他身上只穿了件月白锦袍，外罩一层素纱披风，单薄得仿佛一阵风就能吹倒。脸色是常年不变的苍白，唇色偏淡，唯有一双眼，黑得像浸在寒潭里的墨玉，在氤氲的水汽中，偶尔闪过一丝与这病弱模样不符的锐利。
“殿下，该动身了。”
青禾捧着一件厚厚的狐裘进来，声音压得极低，带着难掩的哽咽。他将狐裘往沈惊寒肩上披，指尖触到那冰凉的衣料，眼圈又红了：“外面雪大，殿下当心着凉。”
沈惊寒没有动，目光依旧落在窗外。雪幕中，一队队甲胄鲜明的大梁士兵正穿过朱雀大街，他们的靴子踩在积雪上，发出沉闷的咯吱声，甲叶相撞的脆响，像一把钝刀，反复切割着大梁残存的尊严。
“青禾，”他忽然开口，声音清润，却又带着一丝不易察觉的沙哑，“你说，这雪要下到什么时候？”
青禾愣了愣，顺着他的目光望去，只看到漫天飞雪，望不到尽头：“属下……属下不知。许是要等开春吧。”
“开春？”沈惊寒轻轻重复了一遍，唇角勾起一抹极淡的弧度，像冰面裂开的细纹，“大梁的春天，怕是比这雪还要冷。”
他终于转过身，任由青禾为他系好狐裘的系带。铜镜里映出他清瘦的身影，眉眼精致得近乎秀美，只是那过分的苍白与沉静，让这张脸多了几分易碎的脆弱感。
外传北燕嫡长子，自幼体弱，畏寒多病，于政事一窍不通，于权谋毫无兴趣，是皇室里最不起眼的存在。也正因如此，当大梁提出要北燕送一位皇子入质时，满朝文武，包括他那位高高在上的父皇，第一个想到的，便是他。
“沈惊寒体弱，性子温驯，送去大梁，既能显我大北燕诚意，又不至于让大梁猜忌。”丞相颤巍巍的话语还在耳边回响，“殿下……委屈您了。”
委屈吗？
沈惊寒对着铜镜，抬手抚上自己的眉心。那里曾有一道浅浅的疤，是幼时随太傅习射时被流矢擦伤的，后来被他用特制的药膏抹去了。他记得太傅当时说：“皇子当有锋芒，可锋芒太露，易折。”
如今，他将所有的锋芒都藏在了这副病骨里。
“走吧。”他再看了一眼这东宫，轩窗外的红梅被雪压弯了枝，殷红的花瓣沾着白雪，像极了染血的碎玉。
他没有回头。
送亲的队伍早已在宫门外等候。说是送亲，其实更像押送。
一辆装饰简朴的乌木马车，前后各二十名大梁士兵，个个神情肃杀，手按刀柄，目光警惕地扫视着周围。马车旁，大梁的礼部侍郎正不耐烦地搓着手，见沈惊寒出来，脸上堆起敷衍的笑意：“沈公子，久等了。天色不早，咱们该启程了。”
沈惊寒微微颔首，动作间带着恰到好处的顺从与怯懦：“有劳大人。”
他没有乘那辆马车。并非不愿，而是不能。大梁既然要他做质子，便是要看着他落魄，看着他像囚鸟一样被拿捏。若是他安然坐进马车，必会像前世那般引来不必要的猜忌。
“长风，”他低声道，“扶我上那匹白马。”
青禾一惊：“殿下！您身子……”
“无妨。”沈惊寒打断他，目光平静地落在那匹被大梁士兵牵来的白马身上。马是好马，只是瘦了些，眼露惊惶，显然是被折腾得不轻。
他踩着马镫，动作略显踉跄地翻身上马。北风吹起他的披风，露出里面单薄的锦袍，引得周围几个大梁士兵低声嗤笑。
“听说这北燕太子是个药罐子，看来是真的。”
“这样的废物，也配当皇子？”
“呵，亡国之余，能活着就不错了。”
污言秽语顺着风飘进耳朵里，青禾气得浑身发抖，攥紧了拳头想要理论，却被沈惊寒用眼色制止了。
“走吧。”沈惊寒轻轻夹了夹马腹，白马嘶鸣一声，不情不愿地跟着队伍动了起来。
