一叠又一叠浪堆到船边，打在褚禾脚边的船板上，拍得他心鼓直响。
李老疥瞧出了褚禾神色有异，悄声问：“可是有甚动静？”
褚禾蹙眉犹疑，擦掉脸上的汗，咬牙道：“有！但似人非人！”
李老疥听的一头雾水：“甚意思？眼见就快近江心洲了，有啥的你只管讲！”
褚禾神情凝重，他算了下时间，扶着腰间的刀单膝跪起。
指向远处的江心洲，他压低嗓音：“从那来了个东西，眼下就跟在咱周遭！”
这一言，众人俱是一惊。
李老疥慌得直嚷：“大念！快！快打火！打火！咱退回去，这八成是水蛮子！”
离江心洲不过四五里，褚禾急忙制止，速言：“小心惊动了虏子！水蛮子多半结队成群，这东西始终就它一个，我没探到这东西的脉息，目前是人是鬼都不清楚！等离远了些再打火。”
他感觉这东西似乎将他们当成了一个靶子，来来回回的追着，忽而靠近，忽而撤远，却始终保持着一定距离。
“难不成是水蛮子的新把戏？这遭就当是献与江爷了，咱撤罢！”李老疥看了两眼船尾的人，急的直挠腰窝子。
鱼人卖命，水官劫财。
“那、那趁还没过江心洲，咱赶紧撤罢！”船尾为首的水官望着众人，抱紧怀里的盒子，脸色煞白，又心疼又害怕。
通常来活儿，水寨出一半的人，叫鱼人，货主会出一半的人，叫水官。
水官大多家道中落，指望一场买卖，再搏一把荣华富贵。
遇上拿不定主意的事，水官负责最终定夺，因为他们要么惜命，要么拼命。
望向船尾，褚禾勾唇讽笑，看来这回来的水官都很惜命。
李老疥指挥大念掉头时，褚禾再度掐上左寸探听。
蓦地，他唇角一沉：“来不及了。”
一船的人都静了下来，纷纷盯着褚禾。
只见他指向船板，眼底升起冷意：“它就在下方！”
夜色浓郁，船上只剩几声呼吸。
僵持片刻，东西始终停在船下，一动不动。
褚禾拔出腰间小刀，盯着水面的眼神浮上狠厉。
李老疥也取下了背上的刀，大念收起船桨，众人都盯着水面。
寂夜无声，雾气眼见就快散了。
李老疥凑近褚禾，附耳：“这样下去不是办法，甭管是人是鬼，咱都得丢去一人将这东西引开，否则一船的人都只能丢了性命。”
褚禾盯着李老疥凶狠的双眼，余光看向船尾：“李大叔的意思是……”
“买卖成不成，肉咱终究是吃不着，这世道活一天赚一天，哪有富贵可消受，你说是不是！？”李老疥抓紧褚禾的手，手指敲在船板上轻敲几下。
闻声，大念带着一船的鱼人渐渐聚集。
大念向褚禾解释：“这叫起事，过往大浪祭江爷，小风打蛮子，都是要玩命的，鱼人得利少是少，但命可不能白丢，丢了就见不着江爷了。”
“你、你们……”船尾一名水官很快发现了端倪，拔出刀来对准面前七八位鱼人，“好啊！敢起事！当我们水官是吃素的，一群穷贱骨头！”
这位水官不出声，一伙人还在犹豫该挑选哪个人。
他一出声，李老疥一拍船板，狠笑两声：“上！将他扔下去！”
“慢着！”褚禾冲在前面，拔刀横在两群人之中，“我可以下去！”
“莫闹！阿禾！”李老疥举刀挡在褚禾身后低斥。
他同褚禾他爹褚予是老友，褚禾还拜过他当干爹，他可不想到时候不好跟褚予交代。
“让我下去，是人是鬼我给摸个清楚，江爷若不庇佑，这一遭也不算白来。”
褚禾说着，手腕一翻，刀风凌厉，劈向水官，霎时，却刀尖一撇，将他怀中盒子挑来。
“我的东西！”那水官还想上前争夺时，脖子一凉，李老疥的刀就架了上来。
余下的水官，都将怀里的银钱货物捂得死死的。
富贵人，腰身四肢矜贵不堪争斗，心也不齐。
“你们、你们如此行径，此后谁还敢找你们做买卖？等死罢，一群田舍……”
“我自愿卖命！里头的东西，自当归我一半，我许诸位这趟买卖不白来！”褚禾将此人难听话噎了回去，眼藏狠意，抬眉似笑。
“我自再拿出一半分与大伙儿，就当是我与大伙儿见过面了！”他纤瘦有力的手指一挑，将其中一半的银钱拿了出来，又扔出一半给李老疥。
对着众人收刀抱拳，“此后家中有难事，还请各位不惜借力与我。”
“准了！”
一旁的水官见有这好事，纷纷点首。
“都滚开！”李老疥一刀挥下，叫众人闭嘴。
他知晓这次再拿不到北芪，估摸着褚禾家中就得挂幡了。
可他还是担忧不已：“阿禾，浓雾水黑，可不能轻易下水！你也是晓得的，这江上丢了命，是入不了江爷观的，哪怕是虏子，咱缴了货，好歹还能活命，何必在这江上丢了命，你娘亲的病我再去求求渔主，这次不成咱还有下次。”
