隔日一早，凤仪宫里坐满了人。
顾姣跪在皇后面前，双手奉上那只锦盒。
殿里的人都愣住了。
皇后也愣了一下：“顾才人这是做什么？”
顾姣道：“臣妾昨日回去，看这耳铛精致，便多看了两眼。谁知看来看去，竟看出些不寻常来。”
皇后脸上的笑意淡了：“哦？”
满殿的人，目光齐刷刷落在顾姣身上。
有人捏着帕子，有人端着茶盏，有人低头数指甲，可那一双双耳朵，全竖着。
贤妃坐直了身子，看看顾姣，又看看皇后，眼珠转了三转。
贵妃端坐在上首，手里的茶盏稳得像没听见。
只有李美人，低头理着衣带，理得很慢，很自然，像提前练过。
顾姣把这些都看在眼里，面上却只露出怯怯的神色。
她娘教过她：在人多的场子里，怕，是最不费力的面具。
她打开锦盒，取出耳铛，当着满殿人的面，用篦刀沿着那道缝轻轻一撬。
一颗南珠滚落下来，滚过金砖，停在殿中央。
里面滚出一张纸条。
殿里安静得可怕。
满殿的珠翠，满殿的脂粉，都凝住了。
皇后看着那张纸条，半晌没有说话。
顾姣跪在地上，声音发颤：“臣妾愚钝，不知道这是什么东西，只知道皇后娘娘赏赐之物里不该有这东西。臣妾不敢私藏，也不敢声张，只能原样奉还娘娘，请娘娘定夺。”
皇后看了她很久，忽然笑了。
那笑和她平时温和的笑不一样，带着一种顾姣看不懂的东西。
“顾妹妹好眼力。”皇后伸手接过纸条，展开看了一眼，又合上，“本宫身边，果然有了不干净的人。”
贤妃坐在下首，手里的帕子绞紧了：“皇后娘娘，这……这是什么意思？”
皇后道：“本宫也未可知。所以才要查。”
她抬手：“来人，查凤仪宫。”
皇后雷厉风行，当日便自查了凤仪宫。
彻查的过程，顾姣没有亲眼看。
但她听到的消息，比看到的还多。
青荷一趟一趟往绿漪苑传话，带回来的全是宫人们的闲话：“小主，听说凤仪宫的库房门一开，宫人们的脸都白了。”
“听说库房的管事太监被押出来的时候还喊着一串人名，喊到第三个，就被捂住了嘴。”
“听说采薇已经跪了三个时辰了。”
顾姣听着，忽然打断她：“那个被喊到的人名里，有没有贤妃娘娘宫里的？”
青荷愣了愣：“……奴婢没打听到。”
顾姣道：“去打听。”
青荷点点头，转身又跑了出去。
青荷跑回，还未歇口气，急匆匆道：“小主，神了！贤妃娘娘宫里那个掌事嬷嬷，已经跪在凤仪宫外头了！”
皇后查出了大宫女采薇因家中负债，私卖宫中物品，又有库房管事太监私通外廷，传递宫内信息。
那管事太监受刑不过，又检举出一桩琐事——他瞧见贤妃宫里的掌事嬷嬷与采薇合谋。
那嬷嬷对采薇许以重利，要采薇借着皇后的信任，将那对耳铛送到顾姣的手里。
贤妃跪在凤仪宫外整整一个时辰，哭诉自己毫不知情。
顾姣从凤仪宫出来的时候，正看见贤妃跪在阶下。
贤妃哭得妆都花了，见着顾姣，愣了一下，忽然低声道：“顾妹妹，我真不知道那耳铛的事……你信我。”
顾姣站住了。
她看着贤妃，看着她哭花的脸，看着她攥紧的帕子，过了很久，才道：“贤妃娘娘，我信您这一句。”
贤妃的眼泪又掉了下来。
顾姣说完，转身走了。
她信贤妃不知道耳铛的事。
但她没说出口的是：娘娘您是不知道，可您宫里那位掌事嬷嬷知道——这宫里，谁的人，谁就得认。
皇后没罚她，只让人把那个掌事嬷嬷拖了下去。
玉芙宫的门，从那天起安静了许久。
当天傍晚，消息传回绿漪苑的时候，青荷的脸色还是白的：“小主，贤妃娘娘宫里那嬷嬷……那嬷嬷没了。”
顾姣坐在灯下，慢慢道：“我知道了。”
她想着，贤妃娘娘那一个时辰的哭声里，有几分真、几分冤。
可这宫里没有白跪的冤。
今日跪在凤仪宫外的是贤妃，明日跪在哪里的，就不知道是谁了。
她把这句话记进心里，也准备记进她的小册子。
——她的小册子，从今天起，正式开记。
夜里，皇后单独传了她。
凤仪宫里只剩她们两个人，烛火轻轻地晃。
“顾妹妹，”皇后看着顾姣，语气难得地认真，“你知道本宫为何要当着满殿人的面查吗？”
顾姣摇头。
“因为那只耳铛，若你今日没当众拆开献上，只怕明日我这凤仪宫就要落锁。”
顾姣后背出了一层冷汗。
“不论那人是想借本宫的手害你，抑或要害本宫，”皇后说，“本宫都要把那个人揪出来。”
顾姣：“娘娘为何信臣妾，毕竟纸条也可能是臣妾放进去的。”
皇后看着她，笑了笑：“顾夫人教出来的女儿，刚进宫就会兴事？还不知天高地厚地陷害本宫？”
“凭你一件件验看赏赐？本宫就知道必是这凤仪宫出了问题。”
顾姣懂了。
她和她娘的谨慎，在皇后眼里，竟成了明牌。
她低头：“臣妾谢娘娘提点。”
皇后摆摆手：“本宫不需要你谢，本宫需要你活着。”
“这宫里想让你死的，比想让本宫死的还多。你活着，本宫才有个能看懂账的人。”
顾姣把这句话在心里品了又品。
她娘的账是银子的账，皇后的账，是人的账。
回绿漪苑的路上，她一路沉默。
青荷小声问：“小主，皇后娘娘……是好人吗？”
顾姣道：“不知道。”
“但我知道，她至少不是想让我死的那个人。”
青荷：“……小主说得真深奥。”
顾姣：“这叫谨慎。”
她回到屋里，把那支点翠发簪从匣子里取出来，看了一会儿，又放了回去。
她想起贤妃娘娘在凤仪宫里那句“本宫既不贤惠，也不消停”。
又想起贤妃娘娘跪在凤仪宫外那一个时辰。
她忽然觉得，这宫里的人，连说自己“不是好人”的时候，都未必说的是真话。
她把灯吹了，躺下。
黑暗中，她摸出枕头底下那本新开的小册子，就着月光，写下第一行字：
“入宫第三日。皇后赏耳铛，铛中藏密令。贤妃宫掌事嬷嬷落网。贵妃鬓边东珠七颗，笑得很温柔。”
她合上本子，想，这宫里，果然没有一样东西是白来的。
她又想，明日，她该给家里写第一封平安信了。
她娘教她的句式是“今日吃了两碗饭，睡得很好”。
可今晚她睡不踏实，怕是写不了“睡得很好”这四个字。
她翻了个身，想：那就写“今日吃了两碗饭，明日再吃两碗”。
她娘若看见，大约能猜到，她这是把自己安顿好了，让家里放心。
她迷迷糊糊睡去，梦里全是凤仪宫的烛火，和那一张滚落在地的纸条。