维多利亚从障碍物上滑下来，拍了拍手上的灰，看向哈利：“有没有光源？更亮一点的？”
哈利想了想，伸手从衣兜深处摸出魔杖。他轻轻挥动，低声念了一句，魔杖尖端立刻亮起一团柔和而明亮的光芒，瞬间驱散了周围大部分的黑暗，将整个走廊照得如同白昼。
“好，保持这个角度。”维多利亚再次爬上那堆椅子，掏出镜子，小心翼翼地调整角度。利用光的折射原理，将魔杖发出的明亮光线通过镜面反射，精准地送入三楼大门内那道狭小的缝隙。
光线像一道温柔的剑，刺破了室内的黑暗。这一次，她看得比之前清楚多了。
和她想象中那种狭小杂乱的办公区完全不同，三楼大门内竟然空空荡荡。那是一个相当宽敞的空间，看起来像是一个舞厅或者宴会厅。地上铺着暗红色的长毛地毯，虽然积满灰尘，但花纹依旧可见。墙壁上挂着深紫色的天鹅绒窗帘，厚重地垂落着。天花板上悬着一盏巨大的水晶吊灯，灯架上缠满了蜘蛛网，像一件被时间遗忘的艺术品。角落里摆着几盆早已枯死的绿色盆栽，干枯的枝干勉强支撑着。最显眼的是靠墙立着一架黑色的三角钢琴，琴盖上积了厚厚一层灰，琴键盖上垂下的丝绒布上也挂满了蛛网。
除此之外，没有办公桌，没有文件柜，没有任何与“办公区域”相关的家具，这里和二楼的布局看起来根本不像是同一栋建筑。这里安静得像个被封印的时间胶囊。
很快，维多利亚的目光被墙壁上挂着的一排油画吸引住了。那些油画大大小小，错落有致地挂在墙上，粗略数去至少有十几幅。画的内容，似乎是同一个女人——金发，身着不同款式的长裙，姿态各异，有坐在花园里的，有站在海边的，有抱着乐器的。
但诡异的是，所有油画中，那个女人的面部，都被人用尖锐的物体粗暴地划掉了。一道道深深的划痕，撕裂了画布，露出底下灰白的底色。那些曾经美丽的容颜，如今只剩下一片狼藉。
维多利亚的手微微一抖，镜子里的光斑晃了晃。她稳住手臂，试图从那些被划掉的面部轮廓中辨认出什么，但徒劳无功。
只有一幅画，因为挂在相对隐蔽的角落，划痕没有那么严重，还能隐约看出那女人的大致轮廓——金发，湛蓝的眼睛，嘴角带着浅浅的笑。那个形象，和地上摔碎的画像里那个头戴花环的女人，如出一辙。
那个被罗莎莉公主从乐园里抹去一切痕迹的女人，她的画像被精心地保存在这个被封死的三楼舞厅里，又被同样精心地一一划去了面容。
是谁保存了它们？又是谁划去了它们？
维多利亚的目光向下移动，她的瞳孔骤然收缩。
暗红色的地毯上，布满了无数道凌乱的拖曳痕迹。那些痕迹密密麻麻，交错重叠，像是有什么东西，在这里反反复复地、不知疲倦地来回爬行过。从门口延伸到舞厅深处，又从深处爬回门口，一遍又一遍，一圈又一圈。
但是，那些痕迹的形状非常奇怪。
没有手掌印，没有脚掌印，没有人类四肢爬行时应该留下的任何痕迹。只有一道道长长的、蜿蜒的、仿佛什么柔软而沉重的躯体拖过地面留下的印记。
像是……
蛇？
但远比蛇粗壮。
维多利亚重新趴回那道缝隙前，这次她没有急着往里看，而是将目光投向地板上那些微不可察的痕迹。魔杖的光线从侧面斜斜照入，让任何细节都无所遁形。
地毯上，有几道深深的拖曳痕迹，从舞厅深处一直延伸到大门口。这些痕迹的边缘清晰锐利，上面没有落下任何灰尘，在周围厚厚积尘的地板上显得格外突兀——很可能就是她刚才在窗外用镜子观察时，那个黑影在室内快速移动留下的。
她将视线放得更宽，仔细观察那些覆盖在整片地毯上的灰尘之下。透过那层灰蒙蒙的遮蔽，她隐约能分辨出更多深深浅浅、纵横交错的痕迹。那些痕迹更陈旧，边缘已经模糊，有些被后来落下的灰尘覆盖了大半，有些则与其他痕迹重叠交错，形成复杂的网状。
灰尘的累积需要时间。根据这层灰的厚度和覆盖程度来判断，那些陈旧的痕迹至少是数周甚至数月前留下的。这说明，那个怪物虽然速度快，但它光顾这个舞厅的次数并不多。大多数时候，它似乎有意无意地避开了这里。
为什么？
这个念头一冒出来，就再也压不下去。维多利亚盯着那幅被划掉脸的金发女人画像，盯着那些新旧不一的痕迹，脑海里不受控制地浮现出各种画面。
是因为这个金发女人对怪物有什么克制作用？画像里残留着她的气息，让怪物本能地感到畏惧？还是说……这背后藏着某种更凄惨的故事？
《钟楼怪人》里，丑陋的卡西莫多守护着爱斯梅拉达的遗体。《歌剧魅影》中，面容可怖的魅影囚禁着他爱的克里斯汀。难道这个被锁在三楼的黑影，和这个被划去面容的金发女人之间，也存在着某种扭曲的、执念般的关联？
它守护着她？还是……它嫉妒着她？
维多利亚被自己这些不着边际的联想吓了一跳，连忙甩了甩头，将这些念头暂时压下。但那些想法像藤蔓一样，已经在她心里扎下了根。
看情况，那个怪物近期内不会再次光顾舞厅。维多利亚趴在那道缝隙前，盯着那些新旧不一的痕迹，心里逐渐有了这个判断。
