这两个名字搁在一处，倒是碰撞出异样的花火。
她在年少第一次见到皇甫昭，那年太子哥哥从宫外带回一个少年，说这是陛下亲自挑的伴读，工部尚书家的嫡子，学问极好。那少年站在太子哥哥身后半步的位置，眉目清朗，脊背笔直，行礼的姿态不卑不亢。她当时远远看了一眼，只觉得这人不可貌相，表面对太子哥哥以礼相侍，实际上私下是个离经叛道之徒。
后来那少年便常常出入东宫了，有时是跟着太子哥哥一起读书，有时是一处用膳，有时是两人在御花园的假山后面不知道说些什么。每当她和太子哥哥有说有笑之时，她感到皇甫昭看她的眼神多了几分冷意......后来她也没想到，皇甫昭竟然会对太子哥哥有不正之情。
再后来宫变那夜，东宫起火。她寻不到太子哥哥的踪迹，边仓皇地被阿福催促逃命。她在逃亡的路上没有哭，她失去家园和家人的时候，也没有哭，她告诉自己没时间哭，没资格哭。可此刻站在东市喧闹的街头上，听见一个说书先生用那种狎昵的、拿人下饭的语气提起那两个名字，她忽然觉得胃里翻涌起一股说不清的酸楚。
荒唐！什么“不正的情缘”。那些人根本不知道太子哥哥和皇甫昭之间到底有什么——其实她也不知道。可她至少知道，那两个人之间隔着的东西比什么“情缘”重得多。那里面有整个前景国的命数，有东宫那把烧了三天的火，有三百七十一条她到现在都不敢细想的人命。
任舒舒攥紧了袖口。
“舒舒？你怎么了？从茶楼出来就一直闷闷不乐的。”
“我没事，刚才那茶有些涩，胃里不大舒服。”
“回去让厨房给你熬碗姜汤。快走快走，我脚都走酸了。”
任舒舒由她挽着，不再说话，只在转过街角时不着痕迹地回头看了一眼茶楼的方向。那扇半卷的帘子后面已经空了。折扇不见了，那个人也不见了。
她收回目光，把那两个名字重新压回心底最深处，用一层一层的灰土盖上去。
茶楼后台。
简陋的隔间里堆着乱七八糟的道具和桌椅，说书先生老张正龇牙咧嘴地往腿上抹烫伤膏，嘴里还在嘟囔：“邪了门了...那茶盏我搁得稳稳当当的,究竟是谁在暗处算计我……"
门帘被人掀开了。
老张抬头，看见一个穿玄色便服的高大男人走了进来。那人身量颀长，手里转着一柄合拢的折扇，面容在隔间昏暗的油灯下显得眉目极深。他没笑，可嘴角天生带一点弧度，看着像是有礼，细看却叫人心里发毛。
“张先生——”来人开口，声音不急不缓，“方才台上讲的前朝九皇子，再跟我细说说。”
老张愣了一下。他在这茶楼说了三年书，头一回有客人追到后台来打听。他打量了来人几眼，看他衣料虽不张扬但针脚细密、腰间的玉佩成色极好，知道这不是寻常百姓，便赔着笑坐直了些。
“这位爷想问什么？“
皇甫肃在对面那把瘸腿的椅子上坐下来，折扇搁在膝头，一双深不见底的眼睛看着老张：“关于百里壬——你知道多少，都说来听听?”
老张挠了挠头，想了想：“这位爷，实不相瞒，前朝九皇子的传闻……我也是从几个出宫的旧人那儿东拼西凑听来的，未必全准……”
“你知道什么就说什么便是。”
皇甫肃从袖中摸出一只鼓囊囊的钱袋放在桌上，不轻不重地推过去。
老张眼睛一亮，咽了口唾沫，连忙把自己肚子里那点存货倒了出来：“那百里壬啊，传闻个子不算高挑。据宫里人讲，站在他那些哥哥们旁边足足矮了大半个头，所以他平日里不怎么爱在人前露面。可那张脸是真的好看，据说是前朝皇室里头生得最好看的一个，比姑娘还俊。再有就是……”他压低了声音，“这人女人缘好得很，身边伺候的全是宫女，一个太监都不搁，日日跟那些宫女们一处说笑一处玩闹，关系亲近得很。还有人说他私下里养了好几房侍妾，可这个我没法证实，也就是只是听说。”
皇甫肃听着，修长的手指在折扇骨上缓缓摩挲，神色看不出什么端倪，只是偶尔点一下头。等老张说完了，他沉默了片刻，像是把那些信息在脑子里过了一遍，然后站起身来。
“多谢。”他留下桌上那只钱袋，转身往帘子方向走了两步，忽然停下来侧过半张脸。那双深色的眼睛在昏暗中看过来，目光淡淡的，语气却像刀刃上缓缓刮过的冰。
“对了，张先生——”
“爷您还有吩咐吗?”
