明之心头顿时如同被砸入石子的湖面，湖中心轻轻地荡起一层又一层的涟漪。
这个人总是这样，在不经意间撩拨她的心弦。
他哪里是来呈报重要消息的，分明事先做好了准备，带了礼物来向她服软的。
明之将玉佩在手帕中央摆正，重新包好。周泽兰见明之没有收下的意思，语气中浮现焦急，“陛下可是不喜欢？”
明之淡声道：“摄政王有心了。只是，朕一向不喜金玉之物，摄政王下次不必再这般费心思了。倘若摄政王真的闲来无事，不妨多去民间走访，体察民心，总好过在一些不值当的事情上费心。再者，朕与摄政王也没有生分到这般地步吧？”
言外之意是在告诉周泽兰，他们之间无需通过外物来缓和关系。从始至终，她想要的不过是一份至纯至真的感情。
“陛下什么时候学会口是心非了？”周泽兰走到书案前，目光始终追随明之，“臣怎么不记得，教过陛下这个了？不知陛下是跟着哪位老师学的？”
明之微怔，捏住手帕的手指暗暗发力，将那细软真丝帕子揉搓出浅浅的折痕。被帕子遮掩的玉佩因为她的动作，又重新露出一小块，温润通透的玉闪烁着细腻的光泽。
周泽兰也瞧见了她的小动作，唇角不动声色地上扬，说出口的话百般体贴。
“陛下，今日之事是臣愚钝，不知陛下忽然换了喜好，不爱金玉之物，惹得陛下烦心。臣有罪，臣私心想用这些俗物来博取陛下的谅解，私自揣测圣意，当真罪该万死。”
他掀起衣袍下摆，缓缓跪在明之面前，微微仰起头，一双黑沉沉的眸子宛如漂浮碎金子的湖水，让人甘愿沉溺其中。
“只是，能不能看在臣辅佐陛下多年的份上，给臣几分薄情，不要拂了臣的面子。陛下不让臣进宫，臣便只能出此下策，还望陛下体谅臣的诚心。”他嗓音充满恳请与悲情，膝行至书案前，瞧着明之一字一句道：“臣做不做这个摄政王都没关系，反正臣这一辈子孑然一身，除却陛下之外，这世上再无能让臣日夜牵挂之人。”
周泽兰今日决意要将横在他们之间的误会解开，经过这段时间，他也渐渐摸透了明之的态度。
对待感情上，他愈是犹豫，她便愈是后退。索性，不如由他一步步往前逼近，也好让她退无可退。
无论最终的答案是不是他想要的，他都会留在明之的身边，哪怕做她身边的恶人。
明之只觉得太阳穴突突直跳，脑袋有些眩晕。周泽兰跪在书案前，两个人之间的距离近到，她能清楚地看见周泽兰眼底浮动的水汽。
那片澄澈的湖水下满是她的倒影。
她不知该如何开口，更不知该怎么应允。
每回周泽兰只要在她面前摆出极低的姿态，她便一句重话也说不出来了。只想扶起他，然后告诉他，你是我唯一信任的人。
倘若他们生在寻常人家，这样好的感情自然最惹人艳羡。可上天偏偏给了她帝王命，那她注定无法像寻常人家那般拥有纯粹的感情。
连那一声声地“皇叔”中，也掺杂着权衡与算计。
在这帝王家寻几分真心，无异于痴人说梦。
她无奈地闭了闭双眼，叹息道：“皇叔，我何时……罚过你？”
一声“皇叔”让周泽兰松了大半口气，总算不是一口一个“摄政王”的称呼他了。
“皇叔自然知道明之舍不得。”周泽兰笑道。
明之拿周泽兰没办法，负气地用手掌托着半边脸颊，微微侧头，就是不肯给他分去半分目光。
周泽兰笑了笑，歪着身子去瞧明之生气的侧脸，“明之难不成当真要与皇叔生一辈子的气，然后此生不复相见？”
明之彻底坐不住了，猛地直起身，又羞又气。
最近周泽兰不知是怎的，撩拨人的话张口就来，尤其他的身世被众人皆知后，周泽兰更是肆无忌惮起来。
不仅对她直白地吐露思念，而且行为也愈发僭越，丝毫没有了君臣、叔侄之分。
从前，她不知周泽兰的身世，真心实意地把他当作世上最亲近的人看待。后来，即便知道了他们没有丝毫的亲缘关系，她也愿意敬他一声皇叔。
可周泽兰偏偏得寸进尺，说什么日夜思念着她，这叫她如何应对？又叫她该如何面对他？
