孟冬，风凄如刀。
是日，天一亮，库律敦彦眼底阴郁，披甲立于中军大帐下令：“传令下去！三军拔营，限三日，踏平邰州！”
“主帅！不可！”帐外，穆奚疾步赶来，重重一跪。
他脱下官帽，再叩：“若将军非要今日点兵！乃是下官职责所失，督佐不力，烦请将军先处死下官！”
“你！”库律敦彦双眼爬满血丝，金刀出鞘，直指穆奚：“好大的胆子！请教长史，有何紧要的，值得长史不惜耗费粮草，也要死等下去！”
穆奚直面金刀，生了以死明志之意。
他理了理一身官袍，朝北一拜，瞪向库律敦彦便破口大骂：“将军当这是儿戏吗？为了一个南地小子，不惜耗费我军兵力，天家曾言，邢、邰两州当惜兵马，老夫曾见将军有兵不血刃之仁，才愿不惜此生，追随将军，而今，老夫只当将军昏了头，是否应当奏明天家，邰州！凭将军的才能，无力可为！”
库律敦彦昨日才心神大动，如今又被唾了满脸的沫子。
他身形不稳，厉声低喝：“长史！雪大了！”
穆奚却步步紧逼：“将军又能保这雪下得了几日？真当钟贤暮顶不住这几日的雪？”
句句逼问，库律敦彦气得胸膛起伏。
他负手，侧目一望，忽而明了，狠笑：“长史这番，是想激勇催战？”
帐中，一阵冷风灌入。
穆奚面容阴森，将袖中一信放于案上：“将军莫忘了，饿急了的狼，才会狠口捕食。”
“这信，本侯已看过数遍！”库律敦彦将暗子最后送来的消息，反复又看了几眼。
信中也只言钟贤暮师承杜亦文，二人近来书信往来密切。
穆奚捻须间，神情晦明：“下官以为将军看得并不仔细！杜亦文，下官曾于振陀沄林与其交过手，下官笃信，南边不多时便会送上来一群羊！”
望着穆奚幽暗面容，库律敦彦才想起，这人最早是跟着于纽的，颇擅绝境中逼人发狠。
“若杜亦文真援兵邰州，此一战，这万余儿郎的身家性命，长史担得起吗？”库律敦彦一手撑于案上，指着帐外的天问。
精兵败北不易，他料到穆奚定想借北风，一举大挫南旭新帝锐气。
这是拿命在赌。
这一问，穆奚眯着眼，盯着库律敦彦。
半晌，他竟撩袍下拔刀，朝着帐外单膝跪下，一刀划过手心。
血落于地，他高举双手大喊：“天佑北兀！天佑天家！天佑我镇南军！好儿郎为天家的天，拼死一战，死有所值！穆奚愿为将军，为天家赴此一死，又如何！”
接着转身逼问：“将军为何不信天家的天？军心紧系将军之心，如今不逼退这散漫军心，下官绝不认可将军的决策！”
库律敦彦敛眸，望向帐外众将士，眼角狠抽，气笑：“长史这一刀割得好啊！眼下粮草还可支应几日？”
“一月有余。”
穆奚答完，躬身退下时，座上传来瘆人一声：“长史今日一刀，本侯记下了，他日若天不遂长史所愿——”
末尾一顿，引得穆奚躬身垂首回望。
只见座上红唇阴森一咧：“本侯定会遂长史所愿，应了长史祭天夙愿！”
旧忆追击穆奚，望着这一半神似于纽疯癫的人，他攥紧手心，走出大帐。
望着穆奚的背影，库律敦彦再言：“即便长史有理，本侯却不想要邰州那位好过！”
邰州，几日前，褚禾在一简陋斗室之中醒来。
一床一桌一椅，比他在澎村的家还简陋。
醒来时，床前凑着两张脸，一老一小。
“阿兄醒了！”幺耗儿喜极而泣。
今日，王老缺一待褚禾休养的好些了，便将其拉了出去。
一路上，两人东弯西绕，从流民聚集的西窟，来到了朱门连片的东城。
王老缺细针似的眼儿，瞟了又瞟褚禾清俊的脸。
他咂摸了一下嘴，想到钱，忍痛道：“你能活，不枉老子费这些银钱，以后你就是老子的人了，爷爷我与你寻门营生，所获皆交予我，就算还了老子救你的恩情。”
褚禾没有答话，好几日，他都困于邰州城下惨景，出不来，也不想出。
他分辨不了了，不懂，不知，无人能解。
东坊官市上，柿安楼，是邰州最大的酒楼，王老缺与那掌事的相熟，将褚禾带到了这里。
他进到楼内，对着一矮子道：“俏矮子，我同你担保，这小子，江中好手，你们不是正愁没人能下水捞鱼吗？就他，隆冬也能与你们寻来鱼，下水都不怕，只管差使，一人当三人使唤，工钱加倍，不算我坑你们老板。”
掌事俏矮子，围着褚禾好一阵打量，盯着这瘦弱面白，清俊小子，摸着下巴，发出质问：“这身板儿，能使得动？别没几日死楼里了，真能抵得过三人？”
王老缺不爽，当即在褚禾胸口一拍：“你瞧瞧，这身子骨硬得很，我诓你作甚，你先使上几日，好用，你只管把钱予我。”
“你的工钱真结予他？”俏矮子好心一问，
褚禾摸着胸口，木然点了点头，末了，朝着王老缺拱手：“有劳官爷，烦请照顾好我阿弟！”