褚禾伸手感受着这冷意渐浓的雾风，他需要的是药可不是银钱，“李大叔说的我都明白，娘亲的病，我心不安，爹近来腿伤发作，也正需不少药材，眼见没多久这江怕是不好过了，我想赌一次！”
李老疥还想劝，褚禾却脱下褂子，沾了水。
“阿禾，一定要回来，我会叫渔主多分你一成利，若你不回，这好处可就没你的了。”
“一定！”褚禾快速蹿入了水里。
褚禾身影一消失，所有人喉头均是一紧，只听见那东西又开始动了。
不用褚禾的耳朵，他们就能听到浪叠数层，听到水声搅乱，听到像是什么物件被撕碎的样子。
在水上生活的人，明显能感觉到这东西不像是人。
李老疥听了褚禾的建议，阴着脸恨恨地盯着后方的人，敲了敲大念的背，示意他改道向右，继续前进。
褚禾一入水，只觉眼前似泼墨入眼，黑的叫人窒息。
他忐忑循声往右游去，这东西就停在那里，似在等他亲自靠近。
待他碰到一团水草样子，这东西就缠了上来。
“好重！”褚禾胸前一紧，整个人差点失掉一口气。
他拖带着这东西向左游去，好离船队远些。
没游多久，他腰上又缠上一阵力道。
“到底是什么东西？”褚禾放缓了速度，他扭动身子，向后摸去。
“手？水草？头发？”
褚禾摸了一阵，这东西都没反应，任他的双手游来游去。
直到，“这是什么？”
一阵坚硬硌到腰间。
“呵！”
也不知是得罪到了这东西的什么要命的地方。
那东西忽地散开，转而换成一个力道径直袭向褚禾的脖子。
“是北虏子！”窒息眩晕袭来的同时，也叫他知晓了这东西是人。
他瞬间挥刀砍了下去，被那人一个侧身躲过。
久缠无意义，这个位置似乎离船队很远了，褚禾得了空，向左前方逃离。
未及离去，他脚踝一紧，整个人又被往后带去，撞上坚硬的胸膛。
“好大的力气。”
褚禾借着巧劲，在水中一个翻身，趁着二人贴近，摸瞎找到对方的气门掐了下去。
“嗯！咳咳！”这人泄了气，呛了不少水，慌张间迅速游远。
趁机，褚禾调转方向就往廿口上岸。
只是廿口后方有一条狭长的硖道还等着他。
硖道啰儿台，北兀江左，郁乙州的驻军地。
*
“将军不是怕水吗？还当真深夜来学凫水！”
江心洲，朔赫身上搭着长袍，抱着一双长靴，讥笑的看着岸边男人。
他饶有兴致地将男人的狼狈尽收眼底。
“咳咳！闭嘴！朔赫！”浑身湿哒哒的男人将将爬上岸，就跪在地上吐了不少水。
他咳吐至双目通红，一手抢过朔赫手里的巾帕擦拭嘴角的狼狈。
“诶！我新制的靴子！库律敦彦，我当今夜真能看好戏才同你来的！”朔赫心疼地踏着他的乌皮长靴，躲着库律敦彦溅出的水，满嘴抱怨。
来不及了，他扶着腰间的铜带，心疼自己濡湿的靴子，满心烦躁地给库律敦彦当起奴仆。
库律敦彦接过玉带，系向腰间时，一个瘦弱的影子浮现在脑海，水中几处被那人触及的地方，瞬间滚烫，令他无奈烦躁。
寂夜无聊，朔赫好言相劝：“寂寞长夜，俘栅里的南地娇软贵女，将军不挑着玩，非要来玩什么劳什子水，难道是水里有什么鱼妖守着与将军厮混？”
刻意避开触及腰腹，库律敦彦忽视那处‘挑衅’。
他眉峰一扬，掌覆心口，嗤笑：“皆因你是个不挑的，世尊才独独赐鱼妖与小僧，朔赫司马还勘不破吗？”
“小僧？鱼妖？怕不是在小鱼人那里吃了瘪！”朔赫不屑一笑，随手将靴子甩给库律敦彦，朝硖道的方向打出几声啸鸣。
回首，他就看见库律敦彦静静地立在原地，一脸吃瘪样，纤长的食指上挂着一截断掉的五彩金珠坠玉绳。
雾风荧光中，金珠玉石莹亮，只是可怜细绳原本坠挂的位置空空荡荡，随风飘摇。
朔赫不敢再出声了。
他静观库律敦彦嘴角逐渐咧开，眼底阴郁密布，握紧五彩绳，发出阵阵狞笑：“有趣的紧！”
“那、那个，将军，末将先回了。”朔赫侧目看着小船早已停靠在江心洲，脊背发凉的后退。
库律敦彦垂眸，在脑海里捕捉到那个身影，随手从两鬓结发一股，将湿漉漉的长发绾上几分，跳上了小船。
只留下一句，“传令清信士，只限三日！”
被撇下的朔赫一瞬惊慌：“下官还未上船！”
回想着库律敦彦那阴鸷的神色，朔赫脊背凉飕飕，握着环首刀的手微微战栗，他最多贪个美色，但眼前这人，偏爱磨人嗜血。
“动什么不好，非要动那疯子贴身的菩厄子！”
作者有话说
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第2章 怪异