苏清语到正院的时候，屋里已经坐了三个人。
王氏在捻珠子，苏清漪在照镜子，五姑娘苏清芷坐在下首，手里捏着一块点心，吃也不是，不吃也不是。
镜子里映出一张桃红的脸，鬓边的赤金步摇晃来晃去。
“三妹妹来了。”苏清漪没回头，对着镜子抿唇，“快过来看看，我这颜色好不好看。”
苏清语走过去，屈膝行礼：“母亲。”
“起来吧。”王氏的珠子没停，“你大姐给你留了东西。”
春桃从门外捧进来一个托盘，上面叠着一件衣裳。
水红色的软烟罗衫子，袖口和领口滚着一圈银线绣的缠枝莲，底下配一条月白的百褶裙，料子在日光下泛着细碎的光，一看就不是庶女该碰的东西。
屋里静了一瞬。
五姑娘手里的点心掉在了裙子上。
“这是前日宫里赏下来的料子。”苏清漪终于转过身，笑得温柔，“我本想自己裁一件，可想着三妹妹也要去赏花宴，总不能穿得太寒酸，就叫人连夜赶出来了。”
苏清语看着那件衣裳，心里很清楚它是什么。
水红配月白，是去年宫里一位得宠的婕妤最爱的配色，这位婕妤姓柳姜，父亲是礼部侍郎，而姜家正是谢璟渊三月里刚扳倒的那一家。
穿这件衣服去谢府的宴，等于把柳家的脸面顶在头上，走进谢璟渊的院子。
原著里没有这一出，这是新长出来的枝节。
苏清漪想让她死得更难看些。
“二姐姐待我真好。”苏清语抬起头，眼里慢慢浮上一层水汽，“这么好的料子，给我穿，真是糟蹋了。”
“说什么糟蹋不糟蹋的。”苏清漪走过来，亲手把衣裳从托盘里拎起来，往她身上比了比，“你穿上肯定好看。”
“我不敢。”
“有什么不敢的？”
“我怕。”苏清语的声音抖起来，“我怕穿了这身，旁人会说我不懂规矩，会说我们苏家的姑娘不知轻重，我更怕……怕给二姐姐丢脸。”
苏清漪的手停在半空。
“你这是什么话。”
“二姐姐不知道。”苏清语低下头，眼泪掉在手背上，“我前两日听婆子们说，这颜色是宫里姜家小姐常穿的，我这样的人，哪里配穿这个，我要是穿了，回头母亲被人问起来，我怎么交代。”
王氏手上的珠子停了。
苏清漪的脸色变了。
她当然知道这颜色是什么来历，她就是要这个来历，可她没料到，这个一向闷着头不说话的小庶妹，会把这话当众说出来，还说得这么委屈，这么真心实意，好像真的只是在替嫡母担心。
“母亲。”苏清语转过身，朝着王氏跪下去，“这衣裳我不敢穿，也不敢收，求母亲替我做主。”
王氏盯着她看了很久。
那目光像刀子，在她脸上刮了一遍又一遍。
苏清语跪得笔直，眼泪一颗一颗往下掉，肩膀微微发抖，一句话都不再多说。
她知道王氏在想什么。
王氏在想：这件衣裳若是真穿出去了，柳家那边会怎么想？谢府那边会怎么想？苏清漪到底是在替家里办事，还是在替她自己攀关系？
更在想：这个一向不声不响的庶女，什么时候学会说话了。
“起来吧。”王氏终于开口，“衣裳留下。”
苏清漪急了：“母亲！”
“我说留下。”王氏的声音不高，但屋里每个人都听得清清楚楚，“你一个未出阁的姑娘，私自裁衣送给妹妹，还用的是宫里的料子，这事传出去好听吗？”
“我是好心。”
“好心？”王氏把珠子往桌上一搁，“你的好心，差点把苏家推进火坑。”
苏清漪的脸白了，她咬着唇，狠狠瞪了苏清语一眼。
那一眼里的恨意，浓得化不开。
苏清语低着头，没看见。
“至于你。”王氏看向她，“赏花宴的衣裳，库房里有现成的，春桃，去把我那件旧的青色素面褙子取来，改一改给她穿。”
春桃在门外应了一声，声音都在抖。
夫人的旧衣裳。
那是给了体面。
“谢母亲。”苏清语磕了个头，起身的时候腿一软，晃了一下。
五姑娘赶紧站起来扶她，扶住了她的手肘。
“三姐姐小心。”
“谢谢五妹妹。”苏清语冲她笑了一下，很轻，很软。
五姑娘愣了一下，脸红了，赶紧松开手坐回去。
走出正院的时候，春桃一路都在笑，笑得直不起腰。
“姑娘您太厉害了。您怎么知道那颜色有问题？”
“我不知道。”
