这个认知，比难产时身体撕裂的痛楚，更让她感到一种深入骨髓的绝望。
不过这样也好，如此一来，这一世，两人之间便彻底没有了其他的羁绊。
她一直低下头，几乎将额头抵在冰冷的地面上。
沈阿婆并未察觉这微妙的气氛，只笑呵呵地看着并立的两个小人儿，越看越觉得满意。
“瞧瞧，这两个孩子，年岁相当，站在一处，模样气质倒也颇为相衬呢。”
宋今昭猛地咬住下唇内侧，鼻腔酸涩得发痛，她强迫自己用平稳到近乎麻木的声调开口：
“臣女父母早逝，孤苦无依，幸得老夫人垂怜庇护，方能有幸踏入宫门，得见皇后娘娘与太子殿下天颜。“
”臣女自知鄙陋，承蒙娘娘不弃，然而……”
她的话尚未说完，一个清越的声音却打断了她。
“母后，外祖母。”
是宗舟璟。
“儿臣虽与宋姑娘初次见面，却不知为何，觉得颇为投缘。许是宋姑娘气度沉静，令人见之忘俗。”
宋今昭愕然，再次抬头。投缘？什么投缘？
沈元贞与沈阿婆闻言，对视一眼，眼中均有笑意与了然。
沈元贞显然心情更好了，她笑着点头：“难得璟儿如此说。昭娘这孩子，本宫瞧着也喜欢，今后就留在凤仪宫，跟在本宫身边，由本宫亲自教导些规矩学问。“
”平日里，若是得空，便去文华殿，给你做个伴读、书童，你们年岁相仿，正好一处进益。璟儿，你看可好？”
宗舟璟已经躬身，利落地应下：“儿臣觉得甚好。多谢母后安排。”
“昭娘，还愣着做什么？”高座上，沈阿婆带着笑意的提醒传来。
宋今昭恍然回神，压下满心的混乱与不愿，依着最标准的宫礼，缓缓伏下身去，前额轻轻贴上冰凉光滑的金砖。
“臣女叩谢皇后娘娘恩典。”
声音平静，无波无澜，可只有她自己知道，那伏地的姿态里，藏着怎样的麻木与认命。
兜兜转转，避无可避。
没过多久，沈元贞想与母亲叙旧，便让宋今昭退下，在宫中随意走走。
退出凤仪宫正殿时，宋今昭下意识回头看了一眼。
殿内，沈皇后握着母亲的手低声说话。沈阿婆微微侧身，耐心倾听，不时点头。阳光透过雕花长窗洒在她们身上，勾勒出一幅母女亲昵、共享天伦的和谐图景。宋今昭的心口像是被什么东西轻轻撞了一下。
如果母亲还在，肯定也会这样，拉着她的手，絮絮叨叨地嘱咐着女儿家的事。
可惜，没有如果。
她迅速收回目光，加快脚步离开。
“宋姑娘。”
清越的声音从身后传来。
宋今昭的脚步蓦地钉在原地。闭了闭眼，压下情绪，她转身行礼：“太子殿下。”
宗舟璟站在几步之外，杏黄蟒袍在日光下格外耀眼。
“方才母后说了，呃，让我们一处进益。今日天气甚好，我正想去太液池边钓鱼。宋姑娘可愿同往？”
钓鱼。
前世，他最爱钓鱼。
——“岁岁，走，今天非得钓上那条总偷吃饵的红鲤不可！”
——“好呀，不过殿下可要说话算话，钓上来今晚就让小厨房加菜。”
——“哈！瞧！好大一条！岁岁，快拿网兜！”
——“来了来了！殿下真厉害！”
她用力攥紧了袖中的手指，指甲深深陷入掌心。
不能去。不愿再靠近。
那些温暖是裹着糖衣的毒药，尝过一次，便已肝肠寸断，岂敢再试？
她低下头，避开他的目光：“臣女……不喜垂钓之事。恐扰了殿下闲情雅致，臣女告退。”
话未说完，她已行礼转身，几乎带着几分仓促离开。浅蓝裙摆掠过地面，带起一阵微乱的风。
走出几步，身后并无动静。他没有叫住她。
她说不清是松了口气，还是更深的失落。
她走出凤仪宫靠着外墙，宫道狭长，朱红高墙压着一线天空，让人喘不过气。
这一世，好像变了，又好像什么都没变。依旧被留在宫中，依旧要面对他。
“唉……”一声轻叹不自觉溢出。
“小小年纪，眉头皱得能夹死蚊子，叹什么气啊？”
带笑的女声从旁传来，爽利又熟悉。
宋今昭心头微跳，身体已本能地敛衽行礼，眼睛盯着地面绣鞋前的一小块金砖：“臣女宋今昭，给关贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
“哟，倒是机灵。起来吧。”那声音里笑意更浓。
“本宫瞧你面生得很，新进宫的？凤仪宫的？”
宋今昭这才缓缓直起身，小心地抬起眼帘。
眼前女子身着绯红色宫装，梳着华丽的飞仙髻，簪着赤金点翠步摇。眉眼明艳，神采飞扬。正是那位宠冠六宫、诞育了三位皇子的关贵妃，关明月。
可时间不对。
前世，她与关明月初次相识，是在入宫后的第一个秋天。那时，关明月来凤仪宫给沈元贞请安，见宋今昭已经学了不少规矩了，沈元贞便命她在一旁侍奉。绝不是今日。
时间线，又乱了。
记忆涌来。最初她们只是点头之交，后来因沈元贞的态度微妙，她在东宫步履维艰，是关明月偶然撞见她被何淑贤刁难，出手解围。
——“小丫头，在这宫里，光守着规矩、不争不抢，是活不下去的。你不害人，也得防着别人害你。”
