最近，言林总是梦到宋顾，今天的梦是在一个草原。
那里正在下冰雹，但转眼冰变成了梨，一颗一颗垂直掉落在言林脚边，她弯腰去捡，脚下草地陡然变成斜坡，惊慌失措中，连着梨一起滑落，跌在软软硬硬的怀抱中。
是宋顾，接住了她。
梦里万籁俱寂，她躺在宋顾怀里，望着对方开合的薄唇和浅浅的梨窝，言林知道，宋顾一直在重复说着【别怕】。
她眼神温柔，梨窝也甜，衬得她，动人可口。
心跳加速，和头顶疾驰而过的蒸汽火车一样，轰隆隆，轰隆隆。
手不知怎得摸上了宋顾的唇，想吻她的**逐渐放大。
下一秒，嗡嗡嗡嗡，耳边传来响声。
她不愿醒，却还是被迫睁开眼，手机屏幕亮着，是沈不休。
“你最好是有重要的事。”话里带着火药，常年睡不好所以言林极度在意睡眠，很少有人敢在这期间打扰她，但沈不休是个例外。
“言林，卷卷生日那天，你到底把她拐到哪去了？”标志性带着风情的质问声，还夹杂着夜店吵杂的音乐。
这么早，恐怕是一夜未归。
“和你没关系。”一旁的钟还未指向平日晨起的时间，言林起身坐起，手扶着额头，一闭上眼，满脑子都是宋顾的模样。
沈不休之所以打给言林，是因为生日过后沈不倦就变本加厉地躲着自己，怎么想，都觉得是言林在从中作梗。
“你自己没人疼没人爱，怎么，看不惯我和卷卷相亲相爱，非要破坏我们？”
“别倒了，不喝了。”后半句不是说给言林，而是身旁的新晋小花。
小花很懂规矩，乖乖放下酒瓶，抬起修长的腿就跨坐在沈不休身上。
沈不休穿着露脐装，皮肤相碰，冰凉和温热融合，激地小花不安分地抚摸起身下人的耳垂，粉色的唇也极尽要贴上对方脖颈，“不喝酒，喝我好了~姐姐~”
声音虽然很轻，言林还是听见了。
“别再伤害不倦，否则，别怪我不客气。”
她还记得不倦电话里哭诉沈不休和女明星绯闻的语气有多可怜，说这次甚至在脖子上落下了吻痕，她以为沈不休会收敛，结果还是如此。
“言林，我也警告你，别插手我们俩的事情。”沈不休躲开小花的吻，满是不爽的气愤。
“不倦这么温柔的人，怎么就偏偏喜欢上你。”
说完就挂断电话。
还没完全苏醒的身体强撑着走到洗手间，收拾一番，开车前往和孙宁砚约好的马场。
孙宁砚是孙家的二小姐，一直被重男轻女的孙家压在孙宗显下面，只给了她几处边缘酒店产业，勉强维持着体面。
目前，她是解决孙家最好的切入口。
一进马场就看到孙宁砚骑着一匹枣红色的汉诺威温血马跃过障碍，姿势标准利落，配上一头银发，颇有几分贵族的气质。
看到言林，她翻身下马，随手将缰绳扔给马童，朝她走来：“去我办公室聊吧，这里全是马粪味。”
两人落座在棕色皮质沙发上，办公室不大，但陈设考究，墙上挂着几幅马术比赛的获奖照片，没有一张和孙家有关。
孙宁砚先开了口：“Syl，我哥一定吓到你了吧。”
她双膝交叠，马丁靴的靴尖有节奏地轻点地板，哒、哒、哒，在说到【吓】字时，重了重。
“为了赔罪，我这里的马，随你选一匹。”
言林没接她的橄榄枝：“孙宁砚，你是聪明人，我也不喜欢拐弯抹角，所以这些客套话，就没必要讲了。”
孙宁砚的靴尖顿了顿。
言林比她预想的有趣。
“噢？说吧，找我什么事？”
“我想让你，成为孙家的继承人。”
孙宁砚愣了两秒，然后笑了。笑意从喉咙深处溢出来，低低的，带着苦涩的荒诞感。
