自来也离开的第五天，消息终于传回来了。
那天下午，月下星刚上完课，正坐在办公桌前批改学生的忍术理论作业。办公室窗外的春樱已经彻底谢尽，取而代之的是满树浓绿的新叶。她握着笔，批到一处学生把“查克拉”误写成“查拉”的地方，正要圈出来，办公室的门被人轻轻敲了两下。
进来的是一只绿色的蛤蟆，不动声色地将一只封好的、巴掌大小的蜡封信筒放到她桌角，低声说了一句：“月下老师，有你的信。”随即转身离开，没有多留半句。
月下星心头猛地一跳。
她压住翻涌的心绪，若无其事地收拾好桌上的作业本，把那只信筒捏在手心，起身离开办公室，一路回到公寓，关好门窗，这才把蜡封拆开。
信筒里的纸条是自来也的字迹，笔力遒劲，却透着几分赶路的潦草，显然是在极仓促的情况下写就的。纸上只有寥寥几行字，用的是两人之间约定的暗语，旁人即便截获，也看不出真正含义。
月下星一个字一个字地读过去，读了三遍，才彻底读懂其中的信息。
自来也已顺利潜入砂隐边境，摸清那处中转站并非陷阱，确有人员交接的痕迹。但站内守备远超预估，单凭他一人无法强行救人，且近日砂隐高层对木叶方向格外警惕，防线调动频繁，若强行硬闯，很可能连自己也折在里面。他已转移潜伏地，等待合适的时机，短期内暂时无法返回木叶。
纸条末尾，他写了简短的一句：勿忧，我自有分寸。七日之约，改为一月之期。
月下星把纸条凑到烛火上点燃，看着它蜷曲成细碎的黑屑，落进烟灰缸里。
她坐在桌边，望着那缕缓缓散去的青烟，心里说不清是松了一口气，还是更添了一层沉重。好消息是自来也还活着，人安全，且确认了那条线索是真的，夏也确实被关押在那处中转站，营救并非全无希望。坏消息是，局面远比想象中严峻——砂隐守备森严，自来也一个人深陷敌境，短期内回不来，这让她悬着的心又沉了一分。
她很清楚，自来也向来有自己的主意，他一旦认定要做的事，旁人说破嘴皮也拦不住。既然如此，她唯一能做的，就是守好木叶这边，把他用命换回来的情报，一点一点变成足以撬动局面的筹码。
当天傍晚，月下星离开公寓，没有走正门，绕了条僻静的小路，避开人流，来到村口一间不起眼的杂货铺。
杂货铺老板是个沉默寡言的中年人，据说从前也在暗部待过，如今半隐退经营这间铺子，实际上仍是木叶布在暗处的一只眼。月下星递过去一枚暗号信物，对方会意，也不多问，领着她从铺子后门穿过一条窄巷，走进一间没有挂牌子的房间。
房间里，已经等着一之濑橙。
几日不见，那少年的轮廓又清减了几分，眼底的血丝层层叠叠，显然是彻夜难眠熬出来的。他看见月下星，原本黯淡的眼神骤然亮了一瞬，带着急切，又带着一丝不敢轻易开口的忐忑。
“有消息了吗？”他压低声音问。
月下星没有绕弯子。自来也的信筒她虽已焚毁，但情报内容已牢牢记在心里。她将当前掌握的情况拣着能说的部分，一一转述给一之濑橙：夏也的下落已经确认，人确实被关押在砂隐边境那处地下中转站，目前还活着；但站内守备严密，单点强攻行不通，营救需要更周密的部署。
一之濑橙听完，长长吐出一口气，握紧的拳头缓缓松开，又缓缓攥紧。他低下头，沉默良久，声音沙哑。
“活着就好。”他说，像是用尽力气才挤出这几个字，“只要他还活着，我就还有机会把他带回来。”
月下星看着他，心里一阵酸涩。她没有贸然承诺“一定救得出来”，那样的话太轻飘，也太过不负责任。她只是郑重地看着他：“橙，我不会骗你说一定能成。但这条线索是真的，人还活着，就说明我们还有希望。你千万要沉住气，不能冲动。你孤身闯进去，救不了夏也，只会把自己也搭进去。”
“我明白。”一之濑橙沉默良久，才低声应了一句。他没有再多问，站起身来，冲月下星点了点头，便转身消失在夜色里。
看着他离去的背影，月下星心底沉甸甸的。她知道，夏也的营救绝不可能一蹴而就，牵扯到砂隐高层、极乐毒网、篁谷皇后一系，稍有不慎，整条战线都会崩盘。她必须步步为营，替远在砂隐的自来也，把木叶这头的棋局稳住。
又过了两天，一件意料之外的事，短暂打断了这份紧绷。
那天傍晚，月下星从教学楼出来，正要回公寓，忽然被一阵清脆的笑声吸引了目光。她循声望去，见玖辛奈正站在街角一家糕饼铺前，红发在暮色里格外鲜亮，她身边站着波风港。波风港的左肩似乎已经大好，行动利索，正低头帮玖辛奈提着一包糕点，两人不知在说些什么，玖辛奈笑得眉眼弯弯，波风港嘴角也带着温和的笑意，看向她的目光里有一种让人心安的专注。
月下星的脚步顿了一下。
她并没有感到酸涩，只是心底浮起一种说不清的感慨。在这样风雨飘摇的日子里，能看见自己在意的朋友，找到属于自己的安稳与幸福，是一件值得高兴的事。她远远地没有上前打扰，只是望着那两道身影，嘴角不自觉地弯了弯。
“玖辛奈是个好姑娘。”她在心里默默想，“波风港，你一定要好好待她。”
她没有上前，只是转身，拐进另一条小路，往公寓方向走去。夜色渐渐漫上来，街道上的灯火次第亮起。
晚樱的最后一片花瓣悄然飘落。
作者有话说
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第64章 有消息了