顾姣把耳铛举到灯下，一寸一寸地摩挲。
先看成色，是上好的南珠，颗颗圆润，灯下一照，晕开一圈柔光。
再掂分量，比寻常耳铛沉了些许。
她娘教过她，东西若比该有的分量重，不是夹了东西，就是藏了东西。
她让青荷取来银针。
银针没黑。
她仍然没有松气。
银针没黑，不代表没有问题。
她把耳铛翻过来，指尖沿着背面一寸一寸地摸。
忽然，指尖在耳铛背面摸到一道极细的缝。
她的心猛地一跳。
她娘教她看仔细，她爹教她别怕事。看仔细了，那就撬。
取来篦刀，沿着那道缝轻轻一撬——
耳铛是中空的。
里面卷着一张极薄的纸。
纸上只有八个字：“子时，月中，含元，照旧。”
她盯着那八个字，手都凉了。
皇后娘娘赏她的耳铛里，装着一道不知送给谁的密令。
青荷已经吓白了脸：“小主，这……这是皇后娘娘的赏赐，怎么会……”
顾姣慢慢把纸卷好，塞回夹层，把耳铛放回锦盒，合上盖子。
“青荷，”她说，“今日之事，你知我知。”
青荷拼命点头。
皇后为什么要给她一只藏了密令的耳铛？
她越想越清醒，越想越睡不着。
最后她索性坐起来，摸黑把那对耳铛从锦盒里取出来，握在手心里，凉凉的。
她娘教过她：猜，只能猜一半；剩下的一半，要靠试。
她想到办法了。
她把耳铛放回去，重新躺下。这回，她能睡着了。
第二天一早请安，她特意把耳铛戴上了。戴上了，才能看见是谁在看她、谁在躲她、谁在等她。
凤仪宫里，妃嫔们环肥燕瘦，珠翠生光。
顾姣进门的时候，坠着的耳铛轻轻晃了一下。
她留意到，贤妃的目光在她耳铛上停了停，又很快移开。
那一眼太快，快得像没看见。
可顾姣偏偏看见了——她娘教过她，一个人若真的没看见，目光是不会“停”的；会停，就是看见了，只是装作没看见。
她心里记下一笔：贤妃认识这对耳铛。
至于她是认得皇后的东西，还是认得别的什么，顾姣暂时不知道。
她只知道，今天这耳铛，戴对了。
皇后坐在上首，眉眼温和，看着不像要为难她。
而不像，通常就是像。
贵妃倚在椅中，鬓边坠着一串东珠。
一颗东珠三百两。
德妃依旧抱病。
贤妃鞋面上也缀着珍珠，裙摆一晃，珠光直闪。
她正盯着贤妃的鞋看，贤妃忽然抬头看她：“顾妹妹瞧什么呢？”
顾姣：“……回娘娘，瞧娘娘的鞋。”
贤妃一甩帕子：“本宫这鞋有什么不妥？”
贤妃接着道：“阖宫谁人不知，本宫虽有这贤妃的封号，可本宫既不贤惠，也不消停，顾妹妹可想好了再回话。”
顾姣暗暗抽了口气。
她更谨慎了。
贤妃又说：“听说昨日陛下赏了顾妹妹两箱金银首饰，里头有支点翠发簪。”
顾姣心里又是一凉。
完了，贤妃不贤，竟是当场发作。
她正琢磨着怎么回话，皇后温温和和地开了口：“顾妹妹昨日才见了陛下，陛下便为她惩治了李嬷嬷，还赏下首饰压惊。”
顾姣怔住。
殿里所有人看她的眼神都变了。
宫里虽有风言风语，说陛下怒发冲冠为红颜，为顾姣惩治了伺候多年的老嬷嬷。听皇后这意思，竟是确有其事了！
她心里暗暗叫苦：皇后娘娘这一句，比贤妃娘娘十句还厉害——贤妃是明着要簪，皇后是替她把火点起来，再慢慢看着烧。
请安散后，她故意在凤仪宫外多站了片刻。
果然，一个脸生的小宫女凑过来，压低声音道：“顾才人，娘娘吩咐，铛中密信，含元偏门，今夜执行。”
顾姣愣在原地，人都傻了。
“今夜执行”四个字，像四根钉子，钉在她耳朵里。
她不知道那四个字是要做什么，但她知道，含元殿是陛下批阅奏章的地方。