“哟，说话了，四五日不见吭声，老子还当你是个哑巴！”王老缺闻声，心思一动。
朝着俏矮子踹去一脚：“听听，勾不勾人，堪不堪用？”
“倒是能上前楼，也能去后堂，能下江，能起货，齐了！”俏矮子越说越激动。
褚禾却不知自己即将面临什么。
柿安，世安，事安！
“娘的，那帮虏子又来了！”夜里，王老缺脱了鞋袜，接过褚禾端来的热水。
朔赫本来在营中，成天找芙茯的没趣。
不是今日“芙茯，我把那俘栅监砍了，你会不会心疼？”
就是明日“芙茯，我衣裳为何破了？”
惹得库律敦彦心头不快，压抑不了心中烦躁。
当日便对朔赫下令：“点一千骑，去邰州城下，弄出些动静。”
朔赫上马离开时，库律敦彦又下了一令：“本侯要求司马用尽毕生所学，在那邰州城下骂足五日！越难听越好！”
听完，朔赫脸色一黑：“下官回来还能说得了话？”
“本侯看你有的是气力！”库律敦彦说完，拂袖离去。
这夜，褚禾寻来几块木板，准备搭个床，手忙不停，却问：“他们拢共来了几日了？”
王老缺腿脚落下了寒疾，一到大雪天就疼得不行，泡着褚禾给他熬的滚烫姜水，这才好了些。
他搓着脚叨叨：“四五日了，为首的是个混不吝，每天只是叫骂，我听那虏子喉咙都破了，像个锣一样，难听极了。”
褚禾听出来这人定是朔赫，转念又问：“刺史大人是何时知晓邢州降了的？”
王老缺虽只是个杂兵，家中本是妻儿老小俱全。
如今这般，他比寻常人更关心军中的事：“你当咱们大人是吃干饭的，他与那姓许的曾是同窗，早知此人是个善软的，估摸你随那虏子拔营时，俺们刺史大人就已哼哼！”
“就已如何？”褚禾想听。
事关机密，余下的王老缺并不清楚。
褚禾回想起在邢州养伤时，曾恍惚听闻，许明几度问库律敦彦：“真不举火？”
库律敦彦只言：“此地已归天家！”
结合王老缺那几句话，褚禾料想邰州刺史恐怕一早发现邢州的不对劲了。
如他所想，库律敦彦兵行茶丘第二日，钟贤暮修书许明，未有回应。
他当即令督烽掾盯紧邢州动静。
不久，便接到督烽掾的急报：“大人，平安火断了！”
“前烽不应几日？”
烟尽一时，火尽一炬。
“五日了。”
钟刺史当机立断：“快！速与脚力人走问探知！”
褚禾到邰州城下的前一夜，督烽掾便得了消息回城复命。
“邢州许明已降！”
钟贤暮这才狠心下令，自邢州而来的人一律射杀。
王老缺行军打仗多年，他断定：“且看着罢，过不了多久，这帮虏子都得死，且不论钟大人能征善战，狠得下心，绝不是那软蛋许明能比得了的，刺史大人的师父，更是个狠人！”
说到这里褚禾神色黯下：“也是，当真狠！”
王老缺见给孩子聊皱巴了，他心头一软，踢掉一脚的水，关心问：“别说这些了，你在柿安，可曾有人寻你的不快？”
褚禾被问的一头雾水，双手递过去帕子：“未有，官爷缘何如此问？”
王老缺搓着发疼的膝头，细细道来：“日结十五文，两顿粗饭你都带了回来，我还当你已找到托身之人，每日不要命的下水，起货，听闻你又被加派了灶下的活计，净菜烧火，你是没家人了吗？想一了百了，不管幺耗儿了？”
听出话里的关心，褚禾心头一暖：“只是想多做些，好在家中添置些物件，眼看冬祭就要到了。”
冬祭是江两岸最为重要的祭礼，乞儿都会于这个祭礼捡几个柿子，挂在破碗上，祈求来年日子好起来。
褚禾这话，叫王老缺心口暖融融的。
他扔出去一床薄旧褥子，撇开脸，不想被看见红了的眼眶：“老子不用你做这些，听闻你杀过两个虏子，又带着咱们的人从营中逃了出来，单这个，爷保你活着，你这般想赚钱，楼内的暗门道，俏矮子却不告与你这门营生，就是瞧出来了，你始终是个有骨气的。”
骨气，撞在了褚禾心尖上，他鼻子一酸。
碎掉的一些东西，似乎被人捡了回来。
来邰州这些时日，他终于弯了下唇。
王老缺瞧出来褚禾忍着委屈，故意扯着笑。
他拿了一件新料子，往他头上一盖，摸了摸他的头：“要哭便哭，我的娃儿要活着，也同你一般大了，老子这地儿始终留给你和幺耗儿，你这娃儿定是在营中遭了罪，爷不是那种苦心人，不会阻你们进爷的屋！”
布料下，褚禾吸了吸鼻子：“叔哪儿来的钱？”
“耗儿给的一颗珠子。”王老缺在心中算了算，没想到这颗珠子能卖这许多钱。
过两日，定好的三床厚褥子就要制成了。
“那是我的。”褚禾有些失落，那珠子可陪了他好些日子，能猜中那‘渡’字，似乎也是这珠子的庇佑。
王老缺咧咧嘴：“黑不拉几的，卖都卖了，要那些儿死物作甚？人活着最重要。”
“嗯！”
褚禾应承着，回想起那珠子的光泽，心中有些疑惑。