他梦见自己在奔跑。
没有恣意、自由与欢笑，而是逃亡。夜雨沉沉，伴着闪电和月牙盖在他的身上，压得幼小的他喘不过气。他迈着吃力的步伐，慌不择路地冲到密林里。耳边不断呼啸过雷声和男人们粗哑的叫骂声。
“抓住他！抓住那个小兔崽子！”
这份威压让他不禁边哭边跑，他抬手想抹去粘在脸庞上的泪，可泪水混着雨水和血水，擦下来时，只有一抹殷红流在手上。这让从未见过血的他更加止不住哭声，可后面还有人在追，他不能停下脚步，于是，他只能死死咬住唇，拨开挡在他眼前的竹叶，冲向更黑暗的地方。
后面歪七扭八的脚步声如惊雷炸开。那些男人都是孟浪子弟之流，平时游手好闲，没有世族支持，空有一身蛮力却无法报效幕府，因此，只需轻飘飘的一分，就足以他们干出任何出格的事情，正如他们在夜时四刻所犯下的罪行——闯进乡野民宅，拔出利刃，将正在床上歇息的一家人尽数砍翻，不带任何怜悯。他仍记得，当时的自己正躺在母亲身边，闭着眼，在外面隐隐约约传来的雨声里睡得正香，可就在他要彻底堕入小小的梦乡时，温热的血突然飙在他的脸上，他费力想睁开眼，却被母亲那温柔的臂膀挡了回去。这一挡，倒把他的记忆也挡住了，母亲在惊叫什么，父亲和谁扭打在一起，还有那刀光血影，这些在他的眼里都成了一段一段的碎片。
等他再回过神来时，他便已经被濒死的母亲推出门。母亲呢喃着的“快跑”迫使他像一匹小马般飞奔起来，几年来看惯了的田园阡陌，村庄错落，在降下暴雨的云幕里，都显得如此压抑和陌生。他顶着满脸满身的鲜血，跌跌撞撞逃离对他穷追不舍的浪士们，他不知道要去哪里，能去哪里，便索性就往后山跑去，也就是他如今所在的密林。他对这里并不熟悉，但那儿的路况复杂，他相信这多少能甩掉他们一些。
但现实给了他一记重锤。雨越下越大，阻碍他前进的脚步，他的身子向来又弱，如今被长时间的奔跑和雨水那么一浇，更是觉得脚步沉重。他拼命往密林最深处逃去，可浪士却步步紧逼，且离他越来越近，他甚至能闻到那些人身上飘来的酒臭味。一时间，绝望在他的心里蔓延，他甚至都不知道这些人为何要来杀自己，就要抱着满腹困惑死去。
终于，他的奔跑准备谢幕。为首浪士的蒲掌略过竹叶，略过雨水，狠狠攫住他那破旧的衣襟。不同于雨水冰冷，浪士的体温炙烤着他的身子。他很想挣脱，可一双双大手争先恐后涌来，死死摁住他的四肢和躯干，浪士们逼迫他下跪，低下头颅，腥湿的土壤舔着他的脸颊和膝盖，绝对的死亡让年仅八岁的他大哭起来。他抽泣着求饶，可回应他的只有浪士们拔出的长刀，电闪雷鸣，锻出长刀阴冷的光，光分别抵在他的腹部和后脖，他突然有种错觉——以往，他听父亲说，高贵的武士为主而死时，常采用切腹的方式，刀刃入腹，流出一片忠心和清白，却往往流不出性命，此时便需要一名介错人，助其痛快死去，以死答谢主上赏识之恩。那么，现在的他，又要向谁被迫“献忠”呢？
“快割下那小崽子的头，或者直接捅他的肚子！”
“砍啊，砍啊！你在等什么？你不要那一分黄金，我还要呢！现在这世道，去他的，一分黄金都只够吃饭的！我家那娘们说，最近米粮又涨了，家里五个孩子都吃不起饭！”
浪士们七嘴八舌，粗哑的嗓音随着雨珠砸在他的耳边。他感受到那两道刀刃在逐渐陷入皮肉，泛起细细麻麻的疼，死亡的热气在他周围盘旋。就在他觉得自己快死去时，刀刃却陡然离开，他正想睁眼，一声闷哼打断了他的动作，紧接着，锐器相撞，人群争斗，闷闷落地的声音。整个过程不超过半柱香。最后，有什么东西挡在他的身上，连绵不绝的雨消失了，夜色变成一片柔白。
