经过了十来天的练习，艾丽莎终于能够在鸟和人的形态之间切换自如了。
身体像是已经习惯了弗雷德里克所说的那条通道——从人形滑入鸟形的时候，她不再需要咒语和魔药的推力，只需要闭上眼，把意识往那个方向轻轻一推，骨骼就开始变轻，皮肤就开始铺开，羽毛就从皮肤下面一根一根钻出来。
从鸟形变回人形的时候也一样，她只需要在羽毛和骨骼之间找到那条回来的路，顺着它走回去，几秒钟之后就能重新感觉到自己手指的关节、脚底的重量、和头发的长度。后来的每一次变身都没有了第一次的疼痛，只是偶尔在切换的瞬间会有一阵短暂的眩晕，像是从一扇很窄的门里侧身挤过去，挤过去之后就好了。
等她休息了几天，帕特里特在一日早餐时间递给她一摞羊皮纸。
早餐桌上的气氛和平时没什么两样。埃德加把刚烤好的面包和一壶热茶端上来，又给阿尔伯特倒了一杯温牛奶。乔治亚娜坐在桌边，面前摆着一盘切好的水果，正用叉子叉起一块苹果送进嘴里。弗雷德里克坐在长桌的另一端，手里拿着当天的《预言家日报》，翻到第二版的时候停了一下，眉毛微微动了一下，但没有说什么。阿尔伯特坐在艾丽莎旁边，盘子里堆着两块涂了厚厚黄油的面包，正埋头对付其中一块，嘴角沾了一圈面包屑。
帕特里特把那摞羊皮纸搁在艾丽莎面前。纸页很厚，边缘卷着，有几页的边角还贴着标签，上面用帕特里特惯常的那种细而密的字迹写着注释。
艾丽莎翻了一下——是关于幻影移形的论文和笔记，还有一些施咒要点，最后一页夹着一张手绘的示意图，画着一个巫师从原地消失、出现在远处的分解动作，旁边标注着“目标、决心、从容”三个词。
“这些你先看看。”帕特里特说。他把杯子里的茶喝完，站起来，从椅背上拿起那件深灰色的旅行斗篷搭在臂弯上，“我待会儿要出门，晚上回来教你。”
艾丽莎点了点头。她翻到那摞羊皮纸的第二页，目光落在页眉处一行小字上——帕特里特的笔迹，写得很密：“幻影移形在魔法部的规定：年满十七岁方可参加魔法部认证课程，由魔法部派出的教师授课，课程结束后须通过笔试和实操考试，通过后才能获得使用资格，并在魔法部登记备案。未登记使用者视为非法，依情节轻重处以罚款或更严厉的处罚。”
乔治亚娜放下叉子，侧过头来看了看那摞羊皮纸，又看了看艾丽莎：“按理说，幻影移形是魔法部派教师来教的，课程结束之后还要考试，通过才能拿到使用资格。阿尼马格斯也是一样——变形成功之后要去魔法部登记备案，不然就是非法使用。”她顿了一拍，“但现在是特殊时期，魔法部里也不安定，你的阿尼马格斯先不备案。幻影移形，帕特里特和你祖父商量过了，决定私下教你。”
弗雷德里克从长桌另一端开口了。他把报纸折好搁在桌上，目光从镜片后面抬起来，看着艾丽莎，又移到阿尔伯特脸上。“魔法部的登记制度本身没有问题。但眼下这段时期，登记意味着在魔法部的档案里留下记录。”他顿了一拍，“你学会幻影移形之后，暂时不要随意使用。阿尼马格斯也是一样，都等局势稳定下来，再去补登记。在那之前，用的时候要谨慎。”
艾丽莎点了点头，又翻了翻那摞羊皮纸。
乔治亚娜看了眼艾丽莎翻羊皮纸的动作：“幻影移形不是速成的事。”她说，“先吃饭，别着急。当年你爸爸教我，我学了三个星期才第一次成功把自己完整地送到目的地。头几次不是分体就是偏移。”
