那日将要分别时，高杉问龙马：“桂兄是如何对你说的？”
龙马反问：“高杉兄觉得呢？”
两人各自沾了些酒液，面对面，在桌子上笔走龙蛇起来。
书毕，抬头一看：
皆是“攘夷”二字。
两人目光相接。
两人目光灼灼。
彼时尚处安政四年，这个国家还没有从黑船来航的恍惚中醒来，对异国尚无明确态度。
攘夷二字，如惊雷一般，在同龙马一样的无数年轻人心中炸起。
龙马意气风发回了江户，觉得总会有机会向吉田松阴当面讨教。
只可惜时代风起云涌，历史长河挟裹的泥沙不知会在何处停下，可总有无数的泥与水，不知疲倦地向前奔去。
如同这个国家的命运，虽不知方向，但无人能停下脚步，除了死亡。
那时，时代的选择并不清晰，龙马亦不知自己即将处于漩涡中心。
江户的剑术修行、水户的学说、土佐的洋炮术……林林总总的事情推着龙马向前走，直到安政六年，龙马都没能再到长州去。
吉田松阴，竟是终究无缘得见。
这是后话，暂且不表。
且说那日，如同做梦一般，千月在长州安顿了下来。
不知火也确实如龙马所托，毫不犹豫地将千月带进了一个叫松下村塾的地方，爽快到高杉微微侧目：
“你什么时候变得这么信任人类了？”
“这不是有你么。”不知火漫不经心地在千月以后的住处溜达了一圈，“这地儿还凑合。”
千月却察觉出，高杉听到那话时，身形微僵。
彼时夹在两人中间的小姑娘左瞧瞧右看看，并没有太明白。
不过很快，这个小插曲便被抛诸脑后，因为，松下村塾内，恰逢一桩大喜事。
高杉同窗久坂玄瑞与吉田松阴之妹吉田杉文的婚礼。
宴席上，千月一眼便看见了身穿白无垢、眉眼温柔的新娘子。十五岁的姑娘从容不迫地行走于众宾客的觥筹喧闹间，微光打在她端庄的面庞上，明明看上去极温柔娴静的一个人，千月却无端觉得，没有任何人、任何事能真正打扰到她。
那是千月与杉文的初遇。
“杉文今日真俊啊。”高杉笑着开口，要不是太过熟捻，对一个新娘子说这种话大概会被打出去。
他又看看一旁的新郎久坂，“哟，你小子今天总算人模狗样了一点。”
久坂玄瑞看见是他和不知火，哼了一声，“你俩还知道回来？”
“咦？这是谁家的小丫头？”
千月从高杉身后探出头来，只见那新郎官不过同高杉差不多大的模样，眉眼狭长，有些犀利。
看上去脾气火爆，不太好惹。千月想揪一揪高杉的衣摆，又有些不敢；于是她转了转目光，拽了拽不知火的……头发。
深蓝的头发看似蓬乱，实则手感不错呢。
反正他全身都没有什么能拽嘛。
“喂小鬼！”不知火痛叫一声，嘴角抽搐了一阵儿，直接把她从高杉的后面提溜了出来，摸了摸鼻子，“前日机缘巧合，寻回了本大爷的小妹。”
“阿咧咧，你竟有妹妹——？”久坂是为数不多知晓不知火身份的人，闻言嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“诶诶，”高杉推了推他，“别让人家笑话你，今日是你和杉文的大日子。”
杉文却已经往这边看过来，朝他们微微一笑，注意到几人身边的小丫头时，愣了一瞬，却弯了弯眉眼，径自走了过来。
“原来这孩子是不知火君的妹妹，” 她在千月面前蹲了下来，“你好啊，初次见面，我叫杉文，你叫什么名字？”
“千、千月。”千月望着面前明丽的面容，涨红了脸。
她还从未与这么漂亮的姐姐讲过话。
“千月呀，这名字真好听。”杉文笑的时候，眼睛是弯起来的，让千月想起离开江户湾那日夜幕中高悬的弯月。
“是……是‘千山同一月，万户尽皆春’（1）的千月。”千月鼓足勇气，把龙马教给她的诗念了出来。
龙马其实并不很擅长汉学，更枉论汉人的诗句，只是当他听到千月的名字，肚子里那无几的墨水突然冒出来这么一滴，就被他煞有介事地教给了千月。
杉文露出了惊异的神情，“这是宋人的诗，千月酱竟是喜欢汉诗吗？”
千月便一五一十地交代了龙马一路上教自己认字的事情。
杉文闻言，眼睛亮了起来，“千月酱，你以后，想不想跟着我习字、读书？”