刚才他们拆除外层障碍物时，搬动那些沉重的桌椅、文件柜，发出了不小的声响。但那个黑影没有出现，没有任何动静回应他们。
这个经历加深了维多利亚的认知：那个怪物要么听觉迟钝，要么就是有意避开了这个区域，甚至可能是根本不敢靠近。不管原因是什么，结果对他们有利。
不过，多年的野外求生经验告诉她，不能完全依赖这种推测。万一那东西只是恰好不在，或者正在沉睡呢？万一它的活动规律突然改变呢？
她决定再试探一次。
维多利亚从身侧的杂物堆里摸出一块拳头大小的石头，瞄准舞厅深处一个离自己位置尽可能远的地方，用力将石头扔了进去。
石头在空中划过一道弧线，然后“噗”的一声闷响，落在了厚厚的地毯上。那声音不大，像是有人轻轻跺了一下脚，在空旷的舞厅里回荡了几下，很快归于沉寂。
落地的位置离维多利亚的窥视口很远，这是她特意设计的——万一那怪物被惊动后冲向声源，她还有足够的时间从椅子上缩回去，不会被发现。
她侧耳倾听，努力捕捉任何微弱的声响。时间一分一秒地过去，她甚至能听到自己耳膜鼓动的声音，砰砰砰，在寂静中格外清晰。
一分钟。
两分钟。
就在她几乎要放弃等待的时候，远处传来一个极其细微的摩擦声。那声音很轻，像是某种柔软的东西在地毯上轻轻蹭过，又像是很远的地方有布料在飘动，距离这里有一段路程。
那个声音没有再靠近。它就像是一个遥远的、无意识的回响，然后彻底消失了。
维多利亚没有立刻放松。她又等了三分钟，将耳朵贴在墙面上反复确认。没有任何脚步声接近，没有任何喘息声，什么都没有。
她缓缓抬起头，看向身后那些屏息等待的同伴，然后抬起手，做了一个明确的手势——安全。
看到这个手势，众人终于松了口气。赫敏和文斯利立刻上前，开始配合维多利亚继续清理剩下的障碍物。这次不用再顾忌声响了，动作快了很多。
很快，那扇被层层封死的木门，终于完全暴露在了他们面前。只要伸手一推，就能进入那个被封锁多年的舞厅。
维多利亚轻轻推开了那扇锈蚀的木门，她侧身闪了进去，哈利、赫敏、文斯利和兔子人紧随其后，每个人都屏住呼吸，脚步放得极轻。
脚踩在地毯上的瞬间，文斯利愣了一下。他低头看着脚下的地毯，又试着轻轻跺了跺脚——几乎没有声音。他又跳了一下，落地时依然静悄悄的，只有身体落下的轻微震动透过鞋底传来。
“这地毯，”他压低声音说，“好厚，踩上去一点声音都没有。”
赫敏也注意到了，这地毯的面料像是纤维织成的，厚实而柔软，脚踩上去像踩在厚厚的苔藓上，所有的脚步声都被无声地吸收掉了。难怪之前他们听到的怪物移动声那么轻，只是细微的摩擦音。在这样的地毯上，无论跑得多快，都不会发出明显的声响。
她扫了一眼地上散落的杂物，抬脚把一个空塑料瓶子轻轻踢向角落。瓶子在地毯上滚了几圈，同样悄无声息地停了下来。
哈利没有注意这些，他的目光死死锁定在墙上那些被划掉脸的油画上。他走近几步，仰头仔细端详着其中最大的一幅。画框是精美的鎏金木雕，虽然落满灰尘，但依然能看出当年的精致。画中女人的身形纤细，穿着一袭淡蓝色的长裙，姿态优雅地侧身坐在一张长椅上。她的双手交叠放在膝上，手指修长，指甲圆润，一看就是养尊处优之人。
但她的脸，从眉眼到下颌，被一道深深的划痕彻底撕裂。划痕很深，露出了底下灰白色的画布底子。从划痕的走向和力度来看，下手的人带着极大的情绪，甚至是仇恨。
哈利仔细辨认着那被毁掉的面部轮廓，试图从残留的细节找出什么线索。金发，这是唯一可以确定的特征。但这个金发女人，他从未在任何游乐场的宣传资料、节目片段或者壁画中见过。她不属于湖滨游乐场。
哈利的心头萦绕着越来越多的疑问。
维多利亚没有在舞厅里多做停留。她拿着魔杖快步走向舞厅一侧通往更深处的走廊。光线所到之处，黑暗像潮水般退去，露出走廊的真实面貌。
走廊也是同样的古典风格。墙壁上贴着深褐色的毛毡壁纸，和脚下的地毯一样，能吸收声音。走廊里没有太多家具，只有靠墙处摆着一个老旧的梳妆柜。柜子的镜面已经破碎，蛛网般的裂纹布满整面镜子，从破碎的镜片里能看到扭曲变形的倒影。柜子上落满灰尘，依稀能看出原本摆放着一些瓶瓶罐罐的轮廓，但现在都空了。
梳妆柜旁边堆着几个灰扑扑的麻袋，麻袋旁边斜靠着几块木板，边缘粗糙，像是从什么家具上拆下来的。
维多利亚的目光沿着走廊向前延伸。走廊两侧开着几个门洞，但都没有门板，是半开放的设计。从门洞望进去，里面黑漆漆的，看不清有什么。她没有贸然进入任何一个房间，只是举着魔杖，将光线尽可能远地投射进走廊深处，仔细观察着那里的动静。
一片死寂，没有任何移动的迹象。
她回头看了一眼舞厅里的同伴，至少目前，这个地方是安全的。