“啊？”
“我猜的。”苏清语说，“宫里赏下来的料子，又是水红，又是银线，这两年京里敢穿这个颜色的只有两家，姜家一家，另一家是皇后娘家，赌姜家，输了我不过落个不识货；赌赢了，就能让二姐姐挨一顿骂。”
春桃张着嘴，半天合不上。
“姑娘，您这三日像是换了个人。”
“是吗。”
“以前您见了二姑娘，话都不敢说一句。”
苏清语没接话。
以前的苏清语已经死在三天前了，现在的这个，脑子里装着一本书，书里写着每个人的死法。
回到房里，她把那件青色的旧褙子摊在桌上。
料子是好料子，只是旧了，领口磨得有些发毛。
“春桃，你会改衣裳吗？”
“会一点。”
“把它改得再旧一点。”
春桃瞪大眼睛：“什么？”
“改得旧一点，素一点，让人一眼看过去就记不住。”苏清语用手指抚过那圈磨毛的领口，“我要的不是好看，是不起眼。”
“可是夫人给的…”
“夫人给的是体面，我要的是命。”苏清语抬起头，“这两样东西，有时候不一样。”
春桃不说话了，抱起衣裳坐到窗下去穿针。
苏清语从枕头底下摸出那本账册，重新翻开。
城西那间铺子，她不能直接要，她得等一个时机，等苏家自己松手。
但她可以先做一件事。
她抽出那张裁剩的纸，写下几个字，铺子，租银，三年，未入我母账。
然后把纸折成小块，塞进账册的封皮夹层里。
“姑娘。”春桃忽然开口，“有件事我一直想问。”
“问。”
“您这几日做的这些事，是为了什么呀？”
苏清语想了想。
“为了活着走出去。”
“走出去去哪儿？”
“去哪儿都行。”她说，“只要不是这儿。”
傍晚的时候，苏清芷来了。
五姑娘端着一碟桂花糕，站在门口不敢进，脸憋得通红。
“三姐姐，我……我给你送点吃的。”
“进来吧。”
苏清芷挪进来，把碟子放在桌上，手指绞着帕子。
“今日的事，你别怪二姐姐。她就是性子急。”
“我不怪她。”
“真的？”
“真的。”苏清语拿起一块糕，咬了一口，“甜的，你吃吗？”
苏清芷摇头，犹豫了一会儿，压低声音说：“三姐姐，你以后小心些，二姐姐昨日去找了她娘舅，说是要给你寻一门亲事。”
苏清语嚼着糕的动作停了。
“什么亲事？”
“我没听清，好像是个做药材生意的，年纪不小了，前头死了两房。”苏清芷越说越小声，“我偷听到的，你可别告诉别人是我说的。”
“我不说。”
“那你怎么办呀？”
苏清语放下糕点，拍了拍手上的碎屑。
“五妹妹，你帮我个忙。”
“什么忙？”
“往后你听见什么，看见什么，都来告诉我。”苏清语从袖子里摸出一支银簪子，放在她手里，“这个给你。”
苏清芷吓了一跳，赶紧往回推：“这太贵重了，我不能要。”
“你能要。”苏清语把簪子塞回她手里，握住她的手，握得很紧，“因为我不会白要你告诉我，你告诉我一件事，我给你一样东西，咱们是买卖，不是人情。”
苏清芷呆呆地看着她。
“买卖”这两个字，从一个一向怯懦的庶女嘴里说出来，有一种说不出的古怪。
可那支簪子是真银的，握在手里沉甸甸的。
她最终把簪子攥紧了，点点头，转身跑了。
春桃从屏风后面转出来，一脸不可思议。
“姑娘，您哪儿来的银簪子？”
“我母亲的。”苏清语把碟子往她面前推，“吃吧。”
“您把夫人的遗物送人了？”
“遗物放在箱底，换不来任何东西。”苏清语说，“送出去，才能换来消息。”
夜里，她躺在床上，睁着眼看帐顶。
十三日。
还有十三日，就是赏花宴。
还有十三日，那把带血的匕首就会被塞进她的手里。
她翻了个身，把脸埋进枕头里。
不能慌，慌没用。
她已经做了三件事，躲过了那件衣裳，搭上了四姑娘，摸清了铺子的事。
接下来要做第四件：弄清楚那把匕首是谁放的。
原著里写的是被人搜出，没写是谁，她当时懒得写，觉得不重要。
现在这个“不重要”，可能要她的命。
窗外打更的声音响起来，一声，一声，隔得很远。
她慢慢闭上眼睛，明天要去一趟库房。