自从晋升中忍之后，鼬连续地接了大量任务。护送、剿匪、传递情报，不论什么内容都来者不拒，每一件都完成得干净利落。任务发派所里渐渐产生了一个传闻，说有个新晋的中忍，年纪很小却格外勤奋，似乎在拼命攒任务经验，想要早日晋升上忍。
只有鼬自己心里清楚，他不过是在逃避回家。
他不知道回到家该怎么面对父亲。
上次鼬去找富岳的时候，富岳正在书房处理公务。鼬跪坐在父亲对面的下座，规矩地直视着前方。
“关于暗部的事，我决定加入了。但是，我不会向族里传递情报。”
说完他便垂下目光，等着富岳发作。是要训斥他忤逆，还是搬出族人的大义，他都做好了承受的准备。
可是富岳只是抬起眼看了看他，仿佛听到了什么稀松平常的话。
“好。”
寂静在二人之间缓缓铺开了。鼬盯着面前的榻榻米的纹路，剩下的话不知该怎么说出口。
“我会给你时间的。”富岳道，“族里那边，我先想办法安抚。等到你想清楚自己的道路，再来跟我说也不迟。”
“……是。多谢父亲大人。”
鼬起身退出书房，沿着走廊走出很远才发现自己的呼吸乱了节奏。
他很了解自己的父亲。宇智波富岳是个永远把一族的大义放在首位，不为私情所动的人。从小到大，他也是那么教育鼬的。鼬知道，父亲不过是在以退为进，等着看他这个浪子回头罢了。最后的结局并不会改写。可是偏偏，那样的父亲说出了想要理解他的话。
希望像一剂毒药，能叫再大胆的人也心生畏惧，瞻前顾后。他渴望得到父亲的理解，也正因如此，害怕这一切不过是镜花水月。他怕说出真实的想法后，父亲根本不愿意听，于是话到嘴边终究是咽了回去。
父亲曾说他傲慢，他以前觉得自己并不在意。
忍者们今天侥幸杀死敌人，明天就可能死在敌人手上，这样的因果循环从来无人能够幸免。可人们偏偏在虚假的安逸里麻痹了神经，滋生出恶意与野心，追逐蝇头小利，彼此算计，互相拉扯。事不关己时便高高挂起，各自躲在某面立场的旗帜之下，做着自私自利的勾当。在他看来，那样的人才叫傲慢。
所以父亲要求他成为一族的间谍时，他非常恼火。那不仅有悖于他的原则，更是一种禁锢。倘若困守在所谓宇智波的立场里，他终其一生也无法实现自己的梦想。再朝那条道路走下去，宇智波也终将自取灭亡。
但是，现在的他却备受煎熬。他真心想要把终结忍者间纷争的这个想法传达给父亲。这是他作为儿子无法控制的心情。
日子这样一天天过去，直到志村团藏传唤了他。
他们有过一面之缘，当时那人说他面带凶相，给他留下了不好的印象。鼬心想，说出那话的老人未必有所自觉。团藏的下巴上就长着叉形的刀疤，脸上皱纹深刻，独眼狭长，一半脸还包裹着绷带。
老人统领着一个叫“根”的独立暗部分支，据点在火影岩下最阴暗的地方，靠近村子的后门，常年照不到日光。地下密室的四角点着巨大的蜡烛，鼬单膝跪在石板上，能感受到周遭诸多隐匿的气息。
“关于宇智波一族加入暗部的事，高层有些反对。”团藏的声音沙哑而缓慢，令人不悦，“为了表现出你是个适合担任暗部职务的男人，你需要先证明你的能力。”
团藏叫他去杀一个木叶暗部中的叛徒，那人向雾隐村泄露了情报。他还不忘顺带提醒他，那名叛徒有一个妻子和两个年幼的孩子。仿佛只有杀了那样的人，心灵染上了足够的污秽，他才有资格踏进暗部的大门。
“我允许你带一个同伴执行这次任务，人选交给你自己定。“老人用那只独眼盯着他，像盯着猎物的蛇，“带个信得过的人去。“
团藏此人阴险狡诈，意图不轨。鼬想起富岳的警告，这一次，他深表赞同。
走之前，团藏还留下了一段令他毛骨悚然的话。
“你的事情，我什么都知道。能带来真正和平的人，就是具备这世上最深的黑暗的人。”
即使离开了那个地方，他也没能摆脱被监视的感觉。
之后鼬被团藏安排进了任务目标所在的小队做临时替补，亲眼目睹了对方的实力。目标是个精英上忍，鼬认为即使和止水一起出手把握也只有七成，就是说，有三成的可能会死。
他暗自做好了觉悟。
另一边，富岳也履行了他的诺言，以“儿子加入暗部受到高层阻挠，时机未到”为由搪塞了族人的试探。这不是他对儿子心软了，恰恰是因为他对鼬的了解。既然鼬已经表态了，那便是心意已决，不会给族里提供任何村子的情报。得不到关键情报，他们就不能贸然采取危险的行动。
然而，宇智波的怨气并没有因此消散。秘密集会上，族人讨论的话题无一不指向政变的可能。大家心里都清楚，都在等富岳宣布那个消息。
暗杀任务前一天，富岳、鼬和小夜坐在起居室的桌前，等待开饭。
“听说你明天要执行那个任务。”富岳对鼬说，“我想跟你一起去，你考虑一下。”
任务全权由团藏安排，只有鼬一人知道内情，而他只告诉了止水。为什么要把这件事泄露给父亲？鼬猜不透团藏在耍什么把戏，但在他看来，连父亲也被那个人玩弄在了股掌之间。
他原本约好了和止水一起。两人平日里一起训练，配合默契，是他可以托付后背的人。可面对父亲的提议，鼬还是忍不住犹豫了。