“怦怦、怦怦” 千月的耳膜非常清晰地感知到心脏的跳动，那样喜庆吉祥的一日，那群大笑不羁的少年，中间的姑娘有着明亮的杏眸，满怀期许地望着她。
那双眼睛，将带着她走进一个更大的世界。一个她万分珍重、竭力前行的世界。
***
杉文当了千月半年的老师。千月在这期间，过得相当如饥似渴，已经能近乎毫无障碍地阅读、书写。
她正在慢慢淡忘江户的伤痛。想来是不断增长的学识给了她底气，杉文能感受到小姑娘身上的怯意在一日日减少。她本该就是大方聪慧的姑娘，杉文常常这样想。
千月常在杉文的小院里遇见她的哥哥——松阴，一个眉目之间同杉文五六分相像的温柔青年。每次他见到千月，便一定要走上前去，查问她的学业，千月逐渐也能从容应对。
直到安政四年隆冬，十一月末的时候，围炉烤着火的松阴沏了壶茶，茶壶被放在桐木桌上时，发出“当”地一声轻响。
“千月，以后直接来村塾读书吧。” 青年的声音和煦。
炉中的炭火发出噼啪的声响，从濑户内海吹来的风声变得时隐时现，千月握着茶盏，久久没有反应。半晌，她找回了自己的意识，正对上杉文含笑的目光。
安政四年十二月，千月正式成为了吉田松阴的学生。
***
“你岂不知孙子有云，间者,兵之要,三军之所恃而动也！（2）”
五月的阳光透过木蜡树椭圆形的层叠树叶，泼洒在村塾的书桌上，散发着墨香的书页因此拥有了点点金箔。
关于《孙子兵法》的讨论，对尚在研读四书五经的千月来说实在有些困难，时值午后，她有些恹恹地支着下巴，旁观着那个叫做吉田稔磨的阴郁少年同高杉晋作的争论。
“所谓间，就是间谍，是深入敌营中查探消息的人。”不知什么时候走到千月身边的松阴压低声音对她解释道。
松阴白皙修长的手指向了《用间篇》的开头，“且看此处：故明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也；先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度；必取于人，知敌之情者也。（3）”
“从前那些贤明的君主为何能取胜？因为他们‘先知也’。那么他们‘先知’了何事呢？敌之情也。敌之情又取于何人？即派出的间谍。”
“是不是如同谋攻篇所言，‘知己知彼者，百战不殆’（4）？”好不容易联系起一点兵圣思想的千月终于打起了精神。
松阴颇为满意地点头，“很好。明白这一点，我们往后看，就是稔磨与晋作正在争论的问题……”
千月在松下村塾求学期间，常常遇到一些超出她那个年纪认知范围的问题，松阴向来不期待她当下能明白多深。只是莫名地，那个讨论孙子兵法《用间》篇的午后近乎顽强地留在了她的脑海中。
“间者,兵之要,三军之所恃而动也。”
难以磨灭。
***
那日下了学，众人辞别松阴，将要出门时，却见门口立着一位俏生生的小娘子，不过十四五岁的模样。
“哟——”久坂朝着高杉挤挤眼睛，“头回见啊高杉，老相好找上门来了。”
“看那女人的风流情态，怕是堺屋的人。”新来的学生窃窃私语。
堺屋是下关的花街。
千月望着她出神。
今日不知火不在。
她突然回过神，被自己刚才的念头吓了一跳。还真是古怪的联想。
整个长州皆知，高杉风流不羁之至。
只是认识他这么久了，千月头一回见到他真的同艺伎在一处，竟是有些措手不及的。
高杉看见门口的姑娘，神色未变，笑容一如既往爽朗，“鹈野？好久不见了啊。今日来此，是想我了？”
叫鹈野的姑娘笑时，眉梢眼角微微上挑，那样的好颜色，千月有些看呆了。
鹈野正要开口，却一眼看到落在最后的千月，微微睁大了柳叶般的含情目，“咦，村塾里何时多了个小姑娘？”
声音也动听极了……
“哦，你说千月啊，”高杉回头看见有些呆的千月，朝她挥挥手，“千月，过来。”
浑不在意地要把千月介绍给鹈野的模样。
久坂有些吓住了，扯了扯高杉的袖子，“你可别乱来啊我告诉你，小心回去我在杉文那儿告你的状。”
要是听任高杉带坏千月，他回去估计要没命了。
高杉满不在乎地打了他一记爆栗，“你啊你，说出来你看杉文是来骂我还是骂你。”