——“本宫瞧你顺眼，提醒你一句，皇后是你养母不假，可她首先是皇后，是太子的母亲。有些事，你得自己心里有杆秤。”
——“今日这鱼翅粥不错，本宫喝着好，也给你送了一份。瞧你瘦的，那东宫是缺你吃穿了？”
那东宫三年孤寂清冷的岁月里，关明月是为数不多给予她温暖和庇护的人。虽然她知道，这份庇护或许也有关贵妃自身与皇后微妙的制衡考量。可最后呢？就连她被殉葬，她都帮不了。
如今，看着眼前神采飞扬的关明月，宋今昭心中五味杂陈。
故人依旧，甚至比记忆中更添了几分鲜活的明艳。可越是如此，想起她前世的结局，便越是觉得悲哀与无力。
“本宫问你话呢，发什么呆？”关明月挑了挑眉，饶有兴致地打量着她。
“小丫头，心事倒重。说说，为何叹气？”
宋今昭收敛心神，垂下眼睫：“臣女新近丧亲，心中悲切，一时失态，请娘娘恕罪。“
”臣女不敢打扰娘娘雅兴，这便告退。”说完，她行礼转身，径直回了凤仪宫。
“娘娘！”身旁大宫女低声不平，“这不知哪来的丫头，如此无礼！竟敢不等娘娘示下便自行离去，实在……”
关明月抬手，止住了宫女的话头。她望着宋今昭匆匆离去的背影，那抹浅蓝色在朱红宫墙下显得格外单薄。她美眸微眯，不仅没有动怒，反而唇角勾起一抹兴味的弧度。
“无妨。这丫头……有点意思。瞧着温顺恭谨，骨子里却带着刺儿。”
她顿了顿，侧头吩咐道：“去给本宫查查，这宋今昭……究竟是何来历，今日又是为何入宫。”
“是，娘娘。”
很快，凤仪宫偏殿被收拾出来，成了宋今昭的临时住处。
沈元贞当众宣布，在她亲自教导规矩期间，宋今昭便住在这里。
消息不过半日便传开。
探究、羡慕、嫉妒的目光，悄悄落在她身上。送来的器物比份例更精致，宫人态度格外恭敬。连路过的小太监见了她，也远远行礼避让。
细碎的议论随风而来——
“这宋姑娘，怕是皇后娘娘替太子相看的未来太子妃。”
“嘘，小声些。娘娘亲自教养，可是天大的体面。”
“家世虽薄，可娘娘喜欢啊。”
这些话，总能钻进她耳中。
前世的她，也曾为这份“特殊”暗自欢喜。可如今，她只在想一件事：要怎样，才能出宫？
*
入夜，偏殿内烛火昏黄。
杏姑替她掖好被角，茶香和酒香也各自在外间的榻上安置了。
宋今昭躺在床上，睁着眼，望着帐顶模糊的刺绣花纹。听到殿内其他三人平稳的呼吸声隐约传来，一下，又一下。
一人，为她而死。
一人，背叛她而去。
一人，将陪她走过最漫长的孤寂，却也承担了她最多的忽视。
“轰隆——！”
一声惊雷毫无预兆地炸响在夜空，紧接着是耀眼的闪电瞬间照亮窗棂。
宋今昭身体几不可察地轻颤了一下，下意识攥紧了锦被。
“小姐最怕打雷了。”外间，传来酒香带着睡意的小声嘀咕，伴随着窸窸窣窣的声响。
“没事，酒香你睡。”
杏姑也醒了，走到内间床边：“可吓着了？杏姑在这儿呢。”
宋今昭摇摇头：“真的没事，杏姑。你去睡吧，明日还要早起。”
好说歹说，才劝走了杏姑。听着三人的呼吸声再次变得绵长平稳，宋今昭才缓缓坐起身，靠在冰凉的床柱上。
她一直都怕雷。那种劈开天地的巨响，总让她想起父母去世那夜，火光映天时的爆裂声。
“岁岁。”
记忆的潮水，总在不设防时涌来。是宗舟璟的脸，十六岁的少年，眉眼已经初具锋芒，却在雷声滚过时，急匆匆翻窗闯入她暂居的偏院，身上还带着雨水的湿气。
“不怕，我在这儿陪着你。”
那晚雨急风狂，雷声一阵紧过一阵，他就那样坐在她的床榻边脚踏上，她竟真的安安稳稳、迷迷糊糊地睡去。天亮时，雷雨停歇，他仍坐在原地，只是眼下有着淡淡的青黑。
后来才知道，他为此误了早朝的时辰，被先帝当着文武百官的面狠狠斥责，罚跪了整整两个时辰。
“不碍事。”当她红着眼问他时，他却只笑着揉了揉她的发顶，眼眸清澈明亮，里面满满当当，映着的全是她惊慌未褪的影子。
不碍事。他曾为她扛下过多少“不碍事”的责罚与非议？
宋今昭将脸埋进屈起的膝盖，任由冰凉的绸缎贴着皮肤。
她想着他现在十四岁飞扬跳脱的样子，想着他未来二十六岁君临天下却眉宇深锁的模样，心中像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸混作一团，最后只剩下满口苦涩。
宋今昭，醒醒吧。你和他，从来就不在一条路上。他是九重宫阙之上注定俯瞰众生的储君，你呢？一个连父母庇佑都已失去的孤女。前世种种，还不够让你明白吗？门第、权势、子嗣、朝堂平衡……哪一样，是你们那点情爱能抵挡的？
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第4章 宫墙困影