“这百里壬——传闻是个极内敛的人物，深居简出，不怎么在人前露面。可据宫里头流出来的消息说啊——”
说书先生把折扇一收，往掌心一拍，露出个促狭的笑来。
“这位九殿下有个不大不小的毛病，个头矮！站在他那几个哥哥身边，生生矮了大半个头。据说他自己也为此不痛快得很，上朝的时候都不乐意跟人并排站。”
台下哄堂大笑，有人拍着大腿接茬：“堂堂皇子，没几个哥哥高，确实憋屈！”
沈仪也被逗笑了，捂着嘴乐：“这九皇子也怪惨的，生在皇家却矮人一头。”
任舒舒面不改色地端起茶盏送到唇边，浅浅抿了一口。温热的茶汤滑过喉咙，她垂着眼，心里却慢慢转过一个念头。
矮？不算说错。
她作为女子，这身量在美人堆里算是高挑出挑的，往人群里一站非但不矮，甚至比好些男子还高些。可当年穿着男装立在百里怀瑾和几个哥哥身边，那差距就显出来了——那些哥哥们个个都是堂堂八尺男儿，她站在其中矮了大半个头，确实扎眼得很。
十四五岁那年她甚至偷偷往靴底垫过内增高，后来嫌走路不稳当又撤了，索性破罐子破摔。反正她平日里深居简出，少跟人并肩站着便是了。
可这话从说书人嘴里出来，配上台下那阵哄笑，总叫人不太痛快。她放下茶盏，指尖在粗瓷杯沿上慢慢转了一圈。
说书先生见台下气氛热了起来，折扇又是一挥：“不过诸位别笑，这位九殿下虽然个子不算高挑，却生了一张比女人还美的脸。据宫里伺候过的老太监说，百里壬那张脸啊，眉似远山目含秋水，皮肤白得透光——”
“这不就是小白脸吗！”
台下有人起哄。
“别看这位皇子身矮脸白，他还颇有才学，诗文书画都来得，当年在宫里头也是个出挑的人物。”
任舒舒的指尖停了停，唇角几不可察地弯了一个极浅的弧度。这人前头说得离谱，这句倒还算公道。她确实……是女儿身.......
“咳咳......”听到他们说“小白脸”这句，她喝茶差点呛到。
不过换个角度想，这也是变形对她容貌的夸赞。这么想，她心情倒是轻松快了些许，端起茶盏又抿了一口。
说书先生饮了半盏茶润嗓，抹了把嘴，忽然把声音又压低了几分，神色变得暧昧起来：“不过嘛，人无完人。这位九殿下虽然才貌双全，私下里却是个风流种子。据说他身边常年美女环绕，光是近身伺候的貌美侍女就有七八个，更别说外头还养着好几房侍妾……平日里跟那些宫女们一处说笑一处闹，亲亲热热不分你我，风流韵事可不少咧！“
台下一阵怪笑，几个粗嗓门的汉子起着哄：“哎哟，人不大，阵仗倒不小！”
“长得跟女人似的，可不就爱跟女人混一块儿嘛！”
“好几房侍妾？有福气啊！”
“不愧是天家的皇子，矮成这样也有女人陪......还是投胎好呐。”
笑声像滚水似的漫上来。
任舒舒握着茶盏的手指骤然收紧。指节泛了白，粗瓷杯壁被她捏的像是随时要裂开。
这都哪跟哪呐......到这里就纯造谣了！
她听到关于自己离谱的谣言，欲哭无泪地坐着，可手里的茶盏被她攥得像要嵌进掌心里去。
我嘞个什么风流种子？什么侍妾成群？她身边的侍女确实多——那是因为她一个女扮男装的人，身边搁着粗手粗脚的太监她不方便！贴身伺候的、研墨的、梳头的、管衣裳的，她不用宫女用什么？那些丫头们跟她年纪相仿，平日里一处说笑一处闹，关系亲近些有什么不对？她待她们好，她们也待她好，怎么就变成了“打情骂俏”？怎么就变成了“风流不检点”？
她在心里把说书先生方才那段话翻来覆去嚼了一遍，越嚼越觉得荒唐。
谣言，全是谣言！不过是几个出宫的宫人凭着一点零星的见闻添油加醋传出来，经了十张嘴八只耳朵，就变成这等不堪的模样了。
可沈仪还是察觉了什么，偏过头看她：“舒舒？你怎么了，脸色不太好。”
“没事，茶有些烫。”
沈仪“哦”了一声，没多问，又转过头去看台上。任舒舒垂着眼，把那一口浊气压进胸腔最深处，慢慢吐出来。
算了！谣言而已。
她如今是任舒舒，谁也不知道她就是那个被说书人拿来逗乐的【矮个儿风流皇子】——她也犯不着生气。
说书先生喝了茶润完嗓，折扇一抖，神色忽然变得神秘起来，整个身子都往前倾了倾。台下看客们被他这架势勾得也往前凑了凑，茶楼里一时安静了许多。
“方才说的那些啊，都是些边角料。诸位想不想听一个更劲爆的？”