“我？Syl，我在家里的地位，恐怕还不如一只狗，你想让狗接管孙家？”
她走到酒柜旁，取出一块冰丢进杯中，淋上琥珀色的威士忌，抿了一口：“我以为你找我是为了打听他的下落，结果是比这还可笑的事情。”
办公室离马场不远，马嘶声此起彼伏，正如孙宁砚心中的愤恨，只因为她的性别，就要被一事无成的哥哥踩在脚下。
她当然不甘，但束手无策，所以当言林说出那句话时，她的第一反应不是心动，而是觉得荒唐。
言林是独女，哪懂得她的苦闷。
“他的下落也是我的目的之一，但相比这个，我更想要个安静的孙家。”
孙宁砚没有接话，只是用指头搅弄着杯中的冰块，冰块撞击杯壁，叮叮作响，落在言林耳里，倒像是在讽刺。
讽刺她的不自量力。
言林走到落地窗前望向外面的马厩，工人正在添草料、清理粪污，几匹马安静地低头进食，偶尔甩甩尾巴。
它们被圈养在栏杆之内，温顺，驯服，哪知道只要纵身一跃，栏杆之外，是广阔的天地。
正如孙宁砚，不敢迈出的那一步。
“言氏要在城东海滩开发度假区，目前缺一个入驻的酒店，Luxe，很合适。”
孙宁砚手下的酒店大多在非核心区，能入驻言氏的项目确实是极好的曝光口，而且来疗养的客人非富即贵，对她来说，是一个资源置换的绝佳机会。
这个诱惑很大，但她也知道，言林的交易从来都是等价交换，她可没本事从孙老头子手里抢东西。
“Syl，条件是很诱人，但孙家的老古董可不会把家产拱手让给一个女人。”
言林倚在落地窗边，从墙上的马鞭架取下一支，勾起唇角，手腕一抖，在空气中甩出一声脆响，声音不大，但在安静的办公室里，像一记耳光。
“是，所以我的筹码也不止一个酒店。”
“再加上孙宗显绑架我的视频，如何？够让你当上继承人么？”
她微微侧头，鞭梢离地面还有几公分，悠悠地晃荡。
孙宁砚听懂了言林的意思，可对方此刻握着马鞭、居高临下的模样，却让她心里起了别的心思。
冷脸的千金，破碎感的泪痣，以及那只握着马鞭的骨节分明的手，实在是，诱人。
“所以，”她咽了一下口水，“只要我答应合作，你就会帮我成为继承人？”
“是。”
言林将马鞭随手搁回架上，像是完成了某种仪式。
“考虑好了，联系我助理。”
言林走后，孙宁砚推开办公室隔间的暗门。
红色的灯光瞬间覆上她的脸庞和银发，眼底翻涌的欲念与渴望被这暧昧的光线尽数放大。
她走到床边，将言林碰过的那根马鞭丢给床上的女人：“一会打狠点。”
孙宁砚褪下骑马服，跪在地上，满背疤痕的身体开始亢奋地颤抖。
不是因为疼，是兴奋到无以复加。
“真是个贱/狗。”
门啪嗒合上，皮鞭在空气中落下。
言林那边在思考如何解决孙家，宋顾的脑子里却全是言林的言而无信，说了会把手写稿给她，可迟迟都没看到东西。
“骗子。”
谁知道刚嘟囔没一会，Mia就来了。
“小姐让我交给你的。”手写稿很轻，放在桌上没磕碰出声响，和它五千多万的价值极不匹配，同样不匹配的，还有宋顾的身份。
Mia用审视的眼光看着她，“小姐从小就是天之骄子，是无数人可望不可及的存在，我不知道你是谁，但别试图去靠这些下三滥的手段接近她。”
“如果被我发现你有非分之想，我一定不会放过你。”
“又威胁我？”宋顾混迹在底层这么久，完全不吃Mia给的压力，“告诉你们言林，我可没那个闲工夫去巴结她。”
“我要睡了。”说完她就开始脱衣服。
