这时罗恩递过来一盘太妃糖布丁，大声嚷嚷着“这个比我妈做的好吃多了”来转移话题。布丁上淋着厚厚一层金黄色的糖浆，颤巍巍地冒着热气。劳拉舀了一勺送进嘴里，太妃糖的甜味厚实地在舌尖化开，暖乎乎的。
她坐在长桌旁，旁边是吵闹的、热腾腾的、充满了巫师气息的礼堂。头顶的蜡烛悬在半空中，星光在天花板上明明灭灭。她忽然觉得，这个地方也许真的和舅舅说的一样——“会有答案等着你”。
甜点撤下去之后，邓布利多校长站起来宣布了一些开学注意事项：“……禁止进入禁林，管理员费尔奇先生提醒大家走廊里不许施魔法……”最后他清了清嗓子，眼睛在半月形镜片后面闪闪发光，“最后，我必须提醒大家，凡不愿遭遇意外、痛苦惨死的人，请不要进入四楼靠右边的走廊。”
礼堂里响起一阵窸窸窣窣的低语声。劳拉注意到哈利和罗恩对视了一眼，罗恩的眉毛挑得老高。
“好了，在大家就寝之前，让我们唱一首校歌——”邓布利多挥了挥魔杖，一条巨大的金色丝带从杖尖飞出，在半空中绕成一行行跳动的歌词，“各位选自己喜欢的调子唱吧，预备——”
礼堂里响起一阵乱七八糟的歌声，什么调子的都有。劳拉跟着哼了几句，歌词大意是“霍格沃茨，霍格沃茨，请教给我们知识……”
歌声有快有慢，极不统一。
最后，只有乔治和弗雷德还在以一种非常缓慢而沉重的音调在继续唱着，邓布利多用他的魔杖指挥着兄弟俩唱完最后几句。唱完之后，他特别起劲地鼓掌。
唱完后，级长们开始组织新生回宿舍。珀西·韦斯莱大步走过来，朝格兰芬多长桌喊了一声：“一年级新生，跟我走！注意脚下——”
劳拉站起来，跟哈利，赫敏和罗恩一起汇入新生队伍。他们沿着大理石楼梯向上走，穿过几道挂着动态肖像画的走廊，胖夫人问了口令——“龙渣”——然后画像旋转开来，露出后面温暖的圆形公共休息室。
壁炉里的火焰噼啪作响，深红色的沙发和扶手椅围成一圈，墙上的挂毯绣着格兰芬多的金色狮子。劳拉跟着级长们上楼，在一间挂着“一年级女生”门牌的宿舍前停住。她推开门，四张四柱床罩着深红色帷幔，床脚各放着已经送到的行李箱。
瑞雯和赫敏的床紧挨着，中间只隔了一道窄窄的床头柜。赫敏倚在床头，深红色帷幔半拢着，膝上摊着一本没有名字的书，封皮是暗哑的墨绿色，没有任何烫金字样，书页泛着旧纸张特有的淡黄。她翻得很慢，目光一行行移过去，偶尔用指尖划过某一行，嘴唇微微翕动，像是在默念什么。
对面的帕瓦蒂和拉文德早就换了睡衣睡下了。帕瓦蒂把帷幔拉得严严实实，只从缝隙里透出一线暖黄的烛光；拉文德则四仰八叉地摊在床上，被子被蹬掉了一半，一只脚丫子露在外面，脚趾头时不时抽动一下，像在梦里追着什么跑。
瑞雯坐在书桌前，正对着窗外的夜色摊开一张羊皮纸。羽毛笔蘸了墨水，笔尖悬在纸面上方，她犹豫了一下，才落笔写道：
“亲爱的舅舅：
我已经到了。火车做了很久，但我在车上认识了几个朋友，尤其是哈利·波特，他跟我想象的实在有些不一样。罗恩·韦斯莱和他的双胞胎哥哥们都非常的有趣，不知道你是否认识。还有一个小女孩，叫赫敏·格兰杰，她读了很多书，非常的聪明，我觉得我肯定能跟她成为很好的朋友。
分院帽把我分到了格兰芬多。它在我头上嘀咕了很久，说什么‘勇气可嘉，但心里藏着太多事’，我觉得它差点就把我扔进斯莱特林了，但最后还是喊了格兰芬多。
我在这里一切都好，这里的餐食也很好吃，你不用担心我。
爱你的劳拉”
写完后，她将信纸折好，塞进信封里，用蜡封封住后放在了一旁，等明天早上直接拿去猫头鹰棚屋找珀尔。
劳拉回到床上，缩进被子里，帷幔垂下来将她包裹在一片深红色里。
赫敏也不知道是什么时候放下的书，两个小女孩互道了一声晚安。
渐渐的，整个宿舍都沉入夜晚的安静里。
——————————
第二天清晨，劳拉是在一片陌生的光线里醒来的。
深红色帷幔透进来的光带着一层暖融融的绒感，不像繁花路7号那扇朝北的窗户，天亮时总泛着一层清冷的灰白。她躺了几秒钟才反应过来这是霍格沃茨，是格兰芬多塔楼。
她轻手轻脚地爬下床，绕过赫敏床脚时，看见赫敏也已经醒了，“早。”赫敏抬头朝她点了点头，目光落在她手里那封信上，“去寄信？”
瑞劳拉点点头：“我昨晚给舅舅写了封信。他应该会想知道我分院的结果。”