“快讲快讲！别吊胃口！”
说书先生嘿嘿一笑，压着嗓子，声音又低又黏，像从陈年酒坛底下捞出来的：“诸位可知，咱们当今天子，在还是潜邸的时候，曾在前景国宫中做过太子伴读？”
这句话引起了任舒舒的注意。
“那位前朝太子百里怀瑾，跟咱们陛下当年……那可是同吃同住同窗好几年。两人年岁相仿，日日一处读书习字，据说交情匪浅。”说书先生越说越来劲儿，折扇在手里转了个花，“具体怎么个'匪浅'法呢，据说当年宫里头有人撞见过——”
“哗啦”一声。
说书先生面前的茶盏忽然毫无征兆地翻倒了，满满一盏热茶泼了他一裤腿。
他“嗷”地一声跳起来，烫得龇牙咧嘴，手里的折扇也扔了，拍着大腿直抽气。
“哎哟喂！谁？！谁碰的？！”
他低头一看，茶盏歪在桌面上，里头连一片茶叶都没剩，全泼在他腿上了。可他跟前半尺远的地方空无一人，隔着一张桌子的看客们也是一脸茫然，纷纷摇头。
“没人碰啊！自己倒的吧？”
“老张你这茶盏没放稳吧！”
说书先生疼得龇牙，顾不得追究了，连忙叫人端凉水来敷腿。台下看客们扫了兴，一阵唏嘘抱怨，有人拍桌子催他接着讲，可老张腿上的烫伤实在疼得厉害，只好连连摆手说“今日到此为止明日再来”。
沈仪撇了撇嘴：“正听到要紧处呢，这茶倒得真不是时候。”
任舒舒没应声。她方才那一瞬间捕捉到了什么——极轻微的一记破空声，像是什么小东西从高处弹射下来，又快又准地击中了那盏茶。那声音太轻了，满堂嘈杂里几乎听不见，可她从前在宫里练过骑射，耳朵比寻常人灵。
她不动声色地抬了抬眼，目光往二楼包间的方向掠去。
二楼临街的雅间，帘子半卷着。里面坐着个人，玄色便服，手里慢悠悠摇着一把折扇，侧脸被窗棂漏进来的光勾出一道利落的轮廓。那人正低头喝茶，神情闲适得像什么都没发生过，扇子摇的幅度不紧不慢，透着一股子从容——“我什么也没干”。
任舒舒飞快地收回目光，垂下眼帘。
——是皇甫肃。
他穿着便服在这儿喝茶听说书，那盏茶是他打翻的。他方才分明听得津津有味——他说百里壬的那些闲话时，她余光里瞥见二楼那柄折扇摇得舒舒坦坦的。可等说书先生话锋一转讲到了当今天子跟前太子百里怀瑾，那扇子就停了。
而紧接着，茶盏就翻了。
这茶是谁打翻的？没错正是皇甫肃的手笔。
任舒舒端起自己面前那杯已经凉透的茶，送到唇边慢慢啜了一口，挡住嘴角一闪而过的弧度。
这倒是挺有意思的——这人听别人编排她的时候听得挺高兴，一扯到自己的主子就翻脸了。
沈仪还在那儿可惜没听到后半截八卦，拉着沈序絮絮叨叨地抱怨。任舒舒放下茶盏，站起身来：“小姐，该回去了。再不回去，老爷该等了。”
沈仪被她一提醒才想起来时辰，连忙起身：“对对对，快走快走！“
三人从茶楼里出来，重新没入街上的人流。任舒舒走最后面，经过茶楼门口时，她未回头，只微微侧了侧脸，余光里二楼那扇半卷的帘子后面，那柄折扇还在摇。
慢悠悠的，不紧不慢的，像一只志得意满的猫在晃尾巴。
任舒舒收回视线，唇角那点弧度被她不动声色地抿平了。她加快脚步跟上了沈氏兄妹，把那座茶楼、那段说书、那把折扇，连同二楼那个人的身影一并抛在了身后。
只有她自己知道，她方才坐着的地方，桌面上那只粗瓷茶盏的杯沿上，多了一道细细的裂纹。是她方才攥出来的。
说书先生被店小二搀着退到后台去了，临走时还一瘸一拐地骂骂咧咧，说是茶盏自己长了腿似的往他身上扑。台下的看客们哄笑了一阵，见没了热闹可瞧，便三三两两地散了。有人意犹未尽地嘟囔着可惜没听到后半截，有人拍着桌子让掌柜退茶钱，茶楼里乱哄哄的，像一窝被掀了盖的蜂。
任舒舒跟着沈氏兄妹起身往外走。沈仪还在惋惜“太子伴读那段到底是怎么回事”，沈序沉默地拎着东西跟在后面，只偶尔抬眼看看任舒舒的背影。
任舒舒没说话。
她走在沈仪身侧，步子稳得很，可脑子里像被塞进了一团乱麻，越理越乱。说书先生那句没说完的话在她耳边转来转去——
“据说当年宫里头有人撞见过……”
撞见过什么？什么样的“撞见”能让一个靠说皇家八卦吃饭的人露出那种暧昧又兴奋的表情？
难道皇甫昭和百里怀瑾之间有种不可告人的故事？
这种八卦想想就刺激。