深秋，江水寒冷，刺骨的寒意从四肢百骸袭来，令褚禾头脑一瞬清醒。
往深处游去时，几阵破风凌厉声入水，褚禾心道不好！
一支箭就刺穿了他的踝骨。
钻心的疼痛袭来，又有几支箭入水，自他身侧快速划过。
未敢停留，褚禾忍痛往荒渡游去。
“过了江心，便放箭，催催他，不必要了性命。”货船过江前，库律敦彦朝船上货商模样的男子下令。
卯时，上了岸，褚禾哆嗦着撕下衣角一片，将脚踝上泛白外翻的伤口处理干净。
“去州治，得快点告知许大人拦截货船！”心间焦灼，他却手心发冷。
一路上，未曾见递铺的铺兵，连驿馆的马粪都干透了。
巡检司大门洞开，没有路引，无人拦他。
慌乱间，一口气噎住喉头，褚禾刚顺过气，黑压压的一群人便涌了出来。
“为何？为何要跑？”他慌不迭拉住一人问。
被拉住的老者，老泪淌落：“快跑啊！许明那狗官献城了，刺史府大门都关了！”
“献城了！”一声轰鸣在褚禾耳边炸开，额上汗珠滑落眼中，目珠刺痛，仿佛要裂开。
他失了魂，跛着脚试图加快步伐。
人越来越多了。
踝骨处的痛令他跌跌撞撞，几度险些摔倒。
驻足在大开的城门下，他整理起周身不妥，擦去衣摆上的污浊，将鞋上泥垢扫落。
一如以往来州治时那样小心得体。
回想去岁他同阿爹来州治时，还只设一门方便盘查进出的百姓。
秋风卷得衣袍微干，一会儿进了刺史府，许大人定能救回李大叔他们，大念说好还要娶媳妇的。
小心递上刺史府的腰牌，无人查验。
没有守兵。
褚禾抿着嘴，调整好神情。
再往前走走罢，他如此想，一瘸一拐，往刺史府寻去。
越走越快，刚离开城门。
“哗啦！”
城头赤旗一瞬垂落。
颈间颤栗，他不敢回首，却一个不稳，摔倒在地。
刚撑起身子，“咚！咚！”礼鼓声传来。
天地僵凝，褚禾再也掩不住灰白的面色。
去岁，褚予说要带他去州治见见大人物，父子二人把家中最体面的衣裳翻找出来。
“阿禾！礼数！”褚予粗糙大掌轻落在褚禾衣角的补丁上，“一会儿进了城，咱可不能叫人笑话了去。”褚禾衣角的泥灰便消失了。
如今他照例掸落一身泥灰，“阿爹说了，进城可不能不知礼数，叫人笑话。”
“啪！”一颗烂菜叶砸上他的面门。
腐臭入鼻，他一下缩回手，不解地望向那个砸他的老妪。
“打死他，打死这条许明的狗。”跑不掉的老弱病残，看到身穿刺史府仆役衣裳的人就往死里打。
怨恨蜂拥而至。
他跌倒，粪水就泼上了身，站起，背上就挨上几锄头。
污秽满身，他全不了这礼数了。
怨恨消散时，不知躺了多久，缓过劲的时候，他看见了刺史府的大门。
再度颤颤递上腰牌，总算有人接了。
一入府，他便仓皇大喊：“不要接货！许大人！不要接货！”
刚喊出两声，褚禾掩目，哑然失笑，泪水浸湿掌心。
双眼朦胧间，满地尸首浮现，他擦了擦眼，看见六口箱子翻倒在地。
一船的人都死了，六口箱子，六人尸首分离，血如墨色。
砰的一声，府门紧闭，他悲凉一笑，当即被扣押在地。
“此人受命于许刺史通敌叛国，速速将其拿下！”身后，市舶使朝府兵下令。
兵甲声弥漫在整个府中。
抬首，他望见一身素袍的许明立于厅堂。
褚禾含泪明了，死证活证人证俱全，他正是压迫许明叛国的最后一证。
许明转身悲目凝望于他，任由身边市舶使装模作样，将他逮捕。
罪证亲送，无言自辩。
秋风猎猎，一身风霜的许明在鼓声中撩袍，解下印绶，接住黑旗。
在这一场为他而设的局中，他直直跪下，双手奉上节钺印绶：“上官不必再添罪证，许某甘愿降北，此后余生侍奉天家。”