“今日台上那后半截话——当今天子跟前朝太子的事，往后我不想再在任何一家茶楼里听见。”
老张脸上的笑容僵住了。
“今日只是不小心倒了热茶烫了腿，明日，说不定就是人头落了地。”
皇甫肃说完这句话，掀帘子走了出去。帘子落下来又晃了两晃，隔间里只剩老张一个人捧着钱袋坐在那儿，后背不知什么时候起了一层白毛汗。
他愣了好一会儿，忽然抬手狠狠扇了自己一个嘴巴子。
“我这嘴贱！真不该胡诌天家人的传闻！”他一边抽自己一边低声骂，满脸懊悔，“陛下的闲话也敢编，真是不要命了！”
隔壁的小伙计探头进来，被他瞪了一眼又缩回去了。老张一个人坐在空荡荡的后台里，摸了摸腿上那块烫红的皮肉，越想越后怕，缩着脖子把方才那个玄衣男人的话在脑子里又过了一遍，忍不住打了个寒噤。
他这辈子再也不敢说关于当今天子和前太子的任何一个字了。
三日转瞬即过。
赴宴那日清晨，沈仪天不亮就来敲任舒舒的门，手里拎着那件改好的藕荷色烟罗裙，眉飞色舞地催她快些梳妆。
沈仪期待的眼神亮晶晶的，像两颗浸在水里的黑葡萄。这姑娘为了这场宴兴奋了好几日，任舒舒知道她头一回赴这样规格的宴席，心里紧张得很，拽着自己去不过是想有个伴壮胆。再说沈家收留她与老师大半年，这点恩情她不能不还。
去便去吧！偌大一座肃王府，人来人往的，她一个侍女缩在角落里不出声便是，也行皇甫肃未必会注意到她。
任舒舒接过那身衣裳，起身去屏风后面换了。藕荷色的烟罗裙穿上身，领口照她的意思改高了些许，只露出半截修长的脖颈。绣娘昨日又送来了一对夹式的银丝耳环，不用耳洞便能戴，被沈仪不由分说地给她夹上了。银丝坠着米粒大的琉璃，在她耳畔轻轻晃荡，衬得那张脸愈发出挑。
沈仪看着收拾妥当的任舒舒，张了张嘴想说什么，又咽了回去，只伸手替她理了理鬓边碎发，低声说了句：“走吧。”
沈家的马车早早在门口候着了。沈老爷换了身簇新的藏青官袍，站在车前张望，看见沈仪和任舒舒出来，目光在任舒舒身上停了一瞬，认出这是女儿身边那个安安静静的侍女，便没多说什么，只招呼几人上车。
马车辚辚驶过京城的长街。任舒舒掀了帘角往外看了一眼，沿途的马车排成了长龙，各色徽记在晨光里晃来晃去，都是奔着肃王府去的。
茶马司的沈家马车夹在其中不起眼得很，可沈仪还是兴奋地攥着任舒舒的手，小声说：“你看你看，那是礼部侍郎家的，那是户部尚书的……咱们居然跟他们走一条道！”
任舒舒感受到沈仪的欢喜，“嗯”了一声，垂下帘子继续赶路。
肃王府坐落在城东，占地极广，门前的石狮子比寻常王府的足足高出一尺有余。马车在府门前停下时，任舒舒先跳下车，伸手扶沈仪下来，又退后半步站好了，低眉敛目，一副再规矩不过的侍女模样。
沈老爷带着一双儿女进了正门，递上贺礼。任舒舒跟在最后面，经过门廊时目光不自觉地扫了一眼前方——殿门大开，里头已经聚了不少人，玄袍紫绶满目琳琅，寒暄声、笑声、杯盏碰撞声混在一处涌出来，热腾腾的。
她没有往里看。她垂着眼站在沈仪身后，把自己收进那截藕荷色的裙裾和低垂的睫毛后面。
献贺礼的环节设在前厅。各府各家的贺礼一件件呈上去，有镶金嵌玉的玉如意、有整株三尺高的红珊瑚、有海外来的奇珍异宝，金光灿灿地堆了满案。沈老爷排在中间偏后的位置，心里有些发虚——他备的礼跟那些实在没法比。
可沈仪不怕，当轮到她上前时，她捧着那只锦盒笑盈盈地行了一礼：“肃王殿下万安——沈家奉上贺礼一件，是西域来的古董首饰，不值什么钱，只图个有趣。”
锦盒打开，里面是一对宽面的鎏金镯子。这镯面宽阔，足有两指，上头錾刻着繁密的西域缠枝蛇纹，两镯之间有一条细细的金链相连，链子尽头悬着一把极小极精致的铜锁。细看之下，镯子内侧有暗扣，扣上之后那把铜锁恰好能将两镯锁在一处，成了一件完整的环佩。
厅里安静了一瞬，这贺礼跟满案的金银珠宝比起来确实不算贵重，可胜在新奇别致——谁都没见过这样的物件。
皇甫肃坐在主位上，原本面上是那种客套的、挑不出错的笑。他接过那只锦盒看了一眼，目光落在那对相连的镯子和那把小铜锁上。
“有点意思。”他拈起那把锁把玩了一瞬，声音里带了几分真切的兴味，“西域的东西？倒是头一回见。”
沈仪见他喜欢，心里一块石头落了地，笑着退回了沈老爷身后。
皇甫肃把锦盒合上交给侍从收好，目光漫不经心地扫过沈家这一行人。扫过沈老爷，扫过沈序，落在沈仪身后的任舒舒身上。
极短的一瞬，短到旁人根本来不及注意。可任舒舒感觉到那道目光落在自己低垂的头顶上，像一滴滚烫的蜡，落在哪儿就烫在哪儿。她没抬头，只把下巴又往下压了一分。
皇甫肃收回目光。他重新端起茶盏喝了一口，视线却落在手边那只刚合上的锦盒上，眼尾微不可察地弯了一弯。
真有意思......
这件贺礼确实是全场最别致的，可他在心里想的是另一句话——全场最好的贺礼，分明是送贺礼跟着来的那个人。
西域的同心锁环？他瞥了一眼那把小铜锁，又看了一眼任舒舒，在心里无声地笑了一下。这小东西恐怕锁住的不仅仅是镯子......