帕特里特走到门口，回头看了她一眼。他没有接话，但嘴角动了一下，像是被提起了一件不太愿意承认的旧事。他把斗篷搭上肩膀，推开后门，走了出去。
门在他身后合上，外面的晨光从门缝里漏进来一瞬，又被关上了。
阿尔伯特从面包上抬起头来，腮帮子还鼓着，目光落在那摞羊皮纸上，又落在艾丽莎脸上。他把嘴里的面包咽下去，用袖子擦了一下嘴角的面包屑，然后开口了，语气里带着一种不太确定的、半是好奇半是担忧的东西。
“那幻影移形会不会很疼？”他问，“要是分体的时候胳膊掉在半路上怎么办？”
“幻影移形不会疼，但分体了肯定是会疼的。”弗雷德里克从长桌另一端开口了，他看着了一眼阿尔伯特，又移到艾丽莎脸上。“分体的胳膊不会掉在半路上，但会留在原地。所以幻影移形的头几次尝试，距离一定不能太远，还必须有人在旁边守护。”
听到“留在原地”的时候，阿尔伯特打了个冷颤。他的肩膀缩了一下，两只手不自觉地攥住了桌沿，指节间压出几道浅浅的白痕。他的脸皱成一团，嘴角往下撇了撇，像是脑子里已经浮现出了某个不太好的画面——一条胳膊孤零零地躺在地板上，而它的主人已经不见了。他咽了一下口水，声音比刚才小了一些，带着一种被自己想象吓到了的认真。
“那也太吓人了。”他说。
弗雷德里克看了他一眼，镜片后面的灰蓝色目光在阿尔伯特那张皱成一团的小脸上停了一拍。然后开口了。声音不大，但那种平里有一种被压得很稳的、让人安心的节奏。
“不要怕。”他说，“你妈妈当年学的时候也分过一次体，后来不也学成了。分体听起来吓人，但只要你记住三件事——目标明确、决心坚定、动作从容——就不会出问题。目标明确就是你要清楚地知道你要去哪里，不能模糊；决心坚定就是你出发的时候不能犹豫，犹豫就会偏移；动作从容就是你到达的时候要从容地把自己放稳，不能急。”
他顿了一拍，目光从阿尔伯特脸上移到艾丽莎脸上，又移回来：“这是一项非常实用的技能。你们都要学会。”
艾丽莎点了点头，把弗雷德里克说的那三个要点在心里过了一遍。
“我也要学吗？”阿尔伯特问。
“要学。”弗雷德里克说。他的目光在阿尔伯特那张还带着一点婴儿肥的小脸上停了一下，然后补了一句，“但你还小，那是很久之后的事情。等你到了艾丽莎这个年纪再说。”
阿尔伯特点了点头，这次比刚才更用力了一些。他把面前剩下那块面包拿起来，咬了一口，腮帮子又鼓了起来，但眉心的那道褶子已经松开了。
接下来的日子，弗雷德里克关闭了庄园的反幻影移形法阵，方便艾丽莎在家练习。
练习幻影移形的日子并不好受。第一次尝试是在庄园后面的空地上，弗雷德里克站在她旁边，帕特里特站在二十米外那棵老橡树下面。艾丽莎闭上眼，把那三个要点在心里又过了一遍，然后把自己往帕特里特的方向推出去。
那感觉和门钥匙不一样，和随从显形也不一样——门钥匙是被从原地抽走，随从显形是被挤压折叠，幻影移形则是一种更主动的、需要她自己把自己“送出去”的过程。她感觉自己像是被从身体里抽出来的一缕意识，在极短的一瞬间穿过了一条比针尖还细的通道，然后重新落回地面。落地的时候膝盖弯了一下，脚底踩在草地上，帕特里特的手扶住了她的胳膊。