在重重叩首声中，褚禾颈间一痛，被带了下去。
马蹄声停至府门，市舶使侧身恭候。
朔赫执鞭而入，望着空荡荡的长街，嘲讽一哼：“许明你好作为！”
申末，州治外林道上，有两名弯刀甲兵正看着远处昏死的岸上鱼，“诶诶！醒了醒了！快快，老子今天必赢你两壶好酒！”
“少废话，他人头定是老子的！”
北兀军中好虐杀玩弄俘虏的把戏。
褚禾屏息留意背后的声音，悄悄摸向腰边的刀。
“去死！”他单膝跪立，迅速跃起，将箭都没来得及搭好的一名虏子迅速砍杀！
“叮！”翻刀挡住另一侧飞来一箭。
褚禾迅速隐入林中，凝神辨别剩下一人的方向。
他抛出一石，弄出动静，惊扰那名虏子转身放箭。
趁机，他再度狠狠落刀，泄不尽心中怨恨，“见鬼了，怎会…”
“鬼话就留着给你们头儿说罢！”褚禾戾笑收刀，擦去脸上的血迹。
算着时间，他绑紧脚上布条，往澎村赶去。
刚迈出一步，他肩头一痛，掉落水中。
水边，乌皮靴出现，伴随喃喃一语：“哎呀！这邢州果然无趣！”
*
夜里，邢州州治，城门大开，宝珠额带，金石结发的人策马入城。
马上人垂眸，玉带束腰，铜印微晃，扫了一眼道路两侧的老弱妇孺。
望着马前素袍跪候的人，库律敦彦按住腰侧金装环首刀，笑意渐深：“坚壁清野！许大人承诺与本侯的，原是这样的大礼！”
接印受降，黑金旗高悬。
来到刺史府，库律敦彦径直入了上座，他面露和善，望着同样窄袖短袍的许明提醒：“既成了天家的人，便诚心些！”
“自然是。”垂首立在右侧的许明拱手点头。
库律敦彦望向一旁架上的将军甲胄，他负手踱步至跟前。
长指抚过这明光铠，他悠悠叹息：“江岸两地多传本侯是空有名头之人，本侯道也是，全靠家父恩赐，本侯身边长伴七清信士，兵不血刃只是本侯所愿，清信士却需一村消业减罪。”
长指一挑，“当啷！”护心镜摔落。
灯火中，库律敦彦微微侧首，面容晦明不清，轻问：“请教许大人，州内何村最适？”
许明满目悲怆，望着滚至脚边的护心镜，心中哀泣：“先帝，臣有愧于您！”
他恭敬奉上邢州版籍、兵籍和舆图。
库律敦彦招来朔赫，展开舆图，长指缓缓划过各郡县，游移片刻。
于澎村二字附近，他面带悲楚，指尖轻轻点落，幽幽一叹：“屠了！”
*
雨夜，昏迷不醒的褚禾，耳边响起一声：“救命！”
浓烟入鼻，狞笑入耳。
数不清杂乱的声音将他惊醒。
“爹！娘！阿弟！”他霎时坐起。
江爷怜悯，将他送至家附近。
点点昏黄入眼，远处澎村，火光跳跃。
遍野哀嚎刺入耳中。
褚禾头昏脑涨，他拧断肩头箭矢，清醒几分。
望着满村北人，他惊怒拔刀，刚走几步，便身形摇晃，双膝发软跪伏在地。
太过饥饿，受伤过重，他根本无法支撑起衰弱的身子。
血腥味混着惨叫比寻常更尖锐，贯入他耳，让他绝望。
“我观是阎浮众生，举心动念……”密集的经文传来，褚禾惊惧抬首望去。
眼前逐渐清明。
火光中，为首俱是身着织金僧袍的人，他们垂首虔诚地看着眼前杀戮。
诵经声随着鲜血经溪水送至他脚边。
他喉头一热，呕出心血，怒嚎：“畜生，畜生！满口慈悲的畜生！”
往前挪动身子，家门清晰浮现，他蓦然看见褚予撑着门框，用身体挡着虏子落下的刀，一条腿满是刀痕，不肯挪动分毫，拼命护着屋内母子。
无力支撑，他一下跌倒，又迅速爬起。
北虏好似并不杀他，只是折磨玩弄。
滔天怒意激的褚禾一跃上前。
“噗嗤！”门边三名虏子被瞬间砍死。
褚禾赶紧扶起褚予：“爹！许明降了，咱快逃！”
