入宫前，宫里派了教养嬷嬷到顾家教规矩。
嬷嬷姓李，是宫里拨出来的老人，据说伺候过两代主子。
顾姣一听“伺候过两代主子”，先在心里给她记了一笔：能在宫里活过两代主子的人，要么是菩萨，要么是精怪。
她娘教过她，越老的人越要小心——老的规矩多，老的刀子也快。
李嬷嬷进府第一天，就把自己的底子露了个干净。
第二天，她露得更干净。
教行礼，她说：“咱们陛下宽厚，不讲那么多规矩。”
教回话，她说：“见了贵人谨记太后语录。”
教仪态，她坐在廊下嗑瓜子，让顾姣自己在太阳底下站桩，还夸她“站得板正，一看就是边城长大的”。
第三天，顾姣端了一盏茶给她，问她：“嬷嬷，宫里见驾，是行大礼还是小礼？”
李嬷嬷嗑着瓜子，漫不经心道：“看陛下衣着。”
顾姣：“那要是行礼错了呢？”
李嬷嬷老神在：“陛下宽厚。”
顾姣端着茶盏，手稳得很，心里却记下一笔：此人教的每一句，都在往死路上领。
第四天，李嬷嬷开始教她“宫里的体面”：“小主啊，进了宫，最要紧的是大方。见着谁都要笑，笑得越开越好。”
顾姣虚心请教：“那要是笑错了人呢？”
李嬷嬷一摆手：“笑了总比不笑强。”
顾姣：“……”
顾姣站在太阳底下，把李嬷嬷教的“规矩”，和她娘教的“规矩”，放在心里比了比。
一个是教她死，一个是教她活。
她很快就分清了。
顾姣站了一个时辰的桩，心里把她从头到脚验了三遍。
第一遍，这人不像在认真教规矩。
第二遍，她不像认真教规矩，倒像是急着混日子。
第三遍，顾姣想，她急着混日子做什么？
宫里派来的教养嬷嬷，是来教顾家小姐“活命的本事”的。她不好好教，要么是懒，要么是坏，要么是懒且坏。
顾姣把这三种可能都记下了。
李嬷嬷还特别爱闲聊。
她坐在廊下嗑瓜子的时候，嘴也没闲着：“小主啊，你别嫌老奴多嘴。老奴跟你说句掏心窝子的话，宫里头的日子，都看着陛下的脸色。”
“咱们陛下宽厚，你这花容月貌，又是边城风情，陛下必定爱极，你只管放心。”
顾姣站在太阳底下，虚心受教：“嬷嬷说得是。”
“老奴在宫里伺候这么多年，什么没见过？虽说主仆有别，但谁不要吃饭，睡觉。”
顾姣继续受教：“嬷嬷见多识广。”
她嘴上捧着，心里却在算：一个把“宫里”说成“吃饭睡觉”的人，一个把“规矩”说成“差不多得了”的人，她教出来的小姐进了宫，能活几天？
临行前一日，李嬷嬷拍着顾姣的手，满脸和气：“小主不必拘谨。等进了宫，便只当到了自己家一样。”
顾姣当时就觉出不对了。
皇宫是天子住所，天下规矩最大的地方。
她敢把那里当自己家，明日御史就能参顾母教女无方。
一个宫里来的教养嬷嬷，教她“进了宫不必拘谨，就当到家一样”——这不是教她规矩，是教她死。
可她没吭声。
她装出一副受教的模样，点头如捣蒜，还夸李嬷嬷教得好、想得周到，哄得李嬷嬷眉开眼笑，连瓜子壳都嗑得脆响。
为了让这“乖”装得像，她下了不少功夫。
李嬷嬷嗑瓜子，她端茶；李嬷嬷打盹，她添炭；李嬷嬷说“差不多得了”，她就说“嬷嬷教得真通透”。
李嬷嬷被她捧得飘飘然，临行前一日，拍着她的肩，还夸她：“小主是个有福气的，进了宫，准能得宠。”
顾姣笑着谢恩，心里却想：得宠不得宠的另说，你这“差不多得了”，我一个字都不会忘。
当晚，她把近日观察所得通通告诉了她娘。
她娘沉默半晌，只道：“想清楚了再动手。”
顾姣想清楚了。
她是被一辆青帷小车接进宫的。
车帘掀开的时候，她看见宫墙一层一层往后退，红墙金瓦，高得像要把天都关在外面。