富岳确实履行了自己的承诺。这里面掺了几分真心，他不得而知，但他确确实实看到了父亲做出的努力。他尤其不愿意在这个时候增加两人的隔阂。而且父亲也没有逼他，只是问了他的意思，给了他拒绝的余地。
但是他真的可以信任父亲吗？团藏泄露这件事，到底是想让他怎么做？鼬在桌底下悄悄攥紧了拳。
“那个任务属于机密。”他不能泄露村子的机密，但是忍不住暗示道，“我还以为，父亲并不知道。”
“因为有人告诉我了。”富岳模棱两可地回答，随即意识到儿子话里的意思，皱起眉头，“你想说什么？”
“只是感觉，有点意外。”那是个阴谋啊，父亲。
“……任务是谁安排的？”
鼬缄口不提。
他可以肯定，团藏没有理由让富岳参加这个任务。那么答案呼之欲出，就是他不能选择富岳。这是团藏在逼他表态，也是对他的警告。倘若想获得信任，他就该拒绝父亲，今后也与他和族人保持距离。他对团藏这种肮脏的手段十分唾弃，但又迫切地想要加入暗部。
富岳同样在思考。既然消息是被有意走漏的，那对方必然料到了他会提出同去。之前团藏举荐鼬时，他一度怀疑对方是想借机除掉自己儿子，顺势削弱宇智波的势力。现在看来并非如此。如果他也参加任务，那他一定会护住鼬的安危。可对方为什么会希望他知晓任务的时间呢？
“明天是忍者学校的入学典礼，需要有亲人陪同参加。”鼬打破了沉默，“学校的通知，父亲大人——”
一旁犹自陷入沉思的小夜意识到事态的走向，脱口而出：“不要。”
富岳和鼬同时转过头来。
小夜也怔了一下。见话已掷地，她索性一不做二不休，道：“我会和母亲一起出席入学典礼的。哥哥，让父亲陪你参加任务吧。”
这是小夜第一次用那种语气对鼬讲话。鼬心头一凛，只见妹妹坚定地正视着自己，目光灼灼，嘴唇紧抿，完全不复平日里熟悉的乖巧模样。他们的眼神越来越像了。厨房里的美琴也停下了手里的活，回身望过来。
“如果哥哥不答应的话，我——”
“我知道了。”鼬打断了小夜的话，他已经明白了她的决心，“我答应你。”
他做好决定了。
刚才那个瞬间，他差点断送了唯一能够改变父亲想法的机会。他果然不能受制于团藏那种可怕的人。即使以后遭到猜忌，前途受阻，他也会尽量想办法完成任务，在暗部脱颖而出的。他不知道小夜为什么那么坚持，但是做出决定之后，心里剩下的唯有庆幸和感激。
如果顺应团藏的意思，他必然会堕入无尽的黑暗之中。不知为何，他在妹妹的眸中看到了那种未来。
第二天，一家人兵分两路。富岳和鼬去完成暗杀任务，小夜和美琴参加入学。
火影岩下的密室里，团藏站在中央。一个戴蓝色猴脸面具，穿黑色兜帽的忍者落在他身后，单膝跪地，低声禀报了探查到的情报。
“宇智波富岳将同宇智波鼬一起执行任务。”
老人攥住拐杖的手爆起了青筋。
苍白的蜡烛安静地燃烧，过了好一会儿，老人才低声开口：“这和你们传达的情报不符。鼬和富岳观念不合，产生了莫大的嫌隙，怎么会一起执行任务？”
“属下的判断有误，请大人恕罪。但父子之间确有分歧，这一点不会有假。富岳曾在族会上公开训斥过鼬，那是属下亲眼所见。”
团藏回过身，快步向前，猛地抡起拐杖，狠狠地抽在了忍者身上。
跪着的人被带翻在地，猴脸面具磕在石板地上发出一声脆响，露出一张苍白阴郁的脸。他没有出声，侧倒在地上，一只手肘撑着地面，肩膀处骨头碎裂的剧痛让他生理性地发抖。
男人的代号是马面，是潜伏在宇智波族内的间谍之一。
他和牛头是对双胞胎，两人共用一个身份，轮番监视宇智波的动向。他们先杀了一个叫宇智波加玄，在警务部队做后勤文书的人，然后通过手术改变了面容，顶替了加玄的身份。平时一人会在宇智波族内监视，另一人在外待命，每隔数日轮换一次。待命的人负责把情报禀报给团藏。
所以团藏还不能杀了马面，只能对他小惩大诫。
等马面下次接头，他要亲自给弟弟牛头造成同样的伤害。因为他们过着同一人的生活，不能让旁人看出破绽。
又有两个戴面具的黑袍忍者落在马面的身旁。
“一只不听话的狗，留着只会咬主人。”团藏甩了甩拐杖上的血迹，“立刻传话给小日向无界，说老夫会替他‘照看’生病的儿子，让他除掉宇智波鼬。传令虎和豹，扮成雾隐的忍者，配合他的行动。”
“是。”两个忍者低声应道，提着马面消失了。
有什么东西脱离了掌握，让他心里很是不安。他自诩擅长洞察人心，也观察了鼬很久，并不认为他是富岳的同路人。偏偏那对父子却合起伙来羞辱了他，仿佛看穿了他的布局。他了解的富岳，虽然有足够的器量，却绝不是明察秋毫的人。
一定是在牛头马面看不到的地方发生了什么事。
但是，究竟发生了什么？
烛火熄灭，团藏的身影隐没在深不可测的黑暗里。
作者有话说
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第5章 5