她成功了。
第一次近距离幻影移形，一次就成功了。没有分体，没有偏移，没有留下任何东西在原地。
但那种晕眩感让她非常不适。落地之后的几秒钟里，她眼前发黑，耳朵里嗡嗡响，胃里像是被什么东西搅了一下。她蹲下去，扶着膝盖，等那阵眩晕过去。帕特里特没有催她，只是站在旁边等着。弗雷德里克从五十米外走过来，低头看了她一眼，说“第一次都这样”，然后递给她一杯水。
后来的练习一次比一次好。
晕眩感从最初的天旋地转慢慢减到只是一阵短暂的失重，持续的时间从十几秒缩短到几秒，最后只剩下一瞬间的恍惚。
然后她开始练习更远的距离——从庄园后面的空地到花园门口，从花园门口到门廊下，从门廊下到二楼的走廊尽头。直到有一天早上，她从自己的房间里出来，啪啪两声出现在餐桌旁，把正在喝牛奶的阿尔伯特吓了一跳，牛奶洒在了身上。她坐在椅子上，拿起一片面包，涂上黄油，吃完之后又啪啪两声消失在原地，回到楼上去拿忘在床头的笔记本。阿尔伯特瞪着那把空椅子，转头看了乔治亚娜一眼。
“丽莎现在比以前吓人多了。”他说。
乔治亚娜嘴角弯了一下，没有接话。
一天吃完午饭，弗雷德里克从书房里走出来，手里捏着一面双面镜。他把镜子搁在桌面上，朝艾丽莎偏了一下头。
“你父亲今天去了霍格沃茨。”他说，“待会儿你用双面镜联系他，要他在霍格莫德接你，尝试一下远距离幻影移形。”
艾丽莎点了点头。她拿起双面镜，用魔杖在镜面上轻轻敲了三下，镜面泛起一层暗蓝色的微光，帕特里特的脸浮出来，背景是霍格沃茨城堡里某条走廊的石墙。她跟他说好下午两点在尖叫棚屋接她，然后收起镜子，回房间换了条裙子，拿上一件小针织外套，把魔杖收进袖口里。
两点整，她站在庄园后面的空地上，闭上眼，把自己往尖叫棚屋的方向送出去。那阵失重感只持续了一瞬，落地的时候膝盖弯了一下，脚底踩在木质地板上，发出吱呀一声。
她睁开眼，是尖叫棚屋一楼破败的大厅，墙纸剥落，灰尘在从木板缝隙里漏进来的光线中缓慢浮动。她稳稳地站在地板中央，没有偏移，没有分体。
但她发现大厅里不止帕特里特一个人。
邓布利多站在帕特里特旁边。他穿着一件深蓝色的长袍，银白色的胡须垂到胸前，半月形的眼镜架在鼻梁上，镜片后面的蓝眼睛在昏暗的光线中显得比平时更沉。他看到艾丽莎落地，朝她微微点了一下头。
艾丽莎朝邓布利多打了个招呼，然后疑惑地看向帕特里特。
帕特里特站在窗边，深灰色的旅行斗篷搭在肩上，手里没有拿魔杖。他朝她走过来一步，开口的时候声音不大，但每个字都落得很稳。
“今天带你去一个地方。”他说，“需要邓布利多教授亲口告诉你地址。”
邓布利多看着她，镜片后面的目光慈祥而安静。他开口了，声音不大，但在这间破败的棚屋里，每一个字都落得很清楚。
“格里莫广场12号。”
艾丽莎一怔。
她知道这个地址，是布莱克老宅。
格里莫广场在国王十字车站附近，在一条安静而狭窄的街道里面，两旁的房子都是老旧的维多利亚式建筑，外墙发灰。她以前因为对布莱克老宅好奇还专程去过那里。
帕特里特看着她脸上的表情变化，没有追问她为什么知道那个地方。他只是说了一句：“怕你对那里不大熟悉，这次我带你去。”他朝邓布利多微微点了一下头。