变故来得太过之快，他抬起头。一把黑紫的蛇目和伞遮在他的头上，如蛇瞳张开的伞骨在向下看着他，伞其后乌泱泱站着一大群人。为首的男人穿着漆黑的羽织，与黑夜融为一体，在他的眼里，这个男人高大到看不清他的样貌，只觉得他浑身有着疏离的气质，像是幕府里的人，身份高到至少能觐见将军。
“哪来的动物。”
他听见那人蔑视地轻哼了一句，尾音飘散在雨里，随之而来的是另一人冰冷的询问。
“你是何人？在此冲撞大人，速速报上名来！”
听那人的语调，他们似乎并没有要杀他的意思。他慌了神，连忙磕头，像是抓住了什么救命稻草，结结巴巴地学着大人的语调，道出自己的身份。
“我……不，在下是近畿沢田氏，鄙名纲吉，刚遭人追杀，幸得您相救，我……”
还没等他说完，一声轻笑的“有趣”取代了他的自报家门，随之，一记沉默的手刀代替了原本的刀刃，突然劈在了他的后脖颈上。力道之大，他当即便止了声，晕了过去，不过，在昏迷之前，他依稀感觉有什么温热的东西托起了自己的身子，向反方向走去。这令他安定下来。
他突然不再做梦。
-
万延元年春。
呛鼻的烟雾和马车颠簸唤醒了沢田纲吉。
沢田纲吉微不可察地皱了皱眉。他明明记得，自己昨晚应该睡在一张干净的床上，而非马车。眼下唯一能解释这一情况的，便只有“有人将他绑上了车”。于是，他睁开眼，想看清把他拉上这马车的人到底是谁，可一双黑得纯粹的双眼逼近他，他瞬间被吓得睡意全无，唇也抿成一条直线。
一个约莫三十又五的男人正坐在沢田纲吉的旁边。他身量高大，嘴角含笑，浑身被条纹羽织包裹，活生生一副町人做派。他手上的烟管随着颠簸而轻轻晃动着，辛辣的烟雾也随之颤颤巍巍往车顶，往窗外飘去，想必，这便是呛鼻的来源。
“醒了？你在做梦？动静倒不小。”男人又咬住烟嘴，吸了一口。他的表情风轻云淡，一双眼却充满恶劣的嘲笑，朝沢田纲吉直直看来。
看清来人后，沢田纲吉长长地叹了口气，没说什么，倒是对男人的话点头默许。他的神情很疲惫，连带着男人也收回游刃有余的气势，再度问道：“做什么梦了？”
“里包恩，你不必知道。”
沢田纲吉显然不想聊这个话题，男人的询问多少可以算是冒犯，他认为他有权不回答。于是，他唤出男人那音节奇怪的名字，试图制止里包恩的进一步动作。这个名字拗口，他的舌尖先是稍稍地打了结，随后才念对。地位稍高一些的日本人一辈子不会有那么难念的名字，只有秽多和新来的异教徒才会为自己、为孩子起这样的代号，里包恩便属于后者。
据奉行所的人所说，里包恩是开国时期出生的孩子，身份不够光彩——他的父母是偷渡而来的异教徒与来者不拒的艺伎，他们媾和，于是诞下里包恩。这也就解释了为什么里包恩偏本土人的长相里，藏着一副洋人的眉眼。在生下孩子后，异教徒和艺伎的事便东窗事发，他们也因偷渡和通奸的罪名被拘捕，最终惨死牢里。“里包恩”这个名字，是里包恩被外籍商人收养，进入学校后，为自己取的。
在那基本无人能听懂的洋文里，它意为“重生”。
确实如此。他重生了，突破重重阻碍，最后竟能走出长崎，跻身武士阶层，成为与力。官职虽不高，但总比一辈子种田或做些小户生意好。偷渡异教徒的孩子，如今摇身一变，成了抓捕和自己父母相似罪犯的捕吏，论谁看了，都不禁啧啧称奇。不过除了艳羡，更多人对里包恩谜一般的人生带着恶意的探究。曾有人喝醉后挑衅过他，为什么不追随他养父遗志，滚回远洋，而是要在日本待着，没有人想看到异教徒，也没有人想扭着舌头，叫出异教徒才会起的名字。
里包恩对此倒没说什么，直接放下了烟管，拔出火铳对准那人，开了枪。火光不偏不倚，正好擦着那人的月代头而过。那一声枪响，吓得那人再也不敢说话，连滚带爬地逃离此地，从此，便再没人敢问里包恩的过往，甚至直呼他的名讳。
