“这么快就回来了？”阿宁看到他是一个人回来的，眯了眯眼睛，“你不会又和小时凝吵架了吧？再者说，你打算什么时候告诉她我们的工作？”
垃圾桶中并非每次都是分类整理好的废旧器械，有些时候也会掺杂了一些人类没有喝完的奶茶还有剩饭剩菜。
比如今天，阿宁说话时正有粉橘色的水流从他工作服上滴滴答答滚落下来。
常圆抿紧嘴唇，别开头。
“啧啧。”阿宁故意长叹一口气，“还嫌弃上了？没有良心的家伙。说说，你为了小时凝旷工多少次了？哪次不是留我自己在这里做苦力，到头来你连句话都不愿意和我说？”
“抱歉。”常圆捡起叠放在角落的工作服，开始拼接地上的四肢，“再等等。”
“你不觉得最近薯片这两个机器人的事很奇怪么？我就是担心小时凝性子单纯，有些事还是早点告诉她比较好。”
阿宁终于擦干净四肢几乎扭成麻花的机械体，那个机械体似乎突然恢复最后一点意识，在一阵电击般的战栗后，彻底陷入一片死寂。
“他们下手，越来越重了。”常圆语速很慢，但好在可以越来越顺利地说出完整的长句。
只要再多练习练习，他一定可以在她面前恢复到之前的样子……常圆忽然回想起先前在咖啡店旁发生的事，他在窗外守候了近半个上午，然而她看到他的第一反应，却是在收到陈纪言消息时想要立刻和他见面的急切。
“你威胁我有什么用？真正抢走她的可是另有其人。感情嘛，谁是胆小鬼谁就输定了。”薯片收到他的警告不怒反笑。
早上他明明是怕她再次受到伤害才去威胁别人的，没想到他反而成了被人捏住把柄的那一个。
阿宁有更多朋友，而且他和阿宁认识的时间更久，但他从来没有只想把阿宁一个人留在身边的想法，他本不是那么小气的人，他只是……他为自己想了很多借口，直至手中的铁块在失神张开的五指中轰隆倒地，将所有理由砸得粉碎。
阿宁肩膀一个哆嗦，他再次看到常圆这副失魂落魄的样子，不咸不淡地开口：“那小时凝现在去哪了？”
“陈纪言。”常圆捡起散落的铁块零件，这次却不想再多说一个字。
阿宁摇摇头：“虽然你们寿命比人类长，但感情的事可没有你们身体那么坚韧。你一直把她往外推，有时候错过就是错过了。”
阿宁说完又刻意凑近观察他的反应，常圆只是闷头修理着一只胳膊关节处的韧带零件，眸色阴沉得几乎有黑云蔽日的可怕。
“我只不过是个机器人。”常圆嗫嚅着，话外意思是阿宁想多了。
“不愧是金刚石做成的机器人。”阿宁赞许地点点头，也不再理他。
两人闷了五分钟，常圆依旧着手继续拼装机械，丝毫没有要离开的意思。
阿宁站起身活动了活动肩膀，踢了踢脚边修了半天意识彻底熄灭的机器人：“这个，彻底没救了。”
“哐当——”常圆手中的机械体这次彻底拼不成了。
–
“我发誓，当时我确实是因为听到求救信息才救下他的。”
时凝把他们见面的地点约在了一家由机器人主导服务的三十六小时便利店，这家店处在交通便利的十字路口，但不便于停车，所以陈纪言一路跑过来后，说话时还在不停地气喘。
时凝和陈纪言并肩坐在窗边的高脚凳上，她盯着面前玻璃窗上的倒影微微出神，路人与便利店的他们融合在同一水平面，平滑地如同一张照片，货架与货架之间却又清晰地把他们分隔为不同的世界。
柜台后面的机器人面带四十五度微笑，对待每位客人都会有条不紊地结账、打包食品，然后微微倾斜上半身目送客人离开。
只要有足够的电量，加上每周一次的例行检查以及维修，它们就可以情绪稳定、不出任何差错、没有任何怨言地继续工作下去。
它们不需要性别，不需要关心，不需要处理情绪，它们仅仅为罗列在一张A4纸上的店规而存在。
时凝再次在这种巨大的割裂感中产生某种恍惚，如果没有遇到姜老师，“她”自然也不会出现，不过是最初差之毫厘的选择，这条路最终走向天差地别。
“在今天看到你们见面以前，我不知道那是她的弟弟，也从来没有想过要借此威胁她……所有的事，我都可以向你解释。”陈纪言在时凝持续的沉默中几乎要开始崩溃，“我承认，我确实在履行一些人类的任务。但是，这只是为了保护人类的安全，实验数据出现了问题，我必须回收他们，即使我们是同类。”
“那现在呢？你要带走我们吗？”时凝用右手背撑着下巴，轻轻按住领口，那里有一条陪伴她许久的贝壳项链，但是现在这条项链的作用连同清丘星的记忆一起模糊了。