她娘说，进宫是去当人质。
她当时觉得这说法难听。
如今看着这宫墙，她忽然觉得，她娘说得还挺贴切。
只是这人质做得体面些——穿新衣，戴新簪，有人引路，有人打扇。
引路的，是个面白无须的中年太监，走路无声，笑也无声，整个人像一截立在廊下的影子。
那便是许内侍。
他引着顾姣穿过三道宫门，最后在金銮殿外站定，低声道：“顾小姐，陛下在里面等着了。”
顾姣看着他，忽然问：“公公，陛下今日心情如何？”
许内侍愣了一下，大概是头一回有人问的这么直白。
他想了想，道：“陛下的心情，老奴不敢揣测。”
顾姣道：“那公公就帮我看看——他看我爹的折子时，是皱着眉看的，还是平平地看的？”
许内侍又愣了愣，低声道：“……平平地看的。”
顾姣心里松了半口气。
平着看，说明她娘的折子，陛下已经读进去了。
她谢过许内侍，抬脚迈进殿门。
一同跪着的，还有那位教养嬷嬷。
新帝苏望阁坐在御座后，垂着眼看她，不知道在想什么。
于是在拜见新帝时，顾姣当众揭发了嬷嬷的阴暗盘算。
她一字一句，把李嬷嬷教她的“规矩”原样复述了一遍，说到最后，磕了个头：“臣女愚钝，不敢拿陛下和娘娘们玩笑，更不敢拿陛下的宫规玩笑，请陛下明鉴。”
殿上安静得能听见殿外宫人的脚步声。
苏望阁沉默了很久，视线落到御案上看顾家递上来的奏折。
听说顾家一共上了三封。
第一封写顾家世受国恩，绝无二心。
第二封写边军上下愿为陛下肝脑涂地。
第三封是顾母执的笔，大约是怕前两封不够诚恳，直接写愿送一女入宫，以示忠心。
苏望阁看看奏折，又看看底下跪着的顾姣，再次沉默许久。
许内侍在旁边躬身候着，连气都不敢喘重。
最后苏望阁把奏折合上，问：“朕何时说过要顾家送女儿进宫？”
许内侍低着头：“陛下没说。”
苏望阁又问：“朕何时疑过顾景烽？”
许内侍更不敢接话。
苏望阁按了按眉心：“这折子字迹清秀、措辞滴水不漏……是顾夫人写的吧？”
许内侍：“陛下明鉴。”
苏望阁：“……顾夫人，也太谨慎了些。”
不准吧，顾夫人怕是今晚就能再递一封，说臣女不配入宫，臣罪该万死。
准了吧，又像朕真要了个将门女儿做人质。
苏望阁最后还是准了。
于是顾姣从顾家四小姐，变成了顾才人。
“陛下，此人如何处置？”顾姣的目光落到李嬷嬷身上。
嬷嬷身抖如筛，大喊冤枉：“老奴冤枉！老奴是奉了娘娘的命，才……”
她喊到一半，忽然住了口。
殿里又安静了一瞬。
苏望阁的眼神冷了冷，问：“奉了谁的命？”
嬷嬷咬住嘴唇，再不敢说了。
苏望阁没有追问，只看向顾姣：“你想怎么处置她？”
顾姣心里吐槽，当帝王的果然阴险狡诈，本该是那人藐视宫规，却说得好像是为她出气似的。
于是斟酌着稳妥的话语说道：“启禀陛下，臣妾刚进宫，什么都不懂，一切皆由陛下决断。”
苏望阁默了默，挥挥手让人把嬷嬷拖下去处置。
嬷嬷被拖下去的时候，还在喊“小主，小主饶命”。
顾姣垂着眼，没看她。
她想，她娘说得对，笑着递点心的人，未必是疼你的人；笑着教规矩的人，也未必是教你活的人。
她只是没想到，入宫第一日，就把“人心是甜的，刀是藏的”这句话，又验了一遍。
当晚，苏望阁没召她侍寝，倒是流水一般的赏赐流入绿漪苑——两箱金银首饰，件件是内务府新打的。
顾姣看着那两箱首饰，想了半天，也没想明白：
她到底算立了功，还是闯了祸？
为什么她只是当众揭发了一个嬷嬷，陛下就赏她首饰？
这宫里的账，怎么越算越糊涂了。