他背上褚予，抱起阿弟牵着娘亲刚迈出一步。
背上的人刹那滚落，只来得及唤一声：“阿禾！”
褚予走不了了。
映着火光，褚禾才看清褚予胸前的血窟窿。
阿爹是撑到他来，才肯咽气。
“爹！”他心中悲恸。
越来越多的虏子看见了褚禾娘亲，纷纷向溪口赶来。
荷娘本就身子孱弱，又受了惊吓，这会儿整个人昏昏沉沉，根本跑不快。
褚禾咬牙，忍痛将褚予尸首推进火中，背起娘亲，抱起阿弟，朝山后，疾速奔逃出村。
才跑出溪口，他浑身脱力发软，脚一崴，滚进一旁土坑中。
哭嚎伴着诵经声渐弱。
“不留活口！”朔赫烦躁地扯掉缘袍高声下令，这种仪式让他觉得自己有病！
擦净弯刀，他双目嗜血，杀人给他带来的快意，胜过女人。
但若是杀人加上女人，他便可以彻夜不眠！
只是这小村子怎的一个女人都没有，全是老的病的残的。
他烦躁拧动脖子，浅色的眸子，看不清眼前血夜，却非要四处捕猎。
周遭骤然寂静，褚禾虚弱地揽着阿弟褚安，看到娘亲相安无事地躺在一旁，他心安片刻
这种草坑外面根本看不出蹊跷，尤其是夜里。
屏住呼吸，褚禾才察觉到那阵多余的脉息！
“谁！？”他心窜到嗓子眼，持刀欲砍。
“是我！别出声！”
收刀望去，他才发觉这唇边竖起一指的人，格外眼熟，竟是邻村的芙茯阿姊！
“呜……”褚安憋不住，露出一声。
纤纤一指便立即伸进婴孩口中，她双目杏圆，紧紧盯着草坑边。
含着柔软的手指，婴孩呼吸沉稳。
一双乌皮靴赫然出现在草坑前。
坑中四人齐齐屏住气息。
许久，坑前的人才踱步离开。
人走远后，芙茯松下一口气，耳边猝然响起阴森一笑：“小娘子，寻你好久了！”
草坑边，血月下，朔赫扶腰弯下，朝着草坑中明媚面容，狞笑勾唇。
刚进村，他就看见这雪肤花貌的女子正在布施粥药，还以为被杀了，害得他找了好久。
伸手一把钳住细腕，将人拎出，感受着手中战栗，未来得及揉捏，坑中便刺出一刀，直击他面门。
“还有人！？”朔赫深夜眼瞎，只留意了他的猎物，险些未能躲过这刀。
他拔刀回挡，反手一旋，正准备将这眼熟的人一刀毙命。
隔老远，一支箭矢大力袭来，将二人瞬间分开。
“朔赫司马，你是眼太瞎了还是好忘事？”马上的人翻身跃下，冷声斥责。
他缓缓抽刀，行至朔赫身前，刀就架在了他脖子上，手腕略施力，将刀下人压至单膝跪地。
“本侯许你的是此地吗？”库律敦彦二指一抬，许明便带着府兵上到跟前。
他一夜苍老，眼底疲惫通红，温言：“这位小郎君且随许某离开此处。”
褚禾小心谨慎，暗暗描摹起库律敦彦的模样。
眼前的人与寺中僧人截然不同，慈眉善目交叠如霜眉目。
他恨意浓烈，记下他此刻神情。
死了那么多人，偏偏于这样的深邃淡眸中，褚禾如入冬江，惊骇这人竟没有一丝动容。
他自嘲懊悔轻信他人，不肯挪动一步，将娘亲等人护在身后，举刀防备：“许大人，能信吗？”
“小郎君信许某，至少妇孺孩子可保平安，这位将军已然承诺许某！”许明说着，朝库律敦彦拱手示意。
许明这番讨巧，库律敦彦按了下眉心，打量了一眼浑身血污的褚禾。
他颔首，颇为气闷：“带下去！”
一行人擦肩而过时，朔赫舌尖掠过上腭，目光牢牢黏在芙茯身上。
库律敦彦拧眉望着他这副疯样，抬脚踹了过去。
身后陡然响起荷娘微弱惊呼：“禾儿！”
闻声，库律敦彦顷刻转身，抬手，褚禾便落入怀中。
绷得太紧、太久、又太恨，褚予惨死模样清晰缠绕于褚禾心尖。
他心中大恸，手一软，刀落地，鲜血自口鼻涌出，昏死过去。