破釜酒吧位于查令十字路上一家书店和一家唱片店之间，麻瓜们来来往往，没有一个人注意到这间又破又旧的酒吧。塞缪尔推开门，吧台后面的老汤姆立刻认出了他。“塞缪尔！好些年没见了！这位是——”
“我侄女，劳拉。”塞缪尔简短地说，“来买入学用品。”
老汤姆的目光在劳拉脸上停留了片刻，像是在辨认什么，但很快便笑着点头。“欢迎欢迎，霍格沃茨的新生，好极了。对角巷从后院进去，你知道该怎么做。”
穿过酒吧的后院，塞缪尔用魔杖在墙上某块砖上轻轻敲了三下。砖块开始蠕动、重叠、退开，一道拱门出现在劳拉面前。
她迈步走进去，然后停住了呼吸。
对角巷就那么突然地展现在她眼前——弯弯曲曲的鹅卵石街道上挤满了人，两侧的店铺高高矮矮，招牌叮当作响。一只巨大的紫色猫头鹰从头顶飞过，翅膀带起一阵风。远处有人骑着飞天扫帚掠过屋檐。空气中弥漫着某种甜腻的、像棉花糖又像旧书页的奇妙气味。
劳拉呆呆地站了好一会儿，直到塞缪尔拍了拍她的肩膀。“走吧，先去古灵阁换些零钱。”
古灵阁的大理石大厅里，妖精们坐在高高的柜台后面办理业务。劳拉被那些尖耳朵、长手指的妖精吓了一跳，但塞缪尔显然很熟悉流程，径直带着她走向一个年长的妖精，递上一把金色的小钥匙。
从古灵阁出来时，劳拉怀里多了一袋子沉甸甸的加隆。
接下来，两人先后去了摩金夫人长袍专卖店和丽痕书店，将需要买的东西差不多都买齐后，塞缪尔带着劳拉来到了奥利凡德魔杖专卖店。
奥利凡德魔杖店又小又旧，门上的金色字母已经有些剥落。走进去时，成千上万个狭长的盒子堆叠到天花板，几乎把光线都遮没了。一个白胡子老头悄无声息地从柜台后面探出头来，把劳拉吓了一跳。
“啊，”奥利凡德先生的目光落在劳拉脸上，声音轻柔得像在自言自语，“又一个沙菲克……我记得你母亲，辛西娅小姐。凤梨木，龙的心弦，十一又四分之三英寸。非常灵活的一根魔杖。”
他从柜台后面走出来，在一排排盒子间穿梭。“那么，沙菲克小姐——让我看看……你用哪只手持魔杖？”
“右手。”劳拉说。
奥利凡德用一根银色的卷尺测量了劳拉的臂长、身高、头围、指距……然后从架子上抽出一个长盒子。“试试这根——山毛榉木，独角兽尾毛，九英寸。”
劳拉接过魔杖，轻轻一挥。柜台上的一摞盒子轰然倒地。
“不不不。”奥利凡德飞快地接过魔杖，又换了一根，“榆木，凤凰尾羽，十英寸。试试。”
劳拉再次挥动。这次桌上的一个茶杯跳了起来，在半空中旋转三圈后稳稳落回原处。
奥利凡德眼睛亮了。“有反应了，有反应了……但还是差一点。”他又转身去翻找架子，一边喃喃自语，“对了……既然是辛西娅的女儿……那么……”
他抽出一个落了些灰的长盒子，打开盖子，里面躺着一根深褐色、带着细密纹理的魔杖。奥利凡德把它递到劳拉手里时，劳拉立刻感到一阵温热的震颤顺着手指传到手臂，像是那根木头认出了她。
“黑檀木，凤凰尾羽，十一又四分之一英寸。”奥利凡德满意地点点头，“坚硬而忠诚，适合用于变形术和防御魔法……很有意思，这根魔杖和辛西娅那根魔杖里的凤凰尾羽出自同一只凤凰。”
劳拉握住杖柄的一刹那，一阵温暖从掌心涌到肩膀，像被一双手稳稳托住。她轻轻一挥，杖尖流出一串银蓝色的光带，在半空中盘绕成一只展翅的鸟形，然后消散在尘埃里。
走出魔杖店后，劳拉把魔杖小心翼翼地收进袍子内袋，那个位置靠近心口，温暖而真实。她忍不住回头看了一眼对角巷尽头那座高耸的白色建筑——古灵阁的穹顶在夕阳下映着金红的光。而她没注意到的是，街角一个戴着兜帽的身影正目送他们远去。
回到繁花路7号时，天色已经暗了下来。塞缪尔推开门，他用魔杖轻轻点了一下灯罩，暖黄的光便温柔地漫开来。劳拉把大包小包的书和坩埚放在玄关，换鞋的动作都带着雀跃，鞋带解了两次才松开。
“舅舅，我真的不用买一只猫头鹰吗？”她一边往客厅跑，一边回头喊。
塞缪尔把风衣挂上衣帽架，语气里满是无奈：“劳拉，我们家里已经有两只猫头鹰了，珀尔还是去年你生日时我送你的礼物。”
他话音未落，客厅靠窗的栖架上便传来两声轻快的咕鸣。一只通体雪白的雪鸮正歪着脑袋看他们，琥珀色的眼睛圆溜溜的，瞳孔微微收缩，然后扑棱棱飞落到劳拉肩上。劳拉被它的爪子抓得肩膀一缩，却咯咯笑起来：“珀尔，你听见了吗？我要去霍格沃茨了！”雪鸮亲昵地蹭了蹭她的耳垂，发出细碎的咕噜声。
而另一只个头稍小的仓鸮蹲在书架最高处，脸盘呈心形，羽毛是深褐与银灰相间的细密纹路。它比珀尔安静得多，只是用那双漆黑的大眼睛沉默地注视着劳拉，偶尔眨一下眼。塞缪尔走到书架前，抬起手臂，那只仓鸮便无声地滑翔下来，稳稳落在他的前臂上。
“舅舅，那我明天可以把回信寄出去吗？通知书上说要用猫头鹰，珀尔可以送信吧？”
塞缪尔摸了摸榛果的头，“让榛果送就行了，珀尔不认识路。等你们去了霍格沃茨就好了。”他将榛果放到桌子上，喂了它点吃的，才转头看向劳拉，“不过你最好先把回信写好，我帮你看看措辞。”
劳拉点点头，噔噔噔跑上楼。推开卧室门，珀尔已经先她一步钻了进来，蹲在书桌的台灯旁。劳拉打开台灯，从包里翻出羊皮纸和羽毛笔——也是今天在丽痕书店买的，墨水则是塞缪尔从书房抽屉里拿给她的，墨水瓶身上印着一行小字：“沙菲克家，自备。”
她铺开羊皮纸，蘸了墨水，笔尖悬在纸面上方犹豫了一会儿。霍格沃茨的回信该怎么写呢？无非是确认入学、感谢校方，可她又觉得不能写得太干巴。最后她提笔写道：
尊敬的麦格教授：
我已收到霍格沃茨的录取通知书，非常荣幸能获准入学。所有装备均已备齐，我将于九月一日准时前往国王十字车站。另外，我会带我的雪鸮珀尔一同前往。
此致
劳拉·沙菲克