车轮碾过积雪，发出吱呀的声响。沈惊寒挺直脊背坐在马背上，任由寒风灌进领口，冻得他指尖发麻。他没有低头，目光始终平视着前方，将沿途的景象一一记在心里。
皇城的门缓缓打开，门洞里积着厚厚的雪，守城的北燕士兵垂着头，不敢看他们。街道两旁，百姓们躲在门后窗后，偷偷张望，眼神里有同情，有恐惧，也有麻木。
沈惊寒看到一个衣衫褴褛的老妇人，抱着一个冻得发紫的孩子，跪在雪地里，朝着他的方向磕头，嘴里喃喃着什么。他还看到一个年轻书生，站在茶楼的二楼，对着他们的队伍怒目而视，手里紧紧攥着一卷书，指节因为用力而发白。
这些画面，像针一样扎进眼里，又沉进心底，结成了冰。
他想起三年前，父皇带着他去雁门关劳军。那时的雁门关，旌旗猎猎，甲胄鲜明，镇北将军拍着他的肩说：“殿下放心，有末将在，大梁铁骑休想踏过雁门关一步！”
可如今，将军战死，雄关易主。
“沈公子，看这光景，你们北燕的气数，怕是尽了。”身旁的大梁侍郎不知何时凑了过来，语气里满是得意，“我们太子殿下说了，到了大梁，只要你安分守己，保你衣食无忧。”
沈惊寒侧过头，看着他因得意而涨红的脸，忽然笑了笑。那笑容很淡，像雪落在梅上，转瞬即逝，却让侍郎莫名地心头一跳。
“大人说笑了。”沈惊寒的声音很轻，被风吹得有些散，“亡国之人，能活着，已是奢求。”
他垂下眼睫，掩去眸底翻涌的寒意。
安分守己？
大梁想要的，从来不是一个安分守己的质子。他们要的，是北燕彻底臣服的姿态，是将皇室的尊严踩在脚下的快感。而他这个“体弱多病”的嫡长子，便是最好的祭品。
可他们不知道，祭品也能藏着刀。而那些无知的官员们上一世便是死在祭品的手里……
前往北燕都城的路，走了整整七日。
雪越下越大，天地间一片苍茫，分不清哪里是路，哪里是田。偶尔能看到被遗弃的村庄，断墙残垣上结着冰棱，枯树在寒风中张牙舞爪，像一只只伸向天空的鬼手。
队伍里的气氛越来越压抑。大梁士兵起初的嚣张渐渐被疲惫取代，偶尔也会因为争抢食物而发生争执。沈惊寒始终保持着沉默，每日只喝一点稀粥，大部分时间都靠在马车的角落里闭目养神，看上去愈发孱弱。
青禾和长风私下里给他塞过干粮，被他不动声色地推了回去：“留着吧，到了大梁，未必有这么安稳的日子。”
他知道，自己的每一个动作，每一句话，都在大梁的监视之下。况且，他不知谢临渊是否和他一样重生，若是暴露了，按这个背景他一定会被扒皮抽筋，示弱，当然是此刻最好的武器。
这日傍晚，队伍在一处破败的驿站歇脚。驿站早已人去楼空，只有几间勉强能遮风挡雪的屋子。大梁士兵抢了最好的两间，剩下一间给了沈惊寒，青禾还有长风，还有一间留给了侍郎和几个小吏。
“殿下，喝点热水吧。”青禾用雪化了水，烧开后倒进一个豁口的粗瓷碗里，递到沈惊寒面前。
沈惊寒接过碗，指尖触到温热的瓷壁，才觉得冻得发僵的手指有了一丝知觉。他刚喝了一口，就听到外面传来一阵喧哗，夹杂着刀剑出鞘的脆响。
“怎么回事？”长风脸色一白，下意识地挡在青禾和沈惊寒身前。
沈惊寒放下碗，走到窗边，撩开破旧的窗纸向外望去。只见驿站的空地上，不知何时出现了一群衣衫褴褛的人，大约有十几个，手里拿着木棍、镰刀，甚至还有人举着一块石头，正与大梁士兵对峙。
“是流民……”青禾低声道。
