百岁城新历第十九年初，徐府。
“平安无事——”
梆子敲第三声时，恰是子时。
徐茂青缠绵病榻已久，一直是靠着沈兆的汤药续命，后来又得了个跑山人送过来的老山参，那老山参已出落的近乎人形，故而又勉强吊了口气。
外面的传言早不教人传到他耳朵里，万事只求静心。
那些传言也确实不忍让人相听，从徐茂青儿时，少时，壮年时再到如今的事迹，皆是传的沸沸扬扬，说的最多的还是娶的那位夫人和当上城主那年的事儿。
还有个人，嘴上不安个把门儿的，只说这徐家气数尽了，儿子刚醒老子就卧榻，这徐家父子只能有一个是站着的，一来二去，传出了些邪乎劲儿。
“父亲......还不是肯见我吗？”
徐岁皖听到了梆子声响，问徐恭。
徐恭缓缓点头，本想宽慰徐岁皖几句，却不知要如何说，“老爷身子这般......沈道医说多要静养，不要您过去，也是怕牵扯出伤心事来......”
“能再有什么伤心事？”徐岁皖自袖中拿出个白瓷瓶来，倒出粒小药丸，随即吞下。
“公子，沈道医说这药还是......不吃为好。”
徐岁皖轻轻摇头，“吃与不吃，早无甚区别了。”
两人说话间，门不知被谁撞开了，细看之下是个眼熟的仆从，在徐岁皖身边侍候的年头不少，素来沉稳。
“公子，公子，”那仆从说话间扑倒在地上，又急又快，“老爷不好了，沈道医要您去见。”
徐岁皖早知有这一天，徐茂青油尽灯枯之象已显，但即使脑中过了千遍，真到这时候还是忍不住腿软。
“徐恭，”徐岁皖喊了声，“提灯，随我去。”
徐恭并未应声，只火速提起安置在一旁的行灯，点了火，走在徐岁皖旁侧。
那仆从卧倒在地上，良久的起不来，许是赶来的太急，又许是因着别的什么。
是夜，徐府灯盏尽亮，更似白昼。
徐茂青自病后，便不在城主府居住了，一则城主府时不时有人上门寻衅，二则徐茂青知自己时日无多，徐府中的一盏床榻，便是归处了。
徐岁皖行至长廊，抬眼望见的是纤长的廊道，走到尽头，便是徐茂青的住处了。
乌鸦啼了几声，啼的人心里烦乱，却也找不到啼鸣是从何处而来。
“父亲。”
徐岁皖推门前敛了眉目间的神色，两步至榻前，先看到了徐茂青枯瘦的胳膊。
因是久病，徐茂青脸颊已是凹陷，眼眶青黑，嘴唇干裂，丫头拿软帕子沾了水，轻轻在徐茂青嘴上触碰两下，喝水已是喝不进去了。
与徐岁皖上次见他时，大不相同。
“岁皖......”徐茂青见人来，眼泪瞬间涌上眼眶，盯了徐岁皖许久，“瘦了......”
他先抹了自己眼下的泪，“莫怪我，留下这摊子事情给你。”
徐岁皖再也忍不住，扑到窗前，紧握住他的手，头埋得深深的。
“城主半个时辰前刚喝了药，一会......你们父子，能说些什么便说些什么吧。”沈兆轻拍了拍徐岁皖的背。
“岁皖，”徐茂青最知自己的身子，此时说话顺畅了些，不过是回光返照，“我有话要同你说。”
徐岁皖的头依旧不肯抬起来。
“我走后......要同你母亲葬在一处......就葬在徐氏宗祠......她要守在这里，我便也在这里。”
徐岁皖闷嗯一声。
“黑石......黑石有些用处，你母亲未说的明白，但她说黑石能帮她回家，你去宗祠里面找，去找......
若是找到了，我知秦长不是......”
徐岁皖抬头看他。眉目间的意思再明显不过，不设间又透着些执拗。
高未徵走的比较早，儿时一直是他们父子相依为命，只是不知何时起，远远见着却不能彼此掏心掏肺的说两句了。
“孩子，”徐茂青喉间传出的声音似拉风箱，“我倒希望你私心一些。”
徐岁皖本有许多话要问，但心中百转千回，却没什么真正想说出口的了。
答案什么的，也不多重要。
“秦长......有自己的事要做，她有自己的归处。”
徐岁皖压低声音，尽力不让自己的情绪泄出去，“父亲还有什么想见的人吗？”
“我这边便去请府内其他人。”徐恭明白徐岁皖的意思，出言相问。
府中出了这样的大事，若是依照规矩，这床前是要围满了人的，怎的徐府的那些旁支亲眷不来。
“不必，”徐茂青抬抬手，“其实......”
