“褚禾?褚禾！”
李老疥在暗市的南市口接上褚禾后，眼见这人失魂落魄的，让他一度以为褚禾是被江爷拘了魂。
褚禾还在回想刚刚的遭遇，就被轻唤惊醒了魂：“嗯，在呢！”
“怎么了？可是水下遇到了不安生的东西？见了甚可要说出来，接货的虏子来了，得警醒些了。”李老疥悄声安抚褚禾，一掌轻拍在他的额间，据说这样是驱邪的意思。
“好，好的。”褚禾摸了两下额头，全当刚刚的事已经过去了。
江水下是没什么，可这啰儿台却不太平。
从廿口上硖道可以直抵啰儿台，不过没人会那样不要命。
一般上错了口子，鱼人会用鱼哨放出消息，当地会有耗子前来接应。
接褚禾的是个小童儿，模样是南北混出来的，南话北话都说得溜：
他拉着褚禾钻进一个狭小的山口子：“我是幺耗儿，暗市在西南方，与此地隔着畔音山，山南贩货，山北驻军，两不相犯，咱们只能走南边，这狭口是老一辈暗市上的人开出来的，做了遮掩，鲜有人知晓，但这回廿口来了军爷，便只有我能接你了，毕竟能同军爷打上交道的也只有我了，你且跟紧了。”
褚禾跟得很紧，不敢慢半分，经过水里的事，让他不想再生事端，但他的耳朵却是个惹事的。
初秋的硖道是个风口子，风啸让人耳朵发麻，寻常人连自己说话都难听见。
可褚禾还是隐隐约约听见了一声北话：“许明。”
一直出了狭口，褚禾整个人都陷在隐忧中，虽说是北地话，可江边讨生活的，大伙儿多少都能懂些两地话。
“到这里就行了，我就不送了，你往南边尽头去，鱼人李就在南市口等你。”
“幺耗儿，我且问你，你可能用北话念一句许刺史？或者许大人？又或者许明大人？”褚禾始终不放心，拉着幺耗儿到边上悄摸儿问。
幺耗儿叉着腰，洋洋自得：“这有何难，你听我同你念一遍。”
熟悉的声音进到褚禾耳中，让他整个人生出忧虑，“北地军道上会提及邢州刺史或是常事？”
赶往南市口的路上，褚禾陷入沉思，晚风吹得他手脚发凉。
黏腻的湿冷直从他四肢窜上百骸。
“谁！？”
似毒虫爬上脊背，令人刺痒难耐，褚禾一阵恶寒，他几乎下意识地抽刀砍向身后。
看到身后只有位佝偻着身子的乞儿，他心生自责，却收刀不及，卸了力，刀刃还是划破了乞儿的肩头。
“这位小贵人，可能发个善心？”血珠溢出，乞儿并未在意。
他双手作揖，一个劲儿的哀求，好似饿了许久。
褚禾没有答话，借着暗市街上微弱的灯火，他才看清这位乞儿浑身邋遢，破布烂衫，长发卷曲结成一团，遮住了对方的眼睛，脸上青一块紫一块，赤脚着地，还是个龟背。
纵然是龟背，却同他一般身量。
北人还真是高大，即便半残都不输南人个头，褚禾翻找身上吃剩的炒米心想。
簌簌几声，半把炒米落入破碗。
这乞儿得了好处，却不说话了，他一动不动，始终面对褚禾，垂首捧着破碗。
“我就这……”褚禾还当这乞儿既要又要，是个贪婪人。
“咳！呵！”一声轻咳带笑溢出。
乞儿一手握拳抵在嘴边，压住笑意，拿着破碗的手微晃。
江风拂过二人，褚禾束发的粗麻绳轻摇。
片刻，乞儿伸出一手覆在心口，嗓音粗哑，虔诚低喃：“愿世尊庇佑，小贵人福缘甚深！”
竟是修行之人？
褚禾犹疑不言，瞥见这乞儿腕间菩提，压着腰间刀柄，颔首后退半步。
“阿禾！阿禾！这边！”
李老疥的呼喊令褚禾分神片刻。
等他再回望过去时，乞儿已消失不见。
朝李老疥赶去时，褚禾刹那停在原地，他猛地在人群中搜寻起来。
“不对！那乞儿不对！”令他熟悉的窒息感袭来。
他再度反应过来，“这乞儿同样没有脉息！”
就连他是什么时候贴上自己的，他竟都未觉察。
后半夜了，暗市街上的灯盏盏亮起，辉映江岸，天地同色，人群熙攘。
街道末尾，一名乞儿戏谑深笑，望向立在南市口惊惶环顾的褚禾。
当即，一种黏着舌子的，咬着腮的声音越过熙攘的人群，流向褚禾。
“缘起甚深，相甚深，我这位小贵人！”
江风阵阵，掠过乞儿，拂过他一缕额发。
褚禾后脖颈凉意阵阵，似有东西划过。一声“小贵人”隐约入耳。
回首，他再度错过了这双浅色深邃，片刻不移，凝视着他的眼眸。
夜里，畔音山上。
有两人立在山南。
晚木昙缀满山道，最高的石阶上，库律敦彦盯着人群久久不肯挪开一眼。
“好热闹的暗市，丢了菩厄子，这样的日子，将军还愿意留他多久？”朔赫按住腰间挎着的银装环首刀，伸手接过垂落的枯叶。
