秋日的太阳丝毫不逊色于夏日。
魏北顶着烈日奔去了城里。
官驿的差役十分敷衍，验了信，随手将它往信堆里一扔。
来回接近三十里地，魏北跑了几日，竟觉得这也不算什么了。
魏北回来时，便看沈星眉梢眼角都透着股春风得意。
两人坐在魏北的灶房里。
魏北手握着只碗，喉结滚了滚，一碗水下肚。喝完他又去桶里接了碗水。
沈星见不得魏北这般粗鄙的样子，一番好模样都被糟蹋了！
他对着魏北轻哼，眼里换上了雀跃：“秦郎见了信，定能安心备考。平公子说了，以子亮的才学，秋闱中个前三甲是板上钉钉的事。”
沈星还在等着魏北的反应，可魏北毫无反应，还起身去拿竹筐，沈星只觉得自己说的也不得劲了。
这几日他对魏北很满意，魏北虽然脾气坏，可真是个能干的人！
若是他能够跟着自己一起去秦家，还能护着自己。
秦郎的母亲不好相处，若是有魏北在身边，那......
沈星被自己这一想法惊呆了，可又一细想，他点了点头。
自己孤身一人嫁过去，虽然有秦郎护着，可免不了被旁的人欺负。
他稍稍看了魏北一眼，眼珠一转，准备开口：“魏......”
刚开了个头，他突然停住了。
他本想说，让魏北跟着自己一起嫁过去，可又一细想，不对，魏北也不是他的仆人。
这么说，难免不当。
于是他换了个意思：“魏北，等我成亲了，你可得跟着过去，继续帮我夫家干活。”
魏北拿筐的动作一顿，眉头渐渐紧皱。
沈星却毫无察觉，甚至自顾自地勾画起日后的光景，“秦郎是要做大官的人，日后到了京城，定要置办大宅院的。你虽然脾气又臭又硬，但力气大，劈柴挑水也是一把好手。到时候我跟秦郎说说，让你在我们院子里当个管事，也免得你一辈子窝在这地里......”
魏北的眼神已经变了，黑沉沉的视线直直盯着叭叭不停的沈星。
‘咔嚓——！’
那只刚编好一日的竹筐碎成了两半。
尖锐的竹刺刺破了手指，血珠顺着指尖往下淌，他却连眼皮都没眨一下。
魏北只觉得这蠢货是得寸进尺，贪得无厌。
在这个没心没肺的作精眼里，他魏北算什么？
是条召之即来挥之即去的狗吗？是个供他驱使的奴才吗？
去他娘的！
魏北眼神发狠，浑身的血气与戾气轰地涌上头顶！
他一把扔掉手里的竹筐，没待沈星惊呼出声，他猛地扣住沈星的腰，直接将这没心没肺的人往灶间的茅草上按！
“啊——！魏北你干什么？！”
还没等沈星挣扎着撑起身子，魏北便带着凶悍的气息压了下来。
他蛮横地顶住沈星的双腿，单手压制住沈星的手腕，“你让老子去伺候你男人？！”
沈星被他那副要吃人的模样吓得浑身寒毛瞬间炸立！
沈星脖颈直往后仰，眼里盛满了惊恐的泪水，却还要小声嘟囔：“那，那不然呢？你……你欺负了我，就得听我的……呜……”
断断续续的抽泣声，伴随着那张不知死活的嘴里吐出来的话。
空气仿佛死寂了。
半晌后，魏北胸膛剧烈地起伏几下，喉咙却忽然冒出了一串冷笑，“呵呵……！”
“欠你的？”魏北低下头，鼻尖几乎要蹭到了沈星湿润的眼睫。
所有情绪在这一刻彻底爆发，魏北咬着牙，一字一句道：“沈星，我欠你什么了？！你撒泡尿照照你自己那副德行！虚荣可笑，愚不可及！被人当做傻子，还要做着当夫人的美梦！让老子去伺候秦子亮？他秦子亮算个什么东西，他也配使唤老——”
魏北见他眼泪瞬间直下，像是忽然碰了什么脏东西，猛地起身。
沈星哭泣着整个人瘫在草堆里。
魏北扯下挂在墙上的破布，一言不发地擦着手上已经干掉的鲜血。
擦完后，布被他扔在脚下。他转过身，侧着头，带着被压制住的暴戾，冷冷出口:“老子不干了。”
“日后你便是被那个平公子剥皮抽筋，被秦子亮千刀万剐......”魏北扯了扯嘴角，露出一抹嘲讽至极的笑容：“老子要是再管你，老子直接去死。”
“魏北……魏北！”沈星盯着那个远去的背影，心头陡然升起一股从未有过的巨大恐慌，却又被他马上压下，随即化成了滔天愤怒。
“你以为你又是什么好东西，你不过是一个刚出狱的混混，你有什么资格骂我！”
他的辱骂叫喊，连魏北的眼神都没有换来。
他颤抖着身子，撑着膝盖站起身来。
他恨死魏北了，从来没有人这么骂过自己！他讨厌死魏北了！从来没有这么讨厌过一个人！
他再也不要理魏北了！
秋风骤起，吹的屋外野草乱飞。
魏北的小屋再次归于平静。
......