Mia被她的无赖样气得转头就走，见人走了，宋顾坐到桌前。
她伸手摸了摸裱框的边缘，木头打磨得很光滑，四角用铜片包边，铜片上刻着细密的花纹，不是装饰，是某种符号，她认不出来。
她先把裱框拿起来，正面是手稿本身，泛黄的纸页，手写的公式和潦草的批注，墨迹洇了边，纸角卷翘，内容她看不懂。
她盯着那些字看了很久，久到眼眶有点发酸，然后翻到背面。
什么都没有，泛黄的纸面，只有几个水渍样的印记，看不出是什么。
这就是十八岁的礼物？
宋顾把裱框翻来覆去地看，正面、背面、侧面，什么都没有。
她用手机拍了几张照片，正面拍了，背面拍了，铜片上的花纹也拍了，准备留着以后慢慢研究。
她叹了口气，准备把手稿放回裱框里。
放回去的时候，她的手指顺着裱框的内侧摸了一圈，这是习惯，父亲小时候教过她。
摸到第三条边的时候，手指顿住了。
不对。
裱框内侧的木条，前面两条是平的，摸起来光滑，但第三条有微微的凸起，像贴了什么东西。
她把裱框翻过来，凑到台灯底下，眯着眼看。
木条的颜色是深的，那层凸起也是深的，颜色几乎一样，不凑近看根本看不出来，但她摸到了，指腹能感觉到那层东西的边界。
是一张贴纸，裁得极窄，贴在木条的内侧，边缘用深色颜料描过，和木头融成一体，她用指甲抠了一下贴纸的角，没抠动，粘得很牢。
她去洗手间拿了条毛巾，沾了点热水，敷在那个位置，等了几分钟，胶水受热软化，她才用指甲慢慢把贴纸掀起来。
贴纸底下的木条上，有一道凹槽。
凹槽很浅，刻得很规整，不像是工具凿的，倒像是用某种尖锐的东西一道一道刻出来的，刻痕边缘光滑，打了蜡。
凹槽里嵌着一个东西。
她倾斜裱框，对着光看，是一把钥匙，极小，金色的，和蜡封的颜色混在一起，不倾倒根本看不见。
哐当，钥匙从凹槽里滚出来，掉在桌面上。
宋顾愣了一秒，然后是意料之中。
她拿起那把钥匙，托在掌心里对着台灯看，很小，只有三个凹槽，连弹片都没有，这种级别的锁，她用一根回形针就能拨开。
但它藏在这里面，藏在父亲亲手做的裱框里，贴纸封住，蜡色掩盖。
这是父亲的谜题，从她小时候就有的习惯，他喜欢把东西藏起来，看她能不能找到，找不到就给一点提示，找到了就夸她聪明。
她抓住钥匙，指节收紧，金属的齿牙硌着掌心。
这把钥匙，开的是什么？
老宅的门？某个抽屉？某个保险柜？
父亲的书房里有一个暗格，她小时候见过，但没看过里面是什么，可老宅早被占了，回不去，就算回去了，暗格也未必还在。
她试过用脑子回忆老宅的布局，每一扇门，每一个柜子，但记忆像泡了水的照片，糊了大半，只剩下几个模糊的画面。
她在柜子里翻到一根细线，把线绕了好几圈，确认用力扯也扯不断，才把钥匙穿进去挂在脖子上。
钥匙贴着锁骨，金属的凉意透过皮肤，慢慢被体温暖热。
她躺回床上，手伸进衣服里，指尖按着钥匙的齿牙，一下一下地数着凹槽。
一个，两个，三个。
数着数着，呼吸沉了，手也松了，钥匙还贴在锁骨上，随着呼吸一起一伏。
她想，等她当上警察，就能回老宅看看了。
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作者有话说
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第10章 第 10 章