大梁侍郎站在士兵后面，脸色铁青地呵斥：“你们想干什么？找死吗？”
流民里一个头发花白的老者往前一步，嘶哑着嗓子说：“官爷，我们……我们快饿死了，能不能……能不能给我们一口吃的？”
“吃的？”侍郎像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“我们自己的粮草都不够，哪有多余的给你们？滚开！”
老者还想说什么，一个年轻的流民突然红着眼冲了上来：“你们大梁人抢了我们的家园，杀了我们的亲人，现在连一口吃的都不给吗？我跟你们拼了！”
他刚冲出去两步，就被一个大梁士兵一脚踹倒在地，长剑紧接着架在了他的脖子上。
“反了！反了！”侍郎厉声喊道，“给我杀了他们！”
眼看就要血流成河，沈惊寒忽然开口：“大人且慢。”
他的声音不大，却清晰地传到了每个人耳朵里。所有人的目光都集中到了他身上。只见他缓步走出屋子，单薄的身影在风雪中摇摇欲坠，仿佛随时都会倒下。
“沈公子，你想插手？”侍郎皱起眉，语气不善。
沈惊寒没有看他，目光落在那个被按在地上的年轻流民身上，又转向老者，声音平静：“他们只是想要点吃的，何必伤人性命？”
“哼，一群乱民，留着也是祸害！”
“大人，”沈惊寒转过头，迎上侍郎的目光，那双总是显得温润无害的眼睛里，此刻竟带着一种奇异的说服力，“我们还要赶路，杀了他们，血腥味引来猛兽，反而麻烦。不如……分他们一些干粮。”
侍郎愣了一下，似乎没想到这个病弱的皇子会说出这样的话。他打量着沈惊寒，见他脸色苍白，气息不稳，不像是在耍什么花样，心里盘算了一下，觉得他说得也有几分道理，便不耐烦地挥挥手：“罢了罢了，给他俩馒头，让他们滚！”
士兵从行囊里拿出两个干硬的馒头，扔在地上。老者连忙爬过去捡起馒头，拉着那个年轻流民，对着沈惊寒磕了个头，带着其他人匆匆消失在风雪里。
“沈公子倒是心善。”侍郎皮笑肉不笑地说，“只是别忘了，公子你现在的身份。”
沈惊寒微微颔首，没有说话，转身回了屋子。
关上门，隔绝了外面的风雪与目光，他脸上的平静才终于裂开一丝缝隙。青禾扶着他坐下，低声道：“殿下，您何必……”
“青禾，”沈惊寒打断他，声音里带着一丝疲惫，“你记住，在大梁，我们看到的每一个人，听到的每一句话，都可能是陷阱。但也可能……是机会。”
他刚才看到那个年轻流民脖子上挂着的半块虎符，虽然磨损严重，但那上面的纹路，他认得——是镇北将军麾下亲兵的信物。
镇北将军战死，他的亲兵理应殉国，怎么会流落到这里？况且，在他的记忆力上一世并没有流民的出现，而且大梁理应是在三日后才到达……
沈惊寒闭上眼，将那半块虎符的样子刻在脑海里。
风雪还在继续，驿站的角落里，一只寒雁被惊起，扑棱着翅膀，朝着大梁的方向飞去。
大梁的都城，名为永安。
与北燕皇都的粗狂霸气不同，永安城的建筑带着一种婉约精致。高大的城墙是用青黑色的巨石砌成的，城门上方悬着一块巨大的匾额，上书“大梁皇都”四个大字，但笔力遒劲，透着一股肃杀之气，与建筑群简直是两个风格。
沈惊寒的队伍抵达永安城时，雪已经停了，但天空依旧是灰蒙蒙的，寒风像刀子一样刮在脸上。城门口的守卫仔细检查了通关文牒，又上下打量了沈惊寒一番，眼神里充满了审视与轻蔑。
“这就是北燕送来的质子？”
