翌日早朝结束，明之一脸疲态地走回裕兴宫。今日她特意谴退了一众太监、宫女，只留了崔公公一人在身边伺候。
绕小路从御成殿至裕兴宫，要走过一段经过御花园的长廊。她不徐不疾地迎着晨间最后一丝凉意穿过长廊，却在快要转弯时忽然停下了脚步。
跟在身后的崔公公也立马停下了脚步，顺着她的目光，远远地朝御花园中间瞧去。在看清楚陛下凝望之物后，崔公公立马心下了然。
如今，这偌大的都城中，唯有一人能牵动陛下的思绪。
“几日不见，这株玉兰竟凋零成了这幅枯败模样。”明之敛眉，心间弥漫上一股说不清道不明的遗憾与落寞。
崔公公毕竟是伺候过先帝的人，又是瞧着新帝长大的，自然明白陛下是在借花喻人。
从前摄政王基本上日日在宫中陪伴陛下，如今猛地不来，别说陛下伤怀，连他也不太适应。
陛下毕竟尚且年轻，又贵为一国之君，说出口的话自然等同于宣告天下的圣旨，没有收回来的道理。
他身为奴才，能成为陛下身边信任的人，靠的不仅仅是一张嘴，那更是要靠灵活的脑子。
天家的事，那便只能天家的人自己去解决了。
只是依眼下的状况，也只能等摄政王主动了。
明之在檐下负手而立，站了片刻，最后深深地凝望了一眼枝头上凋零的玉兰花，便头也不回地离开了。
一路上，明之面若冰霜，路过的宫女侍卫更是大气不敢出，站在原地弯腰垂目，生怕惊扰了皇上，招惹出什么是非。等皇上与崔公公的身影一消失，他们才暗暗松口气。
大约是知道殿内不会再有人等她，明之走得比寻常慢了许多，在快靠近裕兴宫时，一位小太监匆匆走到崔公公身边低声耳语了几句，便又匆匆离去。
明之也注意到了，只是那小太监始终低着头，让她瞧不清那小太监的样子，只是看走路的姿势，总觉得有些熟悉。
“何事？”她蹙眉问道。
“陛下。”崔公公快步上前低声道：“有人称手中有机密要献给陛下，还请陛下尽快移驾裕兴宫。”
明之神色一凛，脚步加快了几分。
崔公公眼尖，只远远瞧了一眼殿内人的身影，便知是谁来了。他脸上浮现一抹笑意，在陛下走入殿内后，悄无声息地打发走了两侧的宫女门，顺便把门也关上了。
明之自然也注意到了殿内的身影，愈靠近，她的心就愈发得不安宁，扑咚扑咚地跳个不停。
是周泽兰吗？她瞧着那道熟悉的背影想，能不用禀告就光明正大进入裕兴宫内的人，也就只有他一个人了。
可她明明亲口告诉过他，叫他这段时间无事不要入宫了。
难道……
“明之。”
明之思忖间，周泽兰已然转过身，笑意盈盈地望着她。见明之在他几步远的距离负手而立，脸上流露出一丝犹豫。
周泽兰主动凑近明之跟前，俯身作揖，故意做出一副可怜姿态，声音刻意放柔放轻，“陛下，臣不请自来，请陛下恕罪。”他一面说着一面抬眼去瞧明之的表情，狭长的眉眼格外勾人。
明之缓缓走到书案后，居高临下地看着周泽兰，冷声道：“摄政王既然是要呈报重要消息，今日之事，朕便不追究。”
“臣，谢陛下隆恩。”周泽兰上前两步道。
他缓缓抬头直视明之，脸上是怎么也压不下的笑意。他今日一来为呈报消息；二来，便是借着呈报消息的由头，来给自己找个台阶。
他心知肚明，明之并不会真的疏远他。是他之前的行为太过火，才会惹人厌烦。他已经痛定思痛，努力更改。
只是几日不见，他便已是日夜思念明之，常常夜不能寐。
皇宫的消息每隔几个时辰便传到摄政王府，可周泽兰总觉得，隔着纸张如同隔了万水千山。
他只有亲眼瞧一瞧，才能彻底放心。
只是，当他真真切切地瞧见了明之，又贪心地想要在她身边多留几个片刻。
人就是这样，贪婪而不知足。
一旦尝到甜头，便想将整颗糖果囫囵吞入。
“摄政王不必多礼。”明之道：“既然是重要消息，那边快呈报上来吧。”
周泽兰显然想多为自己争取些与明之独处的时间，便故意反问道：“陛下近日可又听到什么童谣？”
“童谣？”明之敛眉不解。
前几日，亲廉王在朝堂上说出的那首童谣尚未调查清楚，除此之外，只有昨日青禾向她禀报的那首了。