可如今，沢田纲吉便敢直接如此称呼，语气间还带着些许的不耐。这若是让外人看到，指不定要打起寒颤。但里包恩倒也不在意，他只是轻笑一声，回应道：
“我若想知道，那我就一定会知道，当下，不过是我对此根本不感兴趣罢了。倒是你，云雀纲吉，别以为你是谱代大名云雀家的次子，现任若年寄云雀恭弥的弟弟，你就可以那么对我讲话。别忘了，三个月前，是你放下身段，主动要求来到我手下当同心的，你哥哥也同意了。既然现在，我是你的上司，你就无权对我的话置喙。”
“……那还不是因为你对其他东西不为所动，我才答应你的。况且，哥哥答应这件事，也是勉强，我软磨硬泡他好久才……”见里包恩提起三个月前发生的事情，沢田纲吉不禁睁大了眼睛，又皱起了好看的眉，小声辩驳，“要不然，我才不会来当什么同心呢……我还从来没干过这等差事……”
“闭嘴。以前没干过，如今就要干了。我才不会像云雀恭弥那般惯着你，怜惜你年幼，让你做不会继承家业的浪荡次子，一辈子永葆富贵。还是那句话，你在我手下，就必须听我办事。再敢这般和我顶嘴，那我会送你到三途川，你就算到死也别想知道‘那个秘密’。”
里包恩语气凛凛，打断沢田纲吉的嘟囔。见沢田纲吉还在絮絮叨叨，他索性从羽织内掏出那把熟悉的火铳，对准沢田纲吉。这是他忠实的仆人，替他肃清异党，见过他的人都如同那个醉汉，闭上了嘴，沢田纲吉也不例外，面对枪口，他忙闭上了嘴，不再谈论他那带着血色的梦，还有两人之间才知道的秘密。
比起这些，沢田纲吉更想知道，昨晚还在酣睡的自己是怎么跑到马车上的。于是，他将话头调转，重新发问第二个话题：
“我怎么会跑到马车上？我明明记得，我昨晚睡在床上。里包恩，是你干的吗？你要带我去哪？”
里包恩不置可否，他没有回答，而是用烟管挑起马车的帷幔。外面正是晴空，晴空映照出的，是横滨周遭一派熙熙攘攘的景象。町人在叫卖，百姓们拉着少得可怜的粮食，朝奉行所走去，用于缴纳日益沉重的赋税，秽多处理着秽物和皮革，躲在角落，间或被人躲开，或者被咒骂。洋人和他们的使节不在这里，他们一般住在幕府划定的租借区，建立学校、商区，他们避世，正常的日本人也不会去那里。
可如今，马车却在往那个大部分人都忌讳的地方驶去，日本传统的和室踪影淡去，取而代之的是洋人们自己修建的房屋。人群愈发稀薄，马匹便愈发兴奋地嘶鸣，它们在马夫的带领下，踏过碎石，进入象征着“文明”的小路。
沢田纲吉也向外看去。随着马车向前，他的表情愈发凝重，此刻，他才后知后觉里包恩先前所说的话。因此，他忙看向罪魁祸首，一时气急和担忧，竟让他惊讶地大喊。
“里包恩！你为什么要带我来这里啦！你要带我来办案？要不然，你断不会说‘如今就要干’这句话！你要带我来办什么案啊！为什么要带我！”
“吵死了，纨绔子弟，问那么多作甚。第一次带你出来办个案，怎么就那么多话。三个月还不够你消停点吗？还敢问什么为何要带你，替我办事还需要理由？更何况，你是有求于我，还妄想等着吃白饭，等我把秘密喂到你嘴边吗！”
回应他的是烟管敲在他头上的疼痛。沢田纲吉不禁捂住额头，隔着朦胧的泪看着里包恩。见男孩确实想知道其中原委，里包恩冷哼一声，又咬起烟嘴。烟雾伴着一桩案情，随着他牙齿和金属的对磕，袅袅而出。
“案件发生在昨晚，据当晚值守的冈引所说，来报官的人是横滨田中氏的家仆。他慌慌张张跑入奉行所，一进门便连忙下跪，声泪俱下，央求我们找到杀他主人的凶手。据家仆说，田中氏那日外出，却在半夜坐人力车回家时惨死，陪他出去的小厮重伤，却侥幸逃脱。凶手约莫才一人，功夫高超，且十分聪明，专挑半夜出没，出手便是一剑封喉。他们家现在方寸大乱，消息甫一递入府，田中氏的内人一听便晕倒了，只能由一名可信的家仆前来报信。”
