赏赐进绿漪苑那晚，许内侍亲自来了。
他站在廊下，声音压得很低，像是怕隔墙有耳：“顾才人，那嬷嬷，已经审了。”
顾姣心里咯噔一下。
“审出大问题。”
“这嬷嬷借着教养女眷的身份，替宫外递过三回密信。信里全是陛下每日几时用膳、几时批折子、几时去哪位娘娘宫里。”
顾姣后背一阵发凉。
“伺候过圣驾的人，往宫外递一个字，都是死罪。”
许内侍看着她，眼神复杂：“顾才人，陛下有旨，您当记一功。”
顾姣半天没说话。
她只是想活。
她斟酌着问：“那……递出去的密信，送去……哪儿了？”
许内侍摇头：“据李嬷嬷招供，信送到城西一家当铺，当铺转手，便不知下落了。陛下已经派人去查。”
顾姣心里又沉了沉。
她想起临行前，她娘给她装的那只匣子——匣子里那瓶解百毒的丸药，如今看来，怕是没她娘想的那么够用。
这宫里的毒，不在药里，在人里。
许内侍临走前，又补了一句：“陛下说，才人受惊了，明日再赏两箱首饰压惊。”
顾姣：“……”
又是压惊。
她想，陛下这“压惊”的赏法，比惊还吓人。
次日，两箱金银首饰果然送进了绿漪苑。
宫人抬着箱子进来，一箱是赤金镶宝的头面，一箱是珠花步摇耳铛镯子，在日光下一摆，整座院子都亮了。
青荷是内务府拨给她的宫女，年纪不大，手脚麻利，就是胆子小。她看着满院子的金银，眼睛都直了：“小主，这……这也太多了。”
顾姣蹲在箱子边上，头也不抬：“多才好，多才有得验。”
青荷：“验？”
“御赐之物才更要验。万一里头掺了东西，死的是我不是你。”
青荷想了想，觉得这话没法反驳，只好蹲下来陪她一件一件验。
顾姣学着她娘，凡御赐之物先查后收。她把首饰一件一件摊在院子里，对着日光看成色，掂分量，闻气味，摸夹层。
她娘教过她，验东西有三验：一验色，二验重，三验缝。
色不对，可能是调包；重不对，可能是夹带；缝不对，可能是藏信。
她验一件，青荷记一件，记到一半，青荷忍不住问：“小主，这法子……是夫人教您的？”
顾姣道：“我娘教我，但凡入口的、上身的、贴肉的，都要先查。”
青荷：“那……查完呢？”
“查完再想。想清楚了，才决定要不要用。”
青荷看着她，忽然小声说：“小主，您这样过日子，不累吗？”
顾姣手上的动作停了一下。
她抬起头，看着青荷，慢慢道：“累。”
“但活着比累重要。”
青荷没再说话，只是把记首饰的册子抱得更紧了些。
从那一天起，青荷学得比谁都认真——顾姣验首饰，她就学验首饰；顾姣记小册子，她就学记小册子。
她说不出什么大道理，但她认准了一件事：跟着小主，能活着。
她一件一件验过去，验到第三十六件的时候，手指停住了。
那是一支点翠发簪。
簪头是缠枝莲，翠羽蓝得发亮，灯下一照，流光溢彩。
青荷凑过来：“小主，这簪子真好看。”
顾姣把簪子举到灯下，翻来覆去验了三遍，确认没有夹层、没有异色、没有异味，才小心放下。
青荷问：“小主可是要戴上？”
顾姣道：“不。”
“那是要供起来？”
顾姣道：“也不。”
青荷茫然：“那小主想怎么处置？”
顾姣道：“埋了。”
青荷脸色发白：“小主，御赐之物不能埋啊。”
顾姣只好作罢。
她盯着那支簪子，心想：这么好的东西，送进宫来，不是让人戴的，是让人看的。
而顾家从来不赌“看”的运气。
夕阳落下，满园子金灿灿的颜色映了一地。
顾姣蹲在首饰中间，把最后一件验完，直起身，觉得腰都快断了。
青荷递上一盏茶：“小主，都验完了？”