话在他的嘴边却没说出来。
“岁皖，”徐茂青轻轻摇摇头，“有些事情，我注定要带到棺材里了......有你母亲相伴，我已是知足了。若是日后......你有机会的话，待城内人好些......
还有……信你自己多些，按照你的心来走，不要像我和你母亲......”
“父亲......”
“为父至此，本已算无憾了，但之后的路......你要自己走了。”
徐岁皖跪伏在地上，至天光大亮。
“去告知众人，父亲去了的消息，有想前来见父亲一面的，满城中，无论是谁，皆可允。”
“秦姑娘那边......”徐恭问道。
“不必特意告知，”徐岁皖说，“她定会来的。”
消息传出去不到两个时辰，徐府门前就有人叩门。不是什么旁的亲眷，是个老妪领着个半大孩童，手里拎着一篮子白烛，怯怯的站在门口，不敢进来。
徐恭先看到这老妪和孩童，忙迎上去，他守在门口多时了。
“婆婆，您......”徐恭接过老妪手中的一篮白烛，却想不出这人究竟是谁。
“老婆子听说城主大人去了，从前多受大人照拂，这孩子也是承了大人的恩，才得以有粮米吃，有书读......”
老妪说着，把孩童朝前拉，“你说要来拜一拜的，还不快深谢城主大人。”
孩童跪在府前，从衣襟中间拿出朵小黄花来，怕风太大吹落了，用两手护着，“管家伯伯，您能帮我带给恩人吗？”
徐恭收了白烛，摸了摸孩童的脑袋，缓缓点头。
“徐管家，”老妪张了张嘴，许是觉得要说的话有些难以启齿，“我和这孩子便不进去了，情况......您也知道。”
因为徐茂青从前那些事，徐家在百岁城的情势被人压了几头，许多紧要的人物多是不敢来，怕惹恼了别人，被人不小心记住。
“嗯。”徐恭应着声，“老爷知道您来送他的话，会很开心的。”
这话对老妪来说稍显安慰，枯木般的手指擦过眼角，带着那孩童离开了。
徐恭双手护着那小黄花，敬放到徐茂青灵前时，已近未时了。
到了未时，便是要安排人报庙，派人到庙宇间向圣明告知逝者已去，要三跪九叩，以示虔诚。是对生死轮回和鬼神观念的信仰。
此事本是旧俗，在高家掌控百岁城丧葬仪制时早已废止。及至如今秦长做了收尸人，除了收尸人必做的埋葬和立碑外，其他便宽松些。不知是谁从百岁城哪本古籍中找到了关于其过程的描述，一来二去就流传开来。
近期应着徐茂青的意思，和魏丙丑潜移默化的推进，倒也成了约定速成的事儿。
“公子呢？”徐恭低声询问，时辰将至，却不见徐岁皖的踪影。
离他最近的仆从摇摇头后又点点头，“不知公子去何处，但他离开这里前交待过小的，若是管家您问起，只说不必忧心，照例操持就好了，不肖片刻他就回来。”
“知道了。”徐恭稍稍放了心，“让下面的人留心迎宾客，不该来的一个都不要放进来......”
两人说话间，徐岁皖出现在了视线里，他比徐恭晨时见面时略显单薄了些，脚步虚浮，上了元气。
徐恭三步并作两步上前，在徐岁皖要栽倒时撑住了他。
“药......”徐岁皖声音很轻。
只从袖子里拿出瓷瓶子的力气也无。
徐恭手也在抖，他拿出瓶子，倒出一粒药丸来，闭了闭眼塞进徐岁皖嘴里。
“沈道医守在这儿，您要是......定不要硬撑。”
“都安置好了吗？”徐岁皖倒了两口气，面色上好些了，也有了些气力。
“依您的意思，单建个棚子出来，供人祭拜，香烛......也都用那......火折子点了。”
“魏丙丑呢？”
“马上便到。”
“秦......秦姑娘呢？”
“下面的人说，秦姑娘刚行过了千渡桥，再有一个钟便到了。”
“嗯......”
“但秦姑娘带了个人......”
“什么人？不必吞吞吐吐的，直说便是。”
“春溪......”
徐岁皖眯了眯眼，“我知道了。”
“公子，”徐恭还有一问，“秦姑娘若来，我们以何身份......待她？”
徐恭有此问，还是想听徐岁皖的意思，若是以徐岁皖夫人的身份相待，那便是自家人没了父亲，少不得要多些筹备。
徐岁皖沉吟许久，“收尸人。”