茶丘四更天。
库律敦彦于帐前喝令：“点兵！”
暂替长史参谋督佐之职的陆从事劝言：“眼见这天似乎要变了，将军是否再等两日看看，以免白白劳伤将士。”
盯着沙盘上的邰州二字，库律敦彦穿上甲胄，金刀一挎，眼中透露出狠决：“不等了！本侯倒要看看这天听谁的！”
拔营前，他留下一队守卒看着后方。
经过穆奚帐子时，库律敦彦停了一瞬，帐中无声，他冷冷下令：“看好了，别让长史出帐！”
过去的几天，穆奚未再多发一言。
帐帘重垂，帐外看守，待库律敦彦离开后，寂静的帐中传出一声轻嗤。
行军半日，冬月盛暑。
“起来，快起来！”
途中，几十名队主拿着鞭子，鞭挞惫懒倒地的兵卒。
十几鞭下去，却无人肯动。
炽热熏蒸，前方，库律敦彦长发黏在赤红的面颊上，汗珠自长颈滚落领口。
他骑在马上，眼底深寒，睨着镇南军这条疲软的蛇，在山丘间缓慢蠕动。
“又是仨人，”早先，朔赫领了一队轻骑先行，甩净刀上的血，他烦闷地扯开领口，“这要是耽搁的再久一点，那群吴鳖还不知要再来几波！少不了要磨掉咱们一层皮。”
发梢上的汗水滴落，他刚从前方截杀完邰州派来突袭的死侍。
此时，陆从事行至一旁进言：“将军，天热甲重，路难走，这毒日头，将士们走两步便脱甲喘息，不若……”
他话还没说完，库律敦彦抬手止住：“传令下去，整军待发，改昼伏夜行。”
星夜，库律敦彦拧动手腕，翻身上马，拽紧缰绳冷哼：“邰州想为杜亦文拖延时间，本侯偏要先发制人，夺下这个先机！”
一日脚程，近两日才到。
邰州二里外，渐渐冒出几顶帐子。
城内，褚禾没有等到俏矮子，也不明白这人怎么两日都寻不见。
他提着篮子去到柿安楼的地里，想趁着回暖，翻翻土。
来邰州的几日，王老缺常常带着褚禾熟悉州内的民风民俗。
“也就俺们邰州，能有这良田万顷，管着数州冬日万家那一口粮。”王老缺蹲在田埂上，看着远处绿茵一片，眯眼享受。
邰西有一座山屏，山下地势陡平，数年沉积，土壤肥沃，令下辖的几个郡县隆冬也能产粮。
一年能收上四回。
褚禾只是听着，他擦了把汗，手上下挥动锄头，头也不抬：“叔，看这天，眼下虏子可是到城下了？”
王老缺就等这一问，一拍手，龇着大牙乐：“你可不知，那帮虏子快乐死你叔俺了，按理说昨日就该到了，估摸着因这天，今日才到，到了也没甚动静，钟大人与俺说先退他们个几里，等杜大人一到，合力给他们杀个精光！”
王老缺自顾自地说，都没发现仿佛定住的褚禾。
“阿禾……”王老缺担忧一喊。
“叔！”褚禾赤脚踩上地，又将手往土里一插，随即面露惊恐：“你能带我去找钟大人吗？”
他回想起过去同褚予遇见过类似情况，这种泄暑迎雪的时节，雪会特别大！
王老缺被问的莫名：“咋了？”
“快！叔，快带我去找钟大人！”指尖凉意袭来，褚禾菜篮子也不要了，将锄头一扔，拉着王老缺就往内城重地快速走去。
“娃儿，你至少要说是咋回事罢？”眼见靠近内城，王老缺拉住褚禾问。
褚禾想到刚刚土中密密麻麻的热意，深处却陡然冰凉，他神情紧张：“这天热不了几日了，至多三日，杜大人一定不能北上。”
“真的假的？”王老缺望着褚禾面露怀疑，可他已不自觉地拉着褚禾往内城赶去。
内城重地，守卒将两人拦下。
“我说这位小兄弟，你去问问这城里，谁不认识俺王老缺？”王老缺伸手就要搭上守卒的肩头，转瞬便被一刀架在了脖子上。
褚禾见此一急，竟不要命的问：“请教这位大人，杜大人还有几日到？”
“你问杜大人？你是何人？”二人身后响起肃穆一声。
钟贤暮自城头查探完北兀镇南军的情况，回到城门前就听见褚禾问出这一句。
他细眼紧盯褚禾，手一抬，守卒们当即架住褚禾和王老缺，将人拖带进内城。
进到府中，钟贤暮垂眸紧盯堂下跪着的二人，斥问：“本官且问，你二人因何要打探杜大人？”
褚禾被守卒一棍按跪在地，他伏地迫切道：“大人，天就要冷了，杜大人若三日不能到，这场雪会死人的！”
“仅因这个？”钟贤暮捻须冷笑。
短短一问，褚禾不明。
王老缺却七窍皆凉，跪行两步重重一叩：“大人！是俺，俺王老缺啊，早些年春渡卞渠一战，俺就跟着大人您了，这孩子只是一心想跟大人您打虏子，才会口不择言，就是太关心您了。”