“……真是奇了，小厮没死，主人却死了。既然有幸存的目击者，那小厮看着凶手的长相了吗？”听到案情诡谲，沢田纲吉拖着腮，皱起眉。他也不去理会先前被打的疼痛，转而开始认真思考起来。
“很敏锐嘛。我就觉得你会对此感兴趣，也不枉我提出让你当同心的要求。”里包恩赞许一声，又在烟雾里皱起那双倒眉，“月黑风高，加上小厮重伤。他没看清楚来人长相。不过，他倒看到，当时逃跑的凶手留着一头十分显眼的白发。”
“老叟？”
沢田纲吉下意识反应出一个词，可里包恩并未应答。他再次看向窗外，用一种极为复杂的眼神看着略过的西式建筑，沢田纲吉看不懂里面的情绪，但他的直觉告诉他，他说错了话。他复又随着里包恩的眼神向外看去，一瞬间，什么东西击中了他的脊髓，他颤了颤，犹疑不定道：
“你的意思是，那凶手是外国人？”
“就是这个意思。”里包恩讥笑道，“你现在才反应过来，是不是有点太晚了？我们可是神奈川奉行所的人啊，管的可不止本土的事情。按理说，你早该在我们踏入此地就有所反应的，看来还是为师教得还不够啊。”
“你为什么会做出这样的判断呢？白发也不能说明什么吧？再说，此事若当真，那岂不是很危险！外国人杀日本人这种大事，要是让大将军听到……”沢田纲吉也不理会里包恩的讥讽，他急忙道。
“只有白发这一说辞，当然无法武断。可那小厮说，那人看着很年轻。因此，我们基本上可以排除是上了年纪的人犯案。你不会认为，日本本土人会有那么显眼的白发吧？这家伙再怎么说，至少和我一样，是个混血。混血若无本事，是没有资格走出长崎和神奈川的。”身上流着一半洋人血的里包恩挑挑眉，有些自嘲，似乎并不介意提起自己那有些敏感的身份。但听到沢田纲吉后半句话，他正了神色，“不论当不当真，此事已然发生了。趁现在风声还没传出去，我们得尽快调查。”
“所以，我们来到居留地，是为了打听凶手，是吗？”沢田纲吉没接里包恩自嘲的茬。作为同样身上背负秘密的人，他知道随意触及他人伤处是极为不妥的做法，哪怕是对方主动提起。他转而继续追问案情。
“这是当然。横滨居留地的外国人不多，彼此也相互熟识，去问一问，也有助于知道凶手的身份，到时候方便冈引他们抓人。”里包恩赞同地哼一声，将烟管里快燃尽的烟草敲在窗外，漆黑的渣滓顺着马车行走滴滴答答而下，在路上留下一条明显的痕迹，“顺带还能再问问凶手的踪迹……”
沢田纲吉再次抓住里包恩话里的细节，好奇扬起眉，那模样，称得上他二八的年纪：“踪迹？难道我们来这里，不止是为了——”
“有时候，我真是对你们云雀家的敏锐又爱又恨，和聪明人讲话自然不需多费工夫，但和过于莽撞的聪明人讲话，便适得其反了。我可忘不了你哥哥在我面前的模样，跋扈到像是随时可以持刀进入将军府。如今一看，他当真是把你教坏了，惹得你即使和他分隔数十里，还依旧带着他的三分影子。”里包恩恶劣一笑，用指责和再一次的敲打堵回了沢田纲吉的话。见那孩子又鼓起莹润的双腮，嘟哝着连辱骂都称不上的抱怨，他没缘由地磨了磨后槽牙，还是回答了下属的问题，“那案就是在居留地里发生的。田中氏看上了这块肥地的商机，于是便举家搬来居留地，学习外文，同外国人买些新鲜的西洋玩意，用于进口。那天，田中氏也是为了谈生意才出了门，却没想到回来便遭此横祸。”
“……我明白了。”
沢田纲吉点点头，不再追问。里包恩难得有耐心，同他讲了很多，三个月前，他刚进神奈川奉行所时，听到关于里包恩最多的评价便是“不耐”。他似乎总是很急，急到像是想尽快去做别的事情。可这样的人，却破天荒对初来乍到的自己还不错，即使他有时本性恶劣，可在面对自己的提问，他也没有特别敷衍自己的请求。这样的相处方式，沢田纲吉还算满意。他在云雀族的家教下浸润许久，懂得分寸。作为交换，他也会见好就收。