“看着跟个病秧子似的，能顶什么用？”
“管他呢，来了就好，省得咱们再出兵了。”
议论声不大不小，刚好能让沈惊寒听见。他面无表情地坐在马背上，仿佛没有听到，只有垂在身侧的手指，微微蜷缩了一下。
穿过城门，便是上都的街道。与大梁皇都的繁华不同，永安的街道更宽，更直，两旁的建筑挂着花灯，似是有什么喜庆的日子。街上的行人不少，行色匆匆。他们看到沈惊寒的队伍，纷纷停下脚步，好奇地打量着，眼神里有好奇，有鄙夷，也有几分幸灾乐祸。
“看，那就是北燕的皇子。”
“听说北燕被咱们打败了，把皇子都送来当人质了。”
“活该！谁让他们以前总欺负咱们！”
沈惊寒挺直脊背，目不斜视。他知道，从踏入这座城开始，他所承受的，就不仅仅是个人的屈辱，更是一个国家的屈辱。
队伍穿过两条大街，来到一处府邸前。府邸的门楣上挂着一块匾额，写着“质子府”三个字，字体普通，甚至有些潦草，透着一股敷衍。
“沈公子，到了。”侍郎翻身下马，指了指那扇紧闭的大门，“这就是你以后的住处。陛下有旨，你在此安心住下，没有命令，不得擅自外出。”
他拍了拍手，两个老仆从门内走出来，低着头。
“这两个是给你伺候起居的，有什么需要，就让他们去办。”侍郎说完，又留下四个士兵守在门口，便带着其他人扬长而去。
沈惊寒看着那紧闭的大门，又看了看门口那四个如狼似虎的士兵，轻轻叹了口气。
这哪里是府邸，分明是一座“镀金”的牢笼。
青禾扶着他下了马，推开大门。院子里很干净，显然是有人提前打扫过，但空荡荡的，除了几棵光秃秃的槐树，什么都没有，透着一股冷清。正房的门窗紧闭，屋檐下结着长长的冰棱。
“殿下，委屈您了。”青禾看着这简陋的住处，眼圈又红了。
“无妨。”沈惊寒走进正房，里面的陈设也很简单，一张床，一张桌，几把椅子，都是普通的木料，甚至有些陈旧。他走到窗边，推开窗户，一股寒风灌了进来，带着雪后的清冷。
窗外，是一方小小的天井，墙角堆着一些积雪。
“至少，这里还有窗。”他轻声道，像是在安慰青禾，又像是在安慰自己。
就在这时，门外传来一阵脚步声，一个士兵的声音响起：“沈公子，皇太子殿下驾到。”
沈惊寒心中一凛。
谢临渊。
大梁的皇太子，北燕皇帝的嫡长子，景和十三年刚刚被册立为储君。
“奇怪，他来得怎么这么早？”
沈惊寒整理了一下衣襟，对着青禾使了个眼色，示意他镇定，然后转身向外走去。
质子府的庭院里，站着一个人。
谢临渊穿着一件玄色锦袍，上面用银线绣着暗纹，腰间系着玉带，身姿挺拔如松。雪后的阳光透过云层，洒在他身上，为那冷硬的轮廓镀上了一层淡淡的金光。
他的五官很深邃，眉骨高挺，鼻梁笔直，薄唇紧抿着，带着一种天生的疏离感。但最引人注目的，是他的眼睛。那双眼睛漆黑深邃，像寒潭，一眼望不到底，仿佛能洞悉人心。
这就是谢临渊。
沈惊寒走到他面前，依着礼节，微微躬身：“北燕沈惊寒，见过太子殿下。”
谢临渊没有立刻说话，只是静静地看着他。那目光算不上锐利，却带着一种无形的压力，仿佛要将他从里到外看个通透。
沈惊寒保持着躬身的姿势，头微微低着，长长的睫毛在眼下投下一片淡淡的阴影，将所有的情绪都藏了起来。他能感觉到那道目光落在他的发顶，他的肩膀，他的手上，一寸寸地扫过，带着审视，带着探究。
总觉得不太对劲……