邓布利多也朝他们点了一下头，然后啪啪两声，消失了。
帕特里特转过身来，伸出手臂，让艾丽莎抓住他的小臂。艾丽莎握住他的胳膊，感觉到他手臂上绷紧的肌肉。帕特里特闭上眼，集中精神。那层挤压感从四面八方涌上来，把她裹住，压扁，穿过一条极窄的通道。然后一切停了。
她的脚重新落到地面上。
格里莫广场12号。
那栋五层小楼就在面前，深灰色的石墙，黑色的门，门框上方嵌着一块被磨得发亮的铜牌。
艾丽莎跟着帕特里特上前，站在那扇布满划痕的涂着黑漆的大门前。银质的门把手是一条盘曲的大蛇的形状，蛇身冰凉，蛇眼嵌着两颗小小的绿宝石。门上没有钥匙孔。帕特里特伸出手，握住了那条蛇，毫无阻碍地推开了门。铰链没有发出任何声响，门无声地向内滑开。
他们穿过一个长长的走廊到达大厅，大厅很大，也很空旷，墙纸和走廊里一样的墨绿色。天花板上悬着一盏枝形吊灯，但灯没有点，光线从二楼走廊的栏杆缝隙里漏下来。墙上只有一幅画像，被人用一条绿色灯芯绒盖布严严实实地盖住了，只露出画框底部一小截暗金色的边框。大厅中央有一座楼梯通向楼上，木质扶手被擦得发亮。
楼梯后面还有一个门，艾丽莎走过去看了一眼，门后是乡下的楼梯，应该是通向地下室的。
帕特里特拍了拍东张西望的艾丽莎的肩膀。
“上楼吧。”他说，“客厅在二楼。赫敏和罗恩也在上面。”
艾丽莎跟着帕特里特上楼。楼梯正对着客厅，铺着米色和墨绿色相间的波斯地毯，踏上去几乎听不见脚步声。客厅很华丽，光线从南面那扇大窗户里照进来，窗户很宽，能俯瞰房子前面的街道。窗玻璃是旧式的，有些地方带着细密的气泡，把外面的光线滤成一种柔和而微微扭曲的调子。壁炉嵌在客厅东侧的墙壁里，两侧各立着一个华丽的玻璃橱柜。
赫敏和罗恩坐在壁炉旁边的沙发上。赫敏面前摊着一本书，书页间夹着几张写满了字的羊皮纸；罗恩靠在沙发扶手上，手里攥着一根没点燃的甘草魔杖糖，正百无聊赖地转着。他们听到楼梯上的脚步声，同时抬起头来。
“安布罗斯教授，日安。”赫敏站起来说，声音比在学校里轻了一些，但语气还是那样利落。罗恩也跟着站起来，把甘草魔杖糖塞进口袋里，含糊地跟了一句“教授好”。
“邓布利多教授和其他人都在楼上会议室呢。”赫敏朝天花板上方偏了一下头。
帕特里特点了点头，说了一声“好”，然后朝楼梯上方走去。他的背影在楼梯拐角处消失之后，客厅里安静了一拍，然后赫敏重新坐下来，把书往旁边推了推，看着艾丽莎。
艾丽莎走过去，坐在赫敏旁边，很自然地挽住了她的胳膊。
“你们怎么在这里？”她问。
赫敏把书合上，搁在膝盖上。她开口的时候语速比平时慢了一点，像是在斟酌哪些该说、哪些不该说。“邓布利多教授说伏地魔复活了。他说我和哈利走得近，担心我的安全。所以让我这个暑假待在这里，不要回家。罗恩他们一家这段时间也都住在这里。”
艾丽莎点了点头。她松开赫敏的胳膊，把目光从赫敏脸上移到客厅四周，扫了一圈那焕然一新的墙面和擦得发亮的扶手。“这里是什么地方？”
“小天狼星家。”罗恩从沙发扶手上接话，把那根甘草魔杖糖又掏出来，在指间转着，“现在也是凤凰社指挥部。”
艾丽莎点了点头，没有追问凤凰社是什么。罗恩和赫敏也没有再解释——他们大概觉得她知道内情。因为帕特里特的关系，他们已经默认他们知道的东西她都知道。