“皇叔，”她转身直视周泽兰，一瞧见周泽兰跪在地上，可怜兮兮地仰头瞧着她的模样，滚到嘴边的话又被她硬生生地咽了回去，继而变成了一声叹息，“地上凉，你起来回话。”
“臣，谨遵圣意。”
周泽兰直起身，理了理跪皱的衣袍，看着明之心事重重的模样，明知故问道：“陛下可是因为臣而烦心？”
明之不想承认自己就这么轻易地被他看穿，故而转身背对周泽兰，嘴硬道：“皇叔倒也不必把自己想得这般重要，朕身为一国之君，每天要忧心江山社稷、百姓，无暇去顾及某一个具体的人。”
“既然如此，臣便安心了。”周泽兰道：“臣此番前来，一则为陛下呈报消息，二则为陛下献上玉佩，三则……”他顿了顿，“为了陛下原谅微臣。”
明之转身刚要张口，就被周泽兰打断。
“陛下，臣今日来，便是想将所有的事情说清楚。臣不想因为一些莫须有的事情与猜忌，坏了臣与陛下的情分。所以，臣今日才这般莽撞行事，不管不顾地表露心意。”
“臣只是想让陛下知道，虽然臣与陛下没有半点血亲，还当了这么多年的假皇叔。但是，臣对陛下的忠心，日月可鉴。”
“臣此生，绝无二心。”
“但是臣非圣贤，剥掉这身袍子，臣也只是一个普通人，也会有自己的私欲。”他双眸深深地凝望着明之，目光炙热到，仿佛要将她整个人灼穿。
“臣此生，只为陛下一人。”
这番情真意切的剖白像草地上燃起的巨大篝火，即便明之再怎么想忽视它，也无法忽略掉那熊熊火焰燃烧时灼热的温度。
见明之不为所动，周泽兰继续言辞恳切道：“臣愿在此处对着上天起誓，倘若臣今日对陛下所言有半分假话，臣便不得好死。”
“好了好了，”明之一听见周泽兰拿自己的命发毒誓，立马开口阻拦道：“好端端地发什么誓。我自然是信你的。”
周泽兰满意地勾唇笑了笑，“陛下果然还是同小时候一模一样，嘴硬心软，一点也没变。”
明之幽怨道：“皇叔倒是变了许多，如今愈发孩子气了。之前的事情我早就不生气了，我明白你有你的考量与打算，也知晓如今局势变幻莫测，你也是在仔细权衡利弊之后，才做出每一步的选择。”
周泽兰微微动容，原来明之明白他所做的一切。
“皇叔……”明之看向周泽兰，外面天光大亮，阳光穿透窗户照在明之的侧脸上，使她的眼神晦暗不明，“我们还像从前那样好吗？”
周泽兰的笑意凝固在嘴角，瞬间意识到，明之在回避他的感情，甚至试图假装什么也没发生。
不行。他今日做了这么多的努力，就是为了逼明之直面这件事，如果他妥协了，那恐怕明之会一直逃避他的感情。
他绝对不会让这样的事情发生。
“明之，”周泽兰努力挤出一抹不算难看的笑，尽量柔声道：“有些话一说口，就再也没有转圜的余地。我今日同你讲了许多，也并非是要你立马给出回应。我只是想让你明白我的心思，至于最后的答案究竟是什么，我暂时可以不深究。”
他深深地呼出一口气，言真意切道：“但我希望，你不要无视这份感情。今日之后，没有你的应允之前，我不会再做出僭越之事，会一心一意地辅佐你，成为你手中那把最趁手的刀。”
明之愣愣地看着周泽兰，犹豫不决地吐出一个字：“……好。”
周泽兰顺势拿起书案的玉佩，趁明之尚未回神，三两下地将玉佩系在她的腰间。等明之猛然回神时，那块玉佩已安然挂在腰间，在阳光下泛起莹莹光泽，令她移不开眼睛。
周泽兰瞧了一眼玉佩，满意地笑了笑，在明之开口之前，先行躬身作揖道：“陛下日理万机，臣就不再叨扰陛下了。”
说罢，周泽兰便大步朝殿外走去，生怕慢了一步，玉佩会被明之再次退还。
裕兴宫的大门被缓缓开启，大片大片的阳光如瀑布般争先恐后地涌了进来。
明之不知何时走到了大殿中央，眯起眼睛去看周泽兰淹没在光亮里的身影。
两个人背后的影子都被无限拉长，周泽兰的影子恰好落在了明之的眼前。
她想起，儿时偶然间听到宫女们说，将脚踩在心爱之人的影子上，那两个人便能白头偕老，永不分离。
鬼使神差的，明之伸出脚，轻轻地踩在了那道黑影上。