江湖的、走货的、本地闲人，都挤在条凳上，就着粗茶啃馒头。说书先生还没来，醒木在桌上搁着，有人等得急了，敲着碗沿催。
就在这满街嘈杂里，忽然有人喊了一声——
“闪开！都闪开！”
声音从街北传来，带着几分威势。
众人循声望去，只见一面杏黄旗从街角转出来，上头绣着四个大字：震远镖局。
旗子后面，是两排黑衣劲装的镖师。腰悬刀，目不斜视，脚步齐整，踏在青石板上，发出沉沉的闷响。为首那人骑一匹高头大马，身形魁梧，目光扫过街上，人群自动往两边让。
接着是镖车。
一、二、三……足足八辆。车轴是新上的油，轱辘转动时听不见声响。每辆车旁跟着两名趟子手，车上垛着箱笼，用油布盖着，绳索捆得结结实实。压车的几个老者骑在马上，腰背挺直，一看就是练家子。
茶棚里有人压低声音：“震远镖局的货，走的是官道，怎么绕到咱们镇上来了？”
旁边人嘘他：“你懂什么。震远镖局如今的势力，官道私道不都是道？听说南七北六十三省，到处都有他们的分号。”
“可不是。听说总镖头沈大爷，跟京城里的大人物都有往来。”
“嘘——小声点。”
镖队继续往前。
经过茶棚时，一个压车的汉子忽然转头，往棚里看了一眼。那目光平平扫过，茶棚里却没人敢和他对视。
队伍穿过街道，往南门去了。
脚步声渐远，杏黄旗在街角一晃，消失在晨光里。
街上这才重新热闹起来。卖炊饼的老汉又掀开笼屉，包子铺的老板娘接着端蒸笼，剃头师傅的剃刀继续在下巴上走。
可那八辆镖车碾过的青石板，似乎还留着一点震颤。
街头上裕泰钱庄的胡掌柜是个精瘦的中年人，三缕山羊须，算盘珠子拨得噼啪响，却对了凡师兄弟极为客气。他这钱庄来往账目繁杂，田租、货款、汇兑，乃至镇上几大户的红白喜事份子，都经他手。每年春秋两季，他必请了凡来总核一遍账。
了凡入了后堂，便沉入那堆积如山的账册之中。他神情专注，指尖在算盘上飞掠，快得只见一片虚影，口中不时低声念着“三一三十一”、“逢九进一”之类的口诀。了念便在一旁，替他翻阅旧册，核对数目，偶尔递过一碗清茶。她虽话少，心思却极细，竟能发现几处前任账房遗留的毫厘之差。
趁着了凡核账，胡掌柜引着了念在前堂稍坐。堂内人来人往，有存钱的农妇，有兑银的客商，也有愁眉苦脸来借贷的。了念静静听着那些或喜或忧的交谈，看着银钱过手间的人情百态，只觉得这与山中清寂，实是两个世界。
将近午时，账目已是核对的七七八八，胡掌柜伸着懒腰，说到“了凡师父，了念小师父，你们平日在山中修习，今日才下山”他压低声音，神秘道，“怕是不知道，最近镇上可不太平。”
了凡放下手中账目：“哦？胡掌柜请讲。”
“闹贼！”胡掌柜一拍大腿，面上却带着几分奇异的、近乎赞叹的神色，“说来也怪，这贼不偷寻常百姓，专挑咱们镇上几家大户，还有过往的阔气客商下手。可气的是，手法刁钻得很，每每得手，都会留字‘青崖客’！”
他凑近些：“王举人家藏在书房暗格里的前朝玉佩，李乡绅家夫人的一对金镯子，前几日甚至把济世堂戚老爷子压箱底的千年老人参偷了去，您说奇不奇？这些地方，便是家贼也未必知道得这般清楚！”
了凡眉头微皱：“官府不曾拿人？”
“拿？怎么拿？”胡掌柜摇头，“这贼来去无影，门窗无损，若非东西丢了，主家都浑然不觉！有人说是江湖上来的‘空空妙手’，可又有古怪——”他声音压得更低，“似是没有任何人见过，在镇上大户人家中来无影去无踪，不曾伤过一人”
了念一直静静听着，此时忽然抬眼，问了句：“丢了东西的人家，可都报官了？
“官府加派了人手巡夜，还悬了赏格。可依我看，悬赏也没用。这贼啊，只怕不是寻常人物。”
正说着，钱庄前堂的街市上忽然传来一阵轻微的骚动，夹杂着几声压抑的惊呼。胡掌柜是个爱看热闹的，忙起身推开临街的窗棂望去。
只见对面绸缎庄门口，一个身着粗布衣裳、低头疾走的瘦小身影，似乎不小心撞到了一个衣着华丽的胖商人。那商人正要发作，瘦小身影却已灵活地钻入人群，眨眼不见了。
“晦气！”胖商人骂了一句，拍拍衣裳，浑然未觉自己腰间那个鼓鼓囊囊的绣金线荷包，已然不翼而飞。
远处人群缝隙里，那瘦小身影似乎回过头，朝钱庄窗口这边瞥了一眼。阳光晃过，依稀可见帽檐下，一双眼睛清亮异常，眼波流转间，竟带着点孩童恶作剧得逞般的天真笑意。
窗边，了念握着茶杯的手，微微一顿。
了凡顺着她的目光看去，街上却已恢复了寻常喧嚷，仿佛刚才那电光石火的一幕，只是错觉。
他收回视线，见了念仍望着窗外，目光似被什么牵住，便温言道：“红尘纷扰，光怪陆离。师弟，可是觉得不适？”
了念缓缓摇头，目光却依旧清亮：“二师兄，我只是觉得……那贼，似乎并不怕人。”
甚至，好像还有点……乐在其中，自在得很。
她没把后半句说出口。但山下这潭水，似乎比山中寺院后那口清潭，要深得多，也浑得多了。而那双清亮带笑的眸子，却像一颗偶然投入静水的石子，在她心底那泓古井般的平静里，漾开了一圈极轻、却挥之不去的涟漪。
内容多是我虚构的，大多经不起太细的推敲。如果有什么问题，抱歉则个。
作者有话说
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第2章 青崖一瞥