“哈利呢？”她问。
赫敏把书往膝盖旁边挪了挪，双手搭在书页上。“哈利还在德思礼家住着。”她说。
罗恩在旁边接话，语气里带着一种不太容易压住的抱怨：“但是小天狼星买下了德思礼对面那栋宅子，他也在那边。因为小天狼星，德思礼一家都不敢欺负哈利了。达力现在看到哈利都绕着走。”
赫敏看了罗恩一眼，又把目光转回艾丽莎脸上。“邓布利多不让我们给哈利写信。现在我们都是通过小天狼星偶尔回来才能问问哈利的情况。不过他这些日子过得很好——比往年好多了。”
罗恩在旁边嘀咕了一句：“不明白为什么哈利非得在德思礼家住一个月，就不能放假直接过来这边住吗。”
赫敏和艾丽莎对视了一眼，谁都没有说话。赫敏的嘴唇抿了一下，像是想说什么，但最终只是把那本书重新翻开，翻到之前夹着羊皮纸的那一页。
艾丽莎从沙发上站起来，走到客厅西侧那面墙壁前。墙上挂着一幅巨大的挂毯，从天花板一直垂到地板，边缘被固定在墙面上。挂毯上绣着一棵枝繁叶茂的树——一棵族谱树，枝条向一侧伸展，每一根枝条上都绣着名字，名字之间用细细的金线相连，像是一张被织进布料里的网。
赫敏也走了过来，站在她旁边。
“这是小天狼星家的族谱。”赫敏说。她伸出手，指着挂毯上一个被烫过的痕迹——那个位置是一块边缘发黑的疤，像是有人把那个名字烧掉了。“这里原本是小天狼星。”
艾丽莎点了点头。她顺着树枝的脉络往前追溯——从布莱克家的主干往上，穿过几代人的名字，越过那些被烫掉的、被划掉的、被标注过各种记号的节点，一直追溯到更老的枝条上。她的目光停在一个名字上，那个名字被绣在一条较细的枝干末端，连接着瑟普斯·布莱克名字——凯瑟琳·安布罗斯。
赫敏顺着艾丽莎的目光也看到了那个名字。她的眼睛微微睁大了一点，目光从那个名字移到艾丽莎脸上，又移回去。“安布罗斯……你们家和布莱克家是姻亲？”
“巫师界就这么大。”艾丽莎说，语气很平，“各个家族之间通婚很常见。往祖上数，纯血家族都曾是姻亲。”
她又抬起手来，指着挂毯上另一个名字——查勒斯·波特。那个名字绣在另一条从布莱克家主干分出去的枝干上，连接着多瑞亚·布莱克的名字。比凯瑟琳·安布罗斯的那条枝干标注的年代要近不少。
“哈利家和布莱克家也是姻亲。”艾丽莎说，“还很近。多瑞亚是哈利的祖母。小天狼星和哈利父亲除了是最好的朋友之外，哈利父亲还是小天狼星的表舅。”
罗恩听到这句话，从沙发上站起来，走到挂毯前面，站在艾丽莎另一边。他盯着那个被烫掉的名字看了一会儿，又顺着枝干找到了纳西莎·布莱克，旁边用金线连着一个名字：卢修斯·马尔福。再往下，是德拉科·马尔福。
罗恩的嘴角弯了一下，带着一种不太怀好意的弧度。
“那马尔福也得喊哈利舅舅咯。”他说。
艾丽莎看了他一眼，点了点头。
罗恩的笑容变得更大了，眼里闪着狡黠的光芒。他站在挂毯前面，双手插在口袋里，嘴角那道弧线往一边扯着，像是已经在脑子里排演好了一出戏——等下次见到马尔福的时候，该怎么让他把这个“舅舅”喊出口。
赫敏看了他一眼，大概猜到了他在想什么，没有接话，只是把那本合上的书从沙发上拿起来，夹在腋下，朝艾丽莎走过来。