他有些好笑地摇摇头，他们几个人里，只有久坂这个缺心眼还没看透他和鹈野到底什么关系。退一万步讲，久坂要是敢对杉文说出“花街的女人”这种自带审判的讨厌形容，杉文让他进门才怪呢。
“这是不知火的妹妹，千月。”千月很有礼貌地冲鹈野行了一礼，鹈野倒没那么讲究，只是凑近了，带着笑意地打量着千月，“妹妹？嗯，倒是有些相像，不过千月妹妹比他白净多了。”
促狭的语气，显然她与他们极其相熟。
“不过——”鹈野端详她一圈，“若真是不知火君的妹妹，那不习武可惜了呀。”
习武？千月怔住，她从未想过。
谁知高杉一拍手 ，“你也这样想？前不久我还跟不知火商议这事呢。”
高杉扭头看着她：“千月，过两日，想不想去柳生新阴流的道场瞧瞧？”
千月：“？？？” 她还什么都没说呢！
鹈野似是看出了她的犹疑，走过去握着她的手，“千月酱，晚上有空的话，请你看场好戏。”
她手上竟有层不薄的茧。
高杉没有阻拦她的邀请，脸上带着“欢迎一起乱来”的高杉式微笑。
鬼使神差地，千月点了点头。
那夜，千月躲在暗处，目瞪口呆地看着花街艺伎鹈野一身忍者装扮飞檐走壁，与守在大桥边的高杉晋作一起，与四五个不太像普通浪人的男子发生了械斗。不知过了几十招还是上百招，那几人总算软绵绵地倒了下去。
“没杀他们，用刀背打晕了。”高杉晋作一把拉起瘫坐在地上的千月，“知道他们是做什么的吗？”
月色泠泠，高杉逆着光，瞧不清神情。
“几位幕臣因公务秘密前来长州，有人雇这些人暗杀幕臣，”高杉用袖子随意擦干脸上的汗珠，“可知道此事的人一只手都能数过来。”
“我知道是谁。”
云过，遮月，倏忽天地间黯然无光。
安政五年五月，因幕府大老井伊直弼自作主张与美国签订《日本美利坚合众国修好通商条约》，举国哗然 ，暗中策划刺杀主和派幕臣的人士闻风而动。
千月的世界里，尚不能理解何为“国家未来”，可老师松阴的思想，此时已经由“尊王敬幕”向“尊王倒幕”缓缓倾斜。
第二日，松下村塾闭门整整一日。可千月住得近，听见了高杉晋作同自己的老师有史以来最激烈的一次争吵。
她去找杉文，开门的一瞬，她看到向来冷静的吉田杉文眼中竟带了些许无措。
“千月酱，”杉文牵着她向院中走去，“你想知道，究竟何为尊王攘夷吗？”
十岁的千月，看着她不再像天边弯月的眼睛，郑重点头，“杉文阿姊，我想知道。”
千月从杉文的小院里出来时，恰巧看见最后一缕夕阳没入地平线。
时代跑得太快，她再一次试图理解一个远超年龄的问题。
初夏，蝉鸣声渐起。千月决定明日就去道场。
***
松阴的多次暗杀计划，在高杉晋作、久坂玄瑞等一众学生的劝阻下，最终没能成行。
可松阴依旧坚持公开声明，倒幕。
吓得桂小五郎从江户跑回来劝他。
安政五年秋以后，千月彻底明白，自己安稳度日的这个世界，即将再次分崩离析。
直到吉田松阴被投入野山监狱。那一日，她追着刑车跑了许久。
老师回头，依旧眉目沉静，冲她安抚地笑了笑。夕阳照在他温柔的面庞上，千月突然萌生出一种再也见不到他的恐慌。
萩城满地已堆积了厚厚的落叶，风起，是从外向内的清冷。千月站在监狱门口，抱紧了双臂。
她为何，什么都做不了。
几只寒鸦自头顶掠过，嘲哳数声，似是在嘲弄。
却道天凉好个秋（5）。
***
安政六年深秋。
松阴行刑那日，也如一年前入狱时那般萧索。只是，这是江户的秋。
他此生，怕是再也看不到长州东光寺的红叶了。
但他却在生命的最后，看到了自己的几个学生。桂、高杉、久坂……甚至连千月也跟着一起来了江户。
松阴释然一笑，心中明白他们每个人，迟早都会如他这般虽千万人亦往矣。但不是此刻，幸好。
残阳如血。
安政六年冬。
惊闻噩耗的坂本龙马一路西行，终于在十一月结束前抵达长州，跌跌撞撞跑到松下村。
还好，没错过告别式。
桂、高杉，还有千月丫头。
在东光寺的告别式上，一身缟素的千月回首，望见了那两年没见的青年。
风雪匆匆而至。
一片苍茫。
作者有话说
显示所有文的作话
第10章 第十只蝉 松下