明之并未正面回答周泽兰问题，反而接着反问：“摄政王不妨说来听听，刚好让朕也听听，那群人又在民间搞了什么玩意儿。”
“回禀陛下，此首童谣与之前亲廉王说的那首，意思相同。依旧是暗讽臣身世不明，不配封王，更不配在陛下身边辅佐。只是……”周泽兰犹豫了一瞬。
“只是什么？”
“只是没想到有人改了最后一句，童谣的意思便直指陛下。”
明之袖袍一挥，“你的意思是，有人借机暗讽朕的身世？”
周泽兰立马俯身道：“臣，有此推测。”
“看来他们不仅在屯兵蓄力，更想通过舆论来逼我。”明之的神色渐渐冷了下来。
“陛下，如今局势对我们来说并不利。我们也是时候主动出击，想办法今早将他们扼杀掉。”
周泽兰从袖中取出一张折得齐整的纸条，双手递上。明之展开一看，上面只列了几个地名。
“织里、铜川、左州、乌孙。”她低声道，“茶从南来，铁往北去，马自西至。”
“是。”周泽兰道，“韩士林离京前交给臣的。他这些日子在茶楼酒肆间走动，听到了不少东西。表面上是市井闲话，可把这些地名串起来，便是一条完整的走私路线。”
明之将纸条放在案上，指尖在“铁”字上轻轻一叩：“茶只是幌子。他们真正在运的，果然是铁。”
“是。铜川县的铜鼓坳，如今夜里火把通明，山路上的骡马比官道上的驿马还多。杨庭的密报里也提到了那条新辟的山路，只是他不敢贸然进山，怕打草惊蛇。”
明之沉默了片刻。
她自然知道杨庭的密报，只是没想到摄政王的暗线也从未中断。
她在御书房批的折子，周泽兰那边多半也有一份抄录。
这本该让她不悦。可她此刻心底涌上来的，却是一种极复杂的滋味。他不在宫里，可宫里的事，他一件都没落下。
“摄政王的消息倒是灵通。”她抬眸看他，语气别有深意。
周泽兰听出了她话里的刺，也不辩，只俯身道：“臣职责所在，不敢懈怠。”
明之没再追问，重新看向那张纸条，忽然道：“韩士林这个人，是你安排的。”
周泽兰也没有再瞒：“是。臣请他在茶楼讲那段书，明面上是替臣正名，实则是把亲廉王当年称病未至的旧事翻出来，逼他坐不住。”
明之静静地看着他，“你为何不提前告诉朕？”
“陛下在生臣的气，臣不敢来见陛下。”周泽兰说这话时，声音放得很轻，像在认错。
明之愣了一下，随即别开眼。
“摄政王好大的胆子。”她冷声道，“你这是在怪朕不见你？”
“臣不敢。”周泽兰又俯了俯身，可那低下去的脸上分明带着笑意，“臣只是日夜思念陛下，实在等不得了。”
这话说得直白，明之的耳根几不可察地红了一下，又很快被压下去。她随手拿起书案上地一本折子翻了翻，像是要把他晾在那里。
可周泽兰站在原地，目光落在她身上，不急不躁地等着。
殿内安静了很久。窗外的日光透过纱帘洒进来，将两人的影子拉得细长，在地上交叠了一处。
“朕问你。”明之终于开口，语气比方才缓了些，“你怎知韩士林一定肯帮你？”
“臣没有十足的把握。”周泽兰道，“可臣知道，韩士林游历四方，见过民间疾苦，也见过亲廉王封地里的百姓被苛税压得喘不过气。他心里有杆秤，臣只需让他看见那杆秤往哪边偏。”
殿内又静了片刻。
明之低着头继续看折子，周泽兰站在下首，就这么静静地瞧着她。
两人一个坐着一个站着，像往常在御书房议事时一样。
可又有些不一样。
从前周泽兰站得更近些，有时会直接走到她身侧，俯身替她指点折子上的事。如今两人之间隔着几张案几的距离，像是隔了一条河。
“陛下，臣还有一事。”
周泽兰从怀中取出一样东西，用一方素色帕子裹着，放在案上。
“这是什么？”明之问。
“这是臣前日去宝华殿祈福，为陛下求的玉佩。臣特意请济元大师为玉佩开了光，陛下佩戴身上，可保平安，还可添福。”
明之心下一动，伸手解开帕子，帕子中央果然躺着一枚玉佩。
玉佩不大，玉色温润，通体青白，玉面上只刻了一道极浅的水纹。玉质算不上顶好，可那一抹青白里透着暖意，像早春冰面下初融的水。
她将玉佩翻过来，背面刻着两个字。
“日月。”