子时，含元殿——这是要她的命。
她面上不露，只淡淡道：“知道了。”
那小宫女松了口气，转身走了。
顾姣站在原地，看着她的背影消失在宫道尽头，心里把那只耳铛里的八个字又默念了一遍。
“子时，月中，含元，照旧。”
“月中”，是日子。她看了看天，今夜的月亮，正圆。
“含元”，是含元殿。
回到绿漪苑，她坐在窗前想了很久。
青荷守在外间，一会儿起身看看门，一会儿又坐下，坐立不安。
她隔着窗小声问：“小主，今夜……咱们真要去含元殿吗？”
顾姣道：“不去。”
青荷松了半口气。
顾姣又说：“但不得不去。”
青荷那半口气又提了起来。
“必须知道，含元殿偏门，今夜还有谁。”
青荷张了张嘴，觉得小主这话，她翻来覆去也只能听懂一半。
可她决定不想了——小主说什么，她就做什么。
皇后昨日才赏她耳铛，今日就有人来接头。
这未免太着急了？
可皇后为什么要害她这把才进宫数日的人？母家权倾朝野的贵妃、父族开国勋贵的德妃、世代富可敌国的贤妃......如何轮的上她？
她让青荷悄悄去打听：皇后娘娘身边，最近可有人进出频繁。
青荷手脚利落，傍晚回来时，脸色已经不对
“小主，奴婢打听到，皇后娘娘身边负责库房的大宫女采薇，前几日出宫探亲回来，带了一匣子首饰，说是民间寻来给皇后新鲜的。”
“还有，凤仪宫这几日进出的嬷嬷，比往常多了两个。”
顾姣：“采薇探亲，是几时的事？”
青荷想了想：“大约是……赏您耳铛前三日。”
顾姣心里咯噔一下。
采薇探亲回来，凤仪宫的库房回到她管辖，采薇前脚刚上任，耳铛后脚就送到了她手里。
这一环一环，扣得太紧了。
她让青荷再细细说一遍采薇的底细。
青荷道：“采薇姑娘是皇后娘娘的陪嫁，跟了娘娘七八年了，一向最得信任。她家里……听说前几年犯了事，是皇后娘娘保下来的。”
顾姣：“她家里犯的什么事？”
青荷摇头：“这个，宫人们讳莫如深，奴婢没打听出来。”
顾姣坐在灯下，把这点也记了下来。
一个最得信任的陪嫁宫女，偏偏在新人进宫的时候出了宫门探亲，回来时带了一匣子“首饰”。
这匣子首饰里装的是什么，恐怕只有采薇自己知道。
皇后身边的人是否有异？
那只耳铛，采薇亲手送来的。
她坐在灯下，把采薇、接头宫女，还有那八个字，串在一起，想了很久。
她娘说，想清楚了再动手。天黑了，她想清楚了。
她让青荷找了一身宫女的衣裳，换上扮好，与青荷拎上备好的食盒，直奔含元殿。
等到月上中天，果然有人。
贤妃伴驾，央着陛下陪她看这含元殿偏门的月色。
顾姣蹲在暗影里，远远看着，心里那根弦绷到了底。
她今夜若来探查，现在撞见的就是陛下与贤妃——她一个才人，深更半夜，身怀密令，摸到天子批阅奏章的地方，便是浑身是嘴，也说不清了。
贤妃赏月是假，堵她才是真。
回到绿漪苑，她把小册子翻了不下十遍。
是皇后有问题？还是贤妃？贤妃能把手伸进皇后宫里吗？
这一步一步，不是巧合，是有人专门给她铺的。
她要是顺着走，今夜子时，含元殿偏门一开，陛下当场撞破，她凭窃密的罪名板上钉钉。
她要不顺着走，若来日这耳铛“不慎”摔落，夹层里的纸条滚出来，她还是有嘴说不清。
前是刀，后是崖。
唯一的活路，是把这张牌翻到明面上来，让所有人看着。
她娘说过，暗处的刀最要命，明处的刀，反而能躲。
她握了握拳。
明日请安，她决定把那只耳铛，当众拆开。