“猫头鹰棚屋在塔楼顶层，出门左拐上两道楼梯，穿过一条走廊就到了。”赫敏飞快地说完，又补了一句，“我看了地图。”
劳拉忍不住笑了一下：“谢谢，赫敏。”
“不客气。我建议你动作快一点，离早餐还有大概四十五分钟，待会礼堂见。”
劳拉点了点头，和赫敏道别后，
轻手轻脚地溜出了宿舍。
格兰芬多公共休息室里已经有几个人了。一个高年级男生蜷在壁炉前的扶手椅里翻着《预言家日报》，角落里两个女孩正凑在一起小声讨论着什么咒语。劳拉从胖夫人的肖像画洞口钻出去时，走廊里空荡荡的，清晨的阳光斜斜地穿过高窗，在石地板上投下一格一格菱形的光斑。
她快步爬着楼梯，越往上风越大，走廊两侧的窗户开始多起来，窗外能看见霍格沃茨的塔楼尖顶和远处泛着晨光的黑湖。
过了一会儿，劳拉听见前方传来一阵扑棱棱的翅膀拍打声，夹杂着此起彼伏的咕咕鸣叫——声音越来越近，越来越响。
她推开一扇沉重的木门，走进了猫头鹰棚屋。
那是一个圆形的高塔房间，屋顶是露天的，晨风从敞开的穹顶灌进来，带着湖水的气息和草木的清香。几十只猫头鹰栖在纵横交错的木梁上，各种颜色、各种大小：有深褐色的谷仓猫头鹰、灰白相间的乌林鸮、小巧敏捷的角鸮，还有几只在穹顶边缘盘旋。地上铺着干草和羽毛，空气里有一股温和的、干燥的动物气息。
劳拉的目光在木梁上飞快地扫了一遍，然后她看见了她要找的那一团雪白。
珀尔蹲在最高那根横梁上，正用喙仔仔细细地整理着自己的翅羽，被晨光照得通体泛着一层暖融融的金色。
它看见劳拉推门进来，立刻停下动作，歪了歪脑袋，发出一声柔和的咕噜，然后展翅滑翔下来，稳稳落在劳拉伸出的前臂上。
劳拉从怀里取出那封蜡封好的信，递给珀尔，珀尔低头叼住信封边缘，然后抬起琥珀色的圆眼看向劳拉。
“给舅舅送回去，”劳拉说，“繁花路7号。送完就回来，别在外面贪玩太久。”
珀尔偏了偏头，像是在说“知道了知道了”，然后猛地振翅。白色的翅膀在晨光里刷地展开，掀起一阵小风，它从穹顶的开口直冲出去，很快便融进远天那片淡蓝色的晴空里，化作一个小小的白点，越来越远，最后连白点也看不到了。
劳拉转身往回走，等她走到礼堂门口时，里面已经热闹起来了。格兰芬多长桌上，罗恩正挥舞着叉子跟哈利比划什么，赫敏则坐在他们对面。
劳拉在赫敏旁边的空位上坐下，伸手拿了一片吐司。
第一节课是麦格教授的变形课，劳拉对这节课的印象很深刻，因为麦格教授把一张桌子变成了一头猪，又变了回来。
劳拉觉得这实在是太神奇了，她和其他学生一样都跃跃欲试，但一下子就做到这样并不是那么容易的。
在记了一大堆复杂的笔记后，每个人都分配到了一根小火柴。麦格教授让所有人把这根小火柴变成又尖又白的银针。
所有学生都卯足了劲的尝试，但在一节课结束之后也只有赫敏和劳拉做到了，麦格教授拿起了离她更近的赫敏的银针给其他人展示，还给了赫敏和劳拉一个微笑。
有了这节课新奇的体验后，劳拉越来越期待其他的课了。
魔咒课比劳拉想象中要有趣得多。弗立平教授站在一摞书上才能勉强够到讲台，但他挥舞魔杖的样子却灵活得像只雀鸟。
魔法史课则完全是另一种感受。宾斯教授是个半透明的幽灵，他在讲台上穿来穿去，像一阵灰色的烟，念着古魔法史的年份和人名。劳拉觉得大家好像都不太喜欢这节课，毕竟确实有些枯燥。
劳拉最期待的就是草药课，因为草药课是在城堡后面的温室里上的，可以看到那些书上的文字变成真实的植物。教草药课的是斯普劳特教授，她是个矮胖的女巫，圆脸上永远沾着泥土，围裙口袋里塞满了小铲子和标签牌。
在每周三的午夜，劳拉都要裹着斗篷跟在同学们后面爬螺旋楼梯去上天文课，石板阶梯又窄又陡，冷风从墙缝里灌进来，冻得她的耳朵尖发麻。辛尼斯塔教授是个高瘦的女巫，说话轻声细语，教他们用望远镜找木星的卫星。
至于黑魔法防御术课，劳拉走进去的第一反应是皱鼻子。整间教室弥漫着一股浓重的大蒜味，几乎要把人的呼吸都堵住。奇洛教授裹着厚厚的紫色头巾，说话结结巴巴，目光总是飘忽不定地从一个人身上滑到另一个人身上，像在躲着什么。他从书架上抽出一本书，翻了半天才翻到关于吸血鬼的那一页，然后用一种颤抖的、时断时续的声音念给大家听。班上有人打了个哈欠，有人在桌底下悄悄把魔杖拿出来比划着玩。