只是这个时候，她在触摸到贝壳的些许纹理时心中稍稍安定下来。
她看过一眼敞开的玻璃门，这一动作立刻被陈纪言察觉到了。他猛地站起身，在时凝强装镇定绷紧身体时，向后退开三米远：“在你恢复信任感到安全之前，我不会再靠近你。”
时凝：“你会再抓捕他们吗？”
陈纪言：“不会。”
时凝：“是因为我？”
陈纪言第一次选择了沉默。
时凝换了个问题：“你是实验室的人？”
陈纪言没有犹豫：“是。”
“时凝。”陈纪言声音有些喑哑，“我只有你一个朋友，我不会忘记我们第一次见面的那一天，我从来没有想过要伤害你。”
“你也和人类生活了很久很久，应该明白我的。我不想背叛他，也无意伤害其他人。”
“你走吧，我会处理好这一切。我愿意等，等你再次相信我的时候我们再见面。”
陈纪言说完也不再去看她，低着头快步冲出店，很快消失在穿行的人群中。他们姐弟不会再受到威胁，时凝得到了想要的答案，却不敢相信这个答案。
“欢迎下次再来。”柜台后面的机器人对着陈纪言的背影弯腰鞠躬，在识别到时凝也要离开时，它用一秒钟调转方向时出现了小小的卡顿。
时凝停在它的面前，买下五十人份量的电池，待机器人娴熟的取货后，她向前推了推：“如果遇到急需电量却没有零钱的机器人，请把这些按照所需份量分给他们。”
“正在处理特殊命令，请稍后。”机器人的眼睛边缘绿色指示灯亮起，处理速度比想象中还要快，它对面前的一切重新扫描，三秒后，他对时凝再次鞠躬，“已收到重复指令，整理完毕。”
“重复指令……”时凝眼睛一亮，“可以告诉我那个人的信息吗？”
机器人鞠躬：“抱歉，不方便回答客人**问题。”
预料之中的回答，迷雾中的光亮一闪而过，时凝不准备放弃。她翻找出之前和陈纪言去游乐场时一起拍的照片，探出掌心投出一方光屏，指着照片上的人，换了一个安全的问题：“那你大概告诉我，这个人有提过特殊命令吗？”
“原来这是您的朋友，祝二位生活愉快。”机器人恢复正常待客模式，亮起一个四十五度的微笑。
得到肯定回答后，脑海中的交战反而愈发激烈。她在一天之内同时失去了两个朋友，他们明明彼此安好地存在在这个世界上，却无法再像什么都没发生过那样回到从前。
打字时因为程序短暂地紊乱，她删删减减终于鼓起勇气把埋藏在心底的问题又或者说请求发了过去。
下一秒，一阵悦耳的铃声炸响在耳边，时凝攥紧拳头险些原地弹跳出去。
“你……”时凝只来得及吐出一个字，便听到阿宁有些慌慌张张的声音，这才意识到，她刚刚甚至没有来得及看清通讯人的信息。
“小时凝，我已经把地址发给你了。你快来，常圆好像吃到有问题的电池中毒了……”
虽然各大百货中有很多机械维修的工作人员，但若是在往常他们还可以假装普通机器人蒙混过去在那里就诊。今天和陈纪言坦诚聊过后，时凝已经确认实验室一定是发生了什么不可控的事，他们所认为的“异变”早已经是公认的秘密。
每和人类多接触一次便会多一份风险，他们只能自己想办法……
时凝正准备按下飞行器，收到旁边几位路人好奇打量的眼神这才反应过来有什么地方不对劲。之前她和常圆他们大多数时间都是出行在人烟稀少的地方，先不说从未在市中心看到过有高空飞行物，而人类的飞行器也大多用于地面短距离出行。至于机器人,也是为了帮人类采买东西才出现在这里。
堪称云鉴星三大繁华市中心的明澄市，今天她也是第一次来到这里。她扶正挂在胸前的“通行证”，缓慢飞行到停车场的一个角落，这才按下紧急制动加速飞行按钮。
飞行器缓缓升空后，向着远离闹市的方向如离弦之箭冲刺出去。
午后阳光在她眼前逐渐交织为一片金白，刺目绚烂中时凝调出紫外线防御模式，天空转瞬笼上一层茶色薄纱，与此同时，前方一道红光正向她飞速逼近。
整片天空寂静得不同于往日，甚至连一只飞鸟也未曾路过，闷在玻璃瓶中的不安在一瞬间被打碎，犹如漫天水蒸气在阳光下彻底不可抑制地挥发扩散开来。
她想要停下，但距离和时速都在疯狂警示，已经来不及了。
“小时！”
情急之下一道熟悉的身影转瞬扑挡在她面前，她与那道刀锋般的红光只有一臂距离。
作者有话说
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第26章 她想要和他见面