马车还在向前走。但不过几轱辘的功夫，马车便停下。马夫停得较急，沢田纲吉向前磕了一下，就在他要失去平衡时，里包恩空出一只手，扶了沢田纲吉一下，温热的手嵌在细腰上，烫得沢田纲吉一颤。不过，这有些缱绻的亲密接触转瞬即逝，日光随着马车门的打开而倾泻进入，里包恩的羽织擦过沢田纲吉的脸颊。
见沢田纲吉还在发呆，已下了车的里包恩无奈叹口气，用沢田纲吉依旧陌生的称谓，呼唤道：
“好了，别沉浸在其它事情里了，云雀，下车吧。”
沢田纲吉大梦初醒，就着马车的边栏，走下车。在他面前出现的，是一栋巨大的西式建筑。
“我们先从这里查起？”
“嗯。这里是受害者的家。”里包恩漆黑的双瞳看向建筑，里面有着道不明的情绪，可他嘴上倒是扬起冷笑，“走吧，我们先去会一会受害者的家属。有些详情和疑点，我还想再问上一问。”
TBC.
*一分：江户时期的货币单位，有金、银、铜钱三种，分属于金货单位
夜时四刻：这里指夜四つ，没有找到特别确切的中文翻译，故按中国古代计时书写，换算成现在的时间为晚 10 点
蛇目和伞：江户时期贵族（天皇/武士阶层）常用的伞，伞骨细密如蛇目张开，故得此名
万延元年：1860年
町人：指江户时期在町内生活的城市居民阶层，由商人、工匠等群体组成，阶级较低
秽多：指贱民，江户中末期的社会阶层大概可分为公家（天皇朝廷）、武士阶层、农人阶层、町人阶层、秽多，秽多位于最末层，他们大多被安排处理皮革、清理秽物，被其以上阶级的人歧视
异教徒：指基督教徒，亦可以指外国人。16世纪，基督教开始通过葡萄牙人传入日本，但日本幕府担心危害自身统治，动摇民心，故下令严禁基督教，并称其为“异教”。在“黑船事件”前，外国人和基督教长期受到歧视、排斥和迫害
月代头：日本武士或成年男性留的发型，两侧剃秃，只留中间
大名：江户幕府时期，受封统领一方的封建武装领主，拥有很大独立性，实质隶属于德川幕府。大名共分三类，亲藩、谱代、外样，亲藩指征夷大将军的亲属同族，领地大多在近畿；谱代为随征夷大将军的忠心家臣一脉，于关原大战之前便归顺幕府；外样为关原大战后归顺幕府统治的家族，因被将军忌惮而无法直接参与中心统治，领地偏远
若年寄：官职名。江户中末期的官职可分为老中和若年寄。老中大多由亲藩大名担任，管辖的事务包括财政，市政，外交等，町奉行所亦隶属于老中管理，若年寄比老中低一级，由谱代大名担任，主要职责是管理军事和武装力量
与力，同心，冈引：奉行所差役，类似于中国古代的捕快和皂隶。官职划分上与力＞同心＞冈引，官方称其“小者”，但百姓为表尊敬，取了这些名字。他们主管行政、司法、警务，简单来说是办案的，大多由阶层较低的武士担任，27是若年寄的弟弟，所以这里r暗讽27是纾尊降贵（但与力大部分是不用出现场的，所以r你真是口是心非）
次子：江户时期，若无特殊情况，大部分家业是交由长子继承和打理的，次子及以下孩子无继承权，但可在分家前享受家中财富和权势
长崎、神奈川（横滨）居留地：16世纪后，葡萄牙人来到日本，想打开国际市场 传教，经过长期与德川幕府的较量（？），最终幕府松口，同意外国商人（西方商人、中国人）到长崎暂居。“黑船事件”后，幕府与外国签订协议，同意于1859年开放神奈川为外国人居留地，长崎为官方外国人居留地
神奈川奉行所：较为特殊的奉行所。可以简单理解奉行所为中国古代的县衙，主管当地政经，奉行所一般只管日本本土人的事情，但因神奈川开放为外国人居留地，故而日本本土人和外国人的事务都需要管理
内人：指妻子