魏北一心忙地里的事情，他从沈家经过，看见沈家院外又停了一辆马车。
车上下来一个陌生男人，身后跟着两个伙计。
沈星看见魏北，脸上的笑意立刻淡了。
“你来做什么！”
“来看看傻子今日又要被谁骗。”
“你真是个混蛋！”
骂完魏北，对着陌生男人，沈星立马换了一副笑脸，将那男人迎进门。
魏北无声地笑了下，眼神冷的吓人。
没过几日，魏北又看见沈大海去了沈家。
魏北拄着锄头，蹲在远处看戏。
沈大海在院外骂得震天响：“你这个败家玩意儿！谁让你把田卖了？那是沈家的祖产，你凭什么做主？”
沈星被骂得挂不住脸，却没有退让。
“这是我爹给我置办的田，什么时候成祖产了？”
“你爹死了，东西自然归沈家！”
“大伯，你占便宜占惯了，怎么如今还要来这里招笑？”
沈大海气得抬手便要打他。
一旁的平公子忽然出现，拦在了沈星面前。
沈大海一向欺软怕硬，他知道住在沈星家的这个公子不简单。
可要他咽下这口气，实在是太不甘心了！
那可是上等田啊！
沈星这个败家子居然就那么卖了！
卖了又进不来他的口袋，这让他如何能不心疼！
就在这时，魏北从荒地那头走来。
沈大海看见他，脸色立刻变了变，狠狠瞪了沈星一眼，甩袖道：“我倒要看看，一个外人能护你多久！”
等他走远，魏北才停在院门口，讥讽道：“本事不小，连田都能卖。”
“与你何干。”魏北讥讽，那沈星便要更讥讽，“你没事做吗？！该不会是吃不起饭，来讨饭了吧！”
这话听在魏北耳中，没有丝毫杀伤力。
魏北嘲了声，视线转到平公子。
“骗子死后要下十八层地狱，拔舌，过油锅。平公子这么有本事，应该知道吧？”
平公子的神色明显僵了一下，昭儿扶住平公子的手腕一捏。
沈星听着魏北的话，也怔住了。
魏北没有再说，转身离开。
当夜，沈家院门紧闭。
西厢内，平公子压低声音：“那个叫魏北的，他已经起疑了。”
昭儿坐在灯下，拨弄着盘子里的果子，“沈星还相信我们。”
“是不是要快些了？”
“那就快些。”昭儿停下手，看向窗外东厢亮着的烛光。
平公子点头：“老宋已经安排好了，过两日信就会寄过来。”
昭儿将窗户关上，烛火随之也熄灭了。
......
两日后。
沈星收到府城来的回信。
信上说秦郎已到了最后关头，只差一笔银钱打点。
只要这笔钱送到，便有十成把握中举，届时便接沈星去府城享福。
沈星看着那封信微微发抖。
卖地的钱都拿去打点了，怎么还要一笔钱。
虽然平公子之前提过，可这钱太多了，自己好不容易和平公子说好，只用卖地的钱就行了。
结果还要更多钱，沈星当即感觉天旋地转。
平公子在旁边温声劝道：“这是最后一步了，你若错过，先前的银钱便全都白费了。”
沈星挣扎了一夜。
一夜未眠。
白日里起床，他萎靡不振地给平公子做早饭。
见了平公子，沈星红了眼眶：“平公子，你不能帮帮忙吗？你这么有权势，打点关系应该是很容易的。”
平公子叹了口气，惋惜道：“我就是在帮你，不然我怎么会提出要你送钱打点，这钱我也没经手，想来是那边看见钱太少了，在和你相磨，只要你能拿出打动那边的银子，这件事情，便稳了。”
沈星失落地来到库房，他低头看着自己的房契，又挣扎了整整一夜。
第二日，他答应了平公子的要求。
那个陌生的男人又来了。
这座宅子的所有东西，包括他爹的藏物，作价五百两银子。
房契交出去那刻，沈星安慰自己，只是暂时的。
等秦子亮中了举，等他做了官，一切都会回来。
平公子也在那日离开了。
一场雨过后，秋收正式开始了，村里陷入了农忙。
而沈星这边，确是最安静的时候。
平公子走了，他还不太适应。
先是倒头睡了一日，才缓过神来。
平公子可真是心善，还让那商人延了些日子，等到过了解试再让自己搬出去。
沈星念着平公子的好，又将魏北在心中狠狠唾弃了一番。
十日后，放榜。
秦子亮果然中了举。
沈星欢喜的又一夜未眠，天刚亮便换上最好的衣裳，等着秦子亮派人来接自己。
没成想——等来的却是一纸退婚书。