一话两问，身旁的人摩挲着腕间五彩金玉绳，并不回答，目光黏在远处。
朔赫揣摩着那瘦瘪的小鱼人，浑身一颤，摇首不解：“奇怪的嗜好！既解了疯病，眼下可以谈正事了？不日，常中尹同持节郎就要到中军大帐了，景城宫里那位盯这江右三州许久了。”
景城，北兀都城。
库律敦彦换回干净的衣袍，腰间铜印一晃，挎着环首金刀，眼神凛冽：“他要的不过是涚海诸国的海贸往来，这些腌臜小地暗地里拿些贱物诓骗天家，也不愿得罪南旭，与我朝明着往来。”
朔赫从不理会这些弯弯绕，他只管跟着打，“啧啧，看来南旭真是凭海贸稳朝纲！”
库律敦彦取下兽皮鞭，指着远处走远的褚禾问：“仅仅是海贸？你这双珠子还能瞧清那群鱼人？南地善经营，邢州近海，尤以沐郡澎村为要，现下南旭二帝相争，那一船船货物名义上进到南地，你猜，后来如何？许明为何多年睁眼瞎，从不收束这帮鱼人？”
北兀儿郎不适江边生活，朔赫原本一双寻地千里的眼睛，在江边待久了，染了目疾，夜里几乎看不清东西，日头毒的时候，他也会经常看花眼。
他不在乎，反问：“如何？我只晓得江右各官多凭功见叙，大小祭礼都近不得天家，即便高门之上声色犬马，臀下椅垫不曾挪动一分，这样想来，这位刺史当真是为那帮鱼人考虑。”
库律敦彦唇染讥讽：“过不了多久，他就不会了，是人就有软肋，许明意不在功勋，在别处罢了，听闻你是花楼常客？难道就没发现你那些娘子脸上怀里的新奇花样？”
朔赫想着上回他点着要新挂出来的牌子，结果那娘子拿出一幅清透的物件，说是能治好他眼睛的毛病，说是从上一位恩客那里得来的。
他生得好，反而经常得到娘子们的谄媚讨好，“我说那些娘子从哪里得来那些新奇好玩的物件，原是如此！既已明了，何必磋磨？”
库律敦彦想到此处，戾笑：“眼下，郁乙州赋税一减再减，出多进少，小僧只管礼佛，唯恐天诏急迫。”
“你真是……”朔赫一指按在额角，无奈摊手，苦笑，“要是再等下去，恐怕天诏未至，景城先调走的就是下官，我是万分不想回到镇西大将军那儿。”
提及镇西大将军，库律敦彦一脸厌恶，难掩恶心。
他隐于光影中的脸，诡异可怖，红唇一咧：“冬祭要到了，朔赫司马知晓，每岁此时夷洲竺国不会错过天家的恩赏，不过你愿意多折磨下于纽那老东西，我也会予朔赫司马些好处。”
“到底他是你爹。”
“他算哪门子爹？”
眼见褚禾消失在南市口，库律敦彦兴致缺缺，不愿多谈。
“去岁连失的三州呢？”想到母族，朔赫急了，本以为库律敦彦多少因着他爹，至少会是个贪功冒进的。
哪曾想，他真只是疯：“与我何关？”
库律敦彦揉按着酸疼的眉目，脑中一些记忆爬了出来，他幽深的眸中尽是厌烦。
去岁开春，他兴致勃勃去往于纽驻守的振陀，恭候世尊诞辰礼，那里有着九殿中最大的世尊殿。
“丢了！？”
他人马刚到振陀，就听说锦郡丢了，眼下成了南旭锦城，一并丢了这座最大的世尊殿。
仗一年一年的打，打到他爹府中全是南女，打到世尊殿一座又一座地丢。
“真是烦了！”
*
上一次过江已有月余，褚禾如约多得了一成的好处。
一家人可算是能过冬了。
“阿禾，阿禾！”李老疥人刚到门边。
一个看不清的物件直奔他脑门，“唉哟！褚予你个狗东西，你敢砸我！”
“滚一边儿去，你又想带着我家小子与哪道儿卖命？你自己想死就算了！”
褚予经褚禾扶着，一蹦一跳来到李老疥身边，另一边原本应有裤管的地方，被剪了去，用在了弟弟身上。
“我想死？还是你不想荷娘活，冬祭要到了，这个节骨眼娃娃还没一岁，指望你能成事？”李老疥自觉没错，扯着脖子同褚予叫骂。
褚禾母亲荷娘未嫁给褚予时，李老疥成天跟在荷娘身后，生怕这心上人出事。
荷娘嫁人了，世道乱了。
他无心另寻，好在褚予一家将他当作家人，他心定了下来。
李老疥，一口一个荷娘，褚予气得脸红脖子粗：“你！你叫谁荷娘？荷娘是你能叫的！滚滚滚！”
褚禾眼见两人没有停止争吵的意思，他温和劝慰：“爹，娘亲和弟弟一会儿要醒了。”
大抵是褚禾过于懂事，让这一家日子好起来了，人心都定了。
“阿禾，别与你干爹瞎混，他是个不要命的。”
褚予还指望明年日子好了，往邻村给褚禾寻个姑娘。
看着褚予进到屋内，褚禾这才改换肃穆神情，悄声郑重问：“可是商货的事定了？”
“定了！”