钟贤暮好似并不记得此人，目光落在王老缺腰间铁牌子上问：“王老缺？他是你孩子？”
王老缺赶紧磕头：“是是是！”
钟贤暮向身侧亲兵下令：“去查查！”
这下，王老缺半身凉透，伸着断掉一指的手，嬉皮笑脸：“大人，俺老缺您还不信……”
“砰！”钟贤暮望着王老缺油嘴滑舌的模样，重掌一砸，当堂呵斥：“莫要胡言乱语！凭这天要变，就想擅闯内城重地，本官可以不问直接处死你二人！”
接着，他重重一指：“还有你！就因你腰上的牌子，现下本官便可依军法打杀了你！”
“是真的！”褚禾抬首，目光坚毅，笃定道：“不出三日！定有大雪！”
钟贤暮大袖一挥，走至褚禾身前，昂首捻须质问：“三日？你因何笃定本官会容许北人进犯足足三日？”
府中寂静，褚禾被问的怔住片刻。
他凭什么认为库律敦彦能扛住三日？
褚禾当即叩首自责：“大人，小民知错，小民只是心急，小民信大人定能一日破敌，只是万莫追击穷寇，大雪迟则三日，短则顷刻将至。”
话音才落，亲兵已将户籍册呈上：“大人，王老缺确有妻儿，但皆已亡故。”
完了，王老缺心道，急忙一把抓着钟贤暮的衣摆解释：“不不不，大人，这孩子确实是俺的……”
“都带下去！”
牢狱中，王老缺残缺的手掌搭在褚禾头上安抚：“你这孩子，就是太实心眼儿了，太急了，老子说中了罢，大人一早就晓得天会变，现在好了，自己人打自己人，你啊…”
“叔，对不起……”
两人交谈没多久，钟贤暮就走了进来，落座道：“两日前，本官抓到了一个北兀暗子，那人当场自尽。”
座上，钟贤暮轻轻翻开一本册子。
“俺们不是！大人，俺们真不是！”最初，王老缺还以为钟贤暮是因不敬之罪罚他二人。
若是暗子，单凭疑罪，则可杀之。
“不是？带上来！”
钟贤暮一令，眼前俏矮子死了数日的模样，叫褚禾与王老缺皆面露死色。
钟贤暮望着安静的二人，合上册子：“这位柿安楼掌事，才死第二日，就有几匹马毫无预兆闯进军营，踩伤本官数名将士，本官将马曹杀了，不久，西窟又传出本官会献降的谣言，惊马、散谣，你们作何解释？”
边说，狱中涌进数名兵卒，手上一并拿着大大小小的刑具。
无言以对，褚禾跪直脊背，哽咽坦白：“大人，民的确是邢州流亡而来，乘人不备偷偷进城，又听闻这位官爷几年前丢了孩儿，这才诓骗这位官爷，自己就是其走失的孩子，事实上家父死于虏子刀下，民的确骗了人，可民定不会是暗子！请大人明察！”
“眼下，抓获你二人的前一刻，柿安楼又投毒，杀了我两名伍长！”钟贤暮说着，抬手，三名兵卒们涌向褚禾。
余下的兵卒将王老缺拖出。
“大人！大人！您别听他的，这孩子真是俺的，俺们真的不是……”
王老缺的哀嚎听不见了，变成褚禾的痛呼。
他被一把按在地上，揪住头发，扒开衣裳，俏矮子皱缩的身躯近在眼前。
两三天前，俏矮子还叫他留一条江百。
肩头辣疼令他眼角浸泪。
身后负责查验的兵卒，望着褚禾脖颈空空，对着钟贤暮摇首禀报：“大人，没有！”
“接着查！”
一名兵卒翻开册子，自上而下，全是验出暗号的方式，火烧、烈酒……
足足一夜，狱中只剩因疼痛而战栗的弱呼，和一声高声通报：“大人，查到了！”
纹样在烈酒的灼烧下浮现。
钟贤暮一声喝令：“挂出去！”
两军试探了半日，都想取巧不费兵马。
夜里，库律敦彦褪下重甲，宝珠额带束住长发，一袭轻薄长衫已然浸湿。
他领口微敞，束腰革带松垮，按着腰间金刀，立于帐前，他狭目眺望邰州城头。
淡色的眸子，一片沉寂，满心想着如何速攻。
想着想着，一个人影出现在他脑中，渐渐和他眼中人影交叠。
芦苇似的身形，瘦弱不失力道，北风吹得晃啊晃，从未有谁能折断过他。
“啪！”的一声，库律敦彦脑中好似有什么断了。
他一双浅淡眸子骤缩，脉息都停了。
周身一热一凉，盯着人影，眸子渐红。
血月下，那亲笔描摹的晚木昙，净白的花瓣，好似正被寸寸染得通红艳丽。
就连那件他亲手给他换上的里衣，似乎已是血红一片。
长发垂落，风卷得褚禾被迫转过身来。
熟悉的面容在脑中浮现，库律敦彦喉头一痛，翻滚难言，不敢确认的念头碎了。
他指节咯吱一响，城头吊着的人鲜血滴落。
胸中滔天怒意，按着刀的手缓缓捏紧。
转身，他厉声喝令：“明日！强攻邰州！不论死伤，给本将军把人抢回来！”