“验完了。”
“有……有问题的吗？”
“没有。”顾姣喝了口茶，“两箱首饰，干干净净，一件夹层都没有。”
青荷松了气：“那就好。”
顾姣却没有她那么轻松。
陛下赏她首饰，是因为她揭发了李嬷嬷；赏得这么干净，说明内务府早就验过了——陛下要赏，这些首饰绝不能有问题。
那赏的是什么？
是脸面。
顾姣捧着茶盏，忽然觉得后背有点发凉。
她刚入宫，已然得了重赏，不知道这是好事，还是坏事。
她只知道，从今日起，这宫里有人会恨她，也有人会护她——而她一个都还看不清。
这宫里的流言，传得比她验货还快。
进宫第三日请安，她刚进凤仪宫，就听见有宫人在廊下窃窃私语。
一个说：“听说了吗？陛下怒发冲冠为红颜，为顾才人把教养嬷嬷当众办了。”
“顾才人是疑心嬷嬷，还是借机立威呢？”
顾姣：“……”
天地良心。
她立威？她连只蚂蚁都还没立过。
另一个说：“何止！听说陛下赏了她两箱首饰，里头的点翠发簪，贤妃娘娘求了半年都没求到。”
“啧啧，这顾才人，怕不是要上天。”
“什么上天，我看是要当宠妃。”
“嘘——小声点，皇后娘娘出来了。”
顾姣站在廊下，把这些话一字不落听完。
那点翠发簪……
她心里咯噔一下。
完了。
她刚进宫，就把贤妃的脸面摊在院子里，晒了半日。
青荷在边上小声问：“小主，贤妃娘娘……会不会记恨您？”
顾姣沉默片刻：“不知道。”
“但是青荷。”
“这宫里，谁对你好，你就得多想一层。今日赏你的，未必是疼你；今日笑你的，未必是恨你。”
青荷似懂非懂，但她点了点头：“小主放心，奴婢记下了。”
“奴婢跟着小主，小主去哪儿，奴婢就去哪儿。”
顾姣看她一眼。
这丫头，胆子小，心眼实，倒是个能用的。
她正想再说两句，院门口忽然传来脚步声。
来的是凤仪宫的大宫女采薇，笑盈盈捧着一只锦盒
“顾才人，皇后娘娘已免了各宫今日的请安，您昨日受惊，今日又早起赶来，怕您身子乏，特赐您一对耳铛，压压惊。”
顾姣盯着那只锦盒。
又是压惊。
皇帝压惊，赏了首饰；皇后压惊，赏了耳铛。
这宫里到底有多盼着她受惊？
她接过耳铛，入手沉甸甸的，是上好的南珠。
送走凤仪宫的人，她把耳铛放在灯下，翻来覆去地看。
青荷在边上小声说：“小主，皇后娘娘的心意……也疑？”
顾姣道：“正因为是皇后娘娘的心意，才更要疑。”
青荷：“为何？”
顾姣道：“越是大人物的心意，越是有人惦记着借它做文章。”
青荷觉得这话深奥，但她把“先查后收”四个字，连同那盒耳铛，一起牢牢收进了心里。
她娘教过她，御赐之物，先查后收。
可她刚验完陛下的首饰，皇后的耳铛就来了。
她想，这宫里的“赏”，真是一道接一道，没有一道是白给的。
青荷站在廊下，看着她把耳铛放回锦盒，小声问：“小主，皇后娘娘的赏赐……也验吗？”
顾姣道：“验。”
青荷：“那要是验出东西来呢？”
顾姣沉默了一会儿，道：“验出东西来，要么是皇后容不下我，要么这宫里有人想借皇后的手杀人。”
“那咱们怎么办？”
“怎么办？”顾姣看她一眼，“把东西原样捧回去。”
青荷听得似懂非懂，但看着顾姣的眼睛，她忽然觉得，小主好像已经想好下一步了。
她没再问。
她只是把那盒耳铛，连同顾姣教她的那句“先查后收”，一起牢牢收进了心里。
作者有话